第21頁 文 / 陳明娣
「你別喪氣，我會幫你找到她的！」公孫良信安慰道，忽然又想起什麼似的問道：「剛才你說『沒人能左右宮主的決定，除了伶兒姑娘』是真的嗎？」
龍蜿不懂他為何這樣問。「嗯，伶兒姑娘是我們宮主心中最重要的人。」
「我一定會幫你找到她的！快告訴我，她什麼時候失蹤的？為何離開『金璃宮』？還有，她想往哪兒去？」
☆☆☆
第二天過午，柳伶兒跟三胞胎終於到了南充。
「伶兒姊姊，我快餓死了！我們先去前面的食堂吃飯，好不好？」龍小蜚垂涎地瞪著前面人聲鼎沸的大客棧，她聳了聳鼻尖，大口吸著空氣中食物的香氣。
昨天一整日，她們走的都是山間小徑，一路上沒看見幾戶人家，吃的都是直接從樹上摘來的野生果子；今天又走了半天的路，現在都已經是筋疲力盡，每個人的肚子全都咕嚕咕嚕地叫。
柳伶兒雙眼也是直楞楞地瞪著客棧，腦中出現的淨是美味的食物；過了半晌才回神說：「這麼大的客棧，東西一定很貴，你們帶的銀子夠不夠？」
「銀子？」三胞胎異口同聲道，看她們的表情似乎沒聽過「銀子」這兩個字。
「是呀！買東西要用的銀子。」柳伶兒也嚇一跳。「你們不會身上沒帶半兩銀子吧！？」
三顆小腦袋不約而同地上下晃動。
柳伶兒看起來一副快昏倒的樣子。
龍小螢替自己辯護道：「我們從沒買過東西，怎麼曉得要帶「銀子」？要是伶兒姊姊早點說，我會把爹過年送我的銀手鐲、銀鏈子、銀耳環全帶來！」
龍小蜚附和道：「對嘛！我本來身上也戴著一塊金鎖片，可是伶兒姊姊說，外頭壞人多，耍小心點兒，最好不要佩戴金銀珠寶的飾品，所以我就把金鎖片留在宮裡了。」
柳伶兒無奈地歎口氣：「唉──」她真是聰明一時糊塗一世！只記得提醒她們錢財不要露白，卻忘了告訴她們出門在外最重要的是「銀子」。這只能怪她自己，小螢她們從小在「金璃宮」長大，吃穿全有人幫她們打理，當然不會想到在現實的生活裡，樣樣都得用銀子來換。
柳伶兒記得她好像曾聽過這麼一句話：「有『錢』走遍天下﹔無『錢』寸步難行。」現在她們真的是「寸步難行」，因為餓得四肢無力、頭昏眼花。
「姊姊，我有這個，可不可以？」龍小蜜扯扯發呆的柳伶兒的衣袖。
柳伶兄回神一看，頓時轉憂為喜──龍小蜜手中拿的是條銀手煉！
「太好了！我們可以去吃飯了。」龍小蜚高興地轉圈，帶頭往客棧沖。
「等一下！」柳伶兒急忙攔住她。「我們得先找一家當鋪，把銀鏈子換成銀子才行。」
「可是，這本來就是「銀子」呀！」龍小螢不懂地問。
「這鏈子是銀子做的沒錯，可是跟買東西用的銀子是不一樣的。」柳伶兒態度認真地解釋。
「買東西的銀子不是銀子嗎？」龍小螢追根究柢又問。
柳伶兒搔搔頭，困惑地說：「買東西的銀子當然也是銀子，可是跟普通的銀子又不一樣，不過它們都是銀子做的，只是那個銀子跟這個銀子──」她忽然打住，她到底在說什麼？「算了！你們跟我到當鋪去，看了就知道。」
過了一會兒，她們從當鋪出來──
「原來「銀子」就是碎銀塊！」龍小螢拿著剛換來的半兩銀子端詳。
「現在我們可以去吃飯了吧！」龍小蜚才不管銀子長什麼樣子，只要能讓她填飽肚子就行了。
「可以，不過……」柳伶兒話還沒說完，三胞胎就拔腿往大客棧跑去。「嘿，你們等我把話說完呀！我們不能去那家大客棧──」
「為什麼？」三胞胎猛地煞住腳步，回頭異口同聲問。
「因為我們的銀子不多，得省點兒花。」
柳伶兒趁此機會追上她們，牽著她們朝大客棧旁的小麵攤走去。
「你們看，這兒也有很多好吃的東西呀！」
三胞胎立刻被眼前的景象所吸引了──
一個身材圓碩的師傅站在離爐灶三尺遠處，左手裡托著大麵團，右手中的刀子一前一後快速地移動，隨著刀子起落，雪白的飛片射入沸騰翻滾的熱水中，在水中打個滾又翻出水面，好像在水裡玩耍的小白魚。
「伶兒姊姊，那是什麼？」龍小蜚捨不得移開視線，眼睛直盯著那師傅看。
