第12頁 文 / 陳美琳
「要不要一些牛奶？很新鮮喔！是威爾太太寄賣的，口碑不錯。」依玲把安黎莎要的東西從架上拿了下來。
「不了，青豆罐頭對我目前的能力來說已經是奢侈品，這樣就夠了。」
「胡說，妳賣給我那件衣裳所得的買這些東西根本是足足有餘。不要對自己太苛，瞧妳，臉色蒼白，還瘦成這個樣子，黎莎，妳需要營養的食物。」
「謝謝妳，我似乎總在向妳道謝。」安黎莎感激得幾乎要落淚：「如果不是妳買了我的第一件商品，我也不會有這筆收入，更別提買這些布料和食物——」
「我只是搶了先機先買下它，否則只要它在店裡一陳列，一定馬上就讓人給買走了。妳得到的是妳該得的，千萬別再跟我說什麼謝謝了。」依玲邊說邊替她多拿了些牛奶。
「夠了，依玲，我不該買這麼多東西。如果不盡量把錢存起來，恐怕我、水遠也還不了欠葛海瑞的債。」
「那傢伙究竟開口跟妳要多少錢啊？」依玲問。
安黎莎說出了一個數字，依玲馬上停下手上的工作大聲驚喊：
「這根本是敲詐嘛！我從沒聽說過辦個喪事要花這麼多錢！葛海瑞那個自私的小氣鬼更是不可能用這麼一大筆錢替妳父親辦後事的。」
「他說我父親還積欠了他半年的房租沒給。」
「謊言！你父親不喝酒、不賭博，又有正當的教職工作，怎麼可能會欠他房租？我看他根本是故意刁難妳，存心讓妳一輩子都欠他人情。」依玲氣憤道。
「他既然開口了，我也只好依照那個價錢還給他。妳放心，我總會還清的，再怎麼樣我也不會跟葛海瑞結婚。」
「就算妳肯，我還不肯呢！除非我死了，才會不聞不問、任妳嫁給那隻豬！」
安黎莎微笑，心中的感動卻是澎湃不已。
「雖然不太禮貌，不過我認為妳這麼形容葛海瑞，對豬那麼可愛的動物來說，實在是個嚴重的侮辱。」
話訖，兩人均哈哈大笑了起來。
桑肯恩非常煩躁，現在的他不管何時何地，只要他稍微空閒下來，就會想起安黎莎一個人住在那麼偏遠的破房子裡。
該死的愚蠢女人！為什麼就是搞不清楚狀況？她不懂一個人待在那裡有多麼不智！只要有心，誰都可以找到那間破屋子而且對她大肆傷害，就像葛海瑞。他是還沒傷害她什麼，不過絕對是快了。
他已經不再探討自己何以會如此關心那個沒大腦的女人，但他卻很明白：這問題若沒有一個完善的解決，他永遠無法靜下心來處理其他的事，包括他的事業。
桑肯恩站起身來，由書房的窗子看向外頭。冬天將至，牛只和馬匹都需要妥善安排，他的手下們正忙著檢修馬廄和儲存乾草。
牧場是他的驕傲，是他靠雙手及頭腦辛苦建立起來的。數年前他為了脫離浪蕩生活和擁有自己的事業付出一切，現在他全都有了，但為何感覺更加空虛？
娜娜經常嘮叨這一屋子太大，住的人太少，欠缺生氣；有意無意便提醒他早日成家，生一窩孩子放在屋裡跑來跑去，說什麼這樣生命才有意義。
結婚？成家？桑肯恩不屑地扯動嘴角，想著自己怎麼也不會陷入這樣的悲劇裡。
他母親是個習於和男人廝混的放蕩女人，知道懷了孩子時已經來不及採取必要措施，只好心不甘、情不願地生下他。
桑肯恩從小就跟著母親混過一個又一個的男人，其中幾個甚至還當過他的繼父。這種生活一直持續到他十四歲，母親第五次再嫁時，他覺得自己已經受夠了，於是拒絕跟隨母親和第五位繼父到東部大城去，他決定一個人留下來。
從此以後，桑肯恩四處為家，大半時間都在替人做苦力，賺多少、花多少，似乎一點目標也沒有。六年後，他來到了天使鎮，依然是混時間、混飯吃，別人一家和樂的鏡頭從未讓他羨慕過。所謂的家到底是什麼？他自己不就擁有過許多個？但是其中卻沒有一個值得他留戀的；所以，他或許會收養個孩子接管牧場，但結婚——他絕不。
不過娜娜倒說對了一件事，這麼大的屋子是可以多住點人。桑肯恩瞇著眼又想起安黎莎，一個尚未成形的模糊念頭在他腦中逐漸顯現出來。
好熱！不是要進入冬季了嗎？怎麼會熱得使她全身冒汗？安黎莎倏地從床上坐起，一時間還無法弄清楚是什麼狀況將她從睡夢中驚醒。
