第13頁 文 / 阿蠻
趙廉體諒地笑了，「你的身份為何我不管，我所管的是，你目前的身份仍是竇老爺的客人，如果你拒絕的話，惠兒小姐會很難過的。」
拓跋仡邪遲疑了好久，領著趙廉走在前頭，「好吧！就看在她的面子上吧！她……沒挨罵吧？」
趙廉聳了一下肩，跟了上去，「這我不知道，不過我的女兒若在大庭廣眾之下，被一名陌生男人抱在馬上騎的話，我是絕對會讓她吃一頓鞭子的。」
拓跋仡邪荒謬地愣了一下，「她……還是個小孩子啊！」
趙廉的臉幡然一變，非常嚴肅地說：「不是羅！她已十二歲，可以嫁人了。」
十二？！天啊，西域的女孩在這種年紀是熟得跟粒哈蜜瓜一樣了，怎麼可能有像她這種形狀的長豆？他還以為全身干扁的竇惠只有十歲而已，而猜她十歲，那還是因為她個子高的緣故。
現在她可以瞭解竇老爺有怒無處可發的痛苦，因為竇惠天真的以為她父親純粹是惱她不聽話，殊不知是煩女兒少了一根「男女之大防」的筋。
磱☆☆☆
空蕩偌大的房間內，竇憲跪坐在席上，雙手環抱胸前，歪著腦袋緊瞅著女兒瞧。
瞧她還是個孩子模樣，但他卻得提醒她身為女孩子的危險性，或許他該等惠兒的娘醒來後，再讓她肩起這個責任；但隨即想到，娘子跟女兒一樣天真，能否把他的意思傳達給女兒還是一個大大的問號，更何況不趁此機會開導女兒一頓的話，時效過了，她準會嘻嘻哈哈不當一回事。
於是他端挺起胸，從袖裡掏出一柄扇子，朝女兒重點了一下，警告地說：「惠兒，今天這番話本來是該留予你娘親說的，但是你娘病了，所以爹只好代勞了。」
竇惠將頭點了下去，表示知道。
「告訴爹你多大年紀了？」
「十二了。」
「十二歲了！你可知道，你娘在這個年紀時已經進了竇家，三年後，就生下你了。」
竇惠擰眉想了一下，為這不搭軋的話題納悶著，然後慢搖了頭，「娘沒跟孩兒提過。」
「你大姊竇媛七年前嫁到平城時也是這個年紀的。」
「嗯！」竇惠仰頭想了一下，「好像不是，她是十四歲才嫁的。」
「那你記不記得你二姊竇娟是幾歲于歸的？」
「就前年嘛！」
「幾歲呢？」
「十三。」
「有幾個娃兒了？」
竇惠不解地問父親，「爹，你是不是連姊姊們的歲數和自己有多少個外孫都忘了？」
竇憲臉一綠，扇子一撐，不怏的說：「什麼話？爹四十還不到，怎麼會忘？你別老是在我說東時就扯到西，快回答我的問題！竇娟生了幾個娃兒？」
「兩個啊！」
「那你知道小孩子怎麼來的嗎？」
「這我知道，石榴裡蹦出來的嘛！」
竇憲聽得差點擊胸，但他強忍大笑的衝動，蹙眉問：「誰跟你這麼說的？」
「我娘啊！小時候曾去過白馬寺，看見石榴長得這麼大，」竇惠用自己的雙臂畫了一個小圓，「我就問娘，為啥白馬寺的石榴比我們家的石榴大得多？娘就說，因為白馬寺的石榴裡面住了小兒，如果城裡有婦人求子不得，只要偷得一粒石榴籽，回家種，等籽發了芽，那麼來年得子便有望。」
竇憲聽得想一頭撞牆了，「婦人之見，簡直是瞎扯一氣！」
「才沒有！娘就是這樣做，才生下竇宛的，爹想想看，您討了三任老婆，都是連生女兒，母親是第四任，如果她沒那麼做的話，我們家一窩子都是女生了！」
「那是巧合！」
「可是……」
「別反駁！生竇宛那件事，爹說是巧合，就是巧合，你那時才五歲大，娘即使說了一大串，你還是不會懂的。」竇憲氣惱地將肘放在小几上，「怪來怪去都是我的錯，沒讓你跟姊姊們進織房學手紅，讓你白唸經書、藥理，到頭來還不是該嫁人。」
「爹！我不要嫁人，你不是答應過我嗎？」
竇憲的確答應過，但那時她七歲大，誰能料到她的記性會這麼好，老把兒戲的話當真，「不要嫁人，並不表示你可以這樣任男人摟摟抱抱！」
「任男人摟摟抱抱？！」竇惠一臉冤枉。
「你敢說載你回來的少君沒有摟著你、抱著你嗎？還沒羞沒臊地當著這麼多人的面，你知不知道你的名譽已經毀了一半！」
「爹，他是怕我摔下地啊！而且人家甫從外地來，根本不知道我們這裡的習俗。」
