第3頁 文 / 陳美琳
「全部都要啊？」楚君逸微笑問，不曉得戲演成這樣子會不會太明顯。
「當然了，你會把它們全都買下來送給我吧？是不是？三哥。」楚夢月笑得更甜了。
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王掌櫃被這突發狀況駭住了，楞在那兒不知道該說什麼，久久才回過神來，擠出諂媚阿諛的笑臉對楚夢月說：「哎呀！楚姑娘要手絹怎麼不早說？我這兒有各國風味的手巾，尤其是波斯商人拿來的，每一條都很漂亮——」
楚夢月搖頭。
「我就是要這些，不要什麼波斯國的。」
王掌櫃又楞了楞，笑容逐漸轉為尷尬。
「就要這些嗎？您確定——」
「我就要這些，怎麼了？不能賣給我嗎？」楚夢月故做不解地問。
「當然可以！」王掌櫃頻頻拭汗。「這些手絹原本就是要賣的，只不過我——我還沒有和江姑娘談好寄賣的價錢，所以——」
「哎呀！」楚夢月睜著一雙大眼睛喊了一聲。「原來這些手絹是這位姐姐的啊？」
一直站在一旁沒有開口的姑娘點了點頭，粉頰染上一抹嫣紅。
「那我直接向姐姐買過來就好了嘛！」楚夢月親暱地拉著她的手。「全賣給我好不好？姐姐，我好喜歡你繡的這些花鳥呢！真的，不曉得什麼時候我才能有你這麼巧的手藝。」
這輩子是不可能了。楚君逸在心裡回答她。
姓江的姑娘似乎無法相信她真有這等好運氣。先前她還苦苦哀求店掌櫃，此刻卻有人拉著她的手要買她所有的手絹，前後不過一瞬間，變化竟是如此之大，是不是老天爺終於聽見了她日夜的祈求，願意給她病重的母親一線希望？
「你——你真的願意買下這些手絹？」她低聲問楚夢月，擔心這一切不過是這調皮的小姑娘開的一場玩笑。
楚夢月笑著點頭。
「當然，三哥已經答應全買給我了，不過也得你肯賣才行。」
「我——我當然肯賣，我做這些手絹原就是要拿來賣錢的。」那姑娘向楚夢月深深鞠躬。「謝謝你，真的非常謝謝你。」
謝我三哥吧！要給錢的人是他。」楚夢月笑著告訴她。
女孩轉身向楚君逸行禮，不敢抬起頭看他。
「謝謝你，公子。」
楚君逸沒有發現自己一直盯著人家看，還是楚夢月用手肘撞了他一下才叫回他的魂。
他歉然一笑，立即恢復了一貫的溫文儒雅。
「不知姑娘這些手絹打算賣怎麼樣一個價錢？」他柔聲問。
女孩紅了臉，搖搖頭回答道：「我不知道——我也不曉得這些東西能賣多少錢，以前我不曾——」她又搖搖頭，非常羞怯的模樣。
「那麼我就隨意給好了，如果給少了，姑娘儘管開口說。」楚君逸說著輕輕拉過她的手，將一錠金子放入她手中。
女孩一看幾乎嚇呆了，連連搖頭將金子推還給他。
「這——太多了，幾條手絹哪裡值一錠金子？公子您——您不要捉弄我了。」
「你就收下吧！姐姐。」楚夢月過來替楚君逸解圍，他又看人看傻了，根本說不出話來。「你的手工這麼細緻，繡出來的圖案又是這麼栩栩如生，一定花了不少功夫吧！它們值得的，知道這些手絹值一錠金子，我在朋友面前也能好好炫耀一番，畢竟它們都是獨一無二的啊，別人有錢還買不到呢！」
「姑娘就別再客氣了。」楚君逸也跟著微笑道：「舍妹是真的很中意這些手絹，而她的眼光一向都很不俗，她說值得就一定值得的。」
女孩內心在掙扎，那錠金子仿彳弗會燃燒似的灼痛著她的手。
有這錠金子，她可以替母親請大夫、抓藥，還可以買一些滋補的東西給母親吃，而這些事是她一直渴盼卻始終無法做到的……可是她能收這錠金子嗎？她怎麼都不認為那幾方手絹能值這麼多錢啊！
然而母親痛苦的咳嗽響在耳際，刺痛了她的心。人一貧苦便無自尊可言，此刻她終於嘗到這種滋味，苦澀不堪，疼痛似刀在割。
「謝謝。」她只能再深深行禮，強忍著不讓眼眶的淚落下。「對於二位今日的慷慨相助，小女子江青璃銘感五內，他日若有機會，小女子做牛做馬定當報答。」
又行個禮，女孩加快腳步離開了胭脂鋪子。
