第4頁 文 / 慕蓉
殘月細微打量的眼神又怎會逃過刑徹身為劍士的明察秋毫呢！
刑徹隨著義父走進府中，這才注意到一直站在義父身旁的女子。
這女子，論樣貌、論身段，他都可以確定沒見過。
但為何非得要以相貌、身段來分辨似曾相識呢？
因為他的眼中除了義父，就只記得身懷絕技的劍士，然而女人從來就當不成劍士，所以他向來不把女人放在心上，也唯有某個時候，他才會把目光放在女人身上──
在青樓艷館、夜夜笙歌時。
那裡頭的姑娘淡妝濃抹、娉婷裊娜、環肥燕瘦、玲瓏頎長，真是應有盡有，各有千秋；但這女子纖細薄弱，一副不經風吹的模樣，既不嬌媚，也無身段可言，尤其那眉宇間隱藏的冷淡聰慧，更不可能是風塵女子。
不過說來奇怪，他怎麼會覺得這女子似曾相識？
大凡似他這般年紀尚未成家的男子，難免都有風流之事，實乃人之常情，並無不可。
一來他不強，二來他不騙，青樓女子與歡場恩客各取所需、兩不相欠。在他的生命中，既不為女子傾倒，也不曾令女子心碎。
若非這女子在義父身邊，又想不起來她的身份，他也不會再多看她一眼，就算如此，他也沒興趣特意問明她的身份。
只是一個女子而已，若有必要，義父自然會說。
"義父，為何大王會派兵卒守在府外？"
"徹兒，你性格剛毅，武藝高強，不論處於何地都足以白保，為父很是放心，但你青芒在外，不懂收斂，小心禍降其身，不可預料，將來一切小心為上，寧可隱其才學，不可得罪一人。"
刑徹聽得眉頭一皺。並非義父字字訓誡使他不耐，而是字裡行間的囑咐叮嚀讓他感到不安。
"明白嗎？孩子。"伍子胥深深地看他一眼，眼神中包含太多情感，有愛憐、有不捨、有溫暖，還有哀痛。
"義父……"這是怎地？好凝重的氣氛！
"明白嗎？"伍子胥堅持要他的承諾。刑徹這孩子看來放浪不拘，但說一不二，從不應允做不到的承諾。
"是，孩兒聽明白了。"
伍子胥滿意地笑了一笑，那訴說千萬情緒的眸子仍是複雜的。"很好，義父還要你的一個承諾。"
刑徹以眼神回應。平時義父雖然頗為嚴厲，但從未如此語重心長，由此可見事有蹊蹺。
"我要你即刻啟程前往楚國，不可再回吳國，楚國敗於吳國後國勢積弱，然而國勢愈弱，就愈適合你這樣的劍士生存。"
刑徹一臉狐疑。"我不明白，請義父給我一個理由，是不是大王……"現今的吳王是什麼德行，他清楚得很。是了，難道吳王要對義父……
伍子胥溫和的打斷他的猜測，"徹兒，你雖是我的義子，但為父待你與親子無異，你與封兒，我都視同己出。你已是堂堂男兒，不是孩子了，現下義父就將你當作我伍家成年的子嗣，為我伍家，你須得成熟處事，答不答應？"
"孩兒遵命。"刑徹現在明白，此刻義父不單單是以父子身份，而是以伍家族長的身份，將他視同足以托付重任的族人說話。
"昔日吳魯聯軍伐鄭國，大王派遣我去鄭國交下戰書，戰書之中言多挑釁、諸多辱罵，擺明有意借刀殺人，要讓我死於鄭君刀下，沒想到鄭國國君待我如賓，沒有順遂大王的心意。但我知道大限已到，於是將封兒留在鄭國，托付鮑息大夫，唯一讓我放心不下的，便只有你了……"
伍子胥慈愛的看著眼前高他一個頭的刑徹。
"為父一生為政事操勞，卻不是一個好父親，我怎麼沒注意到，你竟生得比為父高了？"
刑徹的心如大海波濤般滾轉翻騰，他已明白府外兵卒為何而來，恐怕義父自知命不久長。
他蹬地一聲，跪在伍子胥膝前，心中苦楚，無法答話。
伍子胥微微一笑，轉向一直無話的殘月，說道："這孩子聽我怨他高，便千方百計要矮過我，好一片孝心哪！"
殘月心中跟著一慟，點點頭，無法言語。
"徹兒，你即刻啟程，不得耽擱，為父有一手札，要你即刻帶往楚國交給屈鴻先生，自此不論發生何事，都不可回到吳國來。"
刑徹接過竹簡，猛地一跪磕下三個響頭，起身後無言地看著伍子胥，爾後頭回也不回的轉身出府。
此次一別，再見無期。
真正的別離，若不如壯士斷腕，那痛苦將會糾纏不斷。
