第4頁 文 / 段小樓

    秋娘張著大口停在半空，心中暗咒啞叔這老不死的，一點面子也不給她。

    「其實若是岳大掌櫃不在乎，我倒是樂見其成。」

    「跟你說沒這回事就沒這回事，你……」正說得慷慨激昂，另一名丫環桂岫，卻橫衝直撞，像只黃蜂似的跑進大廳裡來。

    「梅姑娘……梅姑娘……」

    「沒看到丁二奶奶在這，還不懂規矩。」

    桂岫一邊指著外頭，一邊囁嚅說道：「四兒和六兒說……說京裡來的岳大爺，已經到咱們蘇州來了。」

    「真的嗎？那現在人呢？」元梅柳眉兒一斂，從桂岫眼中，她感到惶惶不安。

    只見桂岫吞吞吐吐的說道：「現在他……正在彩饌齋裡頭，聽說……蠻慘的……」

    「慘？」元梅與秋娘一聽，實在不懂，這「慘」字是所謂何來。

    彩饌齋內人聲鼎沸，萬頭鑽動。

    整個點心樓的大堂，擠滿了蘇州城大大小小的百姓。

    挑高的空間，就連二樓的憑欄上，也站滿著看熱鬧的民眾，吆喝聲與加油聲不斷，彷彿在觀看一場龍爭虎鬥，高潮迭起的競技賽。

    大堂中央，四張楠木方桌，合併拼合成一張大方桌。

    惜竹蹺著一隻腳坐在櫃子上，她嘴裡咬著蘆葦須，臉上儘是散發著準備惡整別人的得意之情。「第四十六道，四喜餃子。」

    跑堂小二拿著一籠冒著白煙的蒸籠，利落地拿到岳楊的桌前，只見他才剛吃完上一道「琵琶豆腐」，下一道菜又接踵而至。

    連續吃了四十多道點心，岳楊的胃早就開始顯得難受，雖然每道點心的量就那麼小小几粒，可數量一多，照樣不好受。

    一旁的左將右相看得是直跳腳，相當替主子擔憂，不過岳楊事前已跟他們言名在先，不管如何，都不能插手硬管這件事。

    這由黃蘿蔔、蛋白、蛋黃及青椒四種口味揉合而成的餃子，呈現出綠、白、橙、黃四種美麗的色澤，尤其在蒸籠打開那一剎那，實是美麗繽紛，令人看得不禁食指大動，口水直淌。

    只是這樣可口的人間美食，在岳楊眼中，已經不再那麼引動他的食慾，相反地，還是要命的負擔，他的胃已經脹得像是快要鼓破的球，喉間的食物幾乎難以下嚥，只是，為了不讓自個兒在眾人面前丟臉，更不能讓她瞧他沒份量，無論如何還是得硬拚下去。

    他不斷調勻呼吸，以修練而來的氣功讓食物整個平順分配安好於肚子之間，當年，他曾在少林寺學過幾年內門心法，如今正好派上用場，即便他現在肚子難過，但還不至於搞得作嘔欲吐，狼狽不堪。

    他拿起筷子，將一籠的餃子，一個接一個往肚子裡吞，一旁打氣加油聲此起彼落，每個人都要親眼瞧瞧，這人的能耐究竟能發揮到什麼程度，潛力可以發揮到什麼無遠弗屆的地步。

    岳楊將氣一提，在吞下最後一口餃子後，如雷的掌聲又再度響起，個個豎高大拇指，大聲喊道：「這真是了不起，硬是了得！」

    只要岳楊每吃下一口，便是一個新的紀錄刷新，從來沒有人可以吃得了這麼多，光看岳楊這神乎其技的演出，就夠讓人大飽眼福。

    「好，這麼能吃，我倒也替你高興，彩饌齋開的是食堂，就不怕人來吃垮，小德祿，再把下一道給我端上來。」惜竹纖手一揮，示意繼續上菜。

    「第四十七道，黃橋燒餅。」

    這道黃橋燒餅對岳楊來說，真是個難以渡過的屏障，以他對這道點心所知，所採用的食材是生板油、豬油和火腿等高油脂類的為主，而生板油又是在豬肉的肉層中，屬於高脂肪的，對於已經吃到腸胃極限的岳楊來說，真是道要命的點心！

    右相看得出岳陽額上汗珠涔涔，顯然已到最後的一道防線，他正要踏上前，中止這場沒人性的賽事，卻被岳楊的手硬是擋了下來。

    「不礙事，我還可以。」

    他將目光一抬，眼中迸出的精光，直直朝向惜竹方向而去，原以為她會適可而止，可萬萬沒想到，她一點也沒有想要收手的念頭，還變本加厲，要求廚房，再接再厲。

    「你要是覺得不舒服，那就不要吃了，只要你在咱們眾鄉親面前，叫我一聲好姐姐，然後……」她突然看到右相腰間垂著由紅色絲縛繫著的印綬，眉開眼笑說道：「再把那風流尖他腰間掛的東西，嗯……還有，你手上那只扳指脫下來給我，姐姐我就原諒你，不逼你吃了。」

