第24頁 文 / 杜默雨
「他又哪疼王妃了？」鄭貴妃滿臉不高興，推開煙管，撒了嘴角，又是插嘴道：「每次出門，他不是叫王妃扮作書生，就是當成侍衛，可憐一個將軍千金，竟然被當成男兒身來寵愛，難怪到現在還蹦不出一個子兒！」
「哎！愛妃你別說了。」皇帝摸了鄭貴妃滾圓的屁股，笑道：「惹了老五，他可是要再殺人了。」
「就是呀！我送去的丫環都讓他給殺了，萬歲爺啊！您可要幫臣妾做主。」
「哪裡不死人？宮女不乖，朕也照樣殺呀！」
朱翊錚沒有辯白。從頭到尾，也只不過一個琥珀死在王府裡，這幾年來，卻老是讓鄭貴妃當作話柄，不時在皇帝面前舊事重提。
鄭貴妃見他不說話，火氣又上來了，她今天可是精心描眉敷粉，他竟然連看也不看她一眼，十幾年來，她受夠了，繼續加油添醋：「萬歲爺啊！您英明神武，怎麼會有這種弟弟呢？玩男人也就罷了，竟然在王府養了一班小孩，玩起小孩了，這……可是不合禮教，天誅地滅……」
這一說倒引起了皇帝的興趣。「嗯，朕也想找個男童來玩玩。老五，送一個給朕吧？」
「皇兄，玩小孩傷身，請皇兄以龍體為重。」
「算了、算了，朕不奪你所愛，宮中小太監這麼多，還怕找不到嗎？」
鄭貴妃一聽，死命地扯住皇帝的袖子。「萬歲爺啊，您愈來愈不愛臣妾了，我知道了，一定是巨妾年華老去，失了萬歲爺的寵，本來說好要給我的常洵孩兒當太子，嗚……竟然……立了常洛……臣妾不管啦！」
看到愛妃涕泣如雨，皇帝又煩又心疼。「是皇太后那個老太婆逼朕的呀！誰叫你不討她的歡心？」
「都是巨妾不好了？」鄭貴妃又是呼天搶地。「臣妾不如跟著常洵到洛陽，免得萬歲爺看了礙眼。」
「叫常洵別去洛陽就藩了，幾個皇子裡面，還是他最能體會朕的心意，眾多妃子裡面，嘿……」皇帝擁了那個豐滿的身子，笑道：「也是你對朕最好了。」
「那把常洛廢了，立我的常洵當太子嘛！」
「不行！」皇帝頭又痛了，推開鄭貴妃，示意太監送來煙管。「好不容易立了太子，外面那群老學究不再天天吵鬧，愛妃就不要給朕找麻煩了。」
鄭貴妃坐直身子，以幽怨的眼神望向朱翊錚。哼，當年要不是他獻計分封諸子為王，又哪會讓她的太后夢成空？這幾年說盡他的壞話，就不信萬歲爺還會再寵信這個弟弟！
皇帝又歪在榻上抽起鴉片煙，懶洋洋地道：「朕也是疼常洵的，當皇帝很辛苦，奏章多，大臣又吵，不如只做一個富貴的王爺吧！朕封他為福王，就是要他一輩子有福氣啊！」
鄭貴妃又是忿忿不平：「一年歲祿才幾萬石米，哪有什麼福氣？」
「你以為朕叫人去開礦、徵稅做什麼？還不是為了你的常洵。有了這筆享用不盡的金銀財寶，朕百年之後，也不怕別人欺負你們母子倆了。」
「萬歲爺！」鄭貴妃眉開眼笑，眼角皺紋把厚厚的脂粉都擠散了。
始終冷眼看戲的朱翊錚心中一突，他終於明白了，原來搞得民怨沸騰、天下不靖的礦稅政策，竟然只是為了皇帝的愛妃、愛子。
「老五，要不要來抽鴉片煙？保證讓你渾身舒暢。」皇帝招呼著他。
「多謝皇兄。臣弟還有封藩一事……」
「哎！常洛剛當上太子，你當皇叔的就留下來幫他吧！」一句話，又輕易地駁回他的要求。
煙霧裊繞中，朱翊錚告退出來，他有一種不祥的預感，再這樣下去，大明王朝還有希望嗎？——
當夜，朱翊錚握著嬋媛的手，依舊難以安眠。
嬋媛翻個身，發現他仍然在摩挲她的掌心。
「你還在想事情？」
「嗯，開礦一事，皇兄態度很強硬。可我應允了楊晉，霜兒也回秋水村報訊，我不能失信於他們。」
奔走數月，終究是徒勞無功。嬋媛明白他的煩惱，這不只是一位王爺對一個小村莊的承諾，更是關懷蒼生百姓的最深憂心啊！
就如同他曾經允諾疼愛她一生，五王爺從不失信於人。
