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第2頁 文 / 安琪

    「那條就是著名的英國女王散步道。」坐在她對面的查理士解釋道。

    「英國女王散步道?」蘇映愃從窗口轉回頭,疑惑地重複。「這麼長的一條散步道,她真的走得完嗎?」

    依她看,一定得搭乘馬車或汽車才辦得到吧?除非英國女王特別愛好健行,否則根本不可能辦得到。

    「這我就不清楚了。不過舉世聞名的溫莎古堡,就在那座山頭後面。」查理士指著不遠處的一座小山丘告訴她。

    「噢!那薔薇古堡呢?也在這附近嗎?」

    「不,薔薇古堡不在這附近,大概還要再過半個鐘頭才會到。」

    「好期待呀!不知道薔薇古堡是什麼樣子?」蘇映愃心中充滿了幻想。

    「那是個特別的地方。雖然漂亮,但是……」查理士沒有說完這句話,他感歎地取出香煙,用鑲著珠寶的打火機點燃,深深吸了一口煙霧。

    蘇映愃猜測他大概有難言之隱,就識趣地沒有繼續追問,或許那是他們席格爾家族的秘辛吧!車子在空曠遼闊的道路上奔馳,大約過了半個鐘頭,他們終於到達薔薇古堡。

    薔薇古堡一如蘇映愃的想像,是用土黃色的大岩石堆砌而成的,四四方方的外牆、典型的尖塔設計,一高兩矮三棟建築,並聯地矗立在一座不算高的山頭上,外型雖有中世紀粗獷豪邁的奔放,但花窗與雕飾卻仍富有濃厚的優雅氣息。

    附近全是荒涼的草原,古堡居高臨下,視野不錯。

    打從一進門,蘇映愃的一雙眼睛就沒敢眨過,惟恐稍一眨眼,就錯過這棟數百年歷史的古堡的任何一個獨特景觀。

    古堡的外型雖然粗獷,但是古堡內卻花木扶疏、綠意盎然,除了供人行走的步道鋪上黃色的石塊外,其餘的空地全部種上翠綠色的草皮,而且最特別的一點就是古堡內遍植各色薔薇,目前正是薔薇花綻放的季節,雪白、粉紅等各色薔薇,將古堡妝點得宛如花精靈的殿堂。

    真是太美了!果然是名副其實的薔薇古堡。

    「蘇小姐,請跟我過來,那些古董就收藏在古堡裡。」

    查理士見太陽逐漸西偏,神情也愈加焦急。

    「噢!」蘇映愃又戀戀不捨地回視了古堡一眼,才快步跟上查理士的步伐。

    在他們身後,古堡深幽陰暗的地下室裡,一雙窺伺的眼眸,凝望著他們的背影漸行漸遠……

    「這套餐具真是太漂亮了!」

    蘇映愃手指上套著一隻鑒賞珠寶用的迷你放大鏡,嘖嘖讚賞地鑒賞一套有薔薇花紋,邊緣描繪金色圖藻的骨磁餐具。

    這組餐具不但繪飾精美,而且薄的不可思議,她小心拿起一隻造型優雅的紅茶杯對著窗外,便能透過那只杯子看見夕陽的餘暉。

    進入查理士的藏寶室將近一個鐘頭,她鑒賞過綴上鑽石鈕扣的天鵝絨披風,也看過鑲上比她的眼珠子還大的紅寶石戒指,更看過無數價值不菲的古董珠寶鍾、手錶、別針這些由珠寶鑲製的首飾。

    這些東西其中的任何一項,都足夠一個平常人花用一輩子不愁吃穿,更別提這些物品的總價值有多驚人了。

    「那是亨利八世國王賞賜給我的祖先的禮物。」

    「難怪如此精緻!」蘇映愃放下骨磁茶杯,有些疑惑地問:「奇怪!我有個疑問。這些古董價值連城,你為什麼沒派人看守,只將門上鎖就安心了呢?」

    最起碼也該講個守衛、保全什麼的吧?

    查理士面孔有些僵硬地回答:「我之所以沒請人看守是因為沒人有膽來偷這些古董。」其實也是請不到人來看守。

    一聽到薔薇古堡,大家跑得比風還快,連宵小都沒膽子上門光顧。

    「是嗎?」蘇映愃以為那是宵小畏懼席格爾伯爵的聲望,才會如此安分,又將注意力拉回眼前的骨磁餐具上頭,誠心讚歎道:「這些東西都是絕世珍品,每一件都具有驚人的價值。」

    只可惜她沒有這麼多錢,否則她一定把這些古董統統買下來,這麼具有歷史意義的百年古董,賣給一些也許根本就不明白這些古董珍貴之處的市儈商人,任他們像普通物品般叫價販賣,她就覺得心痛不捨。

    「其實,還有一項最具價值的古董,你可能還沒有發現。」

    「還有更具價值的古董要拍賣?在哪裡?」蘇映愃轉動眸子,再一次掃視藏寶室。

    剛才她已經把裡頭所有的物品全看過了,應該沒有遺漏才對呀!

