第2頁 文 / 安琪
「那條就是著名的英國女王散步道。」坐在她對面的查理士解釋道。
「英國女王散步道？」蘇映愃從窗口轉回頭，疑惑地重複。「這麼長的一條散步道，她真的走得完嗎？」
依她看，一定得搭乘馬車或汽車才辦得到吧？除非英國女王特別愛好健行，否則根本不可能辦得到。
「這我就不清楚了。不過舉世聞名的溫莎古堡，就在那座山頭後面。」查理士指著不遠處的一座小山丘告訴她。
「噢！那薔薇古堡呢？也在這附近嗎？」
「不，薔薇古堡不在這附近，大概還要再過半個鐘頭才會到。」
「好期待呀！不知道薔薇古堡是什麼樣子？」蘇映愃心中充滿了幻想。
「那是個特別的地方。雖然漂亮，但是……」查理士沒有說完這句話，他感歎地取出香煙，用鑲著珠寶的打火機點燃，深深吸了一口煙霧。
蘇映愃猜測他大概有難言之隱，就識趣地沒有繼續追問，或許那是他們席格爾家族的秘辛吧！車子在空曠遼闊的道路上奔馳，大約過了半個鐘頭，他們終於到達薔薇古堡。
薔薇古堡一如蘇映愃的想像，是用土黃色的大岩石堆砌而成的，四四方方的外牆、典型的尖塔設計，一高兩矮三棟建築，並聯地矗立在一座不算高的山頭上，外型雖有中世紀粗獷豪邁的奔放，但花窗與雕飾卻仍富有濃厚的優雅氣息。
附近全是荒涼的草原，古堡居高臨下，視野不錯。
打從一進門，蘇映愃的一雙眼睛就沒敢眨過，惟恐稍一眨眼，就錯過這棟數百年歷史的古堡的任何一個獨特景觀。
古堡的外型雖然粗獷，但是古堡內卻花木扶疏、綠意盎然，除了供人行走的步道鋪上黃色的石塊外，其餘的空地全部種上翠綠色的草皮，而且最特別的一點就是古堡內遍植各色薔薇，目前正是薔薇花綻放的季節，雪白、粉紅等各色薔薇，將古堡妝點得宛如花精靈的殿堂。
真是太美了！果然是名副其實的薔薇古堡。
「蘇小姐，請跟我過來，那些古董就收藏在古堡裡。」
查理士見太陽逐漸西偏，神情也愈加焦急。
「噢！」蘇映愃又戀戀不捨地回視了古堡一眼，才快步跟上查理士的步伐。
在他們身後，古堡深幽陰暗的地下室裡，一雙窺伺的眼眸，凝望著他們的背影漸行漸遠……
「這套餐具真是太漂亮了!」
蘇映愃手指上套著一隻鑒賞珠寶用的迷你放大鏡，嘖嘖讚賞地鑒賞一套有薔薇花紋，邊緣描繪金色圖藻的骨磁餐具。
這組餐具不但繪飾精美，而且薄的不可思議，她小心拿起一隻造型優雅的紅茶杯對著窗外，便能透過那只杯子看見夕陽的餘暉。
進入查理士的藏寶室將近一個鐘頭，她鑒賞過綴上鑽石鈕扣的天鵝絨披風，也看過鑲上比她的眼珠子還大的紅寶石戒指，更看過無數價值不菲的古董珠寶鍾、手錶、別針這些由珠寶鑲製的首飾。
這些東西其中的任何一項，都足夠一個平常人花用一輩子不愁吃穿，更別提這些物品的總價值有多驚人了。
「那是亨利八世國王賞賜給我的祖先的禮物。」
「難怪如此精緻！」蘇映愃放下骨磁茶杯，有些疑惑地問：「奇怪！我有個疑問。這些古董價值連城，你為什麼沒派人看守，只將門上鎖就安心了呢？」
最起碼也該講個守衛、保全什麼的吧？
查理士面孔有些僵硬地回答：「我之所以沒請人看守是因為沒人有膽來偷這些古董。」其實也是請不到人來看守。
一聽到薔薇古堡，大家跑得比風還快，連宵小都沒膽子上門光顧。
「是嗎？」蘇映愃以為那是宵小畏懼席格爾伯爵的聲望，才會如此安分，又將注意力拉回眼前的骨磁餐具上頭，誠心讚歎道：「這些東西都是絕世珍品，每一件都具有驚人的價值。」
只可惜她沒有這麼多錢，否則她一定把這些古董統統買下來，這麼具有歷史意義的百年古董，賣給一些也許根本就不明白這些古董珍貴之處的市儈商人，任他們像普通物品般叫價販賣，她就覺得心痛不捨。
「其實，還有一項最具價值的古董，你可能還沒有發現。」
「還有更具價值的古董要拍賣？在哪裡？」蘇映愃轉動眸子，再一次掃視藏寶室。
剛才她已經把裡頭所有的物品全看過了，應該沒有遺漏才對呀！
「你現在正踩在那項拍賣品上。」查理士語帶玄機的提醒。
