第8頁 文 / 阿蠻
片刻後，她強力振作，微揚起湮開的黛眉，張開緊抿的朱唇說：「奴婢的職位低下，根本無法作主，若將軍爺真舉劍殺奴婢，那奴婢也只好隨將軍爺的意了。」
「這事誰能作主？」竇宛嚴聲道。
「主王的乳母，沈夫人。」紫雲一臉委屈的說。
「好，那你就先帶我去見沈夫人。」暤當竇宛第一眼見到沈夫人時，她暗吃了一驚。
她以為沈夫人該是年過四旬的老婦，怎知她年輕貌美得不像話，其姿容清艷的氣質與賽雪的肌膚更勝紫雲一籌，當然，處世應對也比紫雲更老練了。
彷彿沈夫人早已盤算出這樣的情況，她在竇宛一踏入她的廂房時，便綻出如芙蓉般的笑，對竇宛道：「此地是鄉下地方，咱們粗茶淡飯慣了，飲食起居不比京城精緻，不知將軍爺是否還習慣？」
從沈夫人的口氣聽來，儼然這府內大小事務都是由她打理、分派的。
竇宛稍傾下身行禮，從眼角處瞄到沈夫人那對連濃妝也蓋不住的魚尾紋後，開門見山的說：「這一點沈夫人您就太謙讓了，河東王府裡的佳餚點心，幾乎比王宮裡的還要爽口，簡直讓人無剔可挑；倒是河東地方的待客之道，讓在下無所適從。」
竇宛話才剛說完，身子尚未打直，就聽到一陣清脆響亮的巴掌聲，這讓她彈頭而起。只見紫雲一手搭著左頰，淚眼汪汪地垂頭，委屈地聽著沈夫人的訓誡。
「你竟然怠慢將軍爺？你難道不知道竇將軍是皇上特別派來保護王爺的嗎？你好大的膽子！竟擅自作主地瞞著此事？」
說完，不等紫雲開口辯駁，便冷酷地遣她走，「好了，這裡沒你的事，你可以退下了。」
紫雲淚眼汪汪地轉過了身，難為情地瞥了竇宛一眼後，碎著小步奔出沈夫人的廂房。
竇宛同情地盯著紫雲離去，雖然她惱過紫雲的拖延，也想過要賞她一巴掌，但那都是一時的衝動。她知道紫雲是照章行事，方才在明堂前抽劍相逼，給她一個下馬威就是要見能作主的人，卻沒想到沈夫人竟把責任推得一乾二淨！甚至狡猾地在紫雲還來不及辯解時，遣她走，這心機不可不謂深沉！
「現在的婢女是愈來愈不像話了！」沈夫人回頭瞄了竇宛一眼，以手輕順了烏亮的髮絲，調整了髮簪後，冷瀲的眸光一收，隨即換上一臉的親切，彷彿剛才的事從沒發生過。
「竇將軍您請坐吧！」
「在下已坐了整整兩個時辰，不得不婉謝夫人的好意，還望夫人能盡快將在下的到來傳達給王爺。」
沈夫人依舊笑著，只是她眼裡的熱誠已消失殆盡。
「當然，當然，要不是紫雲那丫頭瞞著我，王爺早出來會見將軍了。只是時機似乎就是這麼地不巧，此時正是王爺好眠的時候，我這個做乳娘的人，無論如何都不忍心去驚擾他。這樣吧！讓我陪著將軍話話家常吧！日後您若對府上大大小小的事有不解的話；將軍儘管找沈娘問。」
竇宛想粗聲拒絕，但是沈夫人在王府裡的影響力似乎不小，若得罪於她，往後的調查行動必定受阻，於是，她只好陪笑地點了頭。
「將軍是打京城裡來？聽將軍的口音，府上該是京城了？」
「不，家祖世居洛陽，只因幼時長住於京郊的別莊，不免沾染京城的口音。夫人好耳力，一下就辨認了出來。」
「不瞞將軍，妾身也曾陪著小王爺在宮裡待過數個寒暑，那時真是無憂也無愁，直到……」一段話還沒開始，沈夫人便忽地住了口，她略清了一下喉嚨轉口對竇宛說道：「皇上實在是仁惠，日理萬機之餘，竟然還不忘關照王爺的安危，特別任將軍為王爺的貼身侍衛，這真是王爺的福氣啊！不過……妾身以為，這一切都是不必要的……」
她一見到竇宛蹙起眉後，又很快地補了一句，「不過嘛，我僅是個女人家，看事沒個準兒，若言談間見笑大方，還得請將軍多包涵，別跟沈娘一般見識。」
沈夫人談笑自如，輕描淡寫地表達自己的意見，但竇宛聽得出她反對自己的出現。
竇宛淺笑地回了話，「夫人雖是女流之輩，但勇氣可謂不小。不過，恕在下無法認同夫人的想法。上月當聖上得悉王爺出遊差點落水遇險的消息後，無時無刻不為王爺的安危擔憂，他怕公主的悲劇又發生在王爺的身上，於是便派在下來此。所以在下踏入王府後，馬上的略計算府邸的防衛實力，赫然發現空防之處的確不少。」
