第5頁 文 / 段小樓
「你這風流尖的，你哪只眼看我沒受傷呢？我心裡可是受到極大的驚嚇，你看到了嗎？」惜竹又轉個話說道：「是我要給他一個機會的，可他自己不但不領情，還在眾人面前批評起彩饌齋的點心，我這老字號的招牌，豈是能任由他來胡來瞎搞的。」
這娃兒真是伶牙利齒，將左將與右相堵得一句話也對不上來，岳楊走遍大江南北，見到他的女人，無一不對他恭維奉承，想盡辦法博他歡欣，偏偏這未見世面的小丫頭，則急欲將他逼到死路，望著眼前這滿滿一桌的點心，他是吃也不是，不吃也不是。
「你到底吃不吃，點心涼了可就不好吃了。」惜竹再用激將法，反正丟臉的又不是她，無所謂。
岳楊將氣一提，以內功之氣周旋於五臟六腑之中，讓整個腸胃，再挪出一絲空間，只見他額上不斷冒出汗珠，顯而可見，腸胃已趨向於飽和的極限。
「好，我吃。」
「不必再吃了！」當岳楊再度拿起筷子，突然從門外傳來一記嬌柔中略帶威嚴的聲音，大伙循著聲源看去，原來是陸家的大姑娘陸元梅來了。
跟在元梅後頭，還有怒意甚重的秋娘，兩人在聽了桂岫解釋後，怎能心平氣和得下來，一踏入彩饌齋，便直直朝向大堂中央而去。
「各位客官，今日彩饌齋提早打烊，有不便之處，還請各位鄉親父老多多見諒。」
這陸大姑娘都這麼說了，誰還敢問東問西，說起陸家最有權威的，莫過於陸家的大姑娘陸元梅，在有陸家的產業上，就是她說了就算，誰也反對不得。
大伙聽完，魚貫走出點心樓，就連牛眼兒也不敢多做逗留。
不消片刻，整個大廳就剩下自家人，元梅看人走得差不多了，立即對著丫環說道：「將門封起，不准有外人擅自進入。」
「大姐，用得著這樣大費周章嗎？」惜竹跳下櫃檯子，瞠著大眼不解地問道。
「你這小丫頭，你捅出大樓子了，還渾然不知。」秋娘越過惜竹身邊時，咬著牙喃喃數落她的不是，接著便來到岳楊面前，連忙恭謹地陪笑福身，「岳爺萬福，小丫頭年紀輕不懂事，還請岳爺海涵包容。」
元梅更是走上前去，微頷螓首說道：「岳爺，家教不嚴，還望不與家妹一般見識計較。」
見到大姐和秋娘皆對他恭敬有加，惜竹在一旁更是看得滿頭霧水，她雙臂交握胸前，一副嗤之以鼻的模樣，直到元梅喚她到岳楊跟前，她才心不甘情不願地走了過去。
「么妹，你可知道，在你跟前的這個人是誰嗎？他可是皇上御前第一名廚，也是京城裡珍饈苑的第一掌櫃，咱們膳房裡的羅師傅，還是岳爺教出來的，這回到蘇州來，是要跟我商談皇上下江南的事，這樣說明，你聽懂了嗎？」
「這……那……」惜竹耳朵好像耳嗚似的嗡嗡叫著，一時之間還未能從大姐的話中意會過來。
只見岳場從椅上站起，冷峻的臉上不見絲毫表情。
「大姑娘所言，正是在下！」他面色凝重，應該是腸胃脹得難受。
「你……你真是珍饈苑的大掌櫃？」惜竹管他御不御廚，一聽到珍饈苑，那可是她憧憬得不得了的地方，一度還想到京城「取經」學習，可這萬萬也沒想到，竟然會這麼好巧不巧，看來……
後果可不堪設想了！
第三章
余園南廳，建構樸實大方，桌椅皆以精細簡單為主。
主樑柱的四角上，雕有梅蘭菊竹，春夏秋冬四季，而整個廳堂，僅僅擺設花瓶和鏡子，以表示主人求有「平(瓶)靜(鏡)」過日的意涵。
潺潺水流聲，依著迴廊四周底下流過，使得整個南廳，提早感受到夏意的到來。
柳垂兒迎風飄逸，沙沙的磨葉聲，聽來舒爽宜人，不過，卻一點也改變不了南廳裡的氣氛，主座上，分別坐著元梅與秋娘，惜竹則啄著一張嘴站在元梅身邊，岳楊獨坐客座，細啜丫環端上的新鮮杭菊。
他仔細地瞧看元梅與惜竹兩姐妹，兩人給人的印象，確實大大不同。
元梅體態優雅，舉止端宜，舉手投足間，皆能看出大家閨秀的貴氣，眼神雖柔，盈盈中卻帶著不容輕佻之神韻，與惜竹那天真無邪，卻帶有小女生頑皮的稚氣，大相逕庭。
「岳爺可是等很久了，一句道歉有這麼難說出口嗎？」元梅放下蓋碗，口氣雖緩，但聽來嚴厲。