    「你現在正踩在那項拍賣品上。」查理士語帶玄機的提醒。

    「啊!」蘇映恍然大悟。「你是說你要把薔薇古堡拍賣掉?」

    「沒錯!」

    「這麼漂亮又具有意義的古堡,為什麼要賣掉?」蘇映愃忍不住惋惜地嚷道。

    雖然才剛抵達薔薇古堡不到兩個小時,但是她已經深深愛上這個地方了。

    「說老實話,我已經付不出維護這座古堡的昂貴費用了。」查理士走到窗前,透過長扇的落地窗,他看見太陽的腳步,正一步、一步,走向地平線的下方。

    「我在兩年前繼承這個爵位,同時也繼承了這座薔薇古堡。薔薇古堡已具有四百多年的歷史,必須花費龐大的金錢與心力維護,才能永保古堡歷久不衰。為了支付這筆龐大的費用,我在一年前將古堡改成高級的飯店,專門接待一些外來的觀光客到古堡住宿,以賺取維護費。」

    「可是我們來到這裡這麼久,連一個觀光客都沒看見呀!」

    「沒錯!當初我想出這個辦法的時候,也沒料到營運的狀況會這麼差,剛開始還有一些新鮮好奇的客人上門投宿,但後來……總之,現在我沒辦法再靠著這筆收人來支付古堡的維護費,我也實在無計可施,才想忍痛把古堡賣掉。」

    「但是——這座古堡是你的祖先遺留下來最珍貴的資產,不是嗎?」而他竟然要賣掉它!

    「那也是沒辦法的事!」

    查理士攤攤手、一聳肩,毫無一絲拍賣祖先遺產的心痛或愧疚。

    「這是鑰匙,我暫時交給你保管。」

    「你就這麼放心把鑰匙交給我嗎?」他不怕,蘇映愃可害怕得很。裡頭可是價值連城的寶物呀!「我相信你的人格。」當然他也會要老莫好好注意她。

    查理士轉頭望著逐漸西沉的太陽,心中的恐懼也愈來愈深。

    「太陽快要下山,我真的該走了!」

    他快步走到藏寶室門口,朝外頭大喊:「老莫!老莫!」

    「來了!」一個粗嗄沙啞的聲音首先傳來,接著一個病佝蒼老的身影出現在走廊盡頭。

    查理士回頭朝蘇映愃解釋道:「他叫老莫,現在整座薔薇古堡全靠他一個人打理,你有任何需要儘管吩咐他去做沒關係。」

    話一說完,駝背的老莫正好來到他面前。

    「查理士少爺,請問您有什麼吩咐?」

    「告訴過你多少次了,要喊我伯爵!你這老傢伙腦子壞啦?老是記不住!」查理士傲然不悅地糾正。

    「是的。」老莫狀似謙遜地低下頭,但蘇映愃卻看見他充滿風霜的臉上,寫著深深的鄙夷與不以為然。

    「老莫,這位蘇小姐從今天起會住在這裡,她是我從台灣聘請來的古董鑒定專家,直到拍賣會結束為止,她都會暫時住在這裡,你替我好好招待她,不許有一絲怠慢,明白嗎?」

    「老莫明白。」老莫抬起頭,瞇眼審視蘇映愃。

    蘇映愃略微一怔,因為她從老莫打量自己的眼眸中,看見和對查理士相同的不屑之意。

    她做了什麼?為何僅是初次相見的他,就對自己充滿敵意呢?

    「好了,我真的該走了!蘇小姐,你就安心在這兒住下,老莫會照料你的飲食起居,他雖然長得不好看,但做菜的手藝還不錯,這點請你放心。」

    「沒關係,反正我不挑食。」長年在荒漠之地挖掘古物的她,飲食對她來說從來不是問題。

    「那就好,我會再來的。」

    太陽已經完全下山,查理士匆忙離開古堡,跳上加長型房車,命令司機以最快的速度離開。

    蘇映愃見車子如箭矢般迅速消失在道路的盡頭,不知為什麼,她總覺得查理士壓根像在逃命。這古堡裡住著吃人的怪物嗎?

    「蘇小姐?」

    背後傳來老莫蒼老沙啞的呼喚聲。

    「啊?」蘇映愃轉過頭,背對著光、看不見表情的老莫,語調顯得有些森冷。

    「請您跟我來,我先帶您去房間。」老莫把話說完,便逕自掉頭走開。

    「啊好!」

    雖然說了「請」,但其實與命令無異,蘇映愃傻愣了片刻,才趕緊追上他的腳步。

    第二章

    噹噹噹……

    古堡大廳的落地擺鐘,短針正指著兩點鐘的位置,沉重悠揚的鐘聲陣陣傳來,卻沒驚擾到蘇映愃,因為她早躺在一張四柱的白色頂篷大床上,擁著絲被熟睡著。

    她一向是個好眠的人,通常只要一睡著,就算打雷、地震也很難吵醒她,不過這晚她睡得特別不安穩,在混亂紛擾的夢境中,她隱約的感覺到,有雙隱晦詭譎的眼眸,正從暗處窺伺著她。
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