第24頁 文 / 陳美琳
「嗯，很想念啊。」
「為什麼莊主要讓小姐嫁到那麼遠的地方去呢？就算那傢伙救了你一命……」
「纖雲小姐是因為喜歡唐飛才答應嫁給他的。」
「是嗎？我倒覺得小姐對姑爺挺凶的。」
「每個人表達愛意的方式不一樣嘛。」
「愛是什麼呢？我一點概念也沒有耶。」娟兒又歎息。
「長工阿茂送花給你時，你不是很開心嗎？還紅了臉呢。」柳綠楊笑道。
「那——那又怎麼樣？」娟兒低下了頭。
「那就是喜歡吧，而喜歡是很有可能慢慢變成愛的，所以你用不著。像娟兒這麼好的人，老天爺一定會找到個好人來愛你的。」
娟兒聞言，不好意思地笑了。
「沒有啦，我哪有你說的這麼好。」她說。
「娟兒一直都這麼照顧我，我很感激。」
「哎呀，說這些做什麼！往後咱們倆還要相互照應不是嗎？」
柳綠楊看著窗外飄落的細雪，半晌後才轉頭對娟兒說：
「我就要離開情劍山莊了。」
「嗄？」娟兒跳了起來，張大了嘴不斷眨眼。
「我也想嫁人了。」柳綠楊微笑著對娟兒說：
「莊主在嗎？我有些事想找他商量。」
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在情劍山莊大門外，一早就有數十個人集結在此，而且清一色全是男性，他們面帶笑容情緒興奮，時而竊竊私語，時而朗聲大笑。
「你這老不修的，已經娶了兩個小妾了，還來跟人家搶什麼繡球！你不怕你這把老骨頭給人撞散了？」
「拼了命也得來啊，你沒聽說嗎？沒聽說嗎？今個兒招親的可是只下金蛋的母雞耶，怎麼能錯過呢。」
「這麼說來你是衝著錢來的了？」
「你們難道不是？」
「當然不是了。我們的消息比起你可要靈通多了。聽說這拋繡球的姑娘不僅刺繡手藝超一流，相貌更是標緻可人，很得蕭莊主器重，否則以她一個繡匠身份，情劍山莊怎麼可能這麼大手筆替她辦什麼繡球招親？」
「就是啊，這是人財兩得的大好機會，所以才會聚集了這麼多人。」
「這麼冷的天，人還是一個接一個來，大夥兒還真是為了錢財不辭辛苦啊。」
這話惹來一陣笑，讓人不禁同情起這位站在城樓上拋繡球的姑娘。
是的，即將以繡球來招親的正是柳綠楊。數日前她對莊主蕭倚樓提起這個主意，受到了強烈的反對，然而她卻執意要做，令蕭倚樓非常頭疼。
「為什麼寧可拋繡球也不肯嫁給我？難道我蕭倚樓還不如那些男人？」
「不是這樣的，莊主。」柳綠楊急忙否認。
不忍教柳綠楊為難，蕭倚樓也不再逼問，他很清楚心繫冷飄水的她是絕不會嫁給他的，卻不明白她何以會有拋繡球招親的荒謬念頭。
「你要什麼人我都替你找來，為什麼非得用這種可笑的方法？」蕭倚樓看著柳綠楊，強壓下對她的愛意說道：「你以為他會來嗎？你尚未醒過來他已離開情劍山莊，這一整年從未回來看過你，這種男人你還惦著他做什麼？」
柳綠楊抬起頭。經過這一年的調養，原本白皙的雙頰終於有了些許紅潤。
「請答應我任性的要求，莊主，我已經決定要和接到繡球的人成親，絕不後悔。」她說。
「萬一繡球落在一個老頭子手上呢？萬一那人是缺了手或少了腳呢？」
「拿到繡球的就是我的丈夫。」
柳綠楊眼底閃爍著堅決。面對這樣的她，蕭倚樓終還是妥協了。他閉了閉眼神，無奈地歎了口氣。
「看來我再說什麼都沒有用了。」他說。
「對不起，莊主。」
「罷了，反正你早已不欠莊裡什麼，反倒是情劍莊主虧欠了你，你想怎麼做都是由著你吧。」
「千萬別這麼說，莊主。」
蕭倚樓看著他。
「喊我一聲大哥吧，我會比照纖雲的婚禮，讓你風光出嫁。」
柳綠楊再也忍不住了，淚珠成串地滑落臉頰。她並非全然不知莊主對她的好，但也就是因為如此，她才無法接受他的感情。心裡想著其他的男人卻投入他懷裡，這對莊主是極不公平的。
「謝謝你，蕭大哥。」她哽咽地說，然後即使是說再多的話也無法表達她心中的感激。
幕落
時辰一到，柳綠楊拒絕了其他人的陪伴。她披著頭巾，拿著繡球獨自走上了昨日才搭蓋好的牌樓。
