第6頁 文 / 阿蠻
所以昨天的琴根本是白彈了。
拓跋仡邪不想讓老人失望，只得避重就輕地說：「我們進城不到一天，名氣還沒傳開嘛！不過，倒探到一個好消息，住在城郭東門附近有個永和裡，那裡住了一些有錢的官爺，他們之中有人會在正午以前，沿著流過這個城門的陽渠，擺出一里長的食物免費供人取用，所以我特地要大伙起個早，帶你進城開眼界。」
「喔！這裡真有你說得那麼富庶啊！應該不是天天有吧。」
「一年一次嘛！他們說了一個節名，讓我想想，好像是……浴佛節吧！但這個時節可萬萬提不得那個『佛』字，所以只管悶聲吃東西就好。」
「佛？！」樂企跟著少主念著，「到底是什麼節日能這樣任人白吃白喝的？」
「就是『不達』（即BUDDHA）嘛！這裡的人偏愛念成佛陀或浮屠，咱們不必理他慶祝什麼，反正提不得的禁日，你就別再問那麼多，弟兄們有得吃就好了。」
這時，排在他們面前的人開始大幅度前進，拓跋仡邪趕忙牽起馬兒，攙著老人跟上前。
第三章
「娘！娘！趕快來唷！還有一桌沒排上哦！」
一個身著絳紅羅裙、頭頂繫著小雲髻的女娃兒提起雙腿，用力擺動雙肘，像朵彩霞似地飄進一名嫻淑少婦的懷抱裡，氣喘吁吁地扯著母親的裙裾，嚷著：
「娘，少一桌，少一桌，只有一百零七桌而已！」
薛氏被女兒大驚小怪的樣子弄笑了，遂放下手邊的工作，從腰間抽出手絹為十二歲大的嬌女兒拭掉額上的汗水，挑開她頸後濕黏的長髮；拍拍她因劇烈奔跑而泛起紅暈的臉蛋，說：「好，好，少擺一桌，娘聽到你的話了，會馬上教人再傳些素菜上來，倒是你，又不聽爹爹的話，偷溜出來了？」
「娘也沒聽爹爹的話，趁他一早上拜訪朋友，才溜出來的啊！」小女孩嘟起了嘴，慧黠的眼珠子瞅到母親難為情的臉色後，噗嗤笑了出來。
「你哦！人小鬼大，爹爹若沒問，你可別抖出這件事，如果娘沒出來料理、承接這檔子事的話，就失去舉辦這活動的意義了，對不對？」
「對，所以我也要幫你發饅頭，我的算術很好哦！只消一眼最少可以算出二十個人頭！」
「不可以，稍後太陽一大起來，你不熱昏才怪，惠兒乖乖，娘要你找個遮棚端坐好，其他大大小小的事由僕人做。」
「我要幫忙嘛！」小女孩眉心一擰，睜著無辜的大眼說，「娘，惠兒很健康的，這麼短的時間，才不會倒下去哩，你讓我留在這兒陪你嘛！我聽趙總管說，今天人會很多，爹又沒多請人來幫忙，你留我下來，總是不無小補吧！」
「可是待會兒人群一旦集結起來，是形形色色的人都有，如果你一個閃神，被人抱走……」
「娘，我不會閃神的，我會很小心地站在管事旁邊發饅頭的，倒是你把我擱在一邊，那才真的危險哩！」
拗不過口才伶俐的女兒，薛氏只好點頭了，「好吧！那就先套上圍裙，免得弄髒了裙子。」
「嗯！」竇惠高興地笑了起來，兩梨藏著勝利微笑的酒渦在雙頰間浮現，她從母親懷抱裡抽身，轉頭像個小天女似的跳啊跳，邁開小巧的絲布鞋，朝好幾籠盛著饅頭的木箱飛奔過去。
活潑的她一路上還跟好多僕人打招呼，認識與不認識她的人，都被她開郎的笑聲與慈善的面容吸引住。
過路的老弱婦孺，皆忍不住停下腳步，瞄了熱力四散的她一眼，互相打聽著。
張家的大嬸湊耳探聽了，「哪家的小姑娘啊？」
李家的大娘迅速地將嘴貼上了對方的耳，解釋：「竇憲老爺家的千金，最小的。」
「啊！就是大家傳的天才女童嘛！四歲大時就能識字背誦論語的那個嗎？哇！
這麼可愛啊，以前從來沒見過面呢？幾歲啦？」
「才十二足歲吧！」
「沒有定過親？」
「有沒有被人暗定下來，我不知道，但是目前還沒有消息傳出來，我想一大堆高門子弟都被皇上留在平城宮裡，其他的鄉紳大概沒敢上門高攀吧。」
「喔，那倒可惜！不過也難怪，這年頭女孩子若把書念得比刺繡還好的話，是會讓另一半汗顏的，對了，說到成親這件事，你有沒有聽說過城南的許家打算提前嫁掉小女兒了！」
「真的嗎？許家最小的不是才十二歲而已？而且姿色不怎麼樣啊！」