但沈夫人隨口淡化了竇宛的說法。
「唉！真可謂是十里橈椎啊！王爺不過是在小池塘裡跌個跤罷了，傳到京城竟然走了樣！不難想見公主的溺斃會引起多大的反彈了！」
「呃……皇上相信王爺是無辜的……」竇宛有技巧地回答。
「那還真是徼天之幸喔！我還真擔心這事會起連鎖反應，那麼王爺的處境就更艱難了！」
「不，夫人多心了，皇上從未相信那些流言過。」竇宛急於改變話題，但又不願意表現得太倉猝，於是繞著前個話題說：「咱們言歸正傳，在下認為凡事還是謹慎得好。另外，我注意到府上多是女子，除了幾名門衛、長工與馬伕外，竇某還未碰上任何一位士兵；人丁如此單薄，如何防堵有心人士的覬覦？萬一……」
沈夫人忙掩袖，雙肩微顫地笑出聲。
「這點不勞將軍費心。在這方圓千里之地都是純樸的農民子弟，也是王爺的民兵，他們感激王爺的仁慈與德政，愛戴擁護他都來不及了，怎麼可能會有萬一。至於王爺府上都是弱女子也是時勢所逼啊，表面上，王府看來是缺乏防衛能力，但這些年來咱們還不是平平安安走過來了嗎？若臨時添兵又添馬，恐怕又要引起一場虛驚，惹皇上擔憂了。」
竇宛深深地看了沈夫人一眼，思量著她的弦外之音。
她強烈地感覺到沈夫人並非簡單人物，當年她敢冒險救出小王爺，帶著他逃命，待事過境遷後再領著一批女眷重新建立家園，這般的毅力的確不是尋常女子可比。
竇宛是打心眼佩服起她了，但佩服她是一回事，她會不會成為自己計劃中的絆腳石又是另一同事。
於是，她先壓底姿態，語態誠摯地說：「夫人莫要質疑皇上的用意，皇上派在下來此完全是站在王爺的立場，為他的利益設想，而我當盡一切努力保護王爺；僅以此點，夫人當樂觀其成才是。」
沈夫人淺笑地點頭，「妾身也希望皇上派將軍來此的動機是真如您所形容的那麼動聽。」
竇宛忍著不臉紅，繼續道：「夫人，造化弄人，已逝的事無法挽回，但來日可期；皇上依舊不忘幼時的情誼，依舊惦記著王爺。」
「皇上有將軍這麼忠心的人臣實在是天祐吾民，讓我們期望您所說的一切皆能經得住時間的考驗。現在，讓妾身領您去見王爺吧！」
沈夫人倏地站了起來，高雅地看著竇宛認真的表情，繼續道：「不過有些話我得說在前頭，王爺雖已成年，但偶爾會有孩子氣的舉措，他一使起性子時，誰都拿他沒辦法。最後一點，我們得談個條件。」
「什麼條件？」竇宛好奇地問了，雖然她的姐夫曾再三警告她別太好奇，但仍是言者諄諄，聽者藐藐；因為好奇是女人的通病，竇宛更是不可免。
「我現在給你機會去喚醒王爺，如果你能讓他在半個時辰內衣冠整齊，神智清明地端坐在席位上的話，你就可以留在此地充任王爺的侍衛。」
「我若不能在半個時辰內完成你所說的條件的話又怎樣？」
「很簡單，只要掉轉馬頭往北行便可。」言下之意，她是要竇宛滾回平城就是了。
竇宛強抑下不悅，「沈夫人，您別忘了我是身負皇上的御旨而來。」
沈夫人眨著杏眼瞅了竇宛一眼，「這點我一刻都不敢忘，因為將軍您已跟妾身再三闡明過了。您是可以挾著天子的聖御來拒絕妾身提出的條件，不過，想想，這麼照章辦事多無趣！倒不如在走馬上任以前，趁著老虎兒熟睡時偷捋虎鬚來得刺激！」
沈夫人下足了餌後，又懷疑地眄了竇宛一眼，「莫非將軍沒有把握？」
竇宛沒有馬上中計，但好強的她心裡免不了要掙扎一番了，她謹慎地問了：
「你如何證明這不是個圈套？王爺也許和你有了默契！」
「我們都知道你會來，但沒料到你會那麼早到。」沈夫人照實地說了，「因為我擅自作主地要婢女暫時對王爺隱瞞你的到來。」
竇宛微帶怒意地瞪了沈夫人一眼，「你只是王爺的乳娘，沒資格管這麼多事吧。」
「喔！當然有，王爺幾乎是我一人奶大的，如果我認定誰將對王爺不利的話，就會用盡一切方法遣走該人。唉！為什麼將軍就不讓妾身有機會去信任您的能力呢？