第13頁 文 / 蔡小雀
就算父親仍在世，她也只是尚書之女，如何敵得過一國的公主？
她相信易水愛她，可是她也知道公主不可能讓他倆順利成親的。
「觀觀，你的臉色為何如此蒼白？」奶娘擔心地看著她。
「我沒事，」她勉強地笑，「喜兒，公子在嗎？」
「正和公主在前廳說話呢！他命喜兒來請夫人。」
「我馬上去。」
觀觀未到廳堂，已聞易水爽朗的笑聲和著一個嬌媚的聲音，兩人似乎談得不亦樂乎。
「皇嫂。」芙蓉甜甜地喚著，倒教提心吊膽的觀觀嚇了一大跳。太陽打西邊出來啦？芙蓉公主竟友善地對著她笑？
有問題！她本能地想著。
「瞧你驚嚇的樣子。放心吧！我已想開了，不會再對你有偏見，父皇說我該敬重你才是——皇嫂。」她笑得燦然，卻讓觀觀有種不真實的感覺。
「是呀！我早就對你說過，芙蓉向來有口無心的，你們以後可以多多親近。觀觀，你不是常說悶嗎？多了芙蓉這個妹妹，你就可以開懷啦！」易水溫柔地笑著，親密地摟著觀觀的腰肢，眼中釋放出愛意。
「我可以帶你進宮玩。」芙蓉小女兒態的朝易水撒嬌，「皇兄，我很乖吧？」
「你是皇兄最親愛的小妹妹。」他寵溺地看著她。
如果觀觀也能和芙蓉融洽相處、親如姊妹，那就太好了——易水衷心希望親情和愛情並存。
觀觀還是呆愣著；這是什麼情形？她漏掉了哪一幕？怎麼情況一下子好轉到這種程度？
芙蓉公主驕氣凌人的姿態不見了，而且還親熱地拉起她的手。「走，咱們出去玩去！聽皇兄說山莊搜珍坊集了好多奇珍異寶，請皇嫂帶我去一飽眼福。」
觀觀茫然地任她拖了出去，一頭霧水。
易水則愉悅地含著笑容目送她們；她們若真能相處得好，那觀觀就不會再煩惱了。
由於一下子放了心的緣故，易水竟忘了告拆觀觀，皇上已收回成命，並祝福他們的婚事。
「皇嫂……」
「你還是叫我觀觀吧！公主，我和易水大哥尚未成親。」
「拜堂大典訂在何時呢？」
「下個月十五。」
「太好了，我一定要請父皇和母后來觀禮祝賀。」
「你……不是不願我和易水大哥成親嗎？」
「那是我一時氣憤亂說的話，你別放在心上。咦？這是什麼，好好玩！」
「這是來自大理國的九宮鏤花球。」觀觀一邊介紹，心中暗忖：可能嗎？芙蓉的怨恙怎麼可能在短短數日內就消失了？
她心中對芙蓉的信任仍有所保留。
☆☆☆
「齊總管，最近怎麼都不見易水大哥？」
「呃——公主來訪，公子陪她出去了。」齊英小心翼翼、關切地道：「夫人，你要相信公子，他純粹是基於……」
「我瞭解，堂兄妹之情嘛！」只是不知為何，她心中的那股醋意和不安總是按捺不下。
「小嫂子！」客風興沖沖地跑進來，「我要先回駐地了，等你拜堂時再回來鬧洞房。」
俊逸的客風在觀觀面前可都是沒大沒小，半點威嚴的形象都沒有，不若平時在下屬面前的莊重模樣。
「鬧洞房？該不會是想裝鬼嚇我吧？」
「天呀，你就只能想到那種小把戲？」客風一副「看不起」她的表情，「小嫂子，你的古靈精怪跑到哪兒去了？」
她一怔，對啊！為何自己完全失去舊時開朗頑皮的樣子，心中總是縈繞著淡淡哀愁？
或許這就是易水大哥近來較少來觀華閣的緣故吧！困為她已不再可愛！？」觀觀霎時胡思亂想起來。
客風沒想到自己一句無心的戲言竟使得觀觀沉默無語，心急地道：「小嫂子，你怎麼了？」
「楚大哥、齊總管，我最近是不是變了很多？」
齊英和客風聞言愕然，「呃——」
向來天真無憂的觀觀怎麼這得如此憂愁抑鬱、傷春悲秋的？這和她的本性相悖。
觀觀將他們的驚訝當作默認，心裡難過了起來。
「夫人，你並沒有變，只是似乎愁緒繞心……」
「你不用安慰我，我知道自己已經變得不可愛了。」觀觀揮揮手，垂頭喪氣地踱回房內。
客風和齊英面面相覷，這是怎麼一回事？
☆☆☆
「芙蓉，玩夠了嗎？」易水趕著回去看觀觀。
「皇兄——」芙蓉不依地道：「你以後多得是時間陪皇嫂，怎麼？就不能撥點時間陪陪我？」
易水微笑，「這些日子我不都在陪你嗎？」
