第1頁 文 / 歐陽青
第一章
在洛陽，玉劍山莊旗下的產業遍及大江南北，而回春堂只是山莊名下一間小小的草藥鋪，但這間小藥鋪卻日進斗金，賺進來白花花的銀子可是論斤計算的，連自詡商業奇才的原東麟都伏首稱臣、甘拜下風。
回春堂，顧名思義，它是個救人性命的地方，怎麼會有賺進大筆銀兩的機會呢？嘿！別懷疑，因為回春堂有個任翔。
這個任翔，人稱天下第一遊俠，與洛陽第一少俠原隨雲齊名，風度翩翩、笑容和煦、武功奇高，是個百年難得一見的大俠。
他，任翔，在武林中是出了名的其言必信、已諾必誠。從最近的一趟西域行看來，他實在是很不錯的。為了好友原隨雲，他千里跋涉、救人危難、披星戴月，歷經種種危難之後總算把那位落難公主送進原隨雲的懷抱裡。唉！他怎麼會走上這條不歸路呢？還不是為了一個承諾。
"嘖，還是個女人的承諾。"如今，任翔懶洋洋地斜躺在一張紫金木椅，嫌惡地彈著手指間一張湛藍色的紙片，紙張散發出一股淡淡的佛手柑香味。
嘖嘖，又是這種俗到姥姥家的味道，她真是老了。任翔挑高了眉，非常邪惡，且大不敬地想。
"公子，這回又是什麼事？"一位身形窈窕，面貌美艷的少女手捧水晶冰盤，盤中全是鮮美的荔枝、葡萄、蜜瓜等，這些都是自西域進貢、稀少而味美的水果。
她纖纖手指緩緩剝去荔枝外殼，餵了一顆在任翔的口中；而他，嘴角含笑地接受了。
"戀兒，你在為我擔心嗎？"低沉而誘人的嗓音靠得極近，根本是挨在耳邊說的。
這位名喚戀兒的少女，嬌叱了一聲，雙手翻飛，將任翔逼退了一步："公子，開玩笑也要有個限度，否則，休怪戀兒無禮了。"
"哎呀！你就是太正經了，偶爾遊戲一下人間也不錯，像我……"
戀兒板起俏臉，一臉肅然地打斷他："公子也該收收心了，咱們回春堂已經有半年沒有進賬，目前全靠去年盈餘，和上半年公子在兩湖一帶買賣藥材的銀兩勉強支撐著，再這樣下去，原老爺一定會找公子算總賬的。"
"哦？你倒說說看，這半年的錢都花到哪兒去了？"任翔盤腿而坐，低眉斂目的，非常想嚴肅地看待此事，哪知下顎的隱隱抽動，完全洩漏了他肚裡偷笑的秘密。
戀兒太瞭解這主子的習慣，瞪了他一眼，倒背如流地說："三個月前，西河村大旱，濟助災民五百兩，雖然回春堂問診的兩百兩全收齊了，但入不敷出，只好挪用上半年的庫存；而兩個月前，黃河邊發生瘟疫，回春堂出人出力地救治災民，更是一次荷包大出血，總共支付了三百兩銀子，到現在還補不齊這些銀兩；而公子你，不聲不響地上了西域一趟，卻一點收穫也沒有，真教戀兒憂心哪！"
"憂心什麼？"任翔聽得一愣一愣的，這小妮子真是記憶驚人，精明得可怕。
"公子大不如前了，"戀兒無視於他的挑眉，逕自說道，"若在以前，好歹也會順手帶回什麼奇珍異寶、古玩字畫的，以增加回春堂的財富；而這次，什麼也沒帶回來，不是公子老了，是什麼？"
任翔苦笑："胡說八道。"他懶懶地揮揮手。
說來還真有點可惜，他明明在高昌國賺了大把大把亮閃閃的金子，但，拿不得啊！
拿了，不就表示他跟那一大家子糾纏不清了嗎？
開什麼玩笑，他還想多逍遙幾年呢！想到這，他就一臉的不可惜："戀兒，目前屬於物力維艱時期，傳令下去，所有回春堂的夥計全都節省點，我們自己的開支可以少，但對外的一切救助卻不能少，全按照往例。"
"是。"戀兒辦事效率奇高地抽出隨身攜帶的紙筆記下了，"對了，公子，這封飛鴿萬里、十萬火急送來的信，究竟是為何事？""沒什麼，她又給我出了了個難題，要我趕去鄱陽湖，參加十年一度的月下論劍，以發揚她畢生的絕技罷了。"
有所瞞，有所不瞞，這是任翔的一貫作風，而他認為老人、女子與小孩，都不適合行走江湖。
