第8頁 文 / 艾佟
「你拒絕是因為我。」
「你別可笑了，我何必為了你拒絕這麼難得的好機會？」他為伺總有法子挑起她的不快？
「既然你知道這是個難得的好機會，又為何拒絕？」
「我……我為何要向你解釋？」
「你不解釋就表示你心虛。」
「你，莫名其妙！」
「你，不過如此！」
「不過如此？」
「我一直以為你有自個兒的主張，沒想到你不過是個虛張聲勢的弱女子。」不知道是存心激怒她，還是她逼得他失去控制，曲昌隆的口氣愈來愈尖銳急切。
「你……你別以為我會上你的當，我不在乎你如何看待我，我一向隨心所欲的過日子。」
「這是很好的借口，你當然可以借此說服自己，但我們心知肚明，你是為了逃避我，我只是不明白你為何要這麼做？」
好似謊言就要遭人揭穿，一股無由來的慌亂攫住心房，唐吉寧焦急的張著嘴想為自己辯駁，可卻找不到任何話語。
「我給你三天的時間考慮。」
「我……」
「我希望你能慎重其事的想清楚再答覆我。」曲昌隆霸道的打斷她。
「你真是不講理！」
「這是拜你所賜。」遇著她，他就是沒法子像平常思索，她總能將他內斂於心的氣焰給逼出來。
「你……我們沒什麼好說了，告辭！」唐吉寧倉皇的起身走人。
不過，曲昌隆不忘在她走出門扉的前一刻再一次叮嚀，「三天後我會登門拜訪，希望你能夠給我理智的答覆。」
——***——
唐吉寧根本不知道自個兒是怎麼離開客棧，又是怎麼回到了唐府，曲昌隆的提議不停的在她腦子打轉，她明白這是千載難逢的好機會，可是想到他們將會朝夕相處，她就自然生起退縮的念頭，他說的沒錯，她是想逃離他，愈遠愈好，似乎惟有如此，她方能安然於眼下的一切。
隱約之間，她已經預見他會帶來巨大的轉變，自從他出現後，她的心情總是起伏不定，她從來不是如此，她一向自由自在，不曾為任何事物牽掛，除了版畫，可如今全走樣了，這令她不知所措、令她心慌……
「姐姐，你總算回來了！」看到唐吉寧，唐青青立刻跳起來衝上前。
暫時揮別心裡的千頭萬緒，唐吉寧笑著問：「不回來，我還能上哪兒？」
「那個人是誰？」唐青青可沒什麼耐性。
「他是一個商人。」避重就輕絕對比閃躲來得聰明。
「他若只是一個商人，你又何必躲著人家？」
「我哪有躲著他？」唐吉寧懶洋洋的斜睨了珠兒一眼，這丫頭真是多話。
「姐姐，你就別再隱瞞了，那位公子究竟何方神聖？」
「他是個無關緊要的人，我們何必說他？我們應該談的人是莫霄，你莽莽撞撞的衝去找人家算賬，沒把人家嚇跑吧！」唐吉寧輕輕鬆鬆的把矛頭轉向唐青青。
兩頰飛上嫣紅，唐青青想到自己幾乎是連滾帶爬的逃出莫霄的客房，就恨不得挖個地洞鑽進去，她唐青青沒有這麼鱉種過。
「你怎麼不說話了？」
「我……我有什麼好說的，我當然是狠狠的把他修理了一頓，他以後再也不敢亂來了。」
「那多可惜，我瞧他對你用心良苦。」
「姐姐別胡說八道。」
「錯過他，你不會後悔嗎？」
一副可笑的翻了翻白眼，唐青青嗤之以鼻的反問：「我為何要後悔？」
「柳口鎮可找不到這麼多情的如意郎君。」
「你再說，我就不理你了！」
「好好好，不說就不說，這是你自個兒的幸福，我可管不著。」唐吉寧無所謂的聳聳肩。
唐青青悶悶不樂的陷入沉思，莫霄想娶的人是「唐吉寧」，而非「唐青青」。」
第四章
三天過得好快，唐吉寧還沒想清楚，曲昌隆就找上門了，當然，她可以率性的拒絕見客，可是她不能這麼做，她不會在他面前表現得怯懦退縮，以免落他口舌，咬定她是因為他而不去濟南，說不定他還會因此口不擇言的指控她在乎他……不不不，沒這回事，她可沒把他放在心上，何來的在乎？
「我無意隨你前去濟南，你還是另請高明吧！」開門見山，她懶得跟他拐彎抹角。
「我早知道你的答覆會是如此。」曲昌隆毫不掩飾自己的輕蔑。
懊惱的抿了抿嘴，唐吉寧強行壓下心頭的不快，「我很清楚自個兒承擔不了如此重責大任。」
「不，你只是想躲開我，完全不去想你可能因，此而抱憾終身。」
