第16頁 文 / 陳美琳

    月眉沉默了半晌，開口問：

    「你已經二十歲了吧？小勾。」

    「嗯，幾天前剛滿二十。」

    「這樣的話－－也許我應該說出事實，好幫助你覺醒。」

    「事實？覺醒？」小勾不解地皺起眉。「你在說什麼啊？姊姊，我一點都聽不懂。」

    月眉拍拍她的手。

    「我知道你不僅，所以我才要說給你聽啊！不過我要說的是一個很長的故事，你要耐心聽喔！」

    「怎麼忽然想起要說故事給我聽了？」

    「時候到了嘛！」月眉收起笑容，思緒似乎到了很遠很遠的地方。「你知道嗎？小勾，其實我並不是你的親姊姊。」

    小勾聞言愣住了，好一會兒之後才瞪著月眉道：

    「姊姊好無聊，居然開這種玩笑。」

    「不是玩笑，是真的！」月眉道：「接下來我要說的，也許更令人難以置信，但是你必須接受，絕對不能有絲毫懷疑。」

    「這－－這教我怎麼能相信？我們明明在一起過了二十年，現在你卻說我們並不是親姊妹，我……我不可能接受這種說法的。」小勾好想扯亂自己頭上的髮髻。月眉不是她的姊姊？這怎麼可能？怎麼可能嘛？

    「的確，我等於是看著你長大的，從你牙牙學語到亭亭玉立，我們倆就像親姊妹一樣度過無數個日子。」月眉抱住小勾。「但我不是你的親姊姊，我是你母親的丫鬟，名叫娟兒。」

    「娟兒？你連名字都是假的？」小勾喃喃問。「為什麼？為什麼要用假的名字？」

    「為了逃難。」月眉放開小勾，兩個人頗有默契地並列坐在床上。「不只是我，花小勾也是假名，你原來叫花惜月，我應該稱呼你小姐才對。」

    「千萬不要，否則這個故事我不要再聽下去。」小勾這麼說。由月眉的語氣與神情她瞭解了事情有多麼詭譎，她必須在最短的時間內調整自己的心態以便接受這一切。「你是我的姊姊，就算我們之間沒有絲毫血緣關係，你還是一直以來養育我長大的姊姊。」

    月眉微笑，她感覺很欣慰。

    「那麼你還是小勾，我還是月眉，好嗎？」

    小勾點點頭，於是月眉深吸了口氣，繼續往下說她的「故事」－－

    ※※※

    「夫人，也就是你的親生母親，是一個非常優雅溫柔的人，她在你父親過世後帶著你到南方來，途中收留了父母雙亡，即將被賣入青樓的我。我們三個婦孺找了個村子定居下來，靠著替人做些針線活兒和夫人的積蓄，生活一直也還過得去。」

    月眉緩緩道來。

    「後來呢？怎麼會落得要逃難的地步？」

    月眉歎了口氣。

    「我也是到了那一天才知道的。夫人出生於一個人煙罕至的小島，她在小島上的族人不知為何皆具有某種神奇的能力，可以治癒人們的病痛，夫人也是如此。」

    「我娘她－－她是個大夫？」

    「不能算是吧！但夫人的確能為人治病。」月眉想起往事，神情變得幽怨而哀傷。」夫人就是太善良了，見村民有疑難雜症都不忍置之不理，誰知一再善心地救治村民，換來的卻是殺身之禍。那一天，大批村民拿著刀棍火炬，宣稱夫人乃妖怪幻化人身，藉著妖術迷惑人心－－」

    「她救了他們不是嗎？」勾勻打斷她的話問。

    月眉譏嘲地一笑。

    「他們既膽小又無知，一旦發生了自己無法理解的事，便以自身安全為第一考量，是一群絕對自私自利的蠢民。」

    「娘……是怎麼死的？」

    「夫人算出村民要來燒死她，夜裡要我去把你喊醒，她洗去了你兒時的記憶，並將你托付給我照料。」想起溫婉善良的夫人，月眉眼眶裡盈滿淚水。「她也許不同於常人，卻擁有更多的仁慈與善心，為什麼他們要這麼待她？這太沒有天理了。

    「「我娘就這麼被燒死了？你沒有想辦法救她嗎？」小勾抓住月眉的手搖晃著，月眉則是啜泣不斷。

    「夫人說她命該如此，天意不可違，硬是不准我留下來，要我帶著昏睡的你盡快離開。她很堅決，我只得依著她，先假裝離開屋子，然後再繞由後頭回來，這才把後來發生的事看了個清楚。」月眉拭著淚。「那些人根本是有理說不清的，夫人見情勢已無轉圜之地，就在村民行動前咬舌自盡了。那只是一瞬間的事，我就算想阻止也來不及，可憐的夫人年紀輕輕就這麼走了，我……我……」月眉搖著頭泣不成聲。

