第1頁 文 / 陳美琳
第一章
她是長得很美，但朝中大臣的閏女們那個不是亭亭玉立、嬌艷動人？
為什麼她們就從來不會激起他這種感覺？
剎那間他竟有股想把她捧在手心呵護，甚至是完全佔有的衝動。
唐朝時候的長安城可以說是當時世界上最雄偉壯麗的大城市。城內街市縱橫，坊廂整齊，街道寬敞且綠樹成陰，除了佛寺、道觀等宗教性質的建築物，達官貴族的豪華府第亦高聳其間，好不壯觀！
各地的中原人無不嚮往著有朝一日能親游長安，盡情閱覽京師的明媚風光；可偏偏這楚君逸便是不同。
原本官拜翰林的他，辭去大官不做，任由外表宏偉、陳設富麗的宅子空著，在眾人的遺憾、不解中帶著一家大小遷往山野郊外居住。
看在一般平民百姓眼裡，這楚君逸確實是怪異，可是認識他的人都知道他其實並不怪，只是生性淡薄，對權勢名利向來沒什麼追逐慾望罷了！他二十三歲時因護駕有功而成為皇上最親近的寵臣，年二十八則藉著另一樁功勞向皇上要求辭官隱退，楚君逸這種不符合時代潮流的怪異行徑著實讓長安城中男男女女、老老少少嚼了好一陣子舌根。
「我說那位楚大人真是奇怪，居然辭了官甘心做老百姓，這種人我這輩子還是第一次看見。」在市集裡，一個瘦小的婦人這麼說。
「是啊！聽說他非常堅持，而且再三請求，皇上才勉為其難答應讓他辭官的。
唉！真是人比人，氣死人！生了三個兒子，就沒一個有本事在京城裡謀個一官半職，更別提在皇上身邊做事了。」另一個頗為感歎道。
「你那三個孩子外表看起來是很稱頭，可惜大字不認得幾個，又沒學得什麼一招半式，怎麼可能進京謀職？不過，我們家福仔可不一樣了，雖然長得是瘦小了點，但書念過一點，也跟著一位高人學習了大半年的功夫，有機會的話我倒覺得他挺有希望——」
「別癡人說夢了！王大嬸，怎麼我兒子進不了京，就你兒子行嗎？」
「我沒說我兒子一定行，只是要比起你那三個兒子，可能性大多了。」
「哎喲！你說這是什麼話？難不成我們家三個還會輸給你們家福仔？也不瞧瞧你家那瘦小子……這王大嬸倒是能往自己臉上貼金。」
非常無聊地，原本三、五個婦人單純地在道人長短，突然間就演變成一場「愛子優點列舉大會」，兩個做母親的完全忘了她們來市集的真正目的，就怕一句話說輸了，兒子就這麼給比下去了。
「別吵了，兩位大嬸，」第三個聲音插了進來。「你們倆為這種事爭吵有什麼意思？橫豎是比不過楚君逸楚大人。人家的父親是開國功臣，兩位兄長因驍勇善戰被指派戍守邊疆，這樣的家世哪裡是你們及得上的？再來說說他本人，長得是一表人才，風度翩翩不說，光是那顆腦袋瓜子裡，既能飽讀四書五經，又能精通各家武學，更難得的是待人謙恭有禮，從來不擺架子，我倒要問問你們，你們那幾個寶貝兒子拿什麼來跟人家相提並論的呀？」
這些個喜愛嚼舌根的婦人多半是很團結的，她們會為了爭論哪家的孩子有本事而吵嘴，卻絕對不會站在與自己身份地位不同的一方替人家說話。就因為如此，她們聽見這麼一番盛讚楚君逸的話之後都楞了楞，好半晌才想起該瞧瞧這番話語出何人——那聲音聽起來嬌嬌嫩嫩的，原來是出自一位年約十六、七歲的小姑娘。她靈活的雙眼轉呀轉的，一雙淺淺的灑渦懸在嘴角，細白的皮膚泛著嫩花般的嫣紅，怎麼看都是個標緻的小美人。
「我們大人說話，你這個丫頭片子來插什麼嘴？」王大嬸挑起眉瞪著她。「真是的，誰家的姑娘？一點禮貌都——」
她傲然的訓斥突然中斷，眼睛盯著那女孩後方，抖著雙唇，臉色也變白了。
其它人順著她的凝住的視線看去，不看還好，這麼一看臉上也都沒了血色，話說不出口，雙腳也抖得動不了，只能站在原處，看著她們方才談論的人物——楚君逸緩緩朝這兒走過來。
一群婦人個個是既恐懼又駭怕，駭怕這個楚君逸是聽見了她們的閒言閒語才走過來的，幾個沒開過口只在一旁聽的婦人更是直在心裡喊冤。