「你存心跟我過不去是不是？」
「這應該是我問你，難道因為我指責你的輕率，你就存心唱反調嗎？」
「我可不會這麼無聊，過去的事還耿耿於懷。」
「你當然不願意承認，可我瞧見的就是如此。」
「你……我就是不去濟南，你能如何？」
「我為柳口鎮感到不值。」
頓了一下，唐吉寧不明白的微微揚起眉，這事怎麼會扯上柳口鎮？
「我耳聞唐吉寧是柳口鎮的傳奇，柳口鎮的百姓以唐吉寧為榮，難道你不想讓柳口鎮將來在畫史上留下一席之地嗎？難道你不想讓柳口鎮的唐吉寧真正成為永世不朽的傳奇嗎？」
啞口無言，他的言詞道中了要害，她怎能不想呢？近來，柳口鎮的作坊開始一家一家的出現，年畫的事業在這兒愈來愈欣欣向榮，歲暮將至之前，各地的商人都會來此採買年畫，她相信柳口鎮將來一定會在畫史留下燦爛的一頁，而她呢？她當然也渴望像柳口鎮一樣成就偉大的歷史，這一直是她的雄心壯志。
其實，她不單單是為了他而猶豫不決，也是因為如此偉大的著作恐怕要花上數載的工夫方能完成，她又怎能放心得下這兒的一切離開？當今時局，不知道有多少人渴求平安，尤其是沒錢沒勢的小老百姓，難得她的福神年畫能夠幫助人們，她真能放手不管？
「我聽爺爺說，你祖父的版畫曾受先皇的青睞，稱為『第一畫』。」
「那又如何？」
「你難道不曾想過青出於藍，更勝於藍嗎？」他不信。
「爺爺的版畫無人能及。」
「你也可以千古留名。」
「你總是如此固執嗎？」
「你值得我固執。」
那一剎那，唐吉寧還以為自個兒沒了心跳，她知道他的話沒有特別含意，可是他的「固執」卻亂了她一池子春水。
見她不再出言，他滿懷期待的問：「你答應了？」
沉吟了半晌，她終於做出小小的讓步，「我得好好盤算。」
「我可以等。」曲昌隆開心的咧嘴一笑，好似她已經點頭答應。
「我不知道何時才能拿定主意。」
「我會待在柳口鎮等你作出決定。」他聽說她喜歡獨來獨往，若他天天繞著她身邊打轉，還怕她不早早棄甲投降嗎？
「你這是在逼我提早作決定嗎？」
「你可以不必管我，就當我不存在。」曲昌隆笑得好天真無邪。
「我是不想管你，」這事不是她的主意，他與她更是一點關係也沒有。
「不過，我有個小小的要求想請你成全。」
「你說。」
「我希望可以隨時登門拜訪。」
這……」
「我在柳口鎮沒有熟識的人，除了這兒，我還能上哪兒去呢？」
顯然不太願意承認，唐吉寧勉為其難的點頭表示同意。
「往後多有打擾，請擔待。」曲昌隆恭敬的拱手一拜。
「我可還沒答應。」
「你是怕我在這兒會添麻煩嗎？這你倒可以放心，我很清楚自個兒身為賓客的本份，不會把自己當成了食客。」
聞言，唐吉寧反而難為情了起來，唐家在柳口鎮算得上富貴之家，單是一年的地租就足夠兩年衣食無缺，加上從爺爺手上傳承下來的版畫生意，更是幫唐家累積了可觀的財富，還有，爹娘每次出外遊山玩水總會掙不少銀子回來，這是因為爹娘對古董的獨到眼光，總是有法子把一路上發現的寶物轉手賣出。
「你愛來就來。」
「多謝唐姑娘大發慈悲。」計謀得逞，曲昌隆忍不住讓笑意綻放臉龐。
不知怎麼了，他的笑容令她產生一種不祥的預感，他不會天天往這兒跑吧！
——***——
不到三天，唐吉寧就後悔自個兒草率的應允，曲昌隆果然是個麻煩，他天天帶著他的小廝上門，一待，就墾一整天，雖然他不會吵她，可是老跟在一旁，搞得她心神不寧，生活也隨之大亂，她卻一籌莫展，因為除了她，唐府上上下下都很高興見到他。
其實，他不是個多話的人，可那身俊雅的貴氣好像有一股吸引力，旁人總會想靠近他，遇了事找他請益，他儼然成了唐府的主人，就連一向喜歡到處亂跑的青青也會不自覺的為他坐下來，而他待府裡的每個人也都是親切有禮。
相較於她，他們倒像有仇似的，所以也難怪大夥兒都在幫他說話，更進而提議他們主僕搬進唐府，畢竟誰也算不準他們得在這兒等上多久，老天爺，事情為何演變至此？