第20頁 文 / 蔡小雀
「大家好！喝茶聊天呀？」她喘氣道。
「究竟怎麼回事？」易水問。
「我想借錢。」
「借錢？」四個大男人不約而同地噗哧一笑。
「不行呀？行行好，借我啦！」觀觀撒嬌道。
「夫人！」齊英覺得還是由他這個「總管」來解釋比較好。「你是千葉山莊的夫人，要什麼儘管開口。」
「不用借？可以直接跟你們拿，」不早說！觀觀窘然地看著他們憋住笑的模樣，「我又丟一次臉了。」
「不，我們沒想到你不知道。」易水咳幾聲以掩飾笑意，「你怎麼忽然想到要借錢？」
「不是我，是今天咱們救回來的那名女子，她叫路秀荷。她的遭遇好可憐，並且迫切需要銀兩應急……」她娓娓道來。
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好美的地方哪！這一定是大富人家的宅邸，如果她能一輩子都住在這兒就好了，到時候還可以把嬸母也接來同住，她更可以每天見到那位俊逸的白衣公子……路秀荷抿著唇深思，可是自己和他們非親非故的，如何找個理由留下來？
「請問方纔那位姑娘是？……」她開口打探救命恩人的身份。
「她是夫人。」喜兒微笑地道。
夫人？這麼說她是那白衣公子之妻羅？
路秀荷大感失望，沒想到他已經成親了，自己的一縷情絲注定落空。
她神色黯然地歎口氣，這一切離她的世界是如此遙遠，榮華富貴、溫柔體貼、蜜意多情……她所夢想奢望的都是別人的！
「他們夫妻很恩愛吧？」她苦澀地問道。
「夫人和公子尚未成親，不過就快了。他們的確很恩愛。」一名婢女滿面歡欣地插嘴道。
路秀荷一震，剎那間希望又飛回她心底。
他們尚未成親？那麼自己還是有機會可以擁有這一切的。她不願放過任何機會，哪怕它是如此渺微。
路秀荷臉色的轉變沒有逃過喜兒的眼睛，她在打什麼主意嗎？
第十章
路秀荷執意要留下來做事抵債。
「路姑娘，人與人互相關懷是應該的，更何況山莊並不需要多雇婢女，你還是安心回鄉吧！」觀觀好心好意地勸她。
可惜路秀荷滿腦子都是榮華富貴與俊俏郎君，根本聽不進去觀觀的話。
然而她的心思觀觀怎知？還非常善意地幫忙她。「這不是什麼大錢，你別放在心上。」
路秀荷暗想：二百兩不是大錢？她賺幾輩子才能賺得到？
她窮怕了，一心一意想著這莊內的金銀財寶都是自己的該有多好。
「說什麼也請讓我服侍幾日再走。」她誠懇地道：「否則我不能心安，夫人，你答應我吧！」
她要利用這幾日來引誘公子，只要他們有了夫妻之實，成功指日可待，夫人寶座亦是唾手可得。路秀荷得意的想著，卻不知道這是自己天真、一廂情願的想法。
「既然如此，那好吧！」觀觀渾然不覺她的心機。
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夜幕低垂。
「易水大哥。」觀觀啃著桂花糕，蹦跳入房，含糊不清地嚷道。
「就要睡了，又吃糕點不會脾胃不舒服嗎？」他放下手中文件，拉她坐在自己膝上。
「可是我抗拒不了它的香味，每晚睡前若不吃上一塊，肚子會怪怪的囉！」
「要不要請大夫來看看？這些日子以來你胃口奇佳，可是怎不見你長肉？依舊瘦巴巴的……」易水深情體貼地凝視著她。
「不用看大夫吧？」她最怕吃藥了。「反正我健壯如牛的天天蹦蹦跳跳，應該不會有什麼病。」
「話不能這麼說，大病皆由小病起，還是小心點好。」他很堅持，「明日就請大夫來把脈。」
「好吧！」陽奉陰違是她最拿手的本事，只要到時候溜得不見人影，他也拿她莫可奈何。
「這才乖。」他寵愛地笑笑，教觀觀頗有罪惡感。
「對了，最近怎不見芙蓉公主來找你？」她連忙轉移話題，以降低自己的歉疚。
「忙吧！最近皇上為芙蓉請了夫子，教她熟讀四書五經。」
「我還以為她是因為尷尬才不來呢！」
「不是。她心結已解，依她的性子，不會再鑽牛角尖的，你大可放心。」
「這樣就好。」觀觀希望大家都和和氣氣的。
「還有一件事忘了告訴你。」易水喜上眉梢，「下個月二十五是吉日！」
「幹嘛？」她一時反應不過來。
「成親呀！」他低聲笑著，抬起她的下巴，卻見觀觀又是喜又是羞的表情。
「就這幾日，皇叔要過來看看你。」
「皇上要親自來看我？這怎麼敢當。」觀觀訝異地道。