「所以這就是你的不對了，而你之所以犯錯，就是因為我沒把你教好，總歸一句話，錯在本人！」
「爹，這事跟您沒關係的，您為什麼要把錯攬上身呢？」
「因為我要讓你知道愧疚！」竇憲從席位上起身，雙手背在後，說：「不過這個時候發生這樣的醜事，倒讓我有了一個拒絕別人提親的借口。」
「提親？！」竇惠愕然一愣。
「三天前劉宋的朝陽王送來密函，意在迎你南下，打算征你為信女，好進官選妃。」
「選妃？！為誰？」
「有消息傳來，劉偉之將於近日內被封為太子，如果一切不變的話，他希望你能南下至建康。」
「爹！我以為咱們家的立場是效忠魏帝的。」
「亂世之中沒有效忠不效忠的問題，只有利與害、生存與頂滅的差別，為了在洛陽生存，你曾祖和祖父不知提供多少金銀、馬匹、軍餉給胡主，才在官廷裡弄到一個小小的官位，以求明哲保身，但是我們是漢人血脈的事實是永遠不會改變的。」
「那你是真的要我去建康羅？」竇惠愁著小臉問。
「當然不願意。」竇憲一臉憤慨，「我的心雖偏南，但是仍沒有強到讓我冒險的地步，何況，南方局勢是亂得一塌糊塗，貪官腐政者爭權奪利的情況相較於北方，是有過之而無不及，你若是在北方，好歹有爹為你撐腰，一旦南下，是凶多吉少，就算選上妃子，又能怎麼樣？我倒寧願你當個尼姑哩！」
「爹！」竇惠的臉上浮現一絲驚喜。
「稍安勿躁！」竇憲遏止女兒的興奮，繼續道：「今天正巧發生了這椿意外，你因禍得福，讓我有了這個借口回絕對方的提議，只不過，消息一走後，你要找個好人家嫁的機率就小很多了！」
「爹，我已經跟你提過好多遍了，我不要嫁人的。」
「那也不行出家！我答應你娘包藏僧侶這回事已在鋌而走險了，若家裡再有人出家，一旦消息傳至平城，全家都不好過，所以，別再提了！」
「是。」竇惠一臉落寞，想起拓跋仡邪的事，「那麼那位哥哥的事怎麼辦？我答應要給他十三張羊襖的。」
竇憲面無表情，「你還真大方，拿十三張皮襖、一隻金簪外加一個神醫買下人家！」
「原來爹早知道啦！」竇惠不安地咋舌，「娘跟您說的？」
竇憲覷眼瞪著女兒，「她沒機會說，就昏倒在我的牛車裡了。」
竇惠身子一挺，眉遽皴，「那爹怎麼會知道？」
「因為……」竇憲賊賊地沖女兒一笑後，噘起嘴說：「我就是那個想以一百疋布文買下拓跋仡邪的人！」
竇惠的睇眼登時如銅鈴一般，「爹啊，那你一開始就知道我跟娘在那裡了？」
「我若知道的話，還會讓你們母女在那兒瞎攪和、扯我後腿嗎？」
說的也是！竇惠無奈地看了父親一眼，「那爹打算拿他怎麼辦呢？」
「你又打算拿他怎麼辦？」
「隨他的意思啊！我又不是真的想畜奴，爹，我們招待他，替他的族人療好傷後，就讓他們走好不好？」
「不成，你當我的錢是從天上掉下來的嗎？更何況，我當初的打算是將他買下來，做你的保鏢的。」
「保鏢？！爹，你太誇張了，我們又不是王卿貴族，有必要這樣嚴加戒備嗎？」
「本來是有必要的，但現在不用了。」竇憲回看女兒天真的表情，欣慰地說，「好在發生下午的事後，可以讓我喘口氣了，你替我想想，該派給他什麼職務好呢？」
「放他走最走。」
但竇憲自言自語，開始安排拓跋仡邪的工作了，「聽說他騎術精湛，那麼馴馬的技巧也應當不差，那麼早上就讓他照料馬好了，如果你又要偷跑到尼寺去的話，我就叫他緊盯著你。」
「爹，求你放了他吧！他不是那種當奴隸的料。」
「才不要，」竇憲自在地煽著扇子，「我很喜歡這個有著皇室大姓的胡小子，雖然他的個性野了點，但能精通外語，表示他的資質不差，若調教得當，不出兩年該可取代溫貴的職務。唉！只可惜的他的身份不高，要不然，招贅進來做女婿倒是挺不錯的主意。」
竇惠聽到爹爹也不太滿意溫貴的作法，總算鬆了口氣，但是仍然反對父親的主意，「爹，他很驕傲的，寧願吃不好、睡不暖，也不會甘心任人差使，所以我建議你把去留的決定權留給人家。」