第2頁 文 / 阿蠻
吳天美斜睨了攜著一疊菜單的服務生走經她們，眼明手快地攔人問：「小姐，我點的牛小排特餐到底好了沒有？我已在這裡呆坐了將近二十分鐘……」
「馬上來，馬上來。"服務生匆忙回答，人又快步往廚房的方向走去。
「這句話我快聽爛了！再不來的話，我們就走人，出去吃路邊攤還比較省時？天美覷了服務生的背影，嘴上發著牢騷，回頭看不好朋友芷芽一眼，見她又是垂眉苦臉，心裡更加煩躁，嘴上又嘀咕起來，"最近這裡的服務品質又差了，就算忙也不能這樣怠慢客人吧！比我們晚來的客人都把牛吃到腰肚上了，哪有人像我們這樣老是枯等，又不是來領救濟管的。」
「好了啦！天美，人家忙，下次我我們找別家吃就好了。"芷芽勸著。
「下次！還有下次啊？本姑娘的老公好不容易給我添了私房錢，才有機會來這兒'乞食"的，平常他們想要賺我的錢，那是門兒都沒有的事！你啊！就是爛好人一個，也只有你這種人在餓肚子的時候還有辦法幫人說好話！"天美不禁將喉嚨拉大，引來一些客人的白眼。
芷芽為了不讓氣氛更擰，很快地轉移話題，"反正我們時間多得是，不意，等一下午餐的人潮走後，這裡氣氛就好多了。」
「那也只有退一步想了！天美突然想到什麼似地，忙又問：「怎麼你老闆今天發神經了，竟肯放你了來吃午餐？不簡單耶，那支牛頭犬八成是撞傷了腦袋？
芷芽眉頭略皺，不安地挪了一下，只說：「他上健身房去了。不過提醒你一點，我有很多同事在這裡用餐，你最好別這樣叫他，給別人聽到、傳進他耳裡我就完了。」
「咦，這綽號是你哭著嚷出來的，我是見賢思齊照章念的，可沒給他亂安啊！」
「拜託，那是兩年前的事了嘛，要你忘掉，你反而老掛在嘴上。」
「張芷芽，我實在搞不懂你這個女人，有那種性情古怪的男人做上司，要是我的話，早不幹了，你還這麼護著他。」
「誰教'遠太'是我的衣食父母，而他是'遠太'的頭兒？"芷芽苦笑一記，"以我的資歷和學力，不用說基本薪的職務難的找，恐怕還得兼跑外務呢。你說我能不看在高薪的份上，忍著點嗎？」
天美點著食指，數落好友，"古人能不為五斗米而折腰，你張芷芽卻沒半點志氣！」
埋頭苦吃的芷芽接口道，"未必見得吧！四斗米給我，我照作不誤，看誰真有志氣。」
這時服務生終於將牛小排餐送了上來，各種醬類往桌上一擱後又匆匆離去。
天美抖開餐巾，平攤在大腿上，瞅了從命卻達觀的芷芽道：「說得也是，你弟妹還靠著你養哩！
「等我大妹畢了業後，我就輕鬆了。」
「想買房子？」
芷芽猛搖了頭，"房子？我可不敢作夢，別忘了少鴻還有五年的醫學院得熬。
「對了，都這麼多年我還是搞不懂，到底牛頭犬的爸爸當初為什麼要付那麼多薪水給你？"見同伴面有難色，天美馬上接口：「芷芽，我們同學都這麼多年了，你好歹也得告訴我一下吧！反正對方早退休了，你說出來也不會怎麼樣。更何況，我己經把各種可能性都算過了，就算你現在跟我坦自曾經當了人家的小老婆，我都不覺得訝異。」
芷芽臉一黑，嘟著嘴說：「看，連我最要好的朋友都這麼猜了，也不能怪做兒子的人想歪吧？
「我開玩笑的，誰都知道死腦筋的你做不來那種事。快跟我從實招來，這幾年來，我為了想這件事，死了不知多少腦細胞，還一直跟我老公吵架……
「什麼？你跟你老公為了我的事吵架？」
「唉！你知道的嘛！我嫁的那家子人總以為和大財團沾了點血緣關係的過後，就自抬身價了。都是一些三姑六婆在他耳邊扇風點火，說什麼怕你把我帶壞之類的話。笑死人了，他老婆不先去帶壞別他唐永賓就要多燒幾灶香嘍！」
「謠言怎麼會傳到他那邊呢？」
「我也覺得奇怪，問他，又一直說是朋友的親戚說的，反正商場上，流言傳得快，大概就是這麼傳進他耳朵裡的吧！我說，你趕快從實招來，別讓我們夫妻這三年的架都為你白吵一頓。」
「過去的事還有什麼好說的嘛！"芷芽百般推托，「我肚子餓了，得先吃飯。"說著就拿起叉子往餐盤截了進去。