「錯並不在我，我為何要道歉，你怎麼不問問他，怎能任由他的手下在街上騎馬橫衝直撞，害得我屁股開花，我才是受害者呢！」嬌嗔的小臉見不到任何讓步，反而還為自己申辯，大喊冤枉。
「岳爺的前導馬替岳爺開路，並非故意橫衝直撞，你和牛眼兒擋在路中央，本來就是你們的不對，再說……你的屁股果真開花了嗎？」元梅內舉不避親，就事論事，一點也不馬虎。
「我……我屁股當然開花了，好痛的啊，看來好一陣子無法騎馬了。」為了爭一口氣，強詞奪理在所不惜。
「你屁股開花？那你讓岳爺的腸胃撐破，這些都不干你的事嘍？」元梅語氣上揚，顯然地，好聲好語對這任性的么妹來講，已全然失效。
「這……」她重重地跺了石板地，整團亂糟糟的氣在胸口亂竄，她好氣，這大姐為何老是胳臂向外人。
姐姐訓人，外人自是不好插嘴，岳楊一句話也沒說，他依舊悠閒地取起茶碗，陶然於茶香之中，這種神情看在惜竹眼中更是火大。
「秋姐，你說說，惜竹的事該怎麼處理？」她叫著秋娘規定的叫法，可是她回過頭，卻發現秋娘一動也不動，一對眼珠子直視著岳楊，她被他個儻俊逸的外貌迷得兩眼發直，嘴開魂呆，元梅在對她說什麼，她一個字也聽不進去。
「秋姐……秋姐……」元梅連喊兩聲，秋娘這才魂歸來兮。
「干……幹什麼？叫我做什麼？」她有些口吃，差點從椅子上摔落下來。
元梅看她那副無神無魄的模樣，早就料到她心裡頭在想著何事，從前年上元節到京裡看花燈回來後，秋娘就對岳楊留下極深的印象，當初的驚鴻一瞥，讓她始終難以忘懷，無奈郎無意，「姨」有情，加上當時人潮洶湧，僅僅是匆匆一見，也未能說上一句話，自是不會有什麼好結果，況且連岳楊當時是否有看見秋娘，都還是個未知數，又怎能談得上鍾不鍾意呢？
「我……我叫秋娘，小女子今年二十有八，還請岳爺多多指教。」秋娘並沒聽見元梅在問些什麼，隨口再將自己介紹一遍。
「秋姐，你已經自我介紹過了。」秋娘早提醒過元梅，在岳楊面前，千萬別將她真實年紀及身份暴露出來。
「我……我介紹過了嗎？」她理理雲鬢，顯得有些尷尬。
元梅一雙慧眼雖是在秋娘身上打轉，但精明的眼角卻不時瞅看著岳楊的反應，只見他將全副的精神全放在惜竹這丫頭身上，嘴角不時還掛著淺淺的笑，對於秋娘，他似乎還沒將正眼停駐在她身上，更別說專心在聽她談話了。
在她心中，已有了譜，該怎麼做，她的腦中，漸漸浮出輪廓。
顯然地，岳楊根本就不可能看得上秋娘，明眼人一眼就瞧得出來，秋娘是個上了年紀的女人，即使謊報年齡，一樣無法擋住歲月在她臉上留下的痕跡。
「大姐，要是沒我的事，我想先走了。」待著也是找罵挨，惜竹想先溜之大吉。
「你的道歉呢!」元梅不能就這樣不了了之，岳楊是皇上身邊的大紅人，要是沒給個交代，將來怎麼讓岳楊將珍饈苑的祖傳秘方，乖乖地交出來。
「大姐……」她揚高音調，不能諒解大姐為何就是不肯就此放她一馬。
「需要我罰你抄寫庭訓兩百遍嗎？」
這是陸不凡為她們姐妹們訂定的家規，全文十條，共七百多字，惜竹曾被罰抄過一百遍，幸好二姐三姐求情，她才被打了對折，但五十遍對她而言，已是噩夢一場，如今兩百遍下來，加上二姐即將出嫁，三姐釀酒坊又正在忙，沒人說情，她要真寫完兩百遍，全身骨頭不散光了才怪。
「我……好啦好啦，道歉就道歉……」一張嘴翹得像個鴨屁股，她低著頭，鳳眼中迸出叛逆的目光，一點也非出於自願。
當她走到岳楊面前時，一道清風正好從雕花鏤窗中吹進，將惜竹的髮絲整個吹拂開來，那欺霜賽雪的冰肌粉頸，配上一條透明豹黃的琥珀鏈子，讓她的頸子看來更是好看，蜜桃般的臉型，透著早春少女的初紅，彷彿一口咬下，就會流出芬芳的汁液，讓人極欲一親芳澤，即使是小啄一口，也會怦然心動。
這樣嬌小的個子，和人高馬大的北方妞比起來，可說是精緻細膩極了，岳楊越看她，對她的趣意，越是一點一滴加濃了……