第23頁 文 / 艾佟
「我說的話你們沒聽見嗎？」
「表小姐，我們只接受我家小姐的命令。」虹兒口氣雖然溫和，眼神卻充滿了不屑，嚴格說起來，她不過是沈府的「客人」。
「你……」袁湘湘氣得臉紅脖子粗，可是今天的她顯然有什麼顧忌，不敢太過囂張，終究是敢怒卻不敢言。
「虹兒，你們還是出去，免得表小姐說你們不懂規矩。」
不放心的看了袁湘湘一眼，虹兒點點頭，卻不忘叮嚀，「小姐我和青兒就在外頭，有什麼事你只要喊一聲，我們馬上到。」
這是什麼話？袁湘湘懊惱的瞪著虹兒，虹兒偷偷的朝她皺了一下鼻子，才從容不迫的帶著青兒離開。
「你可以說了吧！」
咬了咬下唇，袁湘湘別彆扭扭的道來，「我……我今天來，是有一事相求，想請表嫂幫我一個忙。」
「我不會答應。」嚴若沁毅然決然的拒絕。「你……你這個人怎麼如此小氣？」瞪大眼睛，袁湘湘不敢相信她會拒絕得這麼乾脆，她連什麼事都還沒說呢！
嘻！嚴若沁好得意的咧嘴一笑，「我就是小氣，怎麼樣？」
這會兒連嘴巴都大張，袁湘湘氣乎乎的指著她，半晌，才把話從牙縫中擠出來，「如果不是只有你才幫得上忙，你以為我喜歡求你嗎？」
唷！求人還這種態度？嚴若沁孩子氣的朝她做了一個鬼臉，「我可不稀罕你來求我。」
「你……」咚一聲，袁湘湘跪了下來。
先是嚇了一跳，接著是一怔，嚴若沁有些不知所措的看著她，這個女人太小人了，竟然來這一招哀兵政策。
「我已經走投無路，如今只有你能幫我。」
「你……沒有用，我才不跟任何女人共事一夫！」嚴若沁狠下心來說。
「嗄？」這是怎麼回事？
「你乖乖的下嫁揚州去，不要再打我夫君的主意。」
終於爆笑出聲，袁湘湘受不了的抱著肚子，整個人笑得東倒西歪。
「你笑什麼？」
「我……我……真的太好笑了。」
這個女人把她惹火了，嚴若沁決定把話挑明，「我可是親眼瞧見你衣衫不整的從御郎的書齋走出來。」
笑聲戛然而止，袁湘湘變得有些不自在，「你……你看錯了。」
「你當我老眼昏花嗎？」
沉默了半晌，袁湘湘避重就輕的道：「你真的誤會了嘛！我對御哥哥可沒有任何非分之想，老實告訴你，我一瞧見他那張冷冰冰的臉就受不了，怎麼可能喜歡他。」
「他哪有冷冰冰？他溫柔體貼，仁慈善良。」嚴若沁不悅的糾正。
「那是因為你的關係。」
「什麼意思？」
「御哥哥只對你溫柔，任何人在他眼中都像是路邊的石子，一點兒也不重要。」
嚴若沁疑惑的皺了皺眉頭，她說的沈御怎麼跟她認識的沈御差那麼遠？
「以前，我一直認為御哥哥是個沒知覺的人，甚至懷疑他永遠不明白何謂喜怒哀樂，我這麼說，並不表示御哥哥是個無情無義的人，他只是習慣掩飾自己，直到你嫁進門，他才像變了一個人，尤其一扯上你，他就完全失去控制。
「像那一回，我不過說你是個五八怪，你一點也配不上他，他就狠狠的打了我一巴掌……我長這麼大，還沒有被人家打過！」頓了一下，袁湘湘臉上出現難得一見的羞赧，「那一次是我的錯，真的很對不起，我是被御哥哥氣昏了頭，才會出手推你。」
雖然已事過境遷，然而知道當初是怎麼一回事，嚴若沁心頭總是踏實多了。
「你這個人真奇怪，我又沒得罪你，你幹啥罵我醜八怪？」
「我是被御哥哥逼急了，才會口不擇言，原本，我是去求他幫助，成全我和遠風，他卻說遠風配不上我，叫我死了心，我真的好生氣，不自覺的就拿你當比喻，說你配不上御哥哥，御哥哥還不是娶你為妻。
「御哥哥一聽就變了臉，不准我污辱你，我當然很不服氣，他可以嫌棄遠風，我為什麼不能挑剔你？然後，醜八怪這幾個字就這麼脫口而出，不過我也不是故意的，洛陽的百姓都這麼說啊！」突然意識到自己說了不該說的話，袁湘湘尷尬的摀住嘴巴。
「洛陽的百姓無知，你也一樣無知。」洛陽的百姓現在已經無法傷害到她。
「我……」她無言以辯。
「你口中的遠風就是顧總管？」
點了點頭，袁湘湘可憐兮兮的說：「我想請你幫我向御哥哥求情，現在只有御哥哥能夠阻止我嫁到揚州。」