"鄱陽湖的月下論劍？那不是武林三大盛會之一的湖中論劍？公子，想在鄱陽湖中動武使力，甚至奪魁，是相當不容易的，不僅因為天下好手皆勢在必得，更因為鄱陽湖中無可立足之地，也無借力使力的地方，自古以來，有幸在月下論劍成名的人，也只不過三人，一個是天才神童戚小凱，一位是玄機老者蔣仙，另一個就是……"
"那個女人，對吧！"任翔笑嘻嘻地打斷戀兒的喋喋不休，長歎了一口氣，"戀兒，有時候我真恨你的博學強記。一個女孩子家懂這麼多做什麼呢！"
"這是我的優點。"戀兒正經地說。
任翔白了白眼："好好，我記住了，下回我會好好利用這個優點。"
"公子，既然你也知道月下論劍的困難性，為何不拒絕？"她眨眨眼，兩人都心照不宣。
任翔攤了攤手，任那張紙飄落在桌上，力道恰到好處。彷彿落葉般輕靈的出手，贏得戀兒激賞的眸光，雙眼不禁成了"甲甲"。
"幹嘛拒絕？這趟有錢賺哩！"
"哦！有多少？"
"少說也有一千兩，若不是我出面幫她重振聲威，恐怕江湖上早就忘記她這號人物了。"
戀兒抿著雙唇，強忍著笑，和任翔放肆狂野的笑容正好成了對比，兩人又再低聲說著什麼，臉上的微笑更深了些。
沒錯，這任翔有鋤強扶弱、除暴安良、輕生重義、救人之急、施恩忘報等等優良品德。惟一的缺點，就是他視錢如命，對待壞人，拿錢出來什麼話都好談；對待好人，拿錢出來更好辦事，說到底，他根本沒原則了嘛！
哦！不，根據他自己的說法是，快意恩仇的事誰不想幹哪！但一刀讓人嗝了屁，就什麼事都完了嗎？這世界上多的是不公平，倒不如搜刮壞人的全部家當，去幫助更多的好人，這種做法既實際，又萬無一失，何樂而不為？他可是把這想法奉為瑰寶崇拜呢！
就在他們笑嘻嘻地安排這趟鄱陽湖之旅時，氣喘吁吁的藥鋪老闆闖了進來："任……任……任翔……"
"慢慢講、慢慢講，何老伯，別急岔了氣。"任翔好脾氣地笑著，一點也不覺得被直呼名諱有什麼不妥。
哎，敢情他忘了自己是回春堂的大老闆啦！
何老伯長吁了幾口氣："喲，瞧我急的，有任翔在當然沒什麼問題嘛！"說完，他竟然轉身想走了。
任翔身形閃動，攔住何老伯。唉！不能怪他，人老了，腦袋也不大靈活了，難怪回春堂愈來愈依賴戀兒了。
"何老伯，您還沒說什麼事呢！"
"對呵！外頭來了幾位什麼威，什麼遠的鏢局的人，說什麼是訂了親的，要見你呢！"
威遠鏢局？任翔臉上一陣青一陣白的，怎麼忘了這回事呢？真該死，高昌國的小女人，我跟你結下樑子了！
顧不得咬牙切齒，他身形一晃，忙向廳前奔去，先解決燃眉之急再說。
"哎呀！任翔這小子怎麼跑得這麼快？不過，也難怪了，連我見到那個醜女人。我也有想跑的衝動呢！"
戀兒好不容易才弄明白那威遠鏢局和任翔的關係，嘀咕著："也不知道是哪個好事者放的話，竟要公子娶那位無鹽女，真是笑話。"說著，她又叫住了那位老者，"何老伯，下次要稱呼他公子，別連名帶姓地叫。"
老人呵呵地笑著："哎呀！他不會介意的，我叫過他好幾次了，他也沒生氣過、倒是你，別老闆著一張俏臉，否則再美的人，看起來也如同無鹽女。"
"你……"戀兒咬咬牙，轉頭離去了，背後仍傳來老人可惡的笑聲。
這就是回春堂，玉劍山莊旗下最有錢的產業。唉！真不知道這奇跡是怎麼發生的！
忠心而拘謹的戀兒取出算盤，打算好好計劃，包括任翔到鄱陽湖的旅費，全記在賬上。
而攤在桌上那張散發出淡淡香味的紙張，映照著日光，正好露出佈滿絹秀手跡的正面。那是一幅山水畫，一望無際的水面有個月亮的倒影，兩把交錯的劍和兩杯酒。
咦，敢情這千里傳書，傳來的就是這教人摸不著頭腦的謎？
可是，任翔好像胸有成竹地確定答案了，莫非這就是他們相處的方式？那個謎樣的女人。
***
倒霉、倒霉、倒霉，一連三個倒霉出現在任翔的腦中。他怎麼也想不通自己怎麼會惹到這種倒霉事的，跟這位威遠鏢局的人說了老半天了，他就是不肯帶著任翔"肯定的答覆"離開，難道他真的得娶那個女人不成？