第21頁 文 / 陳毓華
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唉，又一個客人嫌棄她的面了。
真有那麼糟嗎？易璇璣歎氣，將桌子擦乾淨，左看右看都沒有半個顧客前來，於是坐了下來。
到底是哪裡出問題呢？
「姊姊。」
聽見這聲呼喚，易璇璣連忙轉頭看去。「明春，今天怎麼有空過來？」
「今天我休息，回家去看爹娘，也來看看姊姊。」她東看西看，發現這兒連一個客人都沒有。看來她聽說的事果然是真的了。
「要不要吃碗麵？」
「不用了，姊姊，剛剛在家裡，爹娘已經煮了很多菜給我吃。」
「這樣啊……」記得明春曾經來這裡吃過麵，那時還讚不絕口，她猜想，應該是明春不想傷害她，才會這麼安慰她吧。
瞧見易璇璣明顯失落的神情，明春立刻明白她誤會了，趕緊解釋，「姊姊，我是真的在家裡吃了很多東西，才沒辦法再吃麵，妳的面確實很好吃。」
好吃的話，怎麼一位客人也沒有呢？易璇璣無言地問。
「我想，姊姊這裡沒有客人，可能是因為……少爺的緣故。」哎呀，該不該說呢？姊姊和少爺最近相處得不錯，倘若她說實話，會不會影響他們的感情呀？
「明春，告訴我是怎麼回事。」
「就、就……」雖然不明白少爺的做法，可是看姊姊這麼傷腦筋，她也不好過。明春牙一咬，決定說實話。「是這樣的，有人跟我說，少爺花錢請人來姊姊這裡吃麵，吃完以後必須挑毛病，然後絕不能再來第二次。我本來認為不可能，畢竟少爺對姊姊這麼好，怎會做出這種事，不過現在看來……應該是真的了。」
原來是他啊……
花錢買地、幫她蓋了一間麵店、找人手、找食材，這些全是做給她看的，結果一轉身卻這樣對她。易璇璣知道自己應該生氣，也有權利生氣，但不知怎地，她心裡卻十分平靜。他這麼做是想逼她放棄，然後乖乖回到他身邊吧。
「姊姊，妳千萬別怪少爺，我想他應該有他的用意。之前妳離開以後，少爺每晚都會偷偷在房裡喝酒，自從姊姊回來後，就沒再看見了，少爺是很重視姊姊的。」她現在才明白，原來少爺對姊姊確實是有感情的。
「明春，我沒怪他。」一個對她付出真心的男人，她怎會責怪？
「那姊姊你何時要回司徒府？妳和少爺住的房間一直保持原狀，我天天都打掃，妳隨時都能搬回來。」若能看見姊姊和少爺破鏡重圓，她會很開心。
「明春，謝謝妳。」
為了讓她回去，他真是煞費苦心呢，不過，她絕不可能乖乖束手就擒就是了。
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「妳想向我拜師學藝？」
「是的，傅老闆，我的廚藝還不夠好，希望您能稍微指點我。」
「可是……」望著眼前這碗麵，是她煮的，他剛才吃了幾口，覺得並無不妥。「以素面來說，妳的手藝已經夠好了，味道以及油量比例拿捏得很恰當，我實在不知該怎麼指導妳。」傅彧實話實說。
「但我的生意始終沒有起色。」
「會不會是有心人存心破壞？」
猜得真準，不過她不能說。「應該不可能，我並沒有阻礙到什麼人。」
「這樣啊。」傅彧低頭沉思了會兒後作出決定。「那好吧，以後每日申時妳過來這裡，我教妳一些改良素食的做法。」
「謝謝師傅。」
「不客氣。」傅彧淡淡地道。
「師傅，恕璇璣冒昧，為何您願意教我？」一開始她便想到要拜傅彧為師，後來聽聞他不收徒弟，讓她十分遺憾，可是她不願放棄，才硬著頭皮前來。
「因為妳讓我想到我姊姊。」
「令姊？」
「我確實沒想過收徒弟，不是因為想藏私，而是覺得麻煩，想學我手藝的只有來這兒工作才有機會，這次破例幫妳，完全是因為在妳身上看見了姊姊的辛苦。如果能有幫得上忙的地方請儘管說，我會很樂意。」
雖然姊姊從不對他說過去發生的種種，但他明白她必定也苦過，還要一個人撐起酒館是多麼不容易的事。所以，不論易璇璣曾是誰的妻子，如今她是一個人，他會盡力幫忙。
「謝謝師傅。」
「傅韜！」