「親事都已經訂了，怎麼阻止？」
「可以毀婚啊！」
「你在開玩笑？」
「那是我未出娘胎就訂下來的親事，又不是我自個兒要的，我為什麼不能毀婚？」
「這……」好像有點道理。
「如果你知道我要嫁的是個沒出息的敗家子，成天不是上妓院買醉，就是上賭坊揮霍，你還會認為我不應該毀婚嗎？」
「你怎麼知道？」
「我當然派人調查過了，我爹也知道，可是為了保住袁家在揚州的生意，我爹只好犧牲我的幸福。」
「既然如此，御郎出面又有何意義？」
「若是御哥哥肯動用他在揚州的人脈，我們袁家的生意就不怕受到動搖，可是御哥哥根本不想惹麻煩，他才不在乎我的幸福。」
「你都這麼說了，我有什麼法子？」
「只要你開口求御哥哥，御哥哥一定不會坐視不管。」
「我哪有這大的本事？」
「御哥哥那麼愛你，你求他，他一定會幫我。」
張著嘴，嚴若沁怔怔的說不出話來，御郎愛她……
「求求你嘛！」
咬著下唇，掙扎又掙扎，實在按捺不住心底蠢蠢欲動的渴望，她真的很想知道他愛她嗎？
「好，我姑且一試，不過，事情能不能成我可沒把握哦！」
「這就夠了，謝謝你！」
☆☆☆
東摸摸、西摸摸，嚴若沁怎麼看都不習慣身上那件薄得會嚇死人的衣裳，她以為這件衣裳將永遠鎖在箱底，不見天日，沒想到竟然再度用上了……
「我的娘子在想什麼？」沈御悄悄的在她身邊坐下。
倏然抬起頭，嚴若沁一臉受驚的瞪著他，「你這人怎麼老愛嚇人，一點兒聲音也沒有！」
「你又沒做虧心事，怕什麼？」他笑著點點她的鼻子。
先是調皮的做了一個鬼臉，接著卻撒嬌的坐到他的身上，嚴若沁媚眼一勾，纖纖玉指在他的胸前作亂，「御郎……」
「說吧，」沈御笑著挑了挑眉。
「說什麼？」一時沒反應過來，她茫然的眨著眼睛。
「你不是有事想對我說嗎？」
「我……你怎麼知道？」
「如此『盛裝』，事出有因，不是嗎？」
撇撇嘴，嚴若沁老實招來，「好吧，我的確有事想求你幫忙。」
「這事……想必很重要。」
嘻！她傻乎乎的咧嘴一笑，婉轉的道：「對你而言，也許不是很重要，可是對我來說，非常重要。」
「我洗耳恭聽。」
「是……有關湘湘的親事，我……」
「你要我阻止這們親事？」
怯怯的點點頭，嚴若沁小小聲的說：「我知道這令你為難，你若不願意，我不會怪你。」
「如果你這麼希望我幫她，我可以阻止這門親事。」
「你……你說……」她不敢相信的眨著眼睛。
「我不喜歡多管閒事，可是為了你，我可以幫她這一次忙，不過，以後那丫頭的事情，不准你再插手，她是個聰明人，自個兒會想法子。」就算他不出面，他敢說那個丫頭也會逃婚，可這對她來說是下下之策，因為如此一來，她就沒太平日子好過了。
沈御說的活，嚴若沁一個字也沒聽進耳中，這會兒她的腦袋瓜只裝得進一件事——沈御愛她！
嘴巴不自覺的咧開來，心裡的話也不自覺的說出口，不過她卻渾然未覺，整個人沉浸在那份狂喜之中。
「沁兒，你可知道，早在我見到你的第一眼，你就偷走我的心？」
怔怔的看著他，嚴若沁心跳得好快，「你……你說什麼？」
「你到現在還不明白我的心嗎？我愛你！」
張著嘴，她卻連氣也不敢喘一下，他親口說了……
伸出手，沈御輕柔的撫摸她臉上的胎記，深情的道：「我愛你，愛你的倔強、愛你的驕傲，更愛你的荷花胎記。」
「這……是真的嗎？」
他解下繫在腰帶上的玉珮，「你瞧瞧，你認得這塊玉珮嗎？」
嚴若沁驚訝的瞪大眼睛，「這塊玉珮怎麼跟大哥和小哥哥的一模一樣？」
「這是你跟我交換的承諾。」
「你說這塊玉珮原來是我的，那我身上的王佩……」
「是我給你的訂情之物。」他把當初兩人相遇的情形說了一遍。
她懂了，十年前給了他玉珮，也把自個兒的一輩子交給他，因為生了一場大病，她忘了他們相遇的一切，曾經，她還奇怪過她身上的玉珮為何與兩位哥哥的不一樣，後來她自作聰明的以為男女有別，所以娘給她的玉珮有別於兩位哥哥。