「翊錚，你辛苦了。」他又冒出許多白髮了，她輕輕撫著，再在他唇上一吻。「你好好睡，我再進宮面見兩位太后，求她們老人家代為說項。」
他在努力，她也在努力，他心疼地摟住她。「嬋媛，我一直不想讓你捲入朝政，可是此刻民不聊生，民怨四起，我當皇族的接受天下人供養，我不能不管天下事啊！」
「你能做的事，我為什麼不能做？」
他無限疼惜地擁緊她。「唉！如果可以的話，我不要當王爺……」
「王爺！王爺！」侍衛拍著門板，口氣焦急。「宮裡來了太監，說是皇上突發急病，急宣五王爺進宮。」——
啟祥宮內，皇帝躺在榻上，奄奄一息地喘著氣。
地下跪了一堆后妃王族，還有十餘年沒有見過皇帝的內閣大臣，準備聽皇帝交代後事。
「哇！鬼呀！」皇帝突然哇哇大叫，神色驚恐，面目扭曲，兩手亂抓，隨侍身邊的太監看了害怕，無人敢靠近。
朱翊錚跪得最近，他膝行到榻邊，握住皇帝的手。「皇兄，臣弟在此保護您，請皇兄安心。」
「好弟弟！」皇帝微睜開眼，氣息稍微緩和。「有你在，朕就安心了，朕都快死了，誰還來顧著朕呵？」
「皇兄，太醫已經用藥，請皇兄好生歇息。」剛才太醫偷偷地說，皇上只是吃壞肚子，沒有致命的危險。
可皇帝就是認定他要死了，眼裡含著淚道：「朕夢到好多宮女、太監來索命，是朕殺了太多人，他們冤魂不散啊！」底下后妃聽到皇帝的哭聲，跟著哭成一團。
「朕當了三十年的皇帝，歌功頌德的很多，上書諫言的更多……咳！」皇帝俯身咳了數聲，朱翊錚忙扶著他的身子，幫他送上痰盂。
「你們的奏章，朕都看過了。」皇帝面向那群陌生的臣子。「朕知道開礦不好，設立稅監也不好，可那是朕的花花江山啊！也罷，生不帶來，死不帶去，朕要留個好名聲，不開礦了，讓老百姓過上好日子吧！」
此言一出，俯身跪拜的大臣在心中拍手稱慶，朱翊錚雖然也高興，但他不敢掉以輕心。「請皇兄擬幾道手諭，交臣弟和內閣大臣去辦理。」
「好！你扶我起來。」皇帝又咳出一口濃痰，人似乎清爽多了。
幾個太監抬過桌子，準備好筆墨紙硯，皇帝頭昏眼花，拿了筆不知道要寫什麼，還是朱翊錚在旁邊幫他想好文辭，他再一一寫下。
當然，朱翊錚也特地讓皇帝寫了一張免除秋水村開礦的手諭，並請皇帝在每張手諭用印。
蓋到最後一張印璽時，皇帝又清醒多了，他定定望著朱翊錚，若有所思。「老五，朕聽說南方幾省官吏貪污腐敗，扣克朝廷銀兩，朕不能親自出巡了，你即刻去幫朕處理。」他隨即又寫了一張手諭。
朱翊錚心中有數，皇兄仍然防備他，怕萬一駕崩去了，他這個皇叔會謀害太子，據皇位為己有，所以要把他趕得遠遠的。
「你的王妃不能走，朕死了，太后一定很傷心，讓王妃進宮陪太后吧。」
這一招更高明，朱翊錚心頭一絞，皇兄竟是以五王妃為人質！
他臉上不動聲色，仍是跪下領旨。「臣弟遵旨。」
忽然，鄭貴妃殺豬也似地哀號著：「萬歲爺啊！您不能死！您死了，叫我們母子怎生活下去啊！」
這一尖叫，下面又是哭得驚天動地，皇帝心煩了。「這群女人……朕這輩子就讓她們煩死了！太子呢？叫常洛過來，股要交代後事……」
在一片哭聲中，朱翊錚悄聲退下，與幾個大臣趕往內閣，準備正式向天下詔告：停采全國各地礦產，還地於民，永不加賦！
第十章
「嬋媛，王府要有王妃坐鎮，你留在京師，萬事小心。」
「不！我們從來沒有分開過，我跟你一起走啊！」
「別哭啦！太后懿旨都下來了，要你進宮陪伴。我帶楊晉上路，他熟悉南方地理、民情，我靠著你的晉哥哥，不會有危險的。」
「那你也不要急著走啊！天才剛亮……」
「皇兄那人反覆不定，我得盡快帶著詔書離開，免得他改變主意。」
「君無戲言，何況聖旨已經頒下，你晚點再走。」