沒說話也有事，這豈不是天大的冤枉嗎？一個個無不在心頭拚命祈禱著，千萬別遭池魚之殃才好。
楚君逸往她們跟前一定，兩手一揖，客氣道：「各位大嬸，抱歉了。」
結果並沒有她們預期中的憤怒與責罰，有的居然是帶著歉意的微笑及聲聲抱歉。
就在婦人們如釋重負露出勉強的笑容時，那位鬧場的小姑娘正伸了伸舌頭，靜悄悄地打算朝另一邊開溜。
只可惜，她鬼祟的舉止完全映在楚君逸和身旁那位男子眼中，而楚君逸甚至只是使了個眼色，他身旁的黑衣男子便縱身一躍，眨眼間已然到達那位姑娘面前擋住了她的去路。
***
稍後，在一家長安頗富盛名的飯館裡，楚君逸歎著氣，蹙眉對那個小姑娘說：「你答應過一定緊跟著我們，為什麼才轉個身就不見你的蹤影？城裡有各色人種，龍蛇雜處，良莠不齊，你一個姑娘家沒有隨從就這麼四處晃蕩，萬一讓心存惡意的匪類逮著了，賣到胡幫給人做妾，你要哥哥我如何對死去的父母交代？」
「還好意思說我呢！三哥，要是爹娘知道你不僅辭了官，還要我住到那麼悶的地方去，光這點，你自個兒就很難向他們交代了。」小姑娘嘴裡說著話，兩眼卻直盯著桌上佳餚。
原來這位嬌艷如花的小姑娘就是楚家唯一的女孩兒楚夢月，她無視於兄長的訓斥，全部的注意力都放在眼前色香味俱全的飯菜上。
「不許吃。」楚君逸開口把她拿筷子的手給「嚇」了回去。「你再這麼不聽話，這一整天都不許你吃東西。」
「三哥！」楚夢月撅起櫻桃小嘴，神情百般委屈。
「別以為你這個樣子我就會心軟。」楚君逸示意坐在身邊的黑衣男子，兩個男人拿起筷子開始享用桌上的美食。「你再三保證不亂跑我才答應帶你一塊兒來，結果你沒有信守承諾，讓我和聶平四處找你，擔心得冒了一身冷汗，難道這還不該罰嗎？」
見他們津津有味吃著東西，全然不理會她可憐哀求的眼光，楚夢月兩隻腳在桌底下猛跺著。
「這不公平，一點都不公平。」她嘟囔著。
「三哥這麼侍你哪兒不公平了？別人家的姑娘有哪個像你這般目無兄長，刁鑽任性的？你倒是說說看啊！」
「你們陪皇上談天說地那麼快活，卻把我留在後宮陪那些個妃子刺繡畫眉，悶死我了。」
「於是你就不說一聲，偷偷溜出了宮去？」
「人家只是想到處逛逛，馬上就會回去，誰知道你們這麼快就發現了？」
「到處逛逛？那又怎麼會和那些大嬸起衝突的？」
「三哥，她們公然在市集說你的壞話，而我只不過是糾正她們而已，我才沒跟她們起衝突呢！——」
「說就由得人家去說，於我們又有何妨？」楚君逸放下筷子。「我這次是蒙聖上召見，進京和他閒話家常，你不要忘了為兄我已無官職在身，與一般尋常百姓地位相同，你又怎麼可以以高高在上的語氣同人說話，還出言頂撞長輩？」
「長輩？她們明明是一些三姑六婆——」
「住嘴！」楚君逸挑高了眉毛。「才說過你，你馬上就又犯了。只要年紀長於我們都是長輩，對於長輩應該多方尊重並以禮相待，你這般不識大體，豈不是要讓人說我們楚家沒有家教嗎？」
向來和顏悅色的兄長突然這麼厲聲對她說教，在楚宅裡讓僕人們驕寵著長大的楚夢月哪裡忍受得住？嘴一扁，一雙大眼睛已經盈滿了淚水。
「是，我是沒家教，反正我沒有爹娘教，大家閨秀懂的，我全都不懂。」她雖委屈，卻倔強地不肯讓眼淚掉下來。「我辱沒了爹爹和兄長們的威名，我不配姓楚，你們乾脆讓我走丟了嘛，何必又費勁來找我？」
她這麼一嘟嚷，楚君逸怎麼能不心軟？父母老年得女，識之為掌上明珠，百般疼愛，幾位做哥哥的又何嘗不是寵她寵入了心底？奈何世事無常，她六歲那年父母親相繼感染疫病過世，從此便在三位兄長和僕人們的照料中長大，想起來也當真令人心疼。
「好了，好了。」楚君逸終於輕歎一聲。「做錯了事情還理直氣壯的，不怕聶平看了笑話嗎？」
坐在旁邊的聶平微微扯了扯嘴角，沒有說話；楚夢月瞄了他一眼，吸吸鼻子撇過頭去。