「我也是這樣想啊！不過男方也快到從軍的年紀了，急著討媳婦進門，望明年有個子嗣可抱，為了讓女方點頭，抬上門的聘禮可是有五台牛車那麼多吶！」
「唉！我說許家女人往後可真是好命一世哦！」
「我看未必見得吧！今年正逢閏六，是寡婦年啊！」
「對喔！你不說，我倒忘了，今年根本不宜婚嫁的嘛！」
「話是這樣說沒錯啦！但你得想想，現在的日子雖比以前好過一點，但邊防戰事可從沒間斷過啊，若沒到太平年，逢不逢閏六，年年都有人當寡婦的，不說別人，就說我倆就好了。」
「說得是啊！不如不嫁得好。」
說完，兩人朝忙碌的竇惠看了過去，雙目交接後，無可奈何地聳了一下肩，挽著菜籃走了。
一個時辰後，人潮如蜂群般地從四面的十三個城門湧進洛陽城，朝城東聚集，在竇家大院附近的修梵尼寺前觀看拜佛儀式，足足等了一個時辰，法會才告圓滿。
等到所有穿著平民深衣的誦經隊伍離開後，大家相招地一湧而上。
沒多久，竇惠前面聚集了好多人，其中有衣衫襤褸的乞兒、有面帶菜色的浪浪漢，也有被男人逼出來要食的窮苦婦孺。彷彿怕沒得拿，大伙你推我、我推你，有人一手抓了一個饅頭猶嫌不夠，又迅速抄了三個抱在懷裡，怕被人認出來的甚至抓了就跑，結果是把整張木板桌擠得嘎嘎作響。
「別擠，別擠，饅頭有很多，一定夠大家用的，各位大叔大嬸們排個隊吧！」
原來滿心歡喜的竇惠這回可是傻了眼地愣在那兒。
彷彿不把小小年紀的竇惠放在眼裡，他們還是自顧自地搶著。
不到五分鐘，一箱三百個饅頭被搶了個精光，只留下她小手上的兩個饅頭高舉在半空中。
有人甚至要伸手去搶她的饅頭，被她閃掉了。
大伙眼神兇惡地念著：「哼，還不趕快把食物搬出來，大善人是當假的嗎？」
「對嘛！給個食就這麼了不起？」
「是啊！姿態擺得這麼高！」
竇惠一聽，心裡頓時受傷，她忍著淚，轉頭看到管事尷尬地端出另一大籠的饅頭後，抬手制止，「不行，你別抬出來。」
聽她這麼一宣佈，大伙嘩然，本來貪婪眼神瞬綻凶光，一句句的市井穢言便冒了出來。
竇惠轉頭，嚴肅地說：「你們若不願按照規矩來，就必須等到最後才可以用餐，這些饅頭應該優先讓體貼他人的人取用！」
「什麼？你這個小娃兒，說什麼鬼話，我餓都餓死了，哪有時間排隊啊！笑死人，又不是等死。」
竇惠瞄了說話的矮漢，見他懷裡堆了八個饅頭，便說：「這位大叔既然已經拿到食物了，就當讓別人取用才是。」
「你說什麼笑話啊！我家有二十來口的人要養，這麼點東西怎麼夠用！廢話少說了，趕快把東西拿出來。」這矮漢的態度乍看之下，還真像土匪哩！
不過這個節骨眼，大家只怕自己拿少了，才不管是非道德，也就跟著起哄，「是啊！廢話少說，趕快拿東西出來！」
擇善固執的竇惠將手中的饅頭遞給站在角落兩手空空的人，再轉身拿了一些，依樣發給其他體弱的婦孺。
她的作法讓那些貪心的人震怒起來，紛紛敲著木板抗議著。
先前搶了八個饅頭的矮漢騰出一隻大手，就要往竇惠的臉上抓過去。
忙碌的竇惠沒料到對方會報復，根本沒有閃躲的意圖，於是小臉登時被這名魯漢子掐住了。
站在身旁的懦弱管事只知睜大眼，閃到一邊。
矮漢緊扣住竇惠的頰，張著一口黃牙威脅道：「你到底拿不拿出來，不拿的話我就要抓破你的臉。」
竇惠一臉凜然，正要開口拒絕時，一個帶著濃厚外地腔的聲音便從矮漢的頭頂冒出來。
「我要是你，就絕對不會這麼囂張！」
矮漢的頭髮被人倏地一揪，整張臉被迫朝天仰起，不到一秒，一隻強而有力的手捏住他的手腕猛地一按，痛得矮漢嘶聲慘叫，一顆顆的白饅頭散落地上，掐著竇惠臉蛋的手也登時張開。
竇惠被人鬆開後，忙退一大步，她看見挺身為她解困的高個兒男孩不容矮漢掙扎，輕鬆板過他的身子，疾風迅雷地掄起結實的拳頭，直往矮漢驚慌的大餅臉捶了進去。
高個兒少年的動作敏捷得嚇人，竇惠才剛出聲大喊：「別打他！」時，他沒長耳朵的拳頭就再度登落在對方的下顎。