第10頁 文 / 阿蠻
「對不起，請問你是伊朗美佳公司派駐此地的專員嗎？」她說完，還客氣地鞠了個躬。
結果對方的兩片黑唇連動都沒動，只用一雙帶有藐視色彩的眼睛瞥了她一眼，手朝她揮又揮，像在趕蒼蠅似地要她快閃，好像她擋到他的視線似的。
鄒妍忍下破口大罵的衝動，恨不得手上有一把槌子能重重往那個豬腦敲下去。
她覺得這個地方一定是跟她的八字犯了沖，要不然，為何諸事不順？
正當她回身要尋找詢問台時，一個高大得像座山的巨人堵住了她的路，讓她頓覺矮了一截。
「對不起，借過一下。」她說著就要繞過巨人往前邁進。
怎料，巨人將長臂稍稍一抬，慢腔慢調地問：「小姐是來巴林的麥納瑪港驗貨的嗎？」
原本一臉防備的鄒妍聽他這麼一問，臉上頓時泛起一抹笑容，她將行李換了手，用食指將眼鏡頂回鼻樑，親切地說：「你一定是伊朗美佳公司派來的人，對吧？」
不等他回答，她又嘀哩咱啦地說了一長串，「我剛才還擔心自己會錯過你。嗯，我相信你應該已經知道我的名字了，不過我還是自我介紹一下，我叫鄒妍。這位先生，你的大名是？」
巨人微扯一下嘴角，回道：「阿里。」
鄒妍看他勉強露出足以震垮一幢房子的微笑，雙頰不自在地抖跳了起來。良久，她才從驚嚇中恢復過來。「嗯……就阿里嗎？有沒有姓呢？」
「叫阿里就可。」他的語氣不容人反駁，好像她若不這樣叫他的話，她就會倒楣似的。
奇怪，這巨人的口氣怎麼有點像她剛才在杜拜機場撞見的男人呢？算了，也許阿拉伯人請話就是這麼神氣活現的調調……
「好，阿里，那你也得叫我鄒妍。」
「不，我想稱呼你鄒小姐比較恰當。」阿里彎身接過她手上的行李，「鄒小姐就帶這些衣服來嗎？」
「是啊！我只打算待兩、三天，貨一驗完，我就可以回家了。這邊氣候挺乾燥的，我怕帶來的衣服會令我熱過頭。」鄒妍想把氣氛弄和緩些，所以盡量談些家常話，而最好的開場白就是天氣。
「我不這麼認為。」阿里慢慢地評了一句。
「喔！」鄒妍微愣了一下，思忖著他這句話到底是什麼意思。是氣候不乾燥呢，還是她帶來的衣服不會令她熱過頭？於是，她有點沒頭沒腦的問：「是這樣嗎？」
「這裡的地形是平地沙漠，由於境內沒有高山屏障，所以白天沙地受太陽的照射後，很快就熱起來，有時會悶到一千多度以上。到了晚上微涼的海風吹來，把熱氣吹走後，氣溫又疾速下降至十二到十八度左右。所以早晚的溫差很大，尤其是在冬天。」
「哦！原來是這樣啊！」鄒妍很高興地點頭。「下次有機會，我絕對做好充分的準備。現在，我們可以先去港口倉庫一趟嗎？」
「如果你想要的話。但我想你長途跋涉來到巴林應該累了，何不讓我先帶你去下榻的旅館休息一下，參觀參觀市區。至於公事，我們明天再談好了。」阿里面不改色的說。
鄒妍本來的打算是先把公事辦妥再談玩樂的事，不過現在已經下午三點，真要抽驗的話，三大櫃淨重三十七噸的開心果，半天之內也絕對驗不完，於是她點點頭，「好，就聽阿里先生的。」
「阿里就好。」阿里低聲堅持道。「鄒小姐，那麼請你隨我移步至門外，車子已經在外面等候了。」
鄒妍滿足地點頭，為美佳公司服務到家的熱誠而感動。
當她出了機場大門，一陣熱風吹來，她抬手撥開額前的劉海，瞇起眼，見阿里提著她的行李走向一輛黑色六門大轎車，嘴不禁張大了起來。
鄒妍自小在富裕的環境裡長大，什麼樣的排場她沒見過？但是就沒見過有人用這麼豪華的禮賓車來迎接一個身份如她這麼微不足道的小職員。
這些阿拉伯黑金賣油郎也未免太凱了吧？嫌油多，也不是這座耗用的吧！
「鄒小姐，有問題嗎？」開門等她上車的阿里朝她輕問了一句。
「有！啊！沒……有，沒有！」她趕忙跑上前，低頭鑽進車子裡。
鄒妍還沒坐穩，左車門隨即就被阿里輕輕帶上。
等阿里坐人駕駛座，啟動車子後，坐在偌大空間裡的鄒妍不禁四處張望起來。
老實說，這裡國際與現代化的程度令鄒妍大大地吃了一驚。