    小勾此時腦中一片空白，這整個故事似假非真，卻又由不得她不信。月眉不是她的親姊姊，她的親生母親是一個奇人異土，這一切－－天啊！怎麼會是這個樣子？怎麼會是這個樣子？

    良久，房裡寂靜無聲，小勾發著呆，月眉則暗自垂淚。就這樣，直到天已微明，月眉這才輕輕碰了碰小勾的手。

    「你知道夫人是怎麼為人治病的嗎？她用她的手。」

    小勾抬頭看她。

    「手？」

    「嗯。」月眉點頭。「只要夫人用手碰一碰，就算是病入膏肓的人也有救了。

    「「娘－－她真是個活神仙。」不曉得為什麼，小勾打心底感覺到一股驕做，因為她的母親是這麼與眾不同，這麼地充滿善心。

    月眉微笑了。

    「還有一件事我得告訴你。」

    「關於娘的嗎？」

    「應該說是關於你的。」月眉對她說：「夫人怕你步入她的後塵，就用她的力量封閉了你的力量。」

    小勾蹙眉。

    「我的力量？什麼意思？」

    「你是夫人的女兒，自然也承襲了她這奇異的能力，只不過讓夫人給封住，使不出來了。」

    小勾太詫異了，姊姊指的真是那個意思嗎？

    「你是說－－我也像我娘一樣，擁有救人性命的能力？」

    「只能用一次吧！」月眉回答。「夫人說那是她給你的禮物，讓你在自己病了或有生命之危時能救自己一命。」

    第八章

    狄家莊上上下下都覺得他們的莊主狄劍飛有些不一樣了；他變得和藹了些，經常坐在他的輪車上，讓一個丫鬟推著在莊裡四處走。他並且開始關心莊裡的大小事務，曾多次對總管詢問莊裡的近況，並做出相關指示要他派人去辦。

    幾乎是莊裡所有的下人都樂於見到他們的莊主有這樣的改變，畢竟這是個大宅院，需要一個有力的領導者來管理。他們一直以來都接受狄老夫人的命令，然而這並不表示他們都心服口服，沒有絲毫怨言。

    老夫人非常專制，她的命令絕對不允許出絲毫差錯，更沒有一丁點討價還價的餘地。不僅如此，她還非常嚴苛，僕人婢女只要有錯就絕不寬恕，動不動就得捱上一頓罵一頓打，下人們在她面前戰戰兢兢的，轉過身去就難免要抱怨幾句了。

    尤其是這幾年來狄家莊的聲勢一落千丈，不要說無法號召武林，一些綠林小賊也不把他們放在眼裡，三天兩頭就來搶掠滋事。這一切只說明了一件事，那就是狄老夫人沒有足夠的魄力與威望統領狄家莊。

    總而言之，狄劍飛的改變對狄家莊而言無異是件好事，至少小勾和絕大多數的下人是這麼想，他們期待著有朝一日狄劍飛能重建當年「武林第一莊」的威名。

    這一切看在狄老夫人眼裡簡直就是難以原諒的冒犯。一個瘸了雙腿的人突然開始想要做點什麼了，他發號施令，而那些愚蠢的下人們居然也照著去做，連知會她一聲都沒有。

    這算什麼？他們究竟把她當成什麼了？這麼多年以來，她為這個莊院付出了多少心血與精力，它是她的，一直都是她的，那個瘸子怎麼敢就這麼跑出來接收一切？

    真是該死了，他原來不是這樣的。意志頹廢地待在後屋，偶爾吃東西，但多半是把它們摔在地上，不和任何人說話，幾乎天天都要吼叫咆哮個幾回，脾氣暴躁得像一條瘋狗－－這才是狄劍飛！

    他是個廢物，不應該會影響到她至高的權勢。然而自從花小勾那丫頭回來－－沒錯，就是她，是她改變了那個瘸子。她來了以後他就更常發脾氣，會和人說話了，說的卻是要見那個丫頭。

    她不該讓那丫頭靠近那瘸子的，即使他吵著非要她不可，她也不應該答應！很明顯地，那丫頭對他產生了極大的不良影響，她說動了他離開後屋到外頭來轉轉。

    這可不行，她不會允許的！那丫頭不能繼續待在這兒，然而要怎麼樣才能漂亮地送她出狄家莊呢？她姊姊月眉昨兒個來說她要成親了，請求允許她離開狄家莊。如果要嫁人的是花小勾那壞丫頭該有多好，那麼她不需要費吹灰之力便能擺脫那丫頭，狄劍飛也沒有立場和理由來反對她的決定。女大當嫁，他不會說「不」的。

    這個念頭在她的腦子裡逗留不去，沉思了好半晌，她放下手中的茶杯，讓鳳兒去找月眉過來。