第22頁 文 / 陳美琳

    桑肯恩將婚期定在聖誕節，而安黎莎絕對明白他的心意，她只要想起他是多麼努力對她好，感動的淚水總忍不住要掉下來。

    傳統上新娘子不該縫製自己的禮服，於是她要求製作瑪姬的婚紗，自己的婚紗則應她們的要求交由依玲和瑪姬去負責。她一點也不在乎她們的眾才藝沒有她好，因為裡頭所包含的可貴友誼和誠摯祝福才是她所珍惜的。

    冬天的腳步已經踏進天使鎮，初雪也在某天清晨緩緩降下；這雪花使男人們厭惡地皺起眉頭，卻使女人們愉悅地對美麗的雪花大加讚歎。

    「很漂亮不是嗎？真不曉得那些沒情調的男人怎麼會對這種美麗的景致歎聲連連。」瑪姬到牧場來陪伴安黎莎，望著窗外的雪片對她這麼說。

    「也許是因為他們討厭在這樣的天氣裡工作吧！不可否認，屋外與屋內的溫度是不可比較的。」安黎莎笑著回答。

    瑪姬的禮服已經完成了，她正在趕製兩件衣裳好送給依玲和娜娜。她們是一再提醒肯恩誠心面對這份感情的人，這份摯情她永遠不會忘記。

    「妳的手真巧！」瑪姬撫摸著手上的布料讚美道：「真希望我和依玲也能替妳製作出這麼美麗的禮服。」瑪姬因著安黎莎的關係，又多了一位不在乎身份的好朋友——潘依玲，她們兩人真的很努力地縫製安黎莎的嫁衣。

    「只要是妳們縫的，我都覺得是最美的，這是心態問題。」安黎莎微笑說。

    「聽說妳已經縫好我的禮服了？讓我看一下好不好？也許我可以先試穿——」

    「不行！」她打斷瑪姬興奮的要求。「那是個驚喜，妳到結婚前一天的晚上才能看見，並試穿妳的禮服。」

    「噢，那還得等上一個多星期呢！」瑪姬一副難挨的表情。

    「別焦急，時間總是飛也似地過去，妳沒聽說嗎？」安黎莎笑著看她。「瞧妳這副懊惱的模樣，也許我該讓霍奇知道妳已經等不及要嫁給他了。」

    瑪姬紅著臉過來捶打安黎莎，安黎莎則笑著躲開她，前廳迴盪著兩人愉悅的笑聲。

    此時桑肯恩走進來，一向冷硬的臉上也因看見未婚妻而露出滿臉的笑容。

    「以這個情形看來，即將來到的婚禮並未使妳們緊張囉？兩位女士。」

    「才不呢！瑪姬唯一緊張的是耶誕節的腳步大慢了。」安黎莎再次調侃她。

    瑪姬又紅了臉，努力擺出不在乎的姿態。

    「我需要離開一會兒，以免你們夫妻倆聯合起來嘲笑我。」

    「往走廊去吧！也許剛好來得及替霍奇拍去身上的雪花。」桑肯恩跟著說，臉上有促狹、有笑意。

    瑪姬離開後，安黎莎便靠近桑肯恩，柔情無限地替他拂去眉上的雪片，桑肯恩則俯身輕吻她。

    「還好嗎？親愛的。」

    「我很好。」她微笑。

    「我希望能讓妳感覺更好一點。」桑肯恩說著便熱情地攫取了她的唇，給了她一個纏綿的吻。

    吃過晚餐以後，安黎莎的心開始躍躍欲試了起來。

    因為桑肯恩答應帶她去看出生不久的小馬，這是她生平的第一次，所以非常興奮。她在房間待了一會兒，便迫不及待地整理一下儀容到書房找他。她停在書房門口，舉起手正想敲門時，卻因為聽見裡頭有人提起她的名字而打住。

    「肯恩在和誰討論她呢？」她疑惑地想著，好奇心鼓舞著她在門外多站片刻，以期能獲知真正的答案。

    果然書房裡又傳來了談話聲，這回她很清楚地聽出來是霍奇的聲音，原來是他和肯恩在談論有關她的事。

    她無法移開腳步，又不想就這麼敲門進去，她全身上下所有的細胞都在喊著，要她繼續聽下去，於是她照做了，心虛地站在書房外竊聽。

    「你們就要結婚了，如果她哪一天忽然發現你有事瞞著她，這樣——不太好吧？」是霍奇的聲音。

    「我不能現在告訴她，如果她聽了不能諒解怎麼辦？」桑肯恩這麼回答。

    「我想她會瞭解你的用心，你只是為她好嘛！」霍奇說。

    「女人哪，你永遠不能期待她們會有什麼好反應。我不會笨到在現在把那件事告訴她，你該死的也不許透露半個字。」

    「那麼你得答應在你們結婚後立刻把事情告訴她。」霍奇說：「她對瑪姬很好，瑪姬把她當成最要好的朋友，為此我對這位牧場未來的女主人非常感激，而欺騙這麼個好人讓我覺得罪惡。」

