第18頁 文 / 歐陽青
只見明珠已把蠟燭重新點燃，引得她尖叫的正是釘在書架上那支亮晃晃的飛刀，飛刀上竟夾著一張紙，明驥上前拔下那把飛刀，紙上那行絹秀的字便躍入他眼中——
王爺有難，壽宴請免。
「這是什麼意思？」明珠也看到了這行字，這個疑問正是她發出來的。
明驥蹩眉沉思了許久，驀然明白了，這刺客定是上回在茅屋裡將他挾持而去的女子。他依稀記得那師徒兩人的對話，明顯的，那刺客對他大有情意，否則今晚也不必夜探親王府向自己報訊了。他收起那張字條，神情輕鬆自若：「沒什麼，我們出去看看那刺客被抓到了沒有。這張字條，你就當做沒見到，不要告訴任何人，我會處理的。」
「可是……」明珠見他一臉不容反對的模樣，只好按捺自己過盛的好奇心，無可奈何地點點頭了。
當兄妹倆從房裡走出來的時候，刺客早已不見蹤影了。只聽到府裡的人說，那刺客是打算行刺王爺和福晉的，沒想到就在王爺房外，被王爺百步穿楊的神射絕技射中了手臂，帶傷而逃。
其中只有明驥心裡明白，真正要殺阿瑪的只是師徒其中之一，而那以飛刀示警者才是皇上要找的人。他已經開始懷疑，那蒙面女子的真實身份究竟是誰？是無歡抑或是失蹤的小憐？但不管是誰，他都不希望交到皇上的手中。他感到這件事太棘手了，真希望當初沒有答應皇上要捉刺客就好了。
§§§
那將無歡從揚州帶走，撫養了她十三年的蒙面人，神色倉皇地逃出了鄂親王府，強忍著左臂上陣陣的刺痛，快速地閃進狹窄的巷弄中，躲避官兵的追查。
傷口上陣陣的刺痛猶比不上她心中如萬針錐心般的痛。她出身滿清貴族，識見自然比無歡高上百倍，一進親王府，她不用看也知道鄂比泰的房間是位在西廂房的正中央，不像無歡誤打誤撞地才摸進東廂房去。她一找到鄂比泰和敏慈的房間，心中竟蕩起了一份柔情，悄悄地佇立在他的窗前，想見一見這位四十多年前風流瀟灑的未婚夫。
她萬萬沒想到這一放眼望去，看到的竟是兩位中年人在燈下談心、喁喁私語的恩愛模樣。她氣得渾身發抖，本想跳進房裡，一劍一個解決了他們糾葛近半世紀的恩怨情仇，但她轉念一想，為何讓他們死得那麼痛快？而見不到自己一手導演的好戲呢？
就在她低頭不語，暗自想著自己的心事時，房內的敏慈也是蹙眉沉思，她那姣好的面容上滿是憂思，令向來鍾愛妻子的鄂比泰看了好不心疼：「敏慈，你最近是怎麼了？一副心事不寧的模樣，是不是明珠這丫頭又纏著你要什麼札物了？我去教訓教訓她。」
「你唷！別老是這麼嚴肅，對孩子不是教訓呢，就是訓話的，弄得孩子們個個都怕你，好像你是什麼凶神惡煞似的。其實你最愛的就是那三個孩子了。」敏慈好笑地輕推了他的額頭一下，無限的愛意在她胸中激盪不已。
鄂比泰自己也笑了一下：「咱們的大兒子明遠派駐在山海關。他個性沉穩內斂、不苟言笑，皇上派給他的任務沒有一件失誤過，就算長年不在我們身旁我也放心。」
「言下之意，就是他已經獲得你的真傳羅，真不害臊，自稱自讚的。」敏慈斜睨了他一眼，思緒不禁又繞到了第二個兒子身上，她遲疑地說：「你看這回明驥能不能捉到那刺客呢？若他再失敗，皇上會不會怪他辦事不力呢？」
「不會吧，皇上挺看重我們的寶貝兒子的。就算真抓不到，頂多降職處分，在家閉門思過幾天罷了，不會真把他怎麼樣的。你放一百二十個心。」
「唉，都怪他自己的責任心太重，我早就想讓他把什麼禁衛軍統領的工作辭掉算了，定下心來為自己找個好妻子不也很好嗎？偏要那麼辛苦地守衛京城。」敏慈愛子心切，若有所思地歎了一口氣。
「你這是婦人之見！好男兒志在四方，明驥不出去闖一闖，怎麼知道天有多高、地有多厚？」鄂比泰雙眉揚動，不以為然地哼著。
敏慈沒好氣地瞪了他一眼：「是唷，很快我們的兒子明驥也要步上他大哥的後塵，一起志在四方了。他這次要是再讓刺客跑掉，只怕就要被貶到江南，去做他的閒官了啦，到時候我看你是不是還堅持己見。」
「江南，」鄂比泰頓了一會，收起玩笑的心，鄭重地問：「他又跑到江南去了？」