    「那可不可以替我要那支寶劍啊？」牛眼兒相中的則是左將腰側配戴的寶劍。

    「喔，你聽到了吧，還有那刀疤的那支寶劍，也一併當做賠償金，那我就帶你們去找我大姐，至於姐姐我的名字嘛……你還是不用知道的好，沒本事的男人，是不配知道的……」說完，惜竹便自嗚得意地笑了起來，能在眾鄉親面前這麼風光，還真是頭一遭。

    「你還真會挑，盡挑我們三人身上最好的。」岳楊冷冷說道。

    「好說好說，看你是要吃，還是要照我剛才說的，快快決定，你可別把場子搞垮了，這樣大伙看戲的興致不全減低了，你們說是吧！」

    惜竹說完，眾人附和，只是這班人有眼不識泰山，堂堂皇上御前的第一名廚，更是華北、東北一帶最有權勢的名廚世家，如今南下江南，竟然淪落到此等田地，完全應驗了「虎落平陽被犬欺」這句話的真正涵義。

    要是他亮出他的身份，恐怕在場的這些人都得滿門抄斬，誅連九族了。

    「好，我吃。」

    此話一出，惜竹心還抽了一下，這麼多點心下肚，難道他不會難過嗎？她在想，他應該是會難過的，而且是非常非常難過，萬一他真為了要賭一口氣，而把肚子給撐破了，那她……該如何跟大姐交代，一想到此，她就有所顧忌，決定不玩了。

    「等等……」她一出聲，全場鴉雀無聲。「姐姐我今天吃素，不想看到太多殘忍的畫面，所以……這樣吧，你叫我一聲好姐姐，然後你就可以走了，至於賠償嘛……那就算了，不為難你了。」

    陸家有的是錢，根本不在乎能從岳楊那拿到多少，她只想挫挫這男人的銳氣，反正好玩嘛，開心就好！

    「那寶劍……」牛眼兒在一旁拉著她的衣角。

    「劍你個頭，你給我閉嘴。」

    岳楊從惜竹一閃而過的顧忌中發現，她應該還是生怕事態擴大，不敢太過無法無天的原因，想必是上頭還有三位姐姐，隨便一個跳出來指責她的不是，她照樣吃不完兜著走，照這情況看來，她還不是那種不知分寸的小丫頭！

    只是要他叫她一聲好姐姐……

    在這眾目睽睽的大堂之上，以他的身份，可好比綠木求魚，恕難辦到！

    「陸姑娘，這黃橋燒餅可是人間第一美味，在下實在不願錯過，只是，」他輕咬一小口，娓娓評道：「火腿丁切得不夠碎末，鹽份太多反倒蓋過生板油本身的脂香口感，還有在烘烤這方面可得要多留點神，表面白芝麻在烘烤完後，還是得呈現全然的乳白色澤，可惜啊，這些個裡頭，全沒一個合格，不過，以彩饌齋能做到這種程度，已屬難能可貴。」

    惜竹聽完，粉臉兒從淡紅轉為深紅，在她的地盤上，還在蘇州百姓的面前，他竟敢肆意批評起彩饌齋的點心，能進到店裡頭來的人，哪個不是擠破頭，抱著渴望的心，才能搶得一飽口福機會，而眼前這男人，瞧他用什麼口氣，光看他左批右判，拿著燒餅在那像驗屍一樣翻來覆去，一把無名火就整個往她腦門竄升。

    「小德祿，再把下一道……下兩道……三道四道五道，通通給我拿上來！」火大了，她也管不了許多，誰叫他惹了她活該倒霉，惹了蘇州城最惹不起的竹四姑娘。

    不一會，滿滿的幾道點心，全都擺滿了整張大楠方桌，有芝麻打滾、琥珀桃仁、桂花糖藕、筍絲春卷，再來一大碗的三絲餛飩，別說是吃了，光是看，就已經看飽看到吐了，

    這竹四姑娘一發威，整場的喧嘩聲頓時轉為死寂，每個人都在替岳楊的處境堪憂，人體的本能能發揮到什麼極限，沒人知道，但可想而知的，那腸胃畢竟也是血肉之軀，空間勢必有限，要是讓竹姑娘再這樣玩下去，恐怕……當場鬧個肚破腸流，也不是不可能的事。

    「陸姑娘，你也該玩夠了吧！是不是該適可而止了呢？」左將按捺不住，不管岳楊的阻攔，朝前面斥惜竹。

    「臭刀疤的，這可是你家主子親口答應的，我拿著刀抵著他的脖子逼他吃的嗎？」惜竹振振有詞，有理不怕站不住腳。

    「陸姑娘，不過也是不小心害得你跌倒摔到，老實說，你也沒有受傷，這樣過份的要求，是不是處心刁難。」右相說情道理，口氣還算溫和。