第24頁 文 / 陳明娣
「我已經聽說了。」錢曉竺自己回答道。
對她平靜的語態，汪宜凌有些失望。
「原來是這樣，我還擔心你聽到這事後會不肯來。不過回頭想想，也沒這麼巧會碰上他的嘛，我常來這兒，卻一次也沒碰過江大哥。就算你運氣好真碰上了，經過這麼多年，恐怕他也忘了你是誰了，別擔心。」
「不會的。」錢曉竺勉強扯出個笑容。
范亦萩實在很想告訴汪宜凌，他們不但見過面，而且還成了姻親，也應該是相愛的一對，只是目前陷入了僵局。
校慶至今兩個禮拜了，江柏恩一直尊重曉竺請她傳達的要求，留給曉竺空間與時間去整理情緒。她瞭解曉竺需要時間尋回對愛情的信心，但是他們兩個，一個心懷愧疚、體貼等待；一個則是心結難解、裡足不前，這般僵持下去，什麼時候才能有完美結局？
「小豬？！」一個充滿意外之喜的聲音。
錢曉竺望著眼前著孕婦裝的少婦。「意芬！」
吳意芬洋溢歡欣道：「真的是你！」
「好久不見，恭喜你要當媽媽了！」
「這是我的第三個孩子了。」吳意芬不好意思地說。
錢曉竺驚訝：「哇！我都不知道──」
「誰叫你一去無蹤，完全跟我們斷了聯繫。」當年她可是擔了不少心。
范亦萩替錢曉竺求情：「她是一言難盡，饒了她吧。」
「不准再失去聯絡了。」
「她現在跟我一起住，我會看牢她的。」范亦萩保證地舉起右手。
吳意芬突然上前擁住錢曉竺。
「能再看到你真是太好了。」
錢曉竺動容地緊緊回抱，吳意芬傳達出的真切情感令她感動，這些日子沉窒心中的郁念，徐徐舒緩釋放──
友情是這般歷久而真實，而愛情卻像霧中的花朵，拚命找尋卻未必得到。但不涉險踏入那迷境，就肯定得不到。
而她正徘徊在邊緣，迷霧中的美麗花不斷對她招手……
汪宜凌高亢的聲音要求著全體的注意：「大家應該都到齊了，請到隔壁餐室用餐，這回我特別預備了法式高級料理。」
「原諒我，孕婦總是容易情緒激動。」吳意芬退開身，不好意思地以手背抹淚。
錢曉竺搖搖頭，遞上手帕。
「你們兩個別破壞同學會快樂的氣氛好嗎？走啦，去吃東西，孕婦可是餓不得的喔。」范亦萩摟著兩位好友，步往餐室。
※※※
餐點當然是好得沒話說。
因為汪宜凌堅持范亦萩與她同坐，所以錢曉竺跟吳意芬都陪同坐在主桌。她們開心地回憶大學生活點滴，不時因憶起對方糗事而開懷大笑。
「何太太，今天的安排與服務，您還滿意嗎？」基於江柏恩的囑咐，餐廳部總管余經理特別過來關照一下。
「余經理，真是謝謝你，也請你一定要替我跟江大哥說聲謝謝。」汪宜凌認得他，非常高興自己被看重的程度，連余經理都親自到場招呼。
「哪裡，我一定會轉告江先生。」余經理客套地說。「那麼我就不打擾你們用餐了。」
他臉上直掛著笑容對主桌的客人一一頷首致意。「錢小姐！」
她還以為躲過了他的注意，錢曉竺無奈地坐挺身、抬起頭，尷尬地對他笑笑。
「江先生知道您在這兒嗎？」余經理問，心中奇怪著，剛才江先生怎麼只交代他過來招呼何太太，卻沒提到錢小姐？
錢曉竺把疑問眼神拋給范亦萩，范亦萩說道：「我沒告訴他或秉碁你來這兒。」
「我去通知江先生，他一定很高興──」
「不必了！」看到余經理不解地望著她倉皇的態度，她強調地又說：「真的不必通知他。」
「我知道了。」余經理頭點了點，心裡卻充滿疑問，也許他該問問江先生？
余經理一走，汪宜凌立刻說：「你已經見過江大哥了？怎麼可能。」
錢曉竺連忙解釋：「他跟何秉碁是好友，我在亦萩店裡見過他。」
「你又是怎麼認識余經理的？」
「湊巧就認識了。」她含糊回答。
汪宜凌懷疑地看看她，轉向范亦萩說：「你知道這是怎麼回事？」
「我什麼也不知道。」既然曉竺不想說，她也尊重她的意思。
「是嗎？」汪宜凌質疑地瞧瞧兩人。詭異！這之中必有蹊蹺，她心想。
※※※
「江先生。」
江柏恩自文件中抬頭。「有什麼問題嗎？」
