第19頁 文 / 段小樓
「那你這麼煩惱，我怎麼可以一個人置身事外，你不要把我再當成不懂事的小女孩，大姐都能讓我一個人管理彩饌齋了，你可以相信我的能力才對啊！」她沒告訴他，其實秋姨才管得多，她只是負責招呼客人和推銷糕點。
「你什麼時候這麼關心我了？」患難見真情，此話果真不差。
「我……我是不想看你被十七格格欺負嘛，你這個人有沒有良心啊，我是在幫你耶。」餘氣未消，新怒又上，聽這口氣，好像她跟個冷血動物似的，不近人情到了極點。
「好，別生氣，我曉得你的心意，這不就好了。」他像是哄小女孩，其實也是沒錯，他就是在哄著單純又天真的小惜竹，看她真情流露，為他擔心流淚，也不枉他前些時日這麼用心在對待她了。
「以後有什麼事，一定要告訴我，不許瞞我喔！」她要求公平，不能再不把她當一回事。
岳楊在她額上一點，想笑又不敢笑，這一笑，怕是又把她給氣惱了。
「一定會的，以後不論發生什麼事，我都會告訴你。」
惜竹破涕為笑，她撲進岳楊的懷中，那種被認同的感覺好幸福，她自己也要提醒自己，絕不能讓那十七格格吃定岳楊，她不允許，絕對不會允許的！
第九章
珍饈苑將要重新開張一事，很快地便在京城裡沸沸揚揚地傳了開來。
大街上、胡同裡，許多人都在議論紛紛，連岳楊已經回京的事，也早就傳遍大街小巷，大家都等著看岳楊要如何撕開那張封條，讓十七格格難堪。
「你真的確定不用我陪你去嗎？」從早上岳楊要出門開始，惜竹就吵著要陪他一同前往端王府，只是儘管她說破了嘴，岳楊還是不肯答應。
「這件事你去了只會讓十七格格將莫須有的罪名加諾在你身上，你沒必要受那窩囊氣。」他瞭解那女人，說不過別人時，就索性找個倒霉鬼栽贓了事。
「我大姐說，凡事說道理，就能站得住腳，沒來由就封人家的店，還強迫人家跟她成親，這些都是不近情理的事，我想端王爺和福晉不會這樣任由她胡亂來的，咱們江南有句老話說：身正就不怕影兒斜，這話要說給皇上聽，他一定能明瞭這層道理的。」人人都說皇上是個賢君，她就不信十七格格這樣的霸道，皇上還能視而不見。
這小丫頭哪知官場險惡，這世界上若是真能分得清楚是與非，天下還怕不能太平嗎？
「可惜皇上帶兵到準噶爾去了，這來回一趟回疆，少說也要兩三個月，真要等皇上作主，咱們也已經被十七格格給吵翻天了，不如我直接挑明向端王爺報備，也算是對他的一種尊敬。」他諄諄善誘，就希望惜竹能安得下心來等他回來。
「你確定王爺聽得進你的話，不讓十七格格胡作非為，亂搞一通？」她質疑著。
「試試看才知道。」他看了右相一眼。「這店裡就麻煩你了，過了中午，我大概就會回來了。」
「主子你儘管放心，這裡我會負責一切的。」
簡單話別後，岳楊便開了門走出去，豈料才走到外頭的石階處，遠遠地，就看見有一頂八人抬的大鑾轎，正威風八面地朝珍饈苑的方向而來。
「發生了什麼事？」惜竹見岳楊愣在門口不動，連忙跑出來詳看究竟。
「我看不用登門拜訪，客人已經親自上門了。」從鑾轎的陣仗看來，準是十七格格沒錯，每回出宮，不都前呼後擁，搞得老百姓紛紛避走，才顯出她的嬌貴之氣嗎？
他看向惜竹，然後對著右相道：「你先帶竹姑娘進去，記住，沒我的命令，不准到外頭來。」
還沒等右相開口，惜竹就跨前一步說道：「我才不要當縮頭烏龜，十七格格不講理，我就偏偏要說道理給她聽。」
聽到這句話，岳楊也為之一振，他笑笑地為她打氣，「但是你要答應我，不管在什麼情況下，絕對不能發脾氣，畢竟她是格格，好歹也是皇族一脈，罵了她，皇上定會怪罪下來，明白嗎？」
「嗯。」
兩人達到共識後，鑾轎已正好停在珍饈苑前頭。
轎役將轎上的大紅簾布一掀，一名臉蛋巴掌大，柳眉鳳眼的娉婷女子，蓮步款款地從轎內走了出來，她臉上似乎從來不帶著笑，即使有著絕色天香的外貌，仍不掩她凌厲犀銳的氣勢。