在踏上牌樓的瞬間，柳綠楊聽見下頭傳來的歡呼聲，然而披著頭巾，她看到的卻僅是手上的繡球。
這繡球是她自己繡的，不同於喜慶時慣用的大紅，她用了許多水藍色和白色的絲線，繡得非常細膩細緻，花了兩天兩夜的時間，她縫進了自己的心意。
是她傻吧，柳綠楊想，竟要用一個繡球來決定自己的未來。然而此時，當她手執繡球在牌樓上，心底卻是異常平靜，沒有恐懼，也不再遲疑。
拋出去吧，然後一切便結束了。
柳綠楊深呼吸，她看了看手中的繡球，然後閉上眼睛將它拋了出去。
又是一陣嘈雜的歡呼聲，但接著就沒了下文，覆蓋著頭巾的柳綠楊不知道發生了什麼事，只聽見下頭傳來失望和懷疑的噓聲。
怎麼了？是不是出了什麼意外？
結果是娟兒拿著繡球上來，告訴她風把繡球吹到樹上了。
「掉在樹上了嗎？」有風吹過嗎？她一點感覺也沒有。
「你要再拋一次嗎？綠楊。」娟兒問她。
「嗯，謝謝你。」柳綠楊取過繡球，心一橫，再次往下拋。
說來奇怪，眼見繡球就要落在眾人之間，人人都伸長了手要去搶，又吹來一陣風將繡球送上樹。
「怎麼會這樣的？有點邪門耶。」
「是啊，是啊，好好的就會刮來陣風，而且時機還這麼湊巧。」
抱怨聲不斷傳來，柳綠楊則是這種情況下將繡球往下拋了一次又一次，每次都是相同的結果，最後接獲繡球的便是那棵覆蓋著白雪的大樹。
「她乾脆就嫁給那棵樹算了。」
有人在下頭這麼說著，柳綠楊則是捧著繡球沉思。
「還要再拋嗎？綠楊，」娟兒喘著氣問。「我這麼上上下下的，快累死了。」
柳綠楊掀開頭巾，無視下頭傳來的讚歎聲堅決道：
「我還會拋，直到有人接住繡球為止。」
說完，她又拋出繡球。而見了綠楊的美貌，底下的人一個踩過一個爭著搶奪落下的繡球，情勢較之發財更為激烈。
然而繡球依舊沒有落下，一個身著白衣的影子風一般地從中將繡球劫走，之後直接躍上牌樓，無聲無息在柳綠楊面前站定。
牌樓下一團嘈雜，一直在一旁靜觀的蕭倚樓命人將人群驅散，顯然綠楊已經選好了夫婿，就是那個手持繡球站在牌樓上的白衣男子。如果是這個人，他是全無異議的。
「你瘋了？！拋什麼繡球？！」冷飄水啞聲問。
伸手輕觸她熬夜完成的繡球，柳綠楊含著淚卻微笑著。
「你接住繡球了。」她說。
「這是搶來的。」冷飄水輕歎。「為什麼不嫁給蕭倚樓？」
「我在等你。」
「如果我不來呢？誰接住了繡球你就嫁給誰嗎？」
「如果你不來，嫁給誰都無所謂了。」
「說什麼傻話。」冷飄水道，卻忍無可忍地將她拉進懷中。「挑這種天氣拋繡球，你想凍壞自己的身子？好不容易才好些的不是嗎？」
「你一直在附近是不是？你一直在看著我，為什麼又避不見面？」柳綠楊在他胸前問。在他懷裡，她彷彿回到了尋覓已久的家。
「我不知道你是不是相見我。」
「你可以直接問我。」
冷飄水沉默了。
柳綠楊抬頭看著他。
「你應該知道的，接了繡球就得娶我為妻。」她說。
「這——」冷飄水蹙眉，啞著聲低語：「我——」
「你不要我就不該接這繡球。」
「我不是——」
「你究竟要不要我？」見他一臉為難，柳綠楊忍不住啜泣道。「不要我的話就讓我嫁給別人啊，讓其他人去搶我拋出的繡球不就好了！」
冷飄水一見她的淚水便手足無措，只能將她擁得更緊。
「我怎麼會不要你！我怎麼會不要你呢！」他說。一直以來，他就只要她一個人，所以才會頻頻將繡球打上樹，千方百計阻礙她招親，難道她到現在還不明白？
「你要我的話為什麼不說？你不說我怎麼會知道。」柳綠楊哽咽道。
冷飄水凝視著她，眼底有深情也有憂鬱。
「我好怕，我怕讓你受苦。」他說。
她聽了，卻露出笑容，似花朵般燦爛的笑容。
「別怕，什麼苦我都能受的，只要是跟你在一起。」她說。
冷飄水覺得眼眶發熱，除了緊緊摟著她，他不知道自己還能說什麼。
「你——你不後悔嗎？我絕對不會再放開你，絕對不會了。」他閉著眼睛道，聲音更沙啞。
「嗯。」柳綠楊覺得胸口發疼，腰骨彷彿要被他的雙臂折斷了，然而和這一年來的朝思暮想比起來。這樣的疼痛根本就算不了什麼，相反的，還令她覺得幸福。