睡眼惺忪的安黎莎楞了幾秒鐘才發現屋子的木板縫隙有火光透進來，她馬上慌張地坐起，想到屋外看看是怎麼回事時，門外已經傳來敲門聲和幾句喊叫。
「開門啊！安小姐，失火了！」
失火？她的房子失火了？
安黎莎一點也顧不得優不優雅，急急地跳下床，拉開門栓、將門打開，一個她不認識的人隨即衝進來，並且毫不猶豫地拉住她的手。
「妳必須馬上離開這裡，安小姐，木頭屋子燃燒起來是非常快速的。」那個人說。
儘管安黎莎處在一個慌亂危急的時刻，卻也不可能就這麼斷然跟著眼前的陌生男人離開。她扯回自己的手，警覺地看向他。
「你是誰？為什麼會在這裡？」
霍奇幾乎快崩潰了，都什麼時候了，這個小姐還有興致玩問答遊戲。
「我是霍奇，在桑肯恩的牧場做事。」他簡單回答著，希望可以讓她立刻隨他離開，以免發生危險。
但是安黎莎明顯地並不滿意他的解釋，已然恢復清醒的那雙眸子仍透露著無限個疑問。
「你怎麼會在發現火災之後馬上就到了這裡？桑氏牧場離這兒這麼遠，你甚至不該知道這裡失火才對。」
「我本來就在妳的屋子附近。桑肯恩不放心妳單獨住在這裡，命我每晚到這裡來保護妳。」
「他——他怎麼敢——」安黎莎睜大雙眼。
「妳應該感謝桑老闆，若不是我在這裡，也許妳就要在沉睡中被火燒死了。」霍奇技巧地回答。「先別問東問西的，妳沒看見火正在燃燒嗎？我們得立刻離開這裡。」
安黎莎回頭，一火苗正竄進狹小的屋子裡，她再度掙脫霍奇的拉扯，逕自往屋裡走。
「我全部的財產都在裡頭，我必須試著多少帶點東西走！」她說著，卻心慌意亂地不曉得該收拾什麼，只在房子裡跑過來、跑過去。
霍奇急得開始大叫了。
「妳要拿什麼就快點，我可不想救不了妳，還陪妳葬身火窟！」他跟了進去。「我來幫妳，告訴我妳想拿什麼重要的東西。」
「針線、剪刀，還有那塊布，哦，對了，還有我剛買的罐頭和牛奶——」安黎莎仍然衝過來、衝過去，見著什麼就拿起來往懷裡抱。
霍奇一楞，隨即大喊：
「我說的是貴重的東西，不是這些——」
「它們就是我最貴重的東西！」安黎莎喊了回去。
屋子裡的溫度越來越高，火燒著木頭的聲響「辟嚦啪啦！」清晰可聞。霍奇本欲再說話，想了想還是作罷了，多說何用？不如快點幫她將東西拿一拿，好離開這個該死的鬼地方。
於是霍奇開始行動，替安黎莎盡量拿齊了屋裡少得可憐的物品，並回頭對她說：
「動作快點，時間不多了，這房子——」他忽然雙眼大睜，屋頂上一塊木板正搖搖欲墜，他目測了一下距離，這塊木板一旦掉下來，一定會砸中安黎莎。
他還在想著，屋頂那塊木板又晃動了一下，霍奇沒有多餘的時間思考，拋下手中的東西直撲向安黎莎。接著是安黎莎的一聲尖叫，這岦破屋的左半邊屋頂在巨響中塌下來了。
桑肯恩等到耐心用罄，幾乎就要騎上馬親自到郊外看看時，才聽見外頭響起一陣馬蹄聲。他立刻想要朝外跑，又想起自己若這麼做會讓安黎莎發現他正在等他們，那緊跟而來的就是一連串的問題了。
於是，他坐回書桌後的椅子上，耐心地等候霍奇進來向他報告事情的經過。這個計畫是誇張了點，但他討厭為這點小事大傷腦筋，再說時間緊迫，他絕對不會給葛海瑞另一個糾纏她的機會。
他默數著，每一秒他都在想像著霍奇推開房門走進來的種種。結果，出乎他意料之外，推開房門進來的是安黎莎。她神色驚慌且帶著淚痕，桑肯恩不由得推開椅子站起來走向她。
「怎麼了？出了什麼事？」他蹙緊雙眉，臉色緊繃地問。霍奇呢？為什麼進來的人是她？
安黎莎抹去眼中的淚水，好讓自己看清楚點，但她的聲音卻仍夾雜著啜泣。
「霍奇——你的手下受傷了。我的房子失火，他——是你要他在附近看著我的嘛！他為了救我被木板打傷了。」
「霍奇受傷了？他人在哪裡？」桑肯恩問。
「我讓他躺在前廳的地板上，他自己都站不穩，我又搬不動他！」