「想必是有人偷偷跟岳哥哥你通風報信，讓你在門外迎接我，準備給我個驚喜的是嗎？」看到岳楊，那張冰臉總算是稍稍溶解，漾出些許笑意。
「格格你說笑了，你不也早知道我回京了，不是嗎？」他沒有再踏前一步，語氣更無別來無恙後的熱絡。
一來一往的交會，如唇槍舌劍在言詞上交鋒比劃，惜竹仔細地打量著十七格格，見她鼻小且尖，眼細且長，一看就知道是心狹肚窄的女人，也怪不得岳楊碰到她，也要傷透腦筋。
「既然十七格格大駕光臨，那就請尊駕上座，請。」以禮相待，至少好過爭鋒相對。
「咱們相識多年，何需多此繁文褥節，岳哥哥，大家都是自家人，不必要這麼客套多禮。」
「君臣之道，還是得有一定規矩，可千萬別壞了禮節才好。」岳楊刻意與十七格格拉個距離，氣得十七格格那對鳳眼瞇得更為陰沉了。
「既然岳哥哥這麼說，那當然一切都依循禮節了。」都將老祖宗的家法端上來了，她又能如何呢？
一行人魚貫走進珍饈苑，突然，十七格格與惜竹不約而同地四目相交，瞬間種種的猜忌與假設，開始在她心頭醞釀，無端端的多出個小個頭的女子，無疑像是喉嚨裡哽了根魚刺，再怎麼小，也照樣令她不舒服。
待十七格格進到食堂大廳，下人們一看是這位女瘟神到來，紛紛朝四周竄散，沒人敢上前來服侍，惜竹見狀，主動去倒了茶水，好化解一時的尷尬。
「格格，請用茶。」惜竹戰戰兢兢，她掛著笑臉，以示善意。
在余園，她可是堂堂陸家四小姐；在京城，她則成了小宮女。
這些她都還能夠吞忍，沒辦法嘛，誰叫這一切都是為了岳楊，適度的犧牲，能換來未來的長治久安，這點委屈，她能接受的。
十七格格上下打量了惜竹，她不得不承認這小女人長得甜美討喜，如春梨般的雪膚，和那張蜜桃似的彎唇，讓人看了是妒多於羨，而且看樣子，年紀該比她小，全身散發著青春竟落的少女幽香，在她眼中，越看是越不順她的眼。
「好了，這沒你的事，你可以退下了。」輕蔑的口氣，明顯地將皇族的傲慢，發揮得淋漓盡致。
「不，她不需要退下。」出聲者，岳楊是也。
這句話像道天然的屏障，整個往她面前一擋，明顯在保護著這名不經傳的小丫頭，十七格格凜冽地射出寒光，許久才冷冷發出一語，「我要跟你說話，不需要旁人側聽，難道我要一個下人離去，也很困難嗎？」
柔軟的語氣開始出現鋒利的稜角，她雖還是保持著和緩語調，但顯然地，好脾氣似乎快要告罄。
「她不是下人，還有這裡是珍饈苑，不是端王府。」他得提醒她，這裡誰才是主人。
「岳楊，這是你……你跟本格格說話的態度嗎？」「啪」的一聲，一隻玉掌重重地印在桌面上，頭上的金鳳簪，也因此而搖搖欲墜。
「如果我連留下一個人，都無法自己作主的話，我當這珍饈苑的大掌櫃，豈不當得太過窩囊！」他不容許男性的尊嚴，受到嚴重羞辱與污蔑。
他要讓十七格格知道，他不再是當年在御膳房那個惟惟諾諾的岳楊，他不能再讓她為所欲為，而且一步也不會讓。
看他堅決的態度，這回是把心全橫了向，她明明知道，強硬的手段是再也無法讓岳楊屈服，可這多年下來的脾氣，哪能那麼好收放向自如。
為了跟他將衝突減少，她可以讓步，是的，十七格格，你能讓步的……
「好吧，她要留下就留下。」小小粉拳在桌底下握得發抖，她記得端王爺和福晉告訴過她，要得到岳楊，千萬要柔順，否則就算岳楊在被迫之下與她成了親，也只能得到他的軀殼，而沒有靈魂。
一場小小的風暴，很快便俏弭於無形，第一回過招，便讓惜竹在一旁看得是直冒冷汗，十七格格的驕、刁、蠻，都凌駕在她之上，這要是生在她們陸家，鐵定被她大姐給罰寫一水子缸，寫到整隻手非脫臼不可。
待十七格格重新調整好心情坐定後，連番的質問便不斷湧上抬面。
「岳哥哥……」
「希望格格能以君臣之謂相稱，切莫壞了禮節規矩。」
禮節，禮節，沒事就把禮節端出來壓她，她的心處於冰火交接，讓她是上也不是，下也不是。
「好的，岳楊，本格格問你，為何你下江南一事，都沒來告知一聲？」她乾脆開門見山，也省得在那拐彎抹角。