尤其當一幢幢摩天大樓與商業大廈略過眼前時，她完全不認為自己是置身在一個沙漠綠洲上，也不像進入一個回教社會，除了偶爾一瞟即逝的小清真寺提醒她這份真切外，都市景觀已抹去了沉澱在她心目中的刻板印象。
她問了好多有關巴林的問題，阿里則是不厭其煩地一一回答她。
原來，巴林是由巴林本島、穆哈拉島及三十餘個小島所組成的，面積僅有六百二十二平方公里，是名副其實的彈丸之地。這裡的居民大多是阿拉伯人，鄉間以飼養牛、驢，以及種植蔬菜為主。
此外巴林還是全世界第一個發現石油的所在地。一九三二年發現石油後，石化工業興起，巴林的經濟便以石油為主，佔全國總收人的四分之三。
巴林自一八八0年起受英國保護，於一九七一年正式宣佈獨立。目前的當權者已認知過度仰賴石油收人反而是一種殺雞取卵的政策，於是調整輸出政策，致力且有計劃地擴大金融事業。於是歐美各大銀行及投資公司都在此設立分行，使得巴林的首都瑪哈納成為一個國際金融中心。
鄒妍聽著阿里倒背如流地介紹著巴林，也擺出一副樂意聽聞的態度聆聽。
但是說句老實話，她又不打算在這裡住上一輩子，哪裡在乎這裡的水源是否真由設備良好且造價昂貴的海水淡化廠出來的？哪裡在乎這裡的立院制度是內閣制還是總統制？哪裡在乎這裡的糧食都是倚賴進口還是從沙子裡冒出來的？
「我們所輸出的鋁是全世界最優良的……」
鄒妍聽到這兒，歎了口氣。我的媽，現在又扯上鋁了！突然，她想到某件事，急急打斷了阿里的話。
「對不起，阿里，請問阿瑪濟德這個名字有任何意義嗎？」
阿里思考片刻後才說：「有啊！我們的名字都有特殊的意義，阿瑪濟德是高貴的意思。鄒小姐，怎麼了，為什麼會突然問起這個問題？」
因為想讓你分神，別再跟我囉唆那麼多有的沒有的！鄒妍在心裡怒喊完後，馬上解釋：「沒什麼，只是我在杜拜機場曾碰到一位好心的先生，他的名字叫作阿瑪濟德。我突然想到就順口問問，沒別的意思！」看見阿里露出一副兇惡的拳獅狗臉，鄒妍就算有別的意思也不敢講出來。
「喔！」阿里微點下頭，不作聲。心裡則是自我嘲弄，「好心的先生」會等於他的「狼人殿下」？
依阿里看，這個叫鄒妍的小姐若知道好心的阿瑪濟德對她安了什麼樣的「好心眼」後，恐怕永遠不會再稱呼阿瑪濟德是好心的先生吧！
「鄒小姐剛來此地，也許不知道這個名字在這裡是很普遍的，像我們要去的飯店就叫作阿瑪濟德王子飯店，我們巴林的經濟部長也叫阿瑪濟德，還有我們的二王子也是叫阿瑪濟德。總之，阿瑪濟德這個名字廣受歡迎，大家都愛用。」
「喔！原來如此。」鄒妍趕忙接口。忽然她記起他一直用「我們巴林」這個字眼，於是又問：「阿里先生，你不是伊朗人嗎？」
「不，我不是！我是此地的聘僱員工。」阿里慢慢地回答，口氣裡多了份謹慎。
「怎麼了？我是巴林人，不是伊朗人，對鄒小姐的工作進展應該沒關係吧？」
「當然沒關係，我只是隨便問問。如果有冒犯之處，希望你不要介意。」
「喔！我不會的。」阿里面無表情的回答。
二十分鐘後，禮賓車停在一幢豪華富麗的五星級飯店前，飯店前的廣場上豎立了二十來根各式各樣的旗桿，直直高聳入雲霄，絢爛飄揚的旗海與藍天白雲相互輝映。
鄒妍跨出車門在台階底端站穩，抬手整理一下腦後的髻，並將垂在面頰上凌亂的髮絲塞到耳後，跟著阿里踏上白色的階梯。
從低矮的階梯往上仰視如殿堂似的廳門，鄒妍的腳步愈走愈凝重。進入飯店大門後，她深深覺得自己這身僕僕風塵的打扮和此幢高格調的飯店格格不入。
從她身旁漫步而過的名紳與淑女，不論是西方人或阿拉伯人，每個都是自信滿滿露出睥睨傲人的神態，並且尊貴得像耀人的孔雀。不像她，一身亞麻黃的鴕鳥打扮，倒顯得唐突異常。
阿里趴在櫃檯前，以阿拉伯語快速地和櫃檯人員攀談。鄒妍拉長了耳朵聽他們說話。
「真是抱歉，已經沒有空的客房了。先生，你知道最近有國宴，全部最好的房間都被外交部禮賓司的長官包下了，剩下來就被一些商人訂走了。今天早上本來還有一間空房的，但是有一對旅客廳說下個禮拜有年祭，又改變主意要再住上一個禮拜。阿拉作見證，最近我們真是忙得頭昏眼花。」