第21頁 文 / 席絹
「沒事啦！因為是今天才貼上的，沒粘合得太緊。要是貼了十天以上，就要讓蒸氣薰半個時辰，然後抹上藥膏，才能不傷皮肉地撕起來。」說著，又撕掉小閒的臉，恢復原來那一張平凡的小臉蛋。
真是大開眼界。邵離活了二十六年，在江湖上行走十一年，還沒見識過易容術這門神秘的技藝，拜這丫頭所賜，有幸親眼見到這精采的奇技。
「你比較喜歡這張臉嗎？大哥。」聲音轉為小女孩的甜美。
「這張自然可愛得多。」他拉起她小手，緩緩轉身往外頭走出去。給了路奇一個眼色。路奇自然明白主子的旨意——把兩位無辜睡人送回他們的房裡。
「那我一輩子不拿下來了，一直戴給你看好不好？」聽到大哥讚美的話，她心裡真是開心，好像有好多好多蝴蝶在心裡噗噗啪啪地跳舞著呢！這一定就是書上說的「女為悅己者容」吧！她今日終於能體會箇中滋味呀。
「……」唉，藍……
他苦笑。這叫他說些什麼好呢？
「大哥，你笑什麼？啊！對了，我得把面具貼回來，等會……」
「不必了。」他道，聲音很是悠然。
「要啦！我說過不給大哥添麻煩的，別以為我瞧不出來，那個燕樓的水姑娘，一定會對付我的，我要保護你……」
「沒必要的。」
「大哥！」湛藍繼續蹦蹦跳。
不過，牽著她手散步的那個偉岸背影，姿態卻是非常優閒，一點也沒被湛藍的情緒感染。
從來，他所來往的朋友、經歷過的事件，沒有人會懷疑他的能力，也不會有人覺得他需要被保護，他也確實不需要。許多人有求於他，或想與他攀交，莫不是想倚重他某方面的力量——謀略、武功、西北十三聯會的勢力等。
邏事，聽從他的調度指揮，成了很理所當然的事，而他彷如一座山，不會崩塌。要是山會倒塌，那其他人自是更為淒慘，所以邵離是強者、是領頭，是一個最不需要被擔心的人。
「邵離」兩字，對仰仗他的人來說，是無敵的。
而若有人妄想去保護一個無敵的人，是多麼可笑的一件事？畢竟大家都不如他呀！空口白話的「保護」，也不過是笑話罷了。
但這話由湛藍嘴裡說出來，聽了分外窩心，邵離一點也不覺得自己被瞧輕了、小看了。
她不是口出狂言，也不是嘴甜說的好聽話。他相信她是做得到的，所以才會這麼說，也身體力行著。湛藍身上的玩意何其多呀？武藝高強與否不是決定勝敗的絕對因素，光看她身上那些被她當作「無傷大雅」的毒粉種類之多，便已教人咋舌，他還真不敢想像，若是她把「有傷大雅」的毒藥掏出來天女散花，會死傷多少人？！
唉！這孩子呀。唉……這個湛藍。
真是教他掛心又傷腦筋，卻也一日比一日地、無法遏抑地——
喜愛呀！
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前來報名爭奪冰魄寒蟬的人士共有一百一十八人，不過今天有辦法到達擂台會場的只剩五十三人。沒有人會去問那些人的下落，也不會在乎他們為什麼不來。江湖從來就不是個光明公正的地方，若你今日與他人抱持相同的爭奪目標，卻無法確保自己一條小命安好無恙到比試那天，怪得了誰？大家心照啦！
人潮聚集在季府前方的一大塊空地，參賽的人不多，但是助陣與來看熱鬧的人卻是擠成一片黑壓壓的浪潮，估計數千人少不了。
擂台兩邊放置的桌椅，除了給季府主子們落座之外，還應武林規矩，找來數名武林耆首當公正見證人：五大世家裡的南宮族長、四大幫裡的龍幫幫主龍九、丐幫八袋長老等。
很快地，午時過半，比試即將開始。下方黑壓壓的人潮逐漸鼓噪，轟轟然如此起彼落的悶雷。
對季家人來說，做了一輩子生意，還沒見過這麼多江湖人，每一個攜刀帶槍的面孔，都是猙獰惡煞。
「老爺子，您別驚，您去開個場，問候一下，接下來就交給晚輩處理。」一旁，邵離正在給老人家壓驚。
季老爺深吸一口氣，對邵離道：
「這是當然，我們總是主人家。唉！也不知道是打哪招來的禍。」
「人生在世，總會有一些劫難，重要的是平安度過它。」
「是呀！邵大俠說的是。只是……真的沒法查出來當初是誰洩露出這個消息的？」老爺子耿耿於懷的還是家中可能有意圖不軌之徒一事。