楚君逸的目光一直追隨著她遠去的身影，楚夢月則看看她的兄長，皺起鼻尖似在思索什麼。
至於那店掌櫃的，一臉的失落與惋惜，時而歎息時而搖頭，為那與自己無緣的一錠黃金心痛如絞。
第二章
老天爺，那位姐姐可別真的已嫁做人婦，她這個從來不曾為情動心的哥哥好不容易動了凡心，萬一真碰了這麼大個釘子，她這輩子恐怕都別想要有「三嫂」了。
……楚夢月暗暗祈褥著。
江青璃端著一碗溫熱的粥來到母親的床前，擠出笑容對躺在床上瘦弱不堪的母親說：「娘，起來吃點東西吧！我買了只鮮魚回來熬粥，快趁熱吃了吧！我熬了很久，味道很好，您一定會喜歡的。」
床上羸弱的身子動了動，引發一連串激烈的咳嗽，江青璃趕忙放下手中的食物，坐在床邊扶起咳得臉色發青的母親。
「小心點，娘，我扶您慢慢坐起來。」她讓母親靠著牆，無助地等待著咳嗽逐漸停止。
江母蒼白著一張臉，氣弱地說：「阿璃，娘可能不行了……」
「娘，您別胡說，我現在有錢可以買營養的東西給您吃，還可以請大夫來替您看病，只要好好休養一段日子，您一定會好起來的。」
「錢？」江母又咳了咳，撫著胸口問：「你哪來的錢？別再四處去借了，我……娘的病已經好不了了，娘自己知道……」
「會好的，只要吃了大夫開的藥，娘的病一定會好的。」江青璃勉強的笑容似在說服母親也在對自己保證。
「這回你又跟誰借錢了？」
「我沒有去跟誰借錢，錢是我賣掉手絹賺來的，娘，您不要擔心這個，只要專心養病就好了。來，粥快涼了，我來喂您吃。」
她一口一口極有耐性地將粥喂至母親口中，江母幾乎是每吃上兩小口就要劇烈咳嗽一回，大半刻過了，一碗粥只吃掉了三分之一。
「再多吃一點，娘，多吃些營養的東西，體力才恢復得快。」江青璃又舀了匙粥送到母親嘴邊。
江母搖頭，輕輕推開了湯匙。
「我吃不下……」
「娘！」江青璃憂心地看著母親日益消瘦的面頰，感覺前所未有的無助與心痛。
江母抬頭看了看她們的屋子，家徒四壁，破舊不堪，原有的一些傢俱壞的壞，賣的賣，如今剩下的就是兩張床和一張桌子，連椅子都沒瞧見。年已十八的女兒嫻淑貌美，到了這個年紀仍未嫁至夫家全都是為了她這個一身是病的母親，一思及此，她便希望自己的大限之日即刻來到，也免拖累了女兒，受這種苦難。
又一陣劇烈的嗆咳之後，江母招手要女兒坐近她。
江青璃聽話的挨著床邊坐。
「阿璃，人都會死的，你父親過世的時候我們母女倆悲痛欲絕，現在不也都過來了？所以，娘走的時候你也要堅強，那只是每個人必經的一個過程……你也別太難過了……」
「不！」江青璃搖頭，強忍多時的淚水終於潰堤而出。「娘，您不會死的，大夫會醫好您的，一定會的。」
「聽我說，阿璃，娘的病是醫不好了，娘心裡明白的……」江母心疼地為江青璃拭了拭淚，勉強一笑，說：「趁著娘還有一口氣在，有件關係著你一生幸福的大事……我必須在我離去之前跟你交代清楚……別哭了，孩子，仔細聽，娘沒有太多力氣再說一次了。」
母親態度很不尋常，江青璃只得緊抿著眼淚靜坐聆聽。
江母又咳了咳，喝了些水順順氣之後，開始說：「你爹在世的時候也算是個小有名氣的雕刻家，由於曾經替朝廷雕過佛像，為此聲名大噪，咱們家裡的環境也因此而大大的改善了，所以我們才能在城裡有間頗為像樣的屋子。」江母又看了看現在的居所，似乎在想像它曾經有過的嶄新與潔淨。
「在你六歲那一年，城裡的富商柳員外找人來替他十歲的獨子柳文信提親——」
「提親？」江青璃蹙眉。「在我六歲的時候？」
「老實說，柳員外是個眼光深遠的人，他相信以我們大唐帝國對佛教深切的信仰，你爹的佛雕技術將更受朝廷重視，如果和我們攀上親事，對柳家可以說有著絕對的好處，所以他來提親，希望兩家能先把親事給訂下來，等你十三歲時再來迎娶。」
十三歲時來娶親？今年她都十八歲了，對於這件事卻還是頭一回聽說，這表示這門親事終究是沒有說成嘍？