「呃，最近沒有，」言下之意就是以前有，但她巧妙地掩飾過去，見丈夫心急，忍不住糗他：「還說什麼志在四方呢！一提到江南你就發急，要是他真給皇上貶去江南了，你給是不給呢？」
鄂比泰心情沉重，沒理會妻子的揶揄，只說：「沒去就好了，你可真要嚇死我了，我以為……」
「你以為什麼？」敏慈好奇地瞪大了眼，她和她女兒一樣有著極濃的好奇心，連揚眉的模樣也是極神似的。
鄂比泰歎了一口氣，說出了一番連窗外仁立的人兒聽來也心驚膽跳的話：「你應該還記得正白旗旗主查良爾氏的綠柔格格吧！當年正白旗旗下八百子弟盡被殲沒之後，綠柔便失去了蹤影，有人說她早已死在那場大屠殺裡，也有人說她遠赴海外永不回來了，可是我卻懷疑她躲在江南，且對咱們的一舉一動都瞭若指掌。」
「什麼？她竟然還活著，她到底想幹什麼？」
「別急，」鄂比泰輕摟著妻子，安撫著說，「這麼多年了她也沒有再出現，想必是已經對當年的事淡忘了。那也是好的，畢竟她當年也只是一個無辜的小女孩。我最後一次得到她的消息是十三年前，在揚州城我見到她慣用的那種金翎箭，而後就再也沒發現她的蹤影了。不過我還是希望明驥不要去江南，以防萬一。」
「嗯，你怕她懷恨在心對我們的兒子下手。」敏慈眼中驀然閃起了點點淚光，「你竟然瞞了我這麼多年，你受的苦也太多了。」
鄂比泰親吻著妻子柔細卻夾雜些許白髮的髮絲，柔柔地說：「我才不苦，有你那幾個淘氣活潑的寶貝兒女，我快樂得不得了，怎麼會苦？」
「可是，那綠柔格格要報復的是我們夫妻兩人，我怎忍心讓你一個人承擔呢？」
鄂比泰不以為然地搖著頭：「她要對付的是八旗的人，又不是我們而已。管他的，我們相依相偎大半生了，她又能拿我們怎樣呢？就算閻王老子也不能拆散我們……」
那窗外站著的人早已忍受不住，耳裡老是聽到他們「綠柔」來「綠柔」去的，這種無情無義的人還不如早早解決了吧！她揚起手中長劍便要破窗而人，鄂比泰卻比她快了一步，他左手一攬，把敏慈推到床上，右手抓起牆上掛的長弓，「咻」的一箭便射中黑衣人的左手臂。
她心中極怒，本想不顧一切衝進房去斥責這無情無義的男人，但這一箭已把府中的人驚動起來，她急著脫危而出，只好快速離去。
她就是正白旗查良爾親王的獨生愛女綠柔格格，暌違了四十餘年，她終於又聽到有人用這個稱謂提到她了。諷刺的是，提起她的竟是那見風駛舵、背信無情的未婚夫，而她手上插著的箭，正是自己當年教授給他的箭法。她淒厲地笑了起來，鄂比泰，敏慈，此仇不報，誓不為人！當年的你怯懦怕事，不敢出面為自己的未婚妻上訴辯解，而現在，我看你如何對順治交代？你的寶貝兒子愛上了行刺皇上的刺客，就算皇上對你們鑲藍旗特別恩寵，只怕也要逐出旗譜，永世不得回歸本籍了吧！想到此，笑得更是歡暢了。她穿過這條大街，迅速地奔回「紅袖招」，身影逐漸隱沒在黑夜裡了。
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鄂親王府裡張燈結綵，賀客盈門，但壓在明驥心頭的卻是一層層濃厚的烏雲，他竟然在期盼著，那刺客不要出現，不管她是無歡或是小憐都不要來，他寧可棄官請罪，也不希望她被送上斷頭台。
有好幾次，他徘徊在「紅袖招」門外，望著吟風閣的繡窗遲遲不敢見她。相見不如不見，他只要知道她在那兒就好了，他沉重地歎息著。
婉綺難得穿上了女裝，文文靜靜地站在明驥身旁迎接著客人。見到表哥臉上深刻的痛苦表情，她撇了撇唇笑說：「表哥，你就別再猶豫了，線已經放了，餌也下了，現在才打退堂鼓，你不覺得太晚了嗎？大不了，你待會捉她的時候下手輕一些，別打壞了我未來的小嫂子不就成了。」
明驥被她俏皮的話語逗得笑了起來：「你又知道了，人小鬼大，大人感情的事你不懂就少說。」
「誰說我不懂，其實我……」婉綺猛地閉上了嘴，暗罵自己大嘴巴一個，只見到表哥一臉興趣盎然的笑才醒悟了過來，忙掩飾著：「我已經十九歲了耶，不是小女孩了，都可以嫁人了吶。」