第15頁 文 / 陳毓華
他在暗處摸了一把，壁格恢復了原狀。
站定的人動手想卸下面罩，卻忽聞幽如鬼魅的輕聲。
「你總算回來了。」
本來以為沒有人的太師椅轉過來熟悉的面孔，支手托腮，長腿不安分的盤在椅上，像把這當他的地盤一樣。
停住的手勢恢復了行雲流水的俐落，三兩下解了面罩，露出半張稍嫌白皙的臉。
「你等很久了？」
「還好，只是稍微打個瞌睡，順便把可愛小婢女給你送來的點心瓜果清除到我的肚子裡面而已。」他這輩子最得稱許的耐性都給他了。
「路上有事耽擱了。」黑琦玉驀然皺了下眉，隱約可見黑色的衣服滲出些許奇異的顏色。
「你掛了彩？」黑鳳翥還是不動如山。相對於他這「親愛的」的大哥托病騙他好些年，吃點苦頭算是活該！
黑琦玉也不巴望他這弟弟能有多餘的同情心，逕自從房間一處拿出金創藥，撕開布服緩往傷口灑。
他連眉也不皺一下，顯然受傷是習以為常。
「消息呢？」黑鳳翥看不過他慢吞吞的動作，搶過金創藥一倒，本來隱約可見骨的傷口都被藥粉滿了。
「你真粗魯，這金創藥不比其他，單是配方就很難取得，都讓你浪費掉了，好可惜。」
「我是看你那大口子，不死也重傷，你到底在省什麼意思？別說咱們黑府連這點藥都買不起！」
「你這性子，以後要如何才能由奢入儉？」
「怎麼，我們家要破產了？」雖然人說富不過三代，而他們剛好是第三代，可是他娘子一年不知道賺進多少白銀，怎麼可能破產？
「你明知故問！」這一切，不都由他想出來的，現在裝蒜太晚了。
「開個玩笑你也這樣，不好玩。」黑琦玉從腰際拿出一小卷羊皮卷，慢慢攤開。
「這是我得來的明細，你看看。」
羊皮捲上詳細的記載沿海由北到南所有富商捐贈的簽字，裡面白銀多少，房舍多少，糧食多少，雞鴨牛鵝，只要是換錢的物品都在上頭。
「這東西就是讓你見紅的代價啊？」瞧了眼，黑鳳翥把胳臂攤開、合攏，然後交剪在頭顱後面，一派不以為意，然而深思的眼神洩漏了些許端倪。
「很值得啊，這東西只要當成禮物送給當今萬歲爺，很多人就要吃不了兜著走了。」黑琦玉胸有成竹。
「這辦法我們討論過了，只能治標，不能治本，事情要是像你所說的這麼簡單，我們這些年不就白忙了？」論胸襟，黑鳳翥是不得不承認他這兄長比他大些，可要論心計，他也不差。
「的確。」這不是根本之道。
「官府每年都會派討糧官來，要錢，我們沒少過他們一個子兒，要人，我們想辦法給，討糧，從沒少過，現在養虎成患，變本加厲以後還想吃干抹淨，實在太差勁了。」商人以和為貴，官商關係穩定有助於發展，他們圖的是長遠的未來，可是當一方生變，依存的關係就要大洗牌了。
至於陋習從什麼時候開的端，有誰知道？
官府要銀子是不管太平年代，還是動亂時期，假借的名目日日翻新，征討大量民軍，說是為了定國安邦不可省，這簡直是天大的笑話，太平盛世，文強武弱，誰家兒願意去當苦哈哈的小兵小卒？
在家做個小生意，娶個美嬌娘，何樂而不為？
那些戴官帽，每天坐廟堂的人也實在太不知民間疾苦，民心所向了！
「誰叫我們這只肥羊不宰可惜呢。」黑琦玉雖然不管事，對自身的處境卻瞭若指掌。
樹大招風。
這是他們長久以來就有的自知。
「這幾年羅敷妹妹的鋒頭太健，鋒芒露得快，叫人盯上了。」是哪個沒責任的人不曾教她要分杯羹給別人吃，看來那個人只知道寵妻，其他的一概不管，全部放牛吃草。
「你別想把責任賴到她身上，她這些年很辛苦了，別忘記，你能每天躲在這裡吃香喝辣都是她掙來的。」
誰敢說他娘子一個不對就走著瞧！
「別用那種眼光瞪我，敷兒妹妹也有一半是我的啊，我怎麼可能是非不分把全部責任推到她身上去。」
－－什麼叫一半是他的？黑鳳翥不忘吃醋，眼神兇惡了起來。
「好啦，我知道，我們還是談正事要緊。」
給了算你聰明的眼神，黑鳳翥懶懶的抓起一枝白狼毫耍著玩。