待刑徹離去後，伍子胥請求殘月，"姑娘，我知你本事很高，待我歸天後，徹兒這孩子定會按捺不住性子回來報仇，無論如何請你別讓他回來，也不可讓他到鄭國去，否則不只封兒命危，徹兒也難保一命，更加會牽連鮑息大夫，老夫沒什麼可以報答你，請姑娘受我一跪。"
他深知義子個性，若他有何不測，刑徹定會立即尋吳王復仇。
就算他本事高，一人也難敵千軍萬馬，斷然不能行刺成功。屆時，不只自己生命不保，更怕吳王遷怒而派人私下刺殺托於鄭國的親生兒子，然而他最擔心的還不是伍家血脈因此而斷，他只怕會牽累摯友鮑息。
殘月豈敢讓伍子胥跪請，連忙身子一側，扶他起身。"就怕我本事再高，也阻擋不了他一生一世。"
"我相信他。這孩子縱然高傲，卻非不通事理之人，有朝一日他會明白老夫的一番苦心；只是，老夫厚顏無恥，求南方聖巫女保我伍家最後一絲血脈。"
殘月無言以對，眼前看似天命難違，其實勢不該絕，還不到不能挽救的地步，但伍子胥對吳王失望透頂，了無生意。
不論如何，這都是他自己的選擇，也是他願意付出的代價，是非與否，自有後人論斷，她只能將他的托囑謹記在心。
翌日，殘月離開吳國國境，立於姑蘇山頭時，心中還是一片哀戚。
臨行前，她曾向伍子胥要了一件刑徹的衣服，這時她將衣服取在手中，靜坐唸咒，突然，衣服在她眼前化成灰燼。
"戒咒將禁錮刑徹不得再入吳國，可也算不負所托。"
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當殘月回到楚國，即聽人家說起，吳王果然送寶劍至伍府，賜伍子胥自盡。
伍子胥萬念俱灰，死前吩咐家僕，在他死後，要將他的雙眼挖出懸掛東門，好讓他看見越軍攻入城門。
吳王知道後大為震怒，隨即下令將伍子胥的頭顱砍下，放在城樓，又將其身軀投入長江，憤恨道："孤王就讓烈日將你的骨曬焦，讓魚分食你的肉，看你再如何污辱孤王！"
伍子胥自盡那日，天降紅霜，姑蘇街頭百姓沿街而跪，痛哭滿城，而乞兒亦滿街泣唱："說忠良，道忠良，自古忠良無下場……"
自古忠良無下場……
第二章
楚國郢都
不管忠良好佞下場如何，春去依然秋來，又是薄冬，轉眼一年已過。
夜裡無風，孤星伴月。
美麗的夜晚，絢麗的都城，隱藏著無數不安的靈魂。
血的腥味宛如夜的魔獸，無聲無息滲透雨露夜風，輕風拂柳，也震響她手裡的一隻玉。
白玉形如弦月，在她手掌心中發出潔白瑩光。
追血咒催動……代表他要動手了。
下此"追血咒"，只要以沾過她下咒的血的兵刃妄動殺念，她便能有所感應。
"這回一定抓到你……"她喃喃出聲，身形一動，消失在空氣之中。
當她再次現身時，已然出現在一座豪府大宅前。
朱紅的大門上兩隻獅吻銅環，虎虎生威，門樓下的牌匾精緻，寫著金漆的"姬府"兩字，光門口這陣勢，便是富貴驕人。
此間主人是楚國郢都內赫赫有名的富豪，與楚國權貴甚有交情，人稱姬大富。
相傳這位姬大富性好蓄養美麗的女奴並且行殘酷的虐待，每每以財勢強逼良家婦女為奴，使得百姓敢怒不敢言，在都城可說是聲名狼籍。
然而，這樣的身份，也是最符合被魅影刺客選擇的對象。
半年來，楚境內出了個萬無一失的厲害刺客，相傳他的劍法天下無雙，只要出得起重金，便能托他行刺，而他的手法從未改變，死於他劍下之人，全部都是身軀被劈成對半，更奇的是，他接下的刺殺對像全都是貪官污吏、奸商奢富，沒有一個是清廉好官。
這名刺客來無影去無蹤，知其門道的人，都稱他為"魅影"。
多次的交手居於下風，使她謹慎地環顧四周，左側的蒼樹在大宅的陰影下顯得陰暗而不起眼，是一個很隱密的藏身處，她輕盈而快捷的躍上樹頭，將府內的每一處看得仔細。
柳樹翠湖營造的庭園，不見得能帶給這座華邸多少雅韻，卻能顯示屋主有砸下重金的氣派，由外而內，只見主宅昏暗，萬籟俱寂，似乎所有的人都沉沉睡去。