第26頁 文 / 杜默雨

    安居樂和米多多小心服侍，一句話也不敢多說，其他被皇帝請進來的百姓也是食不知味，皇帝就在旁邊桌子，他們哪敢放心吃飯？

    乾隆一面向官員們讚賞美味，一面問候百姓，他言語溫煦，閒話家常，氣氛也就漸漸熱絡起來了。

    酒酣耳熟，乾隆喝了一口清茶，笑道：「安老闆，是不是請米大姑娘出來了？」

    「是！是!」安居樂已經汗濕了三條巾子，趕緊去喚甜甜，順便再抹了一頭的汗水。

    米甜甜換了最好的藕色百襉裙，像是水波漣漪上的修長玉荷，亭亭玉立、娉娉孀嫻地走了出來。

    「甜甜叩見皇上。」她盈盈跪下參拜。

    「米大姑娘請起身！」乾隆笑瞇瞇地看她。「今天朕可帶足了銀兩，不會再欠你們的飯錢了。」

    「多謝皇上，可今天好多客人被您嚇跑了，是不是也要賠償我們的損失？」

    此語一出，米多多兩眼翻白，做了一個抹脖子的動作，其他的官員也是驚異地看著這位廚娘，雖然她有好廚藝，可是說話的對象是皇帝耶！

    乾隆知她性情，並不以為迂，他吃到熟悉好味，又能親近老百姓，享受到當皇帝的極高尊崇，他心情正是好的不得了。

    「這樣吧！連同昨日的欠銀，以及今天這三桌……不！還有陪同朕一起吃飯的鄉親們的飯錢，朕付你一百兩吧！」「不！」安居樂趕緊跪下，舌頭幾乎打結。「皇上，不需要這們多錢，這……我們不能拿皇上的錢……我……」

    乾隆不忍看他緊張驚惶的模樣：「安老闆，你別急，朕吃的開心，不但要付錢，還要給小費，多餘的錢就當作是大爺打賞吧！」

    機靈的米多多趕忙拉了姐姐跪下道：「多謝皇上恩典。」

    乾隆望定了米甜甜：「米大姑娘，你的廚藝精湛，深得朕心，來人呀！另外賞銀二百兩！」

    二百兩！天不怕地不怕的米甜甜也嚇呆了，她直瞪著閃閃發光的元寶送到眼前，顫抖伸手接過木盤，雙手幾乎難以承接那份重量，一時不穩，差點把元寶摔了出去。

    安居樂幫她捧牢了，兩人對望一眼，看到了彼此眼中的光芒。

    「謝謝皇上！」

    「你們都起來吧！」乾隆解釋道：「米大姑娘，這其中一百兩是上回欠你的。」

    安居樂護住元寶，小心爬起身，不解地道：「皇上只欠二兩啊……」

    乾隆笑道：「米大姑娘明白吧？朕可是吃遍天下無敵手，吃過的好味，絕對不會忘記。」

    米甜甜是個聰明人，她立刻明白皇帝的意思，她展露笑靨道：「那皇上是不是還欠甜甜一塊匾額？」

    乾隆大笑！「你也要朕題字？當然沒問題了，不過……該題什麼呢？」

    「請皇上賜我們一塊招牌！」米甜甜直接提出請求。

    「好！來人啊！快去準備！」

    除了米多多之外，沒有人聽得懂他們在說什麼，安居樂也是一臉糊塗。

    不過他很高興皇帝喜歡甜甜的手藝，任何對甜甜的讚賞，都是他的榮耀和喜悅，他以身為甜甜的未婚夫為榮。

    皇帝吩咐辦事，下屬很快就送來一塊漆黑大匾，擺上金漆筆墨。

    乾隆望向門外飄搖的酒幌子，微一凝思，題下了「豐富之家」四個大字。

    「你們一家人互相扶持，努力營生，朕看到你們這麼認真過活，感到很欣慰。我大清子民如此勤懇踏實，朕身為一國之君，怎能不更勤政愛民呢？」

    其餘官員聽到皇帝惕勵自己，忙紛紛讚揚聖上天恩，極力推崇，也順便把自己褒揚得如何戮力為國，又是如何地鞠躬盡瘁。

    安居樂聽不懂他們文謅謅的馬屁話，他盯著「豐富之家」的大匾，又望了甜甜的如花笑靨，感覺手上沉甸甸的銀子……

    米甜甜只是望定了她的樂哥哥，今天她能再度以廚藝獲得皇帝的讚賞，全靠樂哥哥兩年前的奔走安排，帶著大家開了這間小店，這才能讓她的手藝發揚光大。

    這兩年來，他不辭勞苦地工作，照顧她和多多、軟軟，若論勞心勞力，最辛苦的人就是一家之主、她的樂哥哥呀！

    兩人彼此深深凝望，眼波傳遞出無限情意，他們明白，這輩子還要攜手走下去，繼續打造他們不斷更新的美夢。

    而第一個買地蓋屋的美夢，就快實現了……