天美手一伸，扣住她的腕，"不成，想賴皮啊，你今天若不把故事說完，我就不放你走，讓你遲到，等著讓牛頭犬痛啃一頓。」
「拜託！」
「要'拜'去行天宮拜！本姑娘德行不高，還受不起你這一拜。」
「可是你總得讓我把這客牛腩飯解決掉吧？」
「當然會，我會留下十分鐘給你扒飯，吃不完打包就成了。"天美賊分分地笑著。
「咦！你很不講理喔！"芷芽板起了臉孔。
天美仍是嘻皮笑臉的，反正她打定主意是一定要知道真相，因為，她有種很強烈的預感在心裡萌生著，不過，就等著她這個外表鈍頭鈍腦，骨子裡卻敏感纖細的朋友招供一切。
天美瞄了一眼好友空蕩蕩的左耳垂，問道：「芷芽，我送你的那副銀葉耳環呢？怎麼不戴了？」
芷芽聳了一下肩說：「上班得接電話，怕讓話筒掛壞，所以沒戴……
天美的耐性就只有那麼多了。她開門見山地說：「芷芽，別再跟我裝了！你最近是不是曾到'環宇'過？"環宇是一家高級級購物中心與大飯店合併的新興娛樂大樓，離"遠太"只是忖分鐘的路程。
芷芽大眼圓睜地看著天美半晌，接著逃避似地垂下眼皮直盯著銀匙上的食物，不自在地說：「我不記得最近有去環宇購物過。」
「我不是問你逛街的事，而是想知道你有沒有在環宇過夜。"天美瞅了芷芽一眼，直率地將餐巾摔在桌面，扯開皮包，從裡面掏出一隻耳環，遞到芷芽的面前。"我和我老公為了慶祝結婚三週年，這個週末在環宇定了一間蜜月套房，無意中在套房的浴室裡撿到了這個銀耳環，這隻銀耳環真是特殊，我說這世界還真是巧，竟能讓我撿到這麼一樣東西，更巧的是，你猜怎麼著？
「怎麼著？"芷芽輕咬著銀匙，一臉戒備。
「銀葉的背後有著同樣的符號，都是一個綠豆般大小的豆芽！"天美說著瞇起了眼，穩穩地將耳環拿在指尖上，朝芷芽空無一物的左耳垂比了一下，才歎口氣道：「你好歹也透露一點消息給我知道吧！」
「原來這就是你堅持要約我出來的原因，打算逼供？"芷芽垂下瘦弱的雙肩，黯然地問：「台北有那麼多家飯店，你們怎麼會挑上那家？」
「因為老公拜把兄弟的親戚是環字的董事之一。所以有半價優待，非常巧的是那拜把兄弟的親戚姓周。姓周！哈，你老闆也姓周嘛！所以，現在你該給我一個交代了。」
「交代！有什麼好交代的。"芷芽滿臉為難，一看到環胸坐定的好友以審視的眼眸打量自己時，才不情願地將銀匙擱在桌上，攤開雙手投降道：「好，我會說，但你別露出一副咄咄逼人的模樣。我張芷芽是一個正常女人，和一個正常男人上床沒什麼好大驚小怪的，你沒必要這樣興師問罪。」
天美一臉荒謬地喊遭：「正常男人！可是，芷芽，你才二十七，對方卻六十好兒了，你不覺得必須為自己的將來盤算盤算嗎？現在我不怪那條牛頭犬要找你麻煩，嚷著要開除你——他老子的外妻！」
芷芽氣呼呼地道：「我就知道你會往那邊想。告訴你，不是老的，是小的！」
「小的？"天美一楞，半天說不出話，"你是說年輕的？那個沒事就威脅要開除你的牛頭犬？」
「沒錯。」
天美不可思議地瞪著好友，半晌才掏出手帕抹了抹額上的汗道：「天啊！冷氣開著，我竟然還會流汗！芷芽，我實在不知怎麼跟你說才好……」
「那就什麼也別說！"芷芽被天美過度的反應氣得不知如何是好。
天美是直腸子個性，她關心著芷芷的未來，說什麼她都得讓好友明自自己的處境有多艱難。
「芷芽，我怎麼能不說呢！現在，我倒希望你是跟到了老的，因為比起他那個花心蘿蔔的兒子，他絕對是厚道仁慈了些，起碼你被甩後，還可以領到一筆可觀的金額度日。」
芷芽自天美的手中搶回耳環往裙袋裡一丟，坦然地說：「天美，事情沒你想的嚴重！
他和我只是一夜風流而已，我很清楚自己的位置在哪裡。今天早上，我照做我的工作，他照擺老闆架子，如果你沒發現這個該死的銀葉耳環，整件事就像沒發生過一樣，而且，也絕對不會再發生。」