他就是怕芙蓉心中仍有芥蒂和怨意，因此順著她、常陪她出來遊玩，以消除她的不平衡心理。
但是他忍不住要想起觀觀——他已經好些天沒有陪她了。
一思及觀觀，易水心中流過一股暖流。等下個月十五成親後，他就可以一輩子呵護疼惜她，以慰這幾日來的相思之苦。
芙蓉冷眼旁觀，心酸地想，他眼中洋溢的濃濃深情和溫柔，絕對不是因為她。
芙蓉明白自己正在奢求一份不屬於自己的愛情，可是這些天她是多麼的快樂呀！假裝他是自己的情人，他對她的憐愛即是真愛，感受他一貫的溫柔。
她不想將這一切拱手讓人。雖然母后曾勸過她，她也明白皇兄的心不在自己身上，但是她仍然想行一著險棋。
也許她會傷害觀觀，但她已顧不得這麼許多，為了捍衛自己的愛情，她勢必得昧著良心去做一些事。她不去想後果，做了再說吧！
「好吧！那我明日教皇嫂陪我出來玩好了。」
易水鬆了口氣，「是啊！你應核和觀觀多親近。」
「那先逛玩了這間藝苑再回去。」說什麼也要多絆住他一會兒。
直至月上樹梢，易水才送她平安回返皇宮，然後回到千葉山莊。
壓抑著一顆急切想見觀觀的心，他走回自己的房室。
孰料打開房門，就見觀觀瑟縮著身子，趴在桌上睡著了。
易水一震，連忙輕手輕腳地抱起她睡到軟床上。
「嗯……易水大哥，你……回來啦？」觀觀眨眨惺忪的眼睛。
「怎麼不回房睡？著涼了怎麼辦？」他心疼地微責，「這麼不愛惜身體。」
「反正又沒有人會在乎。」她睡意已無，哀哀自憐道。
易水微愕，「你怎麼這麼想？」
「你們都沒有人要理我。」她賭氣道。
「什麼話！齊總管、關樓主和魏堂主不是都很疼你，莊內上上下下的人不是都很愛戴你？」
「他們最近好忙。」這倒是真的，沒人有空理她。
「大家都是為了籌備拜堂大典而忙，你不該這麼冤枉他們。」易水輕聲說道。
「那你呢？」這才是重點。
「我……」
「你整天都陪著公主，乾脆娶她算了。我都不知道誰才是你的新娘。」她沉著臉。
「觀觀——」一時之間無法說得明白，易水急了。
「反正你已經不愛我了，」她嫉妒得口不擇言，「就遂公主的心願好了，你娶她做千葉山莊的夫人。」
「觀觀，你知道自己在說什麼嗎？」易水驚惶道。
「我不要嫁給你了。」她愈說愈氣，這些日子來的委屈教她心神大亂。
驚懼的種子早已發芽，這幾日她又承受了冷落擔憂，整個人惱得無法做出理智的判斷和反應。
易水也有些生氣。她可以嫉妒，但是不該懷疑他對她的愛，更不該將婚約當作兒戲，輕率地說要取消。難道她還不明白他這顆真心嗎？
「你冷靜思考後再跟我談。」他背對著她，負手而立，氣她的不懂事。
他幾時曾這般冷落她？易水大哥……真的討厭她了，連她的負氣話都不能忍受而不高興！
觀觀再也不想壓抑連日來的傷心委屈，她大哭起來，邊奔出房門。「易水大哥是大笨蛋……」哭聲漸行漸遠，消失在盡頭。
易水雙乎握拳，忍著心頭的不捨。觀觀該學著體諒他人的用心良苦。
☆☆☆
易水以為觀觀只是一時意氣用事，想清楚就會沒事，第二天照常嘻嘻哈哈地在他面前蹦跳、大叫：「易水大哥，帶我去玩！」
但是她沒有。他硬是狠下心不去找她，想讓她想清楚，沒想到她一連三天都沒有出現。
他開始擔心——那天他的語氣是否太過分，傷到她了？當下有股衝動要趕到觀華閣，但又強自按捺住。
或許她正在思考，徹底的省思；而且她若有事，其他人也會急著來稟告他。
因為這層想法，易水不安卻強忍著，讓自己忙於公事和應付芙蓉——一切很快就會好轉的，他想。觀觀是個聰慧的女孩，她會懂的。
但他不知觀觀呆坐在窗前三天，既不吃飯也不睡覺，更不讓人去稟告他。
「我忍不住了，」見夫人憔悴至此，喜兒不顧一切地說：「我要去稟告公子。」
「喜兒，不准去。」觀觀虛弱地喚住她。
「夫人——」
「觀觀呀！」奶娘也不捨地叫著她。
「我沒關係的，求你們不要說，讓我好好想想。」
這三天她想了很多，不盡然是鑽牛角尖，而是將自己和易水的感情做了個全盤的思考。