「我算過，要是照他們的要求，每年把歲貢增加到一百萬兩黃金，不出幾年，咱們紫氣東來島肯定物盡財絕，到時候大家都活不成了。」
「根據小道消息，西陵鎮所有的有錢人都準備照官府的要求給數，這件事我想你親愛的小妻子，我的羅敷妹妹也應該耳聞了。」
「你這個喜歡挑撥離間的變態男想說什麼？」黑鳳翥似乎想把黑琦玉的頭擰下來當椅子坐。
「我可憐的羅敷妹妹，嫁人不淑，人家的閨女嫁人家門哪個不舒適的享福，穿金戴銀，每天聽曲看戲過日子，她卻是一朵好花插在牛糞土，每天辛苦工作勞碌奔波，為了要養一大家子的閒人，好可憐啊……」黑琦玉說得比咱得好聽。
這人也不想想自己才是黑府最大的米蟲兼廢人，居然還拐彎罵他沒有照顧好自己的娘子！黑鳳翥的額際冒出青筋。「不用你提醒，我也知道那個女人會想把這天大的事情攬下來，自己搞定！」
「對喔，她眼中根本沒有你這堂堂七尺男子漢大丈夫！」
「所以……」
「所以？」
「既然身為人家大伯的你這麼疼借弟妹，我便恭敬不如從命。你身上的衣服也不用換了，立刻快馬加鞭回去，叫那邊的人手加快速度，下個月上旬以前全部的事物要完工。」想設計他，下輩子吧！
「該體貼娘子的人是你不是我耶。」他老是在家中指揮一切，他這可憐的大哥卻要兩邊揮汗奔波，不公平！
「很公平，」黑鳳翥像是他肚子裡的蛔蟲，嘴邊勾痕依舊。
「你裝病這麼多年，比我更迫切的需要出去活動。」
「我要告訴祖奶奶！」黑琦玉賭氣的把家中地位最崇高的人搬出來。
黑鳳翥淡淡將回去。
「我想你不會願意的，祖奶奶要是知道你騙了她十幾年，你的下場……呵呵，不用我提點吧？」
已經多年不管事的祖奶奶如今生活清簡，除了吃齋念怫，指揮下人整理她最愛的園子，誰也不敢隨便拿事情去煩她老人家。
「你是惡魔！」黑琦玉指控，修長的手指微微發顫。就這樣吃定他，嗚嗚嗚，要怎樣才能扳回一城？
「路途遙遠，你有得是時間慢慢思考。」黑鳳翥優雅的站起來。既然提到他心愛的娘子，他也應該適時出現陪她睡個午覺才是。
「這事情你確定不用跟羅敷妹妹討論一下？」黑琦玉不放心的問。
「這是我跟她的家務事，不用你這大伯外人煩惱。」
「醋缸子！偶爾聽一下大哥的話不會錯，你最好凡事對她坦白，她不是不明理的人，要不然……」呵呵，後果可是不堪設想的。
「我在考慮把你這張烏鴉嘴縫起來，還是把房子蓋小一點，不留你的房。」摩擎著下巴，黑鳳翥眼底的認真叫人驚悚。
＊＊＊
到底是哪個白癡放人進來的，羅敷好想罵人！
而那個被她暗罵白癡的四玉正待在門口，朝著她露出一臉抱歉。
「帥哥呢，只要對她露出那自白的牙，她就無法招架。
對不住啦，三小姐……四玉手拱了拱，對自己的主子感到些微歉疚。
羅敷無奈的歎了口氣。
都說她人不舒服了，不識相的大男人還硬是要闖進來，說什麼要親自「探望」她，這不請自來又請不走的不速之客，實在討厭得很。
她頭重腳輕的，一個不小心身體就往旁邊偏。
招了風邪，本來不在意，沒有吃藥，但又天天熬夜，病一日日往下扎根，某日早晨醒過來，就變成這副樣子了。
她披著被風，不時打著噴嚏、擤鼻子，兩隻熊貓眼很明顯的表露睡眠不足，不善的盯著嘴巴唸唸有詞的唐鄢。
「我跟京城的達官顯要有幾分交情，相信只要我美言幾句，他們會願意賣我一些薄面的。」唐鄢自從上回借口接近羅敷不成後，便又想盡法子欲和她搭上，日前不經意聽聞黑府被官府徵收重稅之事，便想以此事為兩人套上關係。
昏昏沉沉、沉沉昏昏……羅敷只想回溫暖的床。
四玉趕緊送來剛沏的茶。
抱著溫熱的瓷杯，她連忙啜了一口，溫熱的茶汁順著喉嚨滑下肚，嗯，霎時覺得舒服了點。
可那男人還是滔滔不絕，口水亂噴。
「……要解決這件棘手的事情不難，只要秦姑娘聽我的建言，保你萬世太平。」
又不是妖，還萬世千秋咧！「我已婚，請稱呼我夫人！」這個人實在沒禮貌，要來人家的地盤也該打聽打聽，一點自知之明都沒有！