邵離並不想將他所知道的說出來，只道：
「事情雖然還查得不甚明朗，可是已經隱約有眉目了。就我所知，與貴府目前失蹤的管事秦力脫不了干係。」
「是秦力？！」圍在老爺子身邊的三位少爺聞言叫著。尤其以大少最忿怒！「他是我與拙荊在三年前從路邊救回來的人哪！我們可憐他遭劫困頓，還一路提拔他到管事的位置，怎麼，居然恩將仇報！」
「真是狗東西！」二少也忍不住罵了出來。被人恩將仇報雖不是第一次，但是還沒遇過這麼狼心狗肺的，居然將季府害到這地步。
「邵大哥，那秦力現在人呢？他的目的是什麼？」二少問著。
邵離看著日晷，注意時間，簡單道：
「見財起意，不需要太堂皇的理由。他認出寶物，企圖引來江湖人鬧事，到時他便可趁亂捲走財富。那秦力，原名秦刀，其實是數年前橫行在閩南一帶的土匪之一，你們放心，待擂台事一了，我會南下閩地尋他，不讓他逍遙法外。」
雖然還有很多疑問，但是時間緊迫，外頭的鼓噪聲更烈，季府主子們也不好詳加追問，何況有了邵離的承諾幫忙，簡直像是吃下定心丸，大家還怕什麼呢？！
「老爺子，您請。」邵離扶著老人家往擂台中央走去。
比武擂台，即將開始！
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「……季府一介商賈，原與江湖豪傑無涉，今卻因無意中得到的冰魄寒蟬而招致這麼些許風波，實不樂見。今日，老夫決定贈出此寶物，讓它回歸江湖，另尋新主。在所有英雄好漢的見證下，比試即將開始。現在，請出冰魄寒蟬！」說完了歡迎辭令，季老爺右手一舉，喚人捧出叫全江湖人瘋狂的絕世寶物。現場當下一片肅靜，數千人的場地竟沒一絲聲音，連呼吸也是屏住的。
將冰魄寒蟬捧出來的是路奇。他手執銀盤，銀盤上鋪著紅色絲綢，絲綢的正中央放著一隻約莫成人拇指大小的物品。乍看之下，會以為是一隻羊脂白玉所雕成的蟬，但是中心點那一抹會流動的血滴狀殷紅，證明了那正是傳說中的長生聖品——冰魄寒蟬呀！
眾人仍然沉醉在對冰魄寒蟬的種種癡想中，可是人群裡，卻也是有一些不軌的人悄悄蠢動，就見——
一道灰影如鬼魅般拔地飛起，像根被滿弓射出的箭矢，準確地掠向冰魄寒蟬。快！太快了！快到任何人都看不清楚，也無力阻止，只能徒呼負負地望著他遠去的背影興歎頓足，而不會有其它辦法！因為他是被封為天下輕功第一人的——怪盜雪中紅、紅、紅……
碰！
一隻腳。
一隻套著羊皮軟靴的腳。
一隻把怪盜雪中紅踩在擂台上動彈不得的穿著羊皮軟靴的腳。
就像是隨意踩住一隻緩行中的烏龜一般輕易，腳的主人一點得意樣也沒有，他甚至表現得十分意外，咦了一聲道：
「這位好漢，為何竟僕在敝人足下？一時沒注意，踩著了你，真是對不住。」
「你……你……是誰？！」被腳的勁力踩得幾乎發不出聲的雪中紅，語調嘶嘶，不敢相信自己居然是這種下場！
「在下邵離。」那踩住他的人溫雅有禮地說著。然後那隻腳開始有動作，一氣呵成的動作，單腳完成——先是一挑，再是一勾，臨了一踹——
咻——碰！
一具人體四平八穩地被拋坐入擂台下方的一張椅子上，那直挺挺的僵直樣，一看便知被點住週身大穴，再也作怪不得，只能瞪眼。
四周仍是靜得連呼吸聲也沒有。方纔的靜，是來自對冰魄寒蟬的垂涎；而此刻的靜，是對這位不知名高手的驚駭！
究竟是哪來的武林高手？
只這麼小小地露一手，便讓人群中一些打著歪主意的人立即打消念頭，決定乖乖當名觀眾，不過也還是有一些自認比怪盜雪中紅更厲害的傢伙，肯定能夠順利奪寶——
四道黑影由擂台的四個方位躍上，其中三道人影襲向邵離，最後一道衝向寶物，眼看寶物就要被奪走，群雄卻無計可施，因為那人影襲來的同時，已經先漫天灑出軟麻粉了！誰也無法阻止他們！誰也無法……
咻！三人圍攻的方位，銀芒疾閃，流灑在淺藍色衣袖揮動時的袍風間，在眾人的眼花撩亂裡，像是過了數十招，但從發生到結束，其實也不過是一眨眼間的事，三人很快化為斷線風箏，被甩飛出去。