    「婚後我自然會對她坦白，這樣可以了吧？」桑肯恩的聲音聽起來非常不耐。「你明知道我要你燒掉她的屋子是為了她的安全，現在卻說我存心欺瞞她，怎麼？你想讓我跟你一樣覺得愧疚嗎？」

    「夫妻之間本來就該以誠相待。」

    「知道了啦！居然教訓起我來了，要結婚的可不光是我啊！沒事就出去吧！我答應帶黎莎去馬廄看小馬，時候差不多了。」

    聽到這兒，安黎莎知道他們即將步出屋子，於是匆匆離開書房門口，腦子裡卻一直想著剛才聽見的那些話。

    原來她用辛苦錢買來的房子並不是因為天災才付之一炬，而是桑肯恩讓人放火把它燒了！

    老天！這是真的嗎？她剛才聽見的全是事實？她的未婚夫命人將她住的地方燒了，好讓她在無處可去的情況下來與他同住。這太可怕了，她當時在屋裡啊！難道他不怕那把火把她給燒死？

    她全然無法接受這個突如其來的消息，一時之間，腦子裡亂成一團，只是一味地往前院走去，連娜娜叫她的聲音都沒有聽見。

    為什麼？他為什麼要這麼做？她邊走邊想著這些問題，沒有察覺自己竟走到了牧場的大門邊；逗留了一會兒之後，她拉開門栓走了出去。她想四處走走，外頭冷冽的空氣似乎有助於清醒她的頭腦。

    她在牧場外緣走著，腦裡全在思索著桑肯恩這麼做的動機，也試圖理清自己此刻的感覺。

    的確，剛聽見這件事時她覺得很生氣，他燒房子的舉動不但危險，更表示對她沒有絲毫尊重，換了誰都會生氣；不過她也聽見了他們兩人完整的對話，明白他們的出發點是善意的，這倒是減輕了她些許的怒氣。

    情緒緩和之後，她想，自己在外頭受凍也解決不了問題，還不如進屋去和桑肯恩把事情說個清楚。他們就要成為夫妻了，夫妻之間應該像霍奇所說的——以誠相待。

    正待轉身往回走時，黑暗中忽然竄出一個人影，安黎莎還來不及喊叫，她的嘴已被摀住，雙手更被用力地扭轉到身後。

    「妳這個騙人的小婊子！我絕對不會允許妳這麼耍我！」安黎莎背後的人發出粗啞的聲音，她赫然聽出那是葛海瑞。

    「短暫的矜持是被允許的，一旦妳發現自己無法還清那筆錢，妳就會乖乖地答應嫁給我。」他用力扭她的手，憤恨地說：「妳讓我以為事情終會這麼發展，到頭來妳會成為我的妻子。結果呢？妳居然耍我，讓桑肯恩替妳還錢。」葛海瑞粗重的呼吸聲令安黎莎的頸部益發僵硬，而她無法出聲呼救，力氣又不如他，她真怕自己逃不過葛海瑞的手掌心。

    葛海瑞將她拉到一裸大樹下，一摜便將她摜向樹幹去，旋即右手取出一把刀子，以一種既惱怒又陰狠的語氣警告她。

    「別發出聲音，否則我就動刀子，絕不憐香惜玉！」

    她的嘴巴不再受制於人，安黎莎驚喘著氣，一面摀住胸口，一面試圖鎮靜地和他說話。

    「你——葛先生，你弄錯了，我從未說過要嫁給你，如果你還記得，我一直是很堅定地拒絕你的。」

    「胡扯！全是鬼話！妳故作清高，最後還不是把自己賣給桑肯恩那混混？妳終究是個婊子，誰出的價錢高妳就跟誰。」他蹙眉走向她，神情狂亂。「妳怎麼可以這麼對我？妳難道不知道我為了得到妳付出了多少心力？我以低廉的價格將房間租給妳和妳父親，為的是能和妳經常見面以便培養感情。我耐心等候，直到時機成熟，好和妳父親討論嫁娶的事，沒想到妳忽然離開了天使鎮，音訊全無。我仍未死心，妳知道嗎？我相信妳總有一天會回到妳父親身邊。所以我在等，等妳回來——」

    「葛先生——」

    「然後妳父親瘋了，他拒絕把妳交給我，還提起搬家的事，說什麼要回到和妳母親相識的地方。我不會答應的，我怎麼可能答應這麼荒謬的事？如果他不在我那裡，如果有一天妳回來了，而別人告訴妳他已經搬走了，妳怎麼可能會回到我身邊？所以我們起了衝突，他對著我破口大罵，還想動手打我——」

    安黎莎聽著，腦海裡忽然閃過一個念頭，一個可怕的念頭。她愕然瞪向他，啞聲問：

    「你——你殺了他是不是？你殺了我父親，他不是死於心臟病，是被你害死的，對不對？」