一名容貌俊美，並散發出尊貴不凡氣息的男子，在看見房裡還有另外一個人後面露不悅，似乎不覺得自己打擾了他們，反而教易璇璣有種是自己打擾了他的錯覺。
傅彧立即起身。「璇璣，若沒有問題，明天請妳準時到。」
「好的。」
待門關上後，她隱約聽見「雞湯」兩個字，可是她沒有多停留，直接離去。
離開「饕餮食館」，易璇璣準備返回竹林小館，竟不意在街上遇見孫如韻。
三年不見，她依然美麗如昔，甚至多了一絲成熟的韻味。
「哇，不得了，一個是司徒公子的下堂妻，一個曾是司徒公子的新歡，這下不知道會怎麼樣？」
「那還用說，情敵見面分外眼紅，不是妳死就是我活！」
「那……要不要先報官呢？」
她們都還沒開口，周圍的人們反倒比她們還緊張，隱約聽見路人的耳語，易璇璣和孫如韻不約而同的一笑，其他人見了，莫不露出吃驚的表情，爾後，她倆相偕離開，更是讓眾人一頭霧水。
「該、該不會是要到空曠無人的地方殺人滅口吧？」
「誰殺誰啊？」
「當然是孫姑娘殺易姑娘了，誰不知道現在司徒公子對易姑娘有多照顧，肯定是新歡不得寵，所以回頭要來殺下堂妻。」戲台上都這樣演的。
嗯，挺有道理的，那到底要不要報官？
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優閒的午後，沏一壺好茶，還有散發著淡淡清香的竹林相伴，讓人不禁放鬆心情。
孫如韻放下茶杯。「妳想，那些人是不是正在猜測我們會做什麼？」
「也許呢。」易璇璣很難忘記當她們準備一同離開時，有個人的下巴幾乎要掉下來的模樣。
「畢竟我們的關係特殊啊。」
「妳覺得我們該回應他們的猜測嗎？」
孫如韻淺淺地一笑，直接進入正題。「易姑娘，如果妳愛他，為何還不肯回到他身邊？」
「我有我的考量。」
「老實說，雖然知道當初我的自私傷害了妳，可是我始終沒後悔，畢竟我也是真心愛著蘭生，直到成親以後，才明白妳當初的成全需要多大的勇氣，而我的做法也確實錯了，在此，我要跟妳說聲抱歉。」
「那些都過去了。」
「妳既然願意原諒他，究竟是愛還是不愛？」
「不愛又怎能原諒？」
「那……為何我卻不想原諒？當我丈夫說他想娶妾的時候，我一下子慌了，再也聽不見他說了什麼，只覺得當初他對我說的誓言全是謊言……為什麼？為什麼妳竟然能大方成全妳的夫婿和另一個女人呢？這是不是我的報應，因為我傷害了妳……璇璣，對妳，我真的很不好意思！」孫如韻說到最後，幾乎崩潰地捂著臉哭泣。
易璇璣看著她，深深地歎息。
無論是美或醜、聰明或愚笨，原來女人都會遇上同樣的問題，讓她們傷心、痛苦。
「我不是成全……是不得不退讓，因為我無力改變現況，只能選擇最不會讓自己受傷的方式，不然我將會一輩子因為這件事而痛苦不已。既然事情已經發生，不能扭轉，那麼妳就必須選擇一條路，容忍或是退讓，容忍是一輩子，退讓則是一時，時間一久，妳必定會淡忘。」
半晌後，孫如韻激動的情緒稍稍和緩，笑容依舊苦澀，不過眼中的迷惘淡了許多。「璇璣，謝謝妳肯聽我說這些。」
「這沒什麼，希望妳能想通，選擇妳真正想走的路。」
「那麼，妳選擇對的路了嗎？」
孫如韻臨走前問了她這個問題。
易璇璣思索許久。
她選擇了對的路了嗎？
不敢說一定對，但至少是最不傷人的一條路。
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司徒蘭生終於妥協了。
自從璇璣拜傅彧為師以後，每天小館的生意結束後就得去傅彧那兒學習，回來後還要練習，一刻都不得閒，晚上累得一沾床便睡，教他好心疼，所以他只好不再暗中對付小館。
此時她已累得睡著，壓根無法多理會他。
司徒蘭生試著調整她的睡姿，免得她明天早晨醒來渾身酸疼。
「真是的，妳知道妳有多久沒跟我說話了嗎？」每晚來和她幽會，人是看到了，可是也等於沒看到，她對他完全視若無睹，直接進灶房忙碌，不過一個月的時間，他就已經感到寂寞，此刻他終於能體會她當初嫁來時的心情。