第1頁 文 / 蔡小雀
第一章
一九三一年上海
這是一個繁華的世界，也是一個交雜著黑暗的黎明。
這裡什麼都有、什麼都賣，包括了人、情、愛和尊嚴……有買得起的贏家，也有賣得起的輸家，端看你怎麼削尖了腦袋、揉碎了身子去鑽營，好在這個紊亂的大時代裡活下來。
上海除了有鱗次櫛比、緊緊偎在一塊兒的小小雜亂民宅外，還有洋人洋房的一片天，他們那些有錢人和老百姓們的生活與居住環境天差地別，甭說旁的，單是那些花園洋房出入黑頭車的氣派，就是小市民們望了一輩子也不能夠希求到的高級享受。
然而，上海是出了名的十里洋場，小市民們在庸碌忙於生計之後，也還有閒暇上上茶館聽聽戲，在澡堂享受上午皮包水(喝茶)，下午水包皮(泡澡)的痛快，比起更低下階級的黃包車伕或小販、船夫們，已經算是好上好幾倍。
這就是一個人上人、人下人，有錢人比有錢，窮人還有更窮的世界。
當然，上海除了有錢的洋人之外，還有一些是自立自強、從國外喝過洋墨水回來的年輕大亨，他們不像時下一般的青年，沉溺在懶洋洋的驢打滾兒生活裡，要不就是墮落在紙醉金迷的尋歡、跳舞裡；他們是身懷祖先世家累積的富產，再站穩腳跟在這上海——「冒險家的樂園」裡大展身手，創造出更多的權勢和財富。
李衛就是這樣的一個成功企業家。
他雖然年僅二十八歲，外形英俊高大又儒雅，但他可是頂著英國劍橋大學的企業管理碩士頭銜，還有身懷李氏家族唯一繼承人的身份；在上海，他光靠辦船務和銀行，還有大大小小的洋貨商號，就已經賺進了許多人一輩子都夢不著的巨額收入。
他是成功的，也是最虛懷若谷的上海灘新大亨。
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上海偏北部李氏大宅
「小蓮、小蓮呀！」一名身著紅色旗袍，外貌富貴、嬌滴滴的美女，端坐在一張太師椅上，迭聲地叫喊著。
梳著兩個小髻的清秀小婢匆匆忙忙地躡步進來，「少奶奶，小蓮在。」
身著紅旗袍的美女輕揚畫得彎彎的柳葉眉，一噘紅唇蔑然地道：「你這丫頭死到哪裡去了？不是叫你吩咐廚房給我做酥酪椰奶雞嗎？怎麼到現在還沒送上來？」
小蓮嚇得打顫兒，急忙跪下，「回少奶奶，小蓮照您的吩咐跟廚子說了，可是廚子說……」
「說什麼？」她嬌眉一挑。
小蓮連頭也不敢抬，訥訥地道：「回少奶奶，廚子說這是印度阿三的菜呢，他不會做。」
「好大的膽子，竟然連我的話也敢駁了！少爺一個月花十塊大洋雇他，就是衝著他會做多國料理的份上，怎麼少爺要吃的時候什麼花樣兒都有，換作我使喚他，就連個屁都沒有呢？」身著紅旗袍的美女倏然站了起來，氣得杏眼圓睜，「你去告訴他，甭說印度阿三的菜，就算是大英帝國的御膳料理，如果我點名了要吃，他就是死也要給我弄來，要不我就辭了他，讓他到路邊去討飯！」
「是。」小蓮顫巍巍地點頭，手軟腳軟地就要起身去傳達。
少奶奶可不是說著玩兒的，上回她趁少爺不在，就把跟在少爺身邊好多年的賢姐兒給趕出去了，少爺回來的時候，她還口口聲聲跟少爺哭訴著賢姐兒執意要走，她怎麼留也留不住。
溫文儒雅的少爺樣樣精明，偏偏就是看不穿少奶奶在他面前裝出的賢慧樣兒……他們做下人的卻也不敢點醒，生怕在外頭為事業忙碌的少爺還要煩心家事，再者，少奶奶的手段厲害，誰也不敢稍有造次，更不敢在少爺面前告狀。
所以下人們只得繼續忍氣吞聲，就算是為了少爺吧。
「少爺回來了！少爺回來了！」
幾個歡喜的聲音由遠至近的吆喝著。
小蓮聞聲，眸兒一亮。
少爺回來了！那少奶奶就會收起那股子潑辣刻薄樣，造作乖順到少爺再度出門做生意的那一刻。
身著紅旗袍的美女艷容也亮了起來，小嘴兒滿是止不住的笑意，「快快快！去幫少爺沏杯碧螺春來，還有點心，少爺最愛的椰絲千層糕，還有桂花糯米糕……你死人哪，快去啊！」
「是、是、是！」小蓮興奮得差點忘了，轉過身急忙去辦。