「這是本店的招牌──刀削面。」麵攤老闆招呼道：「四位客棺要不要來碗刀削面試試？」
「我要！」龍小蜚先說。
「我也要！」龍小螢也搶著說。
龍小蜜扯扯柳伶兒的衣袖，羞怯地說：「我也要！」
柳伶兒一笑，吩咐老闆：「麻煩您給我們四碗刀削面。」
不一會兒工夫，面送來了。
她們四人早已飢腸轆轆，一聞到麵湯香味，顧不得儀態，捧著面呼嚕呼嚕地吃了起來。
忽然自隔壁客棧傳來一陣吵鬧聲──
「嘿！你不能進去！」
「為什麼？你放開我！你憑什麼捉住我？放開……」
「哎喲！你竟敢咬我？去！你這個小蠻女，別想進來搗亂……」
「我為什麼不能進去？你們開的是客棧，我肚子餓了要吃飯，憑什麼不讓我進去？」
柳伶兒探頭一看，客棧前面站著一個年紀與龍小螢她們相近的女孩兒，看她的一身裝束，黑白分明的眼珠，挺直的鼻樑，似乎帶點邊族的血統。
惡形惡狀的店小二擋在客棧門前，趾高氣揚地說：「你吃得起嗎？我們客棧是歷史悠久、遠近馳名，招待的客人不是名門貴族就是風流雅士，尋常老百姓是負擔不起的！」
那女孩兒皺皺眉，不放棄地說：「我有錢啊！」
店小二大大的朝天鼻發出冷笑聲：「你有錢？哈哈，你能有多少錢？」
女孩兒聽不出店小二話中的譏諷，老實地拍錢掏出來。「我的錢都在這兒。」
「二十文錢！哈……」店小二捧著肚皮一陣狂笑。「真是笑死人了！只有二十文錢地想進我們客棧吃飯？哈哈哈……」
「到底要多少錢才能進去吃飯嘛？」女孩懊惱地問，她實在餓得受不了了。
店小二好不容易停住了笑，回答道：「你別管多少錢了！我看你得等下輩子投胎轉世挑個有錢人家再來嘍！」
這個女孩兒個性再怎麼老實，這會兒也聽得出店小二輕蔑的語氣了。她不禁脫口問：「你知道我爹是誰嗎？」
「怎麼不知道，小蠻女的爹不就是大蠻子嗎？」店小二的話引來旁觀者一陣大笑。
女孩兒從沒遇過這樣的狀況，立即紅了眼眶，又懼又氣地說：「你們好壞！我要叫我爹……」倏地她又忽然停口不說，好像有什麼難言之隱。
「叫爹有啥用？就算你叫爺爺也幫不上忙！」店小二不耐煩了，開始動手趨趕她。「你快閃邊兒去，別擋在門口妨礙我們做生意！」
女孩兒無奈地站到門旁，低聲地自我嘀咕：「要不是因為我離家出走，怕爹找到我，不然我早就搬出他的名號嚇得你屁滾尿流了，順便在你們客棧的廚房裡下毒，看你們還敢不敢這麼囂張，這麼……」
柳伶兒看著眼前這個女孩兒臉上掛著得意的笑容，不知在想些什麼，不得不提高音量再問她一次：「小姑娘，你是不是身上帶的盤纏不夠？」
女孩兒終於聽見了柳伶兒的問話，抬起頭打量她，心想：這位姊姊看起來頂和氣的，應該不是壞人吧！
柳伶兒看她只盯著她看不吭聲，又說：「你要是餓了，可以過來跟我們一起吃麵。」柳伶兒指指正在大快朵頤的三胞胎。「那刀削面的味道不輸客棧的佳餚美食，你看，她們吃得多開心！」
女孩見順著她手指的分向一看──哇！她們吃得狼吞虎嚥的，那面肯定味道不錯。她眼睛緊盯著麵攤不放，費力地吞嚥口水間：「那面一碗多少錢？我身上只有二十文錢。」
「沒關係，我請你」柳伶兒看得出來這個女孩也餓極了，就牽著她到自己的桌子邊坐下，跟麵攤老闆再要了一碗麵。
龍小蜚先填飽了肚子，她滿意地拍拍小肚皮，把注意力轉向正在吃麵的女孩。
「喂，你叫什麼名字？你看起來不像是個漢人，怎麼會說漢語呢？」龍小蜚好奇地問。
女孩兒帶點防備地看她一眼，抹抹嘴回答道：「誰說我不是漢人？我爹可是如假包換的漢人。」
「你娘呢？」龍小螢也吃飽了，她機伶地問。
「我娘……我娘是苗人！」女孩兒繃緊身體，等待隨之而來的奚落、取笑；離家這半個月，讓她明瞭原來漢人是歧視苗人的，總認為苗人是野蠻粗魯、不守禮教的番人。
沒想到她們臉上竟露出羨慕的神色，興奮地嚷著：「真的！？你好幸運哦！」
「是啊！我們的前前任宮主夫人就是北苗族巫師的女兒，她好厲害的！」