「沒有，何太太非常滿意。」余經理停了一下，說：「我還看到了……錢小姐，她也參加了何太太辦的同學會。」
「她也來了？！」他身子一震，陡地站起，快步朝門口走去，但已握住門把的手又驟然停住，語氣緊繃地問：「她知道我在嗎？」
余經理遲疑地說：「我跟她說了，不過──」
「她不想見我。」他立刻明瞭，蕭瑟地深吸一口氣，強迫自己放開門把。刻意壓抑情緒，平緩地說：「如果沒什麼事，我想靜一靜──」
余經理原本還想說些什麼，但考慮了片刻，點頭退了出去。陷入自我思緒中，江柏恩對他的離去毫無所覺。
原以為自己五年的時間都等過了，不在乎再多等些時候，只要能得到再一次的機會，卻未料到這次等待的滋味足如此煎熬、難受。近在咫尺卻不能見她，不確定感盤據心頭不去；如果她的選擇是不，他如何放手？在等了這麼久之後……
難以界定自何時開始認了真，到他分清心中對她的感覺是愛時，已經太遲了。但這分感情並未隨著時間淡去，反而深埋於心中，他已習慣長久佔據胸口、揮之不去的隱隱痛楚。
唉──如果她的抉擇是不，自己唯一能做的只有尊重她的決定，即使再不願也只能如此了，他虧欠她的是那麼多，令他別無選擇。
「江先生、江先生！」去而復返的余經理連喚了兩次，才喚回他的注意。
江柏恩不知自己在窗邊站了多久，他拉回視線，詢問式的看向余經理──
「法尚羅大廚有事需要跟您討論。」
「我馬上過去。」
「他在二樓貴賓B室等你。」余經理急急補充。
「他怎麼到二樓去了？」江柏恩奇怪問道。熱愛烹調工作的法尚羅通常據守中央廚房，連俱樂部特別為他設的辦公室都難得涉足。
余經理咳了一聲，支吾道：「這……我也不清楚，他是這麼交代的，您見了他不就知道了。」
※※※
錢曉竺納悶地在屋裡等著。剛才余經理突然出現，主動提議安排她與崇仰不已的餐廳大廚見面，她雖多次婉拒，仍敵不過余經理的好意，遂跟他到了這兒。可是余經理說去請大廚過來，人卻失去了蹤影──
總覺得余經理的態度有些不尋常，她猶豫著是否該繼續等候；有人開門進來，她連忙回身──
兩人短促的四目相交，心頭俱是愕然一驚，惶惴不安的視線又逃了開。
克服心中的驚愕後，江柏恩先開了口：「你……我……」他頓時懂了。「這都是余經理的安排，對不起。」
凝望一眼她躲避的背影，心想她還是不想見他，消沉地歎口氣正要離開──
錢曉竺卻倏然回頭，說：「等……等一下。」
她並不知道自己為何要留住他，只是不想讓他走。
當他停頓在門前，她克制不住地再度輕聲問：「可以等一下嗎？」
他的神情緊繃，真切的熊熊目光令她心悸緊張；直到被彼此的沉默拘束得快喘不過氣，她才找到自己的聲音：
「我一直想知道第二次你贏了什麼。」她努力不讓聲音顫抖。
「從來沒有第二次賭約。」他強調地說。
她一怔，低聲自話：「亦萩說的都是真的？」
「她跟你說了什麼？」他不自覺地往前走了一步。
「她說一切都是真的，你是真心……愛我。」她費盡力氣才有勇氣說出自己始終不敢置信的話。
他剖心表白：「我愛你──過去以及現在。」
「不可能的。」她快速否決、強力遏止體內狂湧的希望。
「為什麼？為什麼不可能？」他不讓她逃避，更進一步追問。
她仰起淒楚蒼白的臉孔，迷濛眸光映著心中的痛苦；顫抖的眼睫輕輕合上，在不慎溢出的淚珠滑落的同時，她喃喃地問：
「你如何確定那是──真愛？」
「因為它一直在痛。」他低啞蘊合無限柔情的嗓音傳進她的耳裡，她受牽引地睜眼凝睇；他一手擱在胸前，燃燒般的眼光深深地望進她的眼底。「我的心一直痛著，直到我再次遇見了你……」
她傻了似的直望著他，眼眶溢滿水氣，被咬住的下唇經一抖顫，淚水紛紛滑了下來。
他的心為之擰痛，懊悔自責地說：「我從不想令你難受、傷心，我不會再困擾你了。」他咬著牙，強迫自己轉身離開。
「你還不懂嗎？」她嗚咽的話語喚他回頭，濕潤的雙眸含著哀憐的淚光，她抽咽斷續地說：「我……我的心……也……好痛。」