高大挺拔的李衛一身白色西裝，皮鞋擦得晶亮，儒雅地跨進了花廳？
身著紅旗袍的美女急急地轉過身來，臉上已經換上了最溫婉的神色，「老爺。」
李衛英俊爽朗的臉龐堆滿笑意，低頭溫柔地凝望妻子，「雪紅，我說過了，叫我的名字就可以，咱們夫妻已經一年多了，難道你還要拘禮成這樣？」
雪紅的臉紅了，嬌柔地道：「丈夫是天，我怎麼能這樣喚你呢？」
「咱們新一派的子弟雖說不要忘了傳統，可有些陋習改了也好，這個老爺不老爺的……我聽了就很彆扭，又不是在叫爹，再說我很老嗎？」他微笑。
雪紅偎入他的懷裡，「老爺，人家也是大家閨秀出身，怎麼好學外頭那些個不正經的女子，亂了規矩呢？」
他歎了口氣，輕笑道：「你樣樣都好，就只這一樣，實在太放不開了。」
「老爺，你這趟回來多久呢？能不能多留幾日？」雪紅哀怨地道。
「雪紅，我實在也想多留幾日，可外頭事業忙，你也不是不知情的。」他溫和地道：「等這陣子的事兒忙完了，我再帶你到倫敦遊玩一趟，你覺得如何？」雪紅喜出望外，卻強忍著狂喜，「謝謝老爺。」
「你先坐會兒，我去梳洗、梳洗，咱們夫妻好久未見，今兒個讓老張多做幾道好菜，我們開瓶紅酒慶祝、慶祝。」
「少爺，喝茶。」小蓮難捺興奮之情，端過茶盤放在茶几上。
李衛回頭，歡然微笑，「小蓮？呀，我多久沒見你了？有三個月了吧？果然是女大十八變，漂亮得我險些認不出了。」
小蓮好高興，臉紅地道：「多謝少爺誇獎。」
雪紅臉上閃過一抹嫉恨之色，不過她隨即擠出一抹笑容來，「可不是，老爺，小蓮都快能嫁人了呢！您在外頭得多少幫著留意點兒，若有不錯的人，就替小蓮作主吧！這也算是我這個當家主母的心意了。」
小蓮臉色微變，俯首斂起笑意。
這是警告！
少奶奶生性善妒多疑，只要她覺得於她地位有礙的，就會想盡法子攆了出去，賢姐兒不也是這樣才被趕走的嗎？
少奶奶怕賢姐兒跟在少爺身邊多年，有了感情，更怕少爺把她收做二房小妾……
其實少爺哪會是這樣的人呢，他待下人只有寬厚如一家人，從沒有什麼別的念頭，偏偏少奶奶就愛亂吃醋、亂疑猜，可苦了他們這一些下人哪！
雪紅與小蓮心思各異。
李衛則單純以為雪紅當真有主母的風範，一心一意只是為了下人的福祉著想。
他笑了，心滿意足地道：「說得是，小蓮在咱們家也好多年了，就像是我們的小妹妹一樣，倘若真尋著了不錯的人家，咱們也該準備豐厚的嫁妝送她出閣。」
在雪紅警告的眸光下，小蓮只得輕聲道：「謝謝少爺、少奶奶。」
「好了，你先下去休息吧！」雪紅忙把她攆走。
「是。」小蓮應道。
「等會兒，小蓮，你娘前一陣子不是風濕痛嗎？」李衛溫暖地笑道：「我這趟帶回了幾種洋藥膏，熱敷用的，聽說對風濕挺有療效的，我讓阿福收著呢！你待會兒去找他拿，回頭帶給你娘用。」
「謝謝少爺、謝謝少爺！」小蓮受寵若驚，噙著淚伏身道謝。她就算磨碎了身子，也難以報答少爺的大恩大德啊！
「快去吧！」李衛溫聲囑咐，「去帳房支兩塊大洋，看是買點兒禮物或是給你娘都好，難得回去一趟，可不能空手。」
「謝謝少爺。」小蓮擦著眼淚，歡天喜地地退下。
雪紅瞪著小蓮，卻半聲都不敢吭，心底只是盤算著，死丫頭，等少爺出門了，有你好受的！
「雪紅……」
她猛一回神，連忙應道：「老爺有什麼吩咐？」
「冬天也快到了，你得多注意些給下人添棉襖或是厚襪子、毛帽子，千萬別讓他們凍著了，這冬天要下雪發寒是轉眼間的事，不能咱們主子穿得暖暖，卻教他們打顫挨凍。」他細心叮嚀著。
「我曉得。」雪紅一咬牙，臉上還是笑吟吟。
他就只顧著家裡下人的吃穿用度，她一櫃子大衣不是兔毛的就是羊毛的，連件昂貴顯眼的雪貂或紫貂都沒有，穿了出去給其他富家太太見了，那多寒酸啊！
可偏偏這麼一大筆錢她也不能直接向帳房支了花用，因為帳都還要給他過目的。
她也不敢直接跟他要求什麼，免得壞了自己賢良的印象，以後在家裡頭就不能這麼要風是風了。她這麼想著，心頭火勉強熄了些。