「我本來也是告訴皇叔直接召你入宮即可，不敢勞他聖駕親臨，可是皇叔堅持親自來千葉山莊。」易水微笑，「或許皇叔是想順道散散心、透透氣吧！」
「那我這幾天不就得扮成大家閨秀？」觀觀緊張地道。
易水忍不住大笑。親親她粉嫩的臉頰，「皇叔人很好，不會介意這些，你毋需扮成任何人，做你自己即可。」
「真的？」她鬆了一口氣。
「真的。」瞧她緊張的樣子，易水哈哈大笑。
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「哎喲！」呻吟聲自前方竹林中傳來，易水聞聲而至，卻見一名纖瘦女子背對著他撫腿呻吟。
這女子不是別人，正是路秀荷。她這幾日苦無機會引誘易水，恰巧今日遠遠見他孤身一人自庭園行來，便假裝扭傷了腳呻吟著。
她等的就是這個獨處的好機會。
「怎麼了？」他懦雅地溫聲詢問。
「公子……」她轉過身來，淚水在眼睛內閃呀閃的。
「拐傷腳嗎？」他注意到她頻頻撫著左腳。
「是的。」路秀荷輕聲道，盡量地展現她怯弱可人的韻致。
「我扶你至亭內，再找大夫來診治。」他壓根不在意她特意流露出的嬌柔姿態。
易水的一顆心全放在觀觀身上，對其他女子的風情自是視而不見。
「謝謝公子。」她將他的和藹有禮當成了有所反應，心中大喜，更加賣力表演。
易水扶起她，但是路秀荷卻又「哎喲」了一聲，似乎痛得不得了。
「不能走嗎？」他問。
「嗯！」路秀荷等著他出聲言道要抱她入亭，可是低頭嬌羞地等了一會兒卻不見動靜，她納悶地抬頭——
「易水大哥！」遠方專來喜悅的叫聲，「我跟你說……」
原來他正好看到觀觀飛奔而來，眼光便眷戀地凝視著她，絲毫不掩其中的深情。
路秀荷氣得牙癢癢的，怎麼那麼不巧呢？
「觀觀，你來得正好，路姑娘腳扭到了，你在這兒陪她，我去命人找大夫來。」他招手道。
觀觀熱心地低下身子檢查，「很痛吧？」
「不用找大夫了，我現在覺得沒那麼痛了，沒事的。」機會已被破壞，還裝什麼呀！
「你確定沒事？」觀觀擔憂地看著她。
「沒事。夫人、公子，我先告退了。」她故意微跛地逃離現場，心想，得再尋思其他辦法才是。
「你要跟我說什麼？」易水轉向觀觀問道。
「說……忘了！」被這麼一要岔，她把自己剛才欣喜欲狂地要告訴他的話忘記了。
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路秀荷思前想後，自己連續幾天製造機會暗示公子，可是他都視而不見，毫不在意。
怎麼辦？總不能露骨地表示吧？
她踱著步，既然公子那兒沒有成果，為何不試試向觀觀著手呢？
製造一個誤會讓觀觀主動離開公子！
她心喜地一拍手，「這是個好方法，觀觀看起來既單純又天真，一定不經深思就衝動地出走！」
路秀荷信心大增地盤算著，纖弱的嬌容露出奸險之色……
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「奇怪，我到底要告訴易水大哥什麼事？」觀觀直覺這事很重要，可是腦袋瓜子好像塞住了，沒半點教她想得起來的苗頭，偏偏喜兒一早便不知跑哪兒去了，否則她一定會幫她想起的。觀觀坐在涼亭裡，攪盡腦汁地想。
另一方面，路秀荷故意挑易水出門的時刻，溜進他房中將自己的衣衫弄得不整，並要一名婢女替她傳話，說是公子請夫人到他房中。由於路秀荷向來與觀觀交好，那名婢女不疑有事地來找觀觀。
「夫人，公子請你到他房中一趟。」
咦？她早上起身時他就不見人影，這麼快便回莊啦？觀觀邊想邊走向易水的寢室。
合該路秀荷倒楣，因為有時易水會留宿觀華閣，偶爾觀觀會在他寢室過夜，而路秀荷竟選在觀觀留宿易水寢室的翌日編戲，那就——
「咦？」觀觀見到路秀荷，奇道：「易水大哥呢？」
「公子……公子他……」她抽動肩膀，啜泣得好傷心。
「怎麼了？」觀觀暫時拋開腦子裡的問題，關懷地道。
「夫人……你要為秀荷做主。」她哭得好不可憐。
「到底發生了什麼事？」
「昨夜……昨夜公子喝醉了酒，秀荷為他倒茶醒腦，他卻將我按倒在床上……」說著她大哭起來。
觀觀瞪大眼睛，「你說什麼？」
「公子昨夜玷污了秀荷！」