第3頁 文 / 陳明娣
但，唯獨對柳伶兒不行！她爹可是三申五令不准她動柳伶兒一根寒毛的。
孫薏茹就是不懂，柳伶兒跟她們孫家非親非故，為何她爹會收留她？還對她百般照顧，不僅不准她把柳伶兒當傭人使喚，連日常飲食都讓廚房特別準備，讓她看了又嫉又恨！
孫薏茹兩眼冒著妒火直瞪著柳伶兒：「你就是仗著我爹疼你，才敢把我說的話當成耳邊風！」
「不是的，小姐！伶兒，不敢……」柳伶兒急急搖著頭。
廚房嬤嬤好心地開口道：「今兒個是十五，伶兒得到廚房煎藥，所以才──」她忽覺不妥，停住了口，但已經來不及了。
「十五？！」孫薏茹蹙眉嘟嘴地想了想，條地變了臉色。
廚房嬤嬤心中一陣恐慌，暗自叫苦，她怎麼如此笨拙，偏偏提起小姐最忌諱的這件事，這下不但幫不了伶兒，反而害慘了她！
原來，每逢初一、十五午時前，柳伶兒都得吃一劑「天皇帝玄大補湯」，要不她那先天的宿疾便會立刻發作。
這「天皇帝玄大補湯」是孫朝元遍訪名醫特別為柳伶兒調配的。
孫朝元深知女兒的性子，只要是柳伶兒有的，孫薏茹也非要一份不可，所以凡是柳伶兒吃的補劑，孫朝元都吩咐廚房也給孫薏茹預備一份，以防她吃醋。
但不知為何，孫薏茹再怎麼撒嬌、賭氣，孫朝元就是不准廚房給她準備「皇天帝玄大補湯」。
柳伶兒剛到孫家的那幾年，每逢初一、十五，孫薏茹就鬧脾氣，不是鎖在房裡絕食抗議，就是砸毀孫朝元書房裡的古玩擺飾，想盡辦法要她爹也給她「天皇帝玄大補湯」。
柳伶兒年紀雖小卻很懂事。
她從管事那裡得知，她爹帶著她流浪到洵陽鎮，忽染惡疾去世，孫家老爺好心收留她，因此她心裡長記掛著老爺對她的恩情。
當柳伶兒聽說孫家大小姐為了她跟孫老爺鬧脾氣時，心地淳厚的她萬分過意不去，就偷偷地端了自己的「天皇帝玄大補湯」，送到孫薏茹的房裡去。
孫薏茹老實不客氣地一口喝下，還得意洋洋地到孫朝元面前炫耀；誰知孫朝元聽了，臉色大變，甩了孫薏茹一耳光，粗暴地掐著孫薏茹的咽喉逼她將湯藥吐出。
孫薏茹受驚「哇」地一聲咧嘴大哭，孫朝元才回過神控制住脾氣，手掌雖輕柔地安撫摟在懷裡的寶貝女兒，嘴裡仍然厲聲地警告她，倘若再讓他發現這樣的事，絕不輕饒。
從此以後，孫薏茹再也不敢吵著要吃「天皇帝玄大補湯」，也不准他人在她面前提起這件她自認是奇恥大辱的事。
現在想起這件事，孫薏茹還覺滿腔委屈；都是柳伶兒的錯，她爹才會這樣對待她，世上要是沒有柳伶兒該多好！
「我恨死你了！」
孫薏茹在突然迸出的恨意驅使下，用盡全力抽了柳伶兒一鞭。
柳伶兒低回著頭，聽到小姐凌厲的叫聲微抬起了頭，正巧被孫薏茹的皮鞭擊中額頭，立時皮肉裂開、頭痛欲裂；在半昏半醒中，她隱約聽見孫薏茹帶點恐慌地顫聲威脅道：「你有膽就去跟我爹告狀好了，我才不怕你呢！」
柳伶兒瞭解小姐心中怕被老爺處罰的恐懼，試圖安慰孫薏茹：「小姐，你別怕……我……不會跟老爺說……也不會告訴別人……」她語氣虛弱地說完這句話，就暈了過去。
☆☆☆
「你這個醜八怪，趕快離開我家，我討厭死你了！」
孫薏茹雙手插腰，對著倚靠在大樹下低頭看書的少年吼著。
少年緩緩地抬頭，兩眼不亢不氣地仰視她──
看到少年疤痕縱橫的臉龐，孫薏茹猛抽一口氣，厭惡地移開目光，強忍懼意大聲問著：「醜八怪，你沒聽到我的話嗎？」
少年漠視她，兩眼望著前方，又低下頭看書。
「醜八怪，你給我站起來！」孫薏茹氣極了，直跺腳。
少年頭抬也不抬，根本不睬她。
孫薏茹氣極了，脫口而出：「我絕對不會答應跟你定親的，像你這樣讓人看了就噁心的怪物，我情願一輩子不嫁！」
少年猛地抬頭，面無表情地打量孫薏茹半晌，以命令的口氣問道：「誰說我要跟你定親？」
孫薏茹在他冷峻的注視下，不由自主地回答：「我聽到我爹跟你爹在談論我們的婚事。」
「我爹回來了？他在哪裡？」少年的臉上終於閃過一絲驚喜。
「不是，是昨日你爹出發前跟我爹在大廳說的。」
少年又恢復了冷淡的表情。「你走吧！別來煩我！」