「啊！」蘇映恍然大悟。「你是說你要把薔薇古堡拍賣掉？」
「沒錯！」
「這麼漂亮又具有意義的古堡，為什麼要賣掉？」蘇映愃忍不住惋惜地嚷道。
雖然才剛抵達薔薇古堡不到兩個小時，但是她已經深深愛上這個地方了。
「說老實話，我已經付不出維護這座古堡的昂貴費用了。」查理士走到窗前，透過長扇的落地窗，他看見太陽的腳步，正一步、一步，走向地平線的下方。
「我在兩年前繼承這個爵位，同時也繼承了這座薔薇古堡。薔薇古堡已具有四百多年的歷史，必須花費龐大的金錢與心力維護，才能永保古堡歷久不衰。為了支付這筆龐大的費用，我在一年前將古堡改成高級的飯店，專門接待一些外來的觀光客到古堡住宿，以賺取維護費。」
「可是我們來到這裡這麼久，連一個觀光客都沒看見呀！」
「沒錯！當初我想出這個辦法的時候，也沒料到營運的狀況會這麼差，剛開始還有一些新鮮好奇的客人上門投宿，但後來……總之，現在我沒辦法再靠著這筆收人來支付古堡的維護費，我也實在無計可施，才想忍痛把古堡賣掉。」
「但是——這座古堡是你的祖先遺留下來最珍貴的資產，不是嗎？」而他竟然要賣掉它！
「那也是沒辦法的事！」
查理士攤攤手、一聳肩，毫無一絲拍賣祖先遺產的心痛或愧疚。
「這是鑰匙，我暫時交給你保管。」
「你就這麼放心把鑰匙交給我嗎？」他不怕，蘇映愃可害怕得很。裡頭可是價值連城的寶物呀！「我相信你的人格。」當然他也會要老莫好好注意她。
查理士轉頭望著逐漸西沉的太陽，心中的恐懼也愈來愈深。
「太陽快要下山，我真的該走了！」
他快步走到藏寶室門口，朝外頭大喊：「老莫！老莫！」
「來了！」一個粗嗄沙啞的聲音首先傳來，接著一個病佝蒼老的身影出現在走廊盡頭。
查理士回頭朝蘇映愃解釋道：「他叫老莫，現在整座薔薇古堡全靠他一個人打理，你有任何需要儘管吩咐他去做沒關係。」
話一說完，駝背的老莫正好來到他面前。
「查理士少爺，請問您有什麼吩咐？」
「告訴過你多少次了，要喊我伯爵！你這老傢伙腦子壞啦？老是記不住！」查理士傲然不悅地糾正。
「是的。」老莫狀似謙遜地低下頭，但蘇映愃卻看見他充滿風霜的臉上，寫著深深的鄙夷與不以為然。
「老莫，這位蘇小姐從今天起會住在這裡，她是我從台灣聘請來的古董鑒定專家，直到拍賣會結束為止，她都會暫時住在這裡，你替我好好招待她，不許有一絲怠慢，明白嗎？」
「老莫明白。」老莫抬起頭，瞇眼審視蘇映愃。
蘇映愃略微一怔，因為她從老莫打量自己的眼眸中，看見和對查理士相同的不屑之意。
她做了什麼？為何僅是初次相見的他，就對自己充滿敵意呢？
「好了，我真的該走了！蘇小姐，你就安心在這兒住下，老莫會照料你的飲食起居，他雖然長得不好看，但做菜的手藝還不錯，這點請你放心。」
「沒關係，反正我不挑食。」長年在荒漠之地挖掘古物的她，飲食對她來說從來不是問題。
「那就好，我會再來的。」
太陽已經完全下山，查理士匆忙離開古堡，跳上加長型房車，命令司機以最快的速度離開。
蘇映愃見車子如箭矢般迅速消失在道路的盡頭，不知為什麼，她總覺得查理士壓根像在逃命。這古堡裡住著吃人的怪物嗎？
「蘇小姐？」
背後傳來老莫蒼老沙啞的呼喚聲。
「啊？」蘇映愃轉過頭，背對著光、看不見表情的老莫，語調顯得有些森冷。
「請您跟我來，我先帶您去房間。」老莫把話說完，便逕自掉頭走開。
「啊好！」
雖然說了「請」，但其實與命令無異，蘇映愃傻愣了片刻，才趕緊追上他的腳步。
第二章
噹噹噹……
古堡大廳的落地擺鐘，短針正指著兩點鐘的位置，沉重悠揚的鐘聲陣陣傳來，卻沒驚擾到蘇映愃，因為她早躺在一張四柱的白色頂篷大床上，擁著絲被熟睡著。
她一向是個好眠的人，通常只要一睡著，就算打雷、地震也很難吵醒她，不過這晚她睡得特別不安穩，在混亂紛擾的夢境中，她隱約的感覺到，有雙隱晦詭譎的眼眸，正從暗處窺伺著她。