從沒人敢用這種高高在上的口氣跟她說話，孫薏茹瞪圓了眼，難以置信地說：「你竟然用這種語氣跟我說話？你這輩子休想娶到我！」
「我爹決定的事，誰也改不了！」他埋首書中，淡淡地回話。
少年一移開視線，孫薏茹適才消逝的怒氣又回來了。
「哼！我不信，我非叫我爹取消這門親事不可！」孫薏茹斜睨他一眼，接著說：「你這只癩蛤摸永遠別想吃天鵝肉！」她高傲地甩頭跑開。
恰巧經過的柳伶兒站在銀杏樹後目睹了一切，驚訝地瞪著孫薏茹遠去的背影；她眨了眨眼，回過頭來將好奇的眼神投注在那個不知名的少年身上。
他到底是誰？看起來黝黑削瘦，依他的個頭來看，應該只比自己大兩、三歲吧！為什麼他的臉會傷成那樣？
剛才她聽到小姐罵他醜八怪時，她已經有了心理準備，他的臉必定像她一般有著醜陋的疤痕，可是當他抬處頭來時，她還是嚇了一跳！他臉上佈滿疤痕，最大的一條疤痕猙獰地偏右劃過整個臉龐，使得他的眼斜嘴歪，讓人看了心驚膽跳。
克服了最初的恐懼之後，柳伶兒心中不由得升起了同病相憐的心情。他一定很難過自己的臉傷成這樣；最傷人的是別人的奚笑，那會讓人失去挺胸走路的勇氣，永遠離不開黑暗的庇護！想到他也跟她一樣，遭遇排擠、歧視，柳伶兒似水的眼眸泛起了一陣霧氣，憐憫的眼神移不開似的看著他──
過了好長一段時間，那少年忽然合上了手中的書，悄然站起，神色凜然地望著遙遠的前方。
他的一番動作讓柳伶兒驚覺到時間的流逝，她不該這樣偷窺人家，她最後看了眼他的側面，正想離開……驀然發現竟然有一滴眼淚陡地滑過他的臉頰！
柳伶兒對他的同情心愈加氾濫，她不由得從藏身的銀杏樹後走出來──
「小姐罵我醜八怪的時候，我也哭了。」
「你是誰？」嚴鈺迅地抹淚、轉身，不悅地看著眼前莫名出現的女孩。
「我叫柳伶兒，你呢？」她期盼地盯著他。
嚴鈺不由自主地告訴她他的小名：「我爹叫我阿融。」
「融哥哥，你看！我跟你一樣。」柳伶兒撥開額前超出一般長度許多的瀏海，露出她的前額。
嚴鈺冷漠地注視她額頭上突出像只大蜈蚣的紅色疤痕，他一眼就看出這樣的疤痕是由鞭子造成的，看來她找的大夫是個蒙古大夫，竟然留下這樣顯著的疤痕，看那紅嫩的顏色，肯定脫殼不到五天。
嚴鈺不懂──為什麼這個女孩故意在他面前露出自己的傷疤？難道她知道他有辦法？不可能，她不可能知道！
他皺著眉，研究地瞪著柳伶兒問：「你有什麼目的？」
柳伶兒愣住了。目的？她有什麼目的？
「我看見你哭了，我想──」柳伶兒傻傻地欲解釋自己的「目的」。
嚴鈺快速地打斷她的話：「我沒哭！」
「你明明哭了，我看見眼淚從你的臉──」她不解地說。
「你看錯了！」嚴鈺又截斷她的話。
難道她真的看錯了？柳伶兒滿臉困惑地自語。怎麼可能會看錯呢？她再想了想，臉色忽然開朗起來！他是男生，當然不肯承認他哭了。
柳伶兒釋懷地對嚴鈺笑了笑。「沒關係的，我也常常一個人躲起來偷哭。」
嚴鈺板過臉不理會她。
柳伶兒自顧自地說下去：「每次有人嘲笑說我醜死了，我都躲在房裡哭，可是我一直告訴自己不要難過、沒有關係，後來真的就比較不難過了。你也可以這樣試試看，下次再有人因為你的臉罵你是醜八怪，你就不會這樣難過……」
原來她是為了他這張臉！嚴鈺摸了摸自己的臉，不禁莞爾。他臉上的疤痕跟她額頭上的可是不一樣，這是他爹吩咐他戴上的，出門在外總是該小心點兒，怎麼女孩都這麼笨！
不過，看這稚嫩的柳伶兒笨拙卻認真地想安慰他，讓天性嚴謹、早熟的嚴鈺興起了難得的促狹心情──
「你說的辦法沒有用的，我的臉再也不可能恢復了，每個人看到我還是會喊我醜八怪、怪物，我聽了還是會難過、會哭。」嚴鈺以自暴自棄的口吻說。
柳伶兒帶點失措地囁嚅：「不會這樣的！」想到他被人嘲諷、孤單的心情，她紅了眼眶，深吸了口氣，鼓舞他說：「一定不會這樣的！等人家跟你熟了以後，知道你不是一個壞人，自然就會喜歡親近你，外表的美醜不是那麼重要的。」