第16頁 文 / 席絹
「咿——」後衣領一緊，他整個人頓時又以未來風乾人肉姿態掛在某人的手臂上隨風晃蕩。
「你說你是從偏門進來的？」祝則堯將他轉過來問。
柯老三一張苦瓜臉，乖乖應著：
「是呀，祝少爺。不然這麼高的牆，誰爬得進來呀？何況大爺你也是知道的，圍牆上還鑲著鐵勾，一搭上手就要廢了啊，祝少爺。」要平日，這人人瞧不起的雜種哪擔得起他這麼尊稱？可現不，這個原本看起來風吹就會跑的祝則堯，竟然力大如牛到拎著他像拎著一片紙般的輕易，識時務者為俊傑，他柯老三還是罩子放亮些的好。
「走。」祝則堯拎著他往偏門的方向走去。
難道是阿丁門沒鎖好，才教人任意進來？如果柯老三能進來，那麼其它人自然也可以進來……其它人就是——這片白紗的主人！
是這樣嗎？
很快到了偏門——
「啊！怎麼會這樣？！」柯老三驀地尖聲厲嚎，因為……
三扇門，都是從外頭鎖住的，並沒有一扇是開的！
祝則堯還去試了試，確定每一扇門都是鎖牢著的。那，就是柯老三說謊了？
「柯老——」他的質問沒有說完。
「不該是這樣的！怎麼是鎖著的？明明是開的呀！」柯老三全身抖得不像樣，聲音既沙啞又拔尖，整個人瘋狂地拍打著那扇原本應該是敞開的偏門。
「柯老三！」他這種瘋狂行為，不像是裝出來的，祝則堯的憤怒很快轉為嚴肅。首要就是教他回神，「你冷靜一點！」
「啊！啊！鬼打牆，這一定是鬼打牆！門沒有鎖！對不對？我要出去，放我出去！呀呀呀……」柯老三已經神智不清了。
祝則堯不得不點住他睡穴，讓柯老三好好睡上一覺，也把寧靜還給夜晚。
只是……這一切，又是怎麼一回事呢？
他望著手上的白紗，再看看緊閉的門，不知道該怎麼為這一切做出合理的解釋。
真的，有鬼嗎？
為什麼他卻從來遇不到？
第七章
恬靜居又鬧鬼了！
這次見鬼的苦主不再是歷任的恬靜居准買主，也不再只是閣樓上似有若無的白影一晃而過的那種，而是真正的、清晰的、還有鬼火助陣的白色鬼影！
那白影就飄在相思樹的附近、傳說中田家小姐含恨自縊的地方。那女鬼將企圖潛進去偷竊財物的柯老三嚇得差點沒瘋掉，待幾天後終於下得了榻時，馬上拖著半條老命去茶樓當說書的散佈這個天大的消息；當然也不免對自己「大戰厲鬼全身而退」的事跡猛加油添醋，將永昌城的鬼宅又添上一筆可怕記錄。
一下子，永昌城便傳透透了，連縣太爺都有所耳聞，並加以關切。
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向來非到日落不會進家門的祝老爺，今日破天荒地在中午過後就回家了，臉色沉怒的他一進門就對總管叫著：
「去把堯少爺給我叫回來！叫他即刻回來！」最後幾乎可以說是在吼叫了。
總管心驚膽顫，連忙應了聲是，很快地退出去了，領了幾個人出去；若在商號見不著堯少，也好多些人分頭去找。務必在最快的時間裡找回堯少！
祝夫人從側門跨進廳裡來，揚聲問著：
「我的老爺子，你這是怎麼了呀？一進門就大聲嚷得像打雷，是嫌太久沒下雨了是吧？那要不要妾身我回頭去房裡拿兩面鏡子出來陪著照呀？I
「什麼鏡子！你在胡說些什麼？」祝老爺不耐地問，不瞭解在他這麼生氣的時刻，妻子居然還想拿鏡子出來玩，是什麼意思！？
「就雷公電母，夫唱婦隨嘛！你是雷公，我就勉強扮一下電母嘍。」
祝老爺瞠目結舌地瞪著妻子，一時給她弄得啞口了，差點忘了正在生氣。
「你你你……」
「你不反對是吧？那——」祝夫人做作地轉身呼喊道：「那個誰，阿鳳、翠元，快來人幫我把鏡子拿出來，哦不，或許我該讓人把梳妝台抬出來才是，那比較夠力，來人啊——」
「夫人，你……你夠了！」祝老爺顧不得維持建立多年的威嚴形象，趕忙一把拉住老婆，一手還要罩住她的嘴。「你還真的要人拿鏡子出來鬧笑話不成？給我留點面子，這樣嚷嚷像話嗎？！」
他懷疑很久了，為什麼這麼正經嚴肅的他，會娶到一個頑心特重、老讓他哭笑不得的妻子！而他居然還能好好地活到現在，沒因為吐血太多次而提早去見閻王。真是百思不解的困惑呀！
沒再大嚷，祝夫人靠在夫婿懷中，戲謔地望著他。
「不打雷了？」
「只要你別拿出梳妝台嚇人。」他回答得好無奈。
「一切都聽夫君的。」好溫順的語調，簡直是賢淑婦女之表率。
祝老爺嚥下喉嚨的歎息，推著妻子道：
「好了好了，大白天的，這樣不好看……」
祝夫人卻偏要鬧他，廝纏著不肯離開。
推推拉拉的老夫老妻倆，就是祝則堯火速趕回來所看到的景象。他錯愕得在門邊定成了石雕！叔父……叔父跟平常不一樣……
「則堯、則堯！不是叫你等我嗎？哎唷！」第二個火燒屁股衝回來的是祝家長子祝大鵬，一時煞不住，直直撞上杵在門口的祝則堯。
祝大鵬這麼大個兒，這麼猛力的撞法，向來非死即傷，可祝則堯僅是顛了一下，還能回身扶好祝大鵬。可是——
「大哥大哥！我趕回來了！哇——」祝家三公子大叫一聲，無奈地造成了第二次災情！三人撞成一氣……不，是四人才對！因為——
「聽說老爹發大火，要宰了則堯是嗎？是什麼——喔嗚！」二公子來也，一同來撞也，終於撞成了人肉土石流是也！
四個人全都以五體投地的虔誠，向土地公致上最高敬意。
大廳裡，還站著的，依然是那對牽纏沒完的老夫老妻。他們保持著原先推推拉拉的姿勢，怔怔地看著地上那四個哎呼不休的小伙子，不明白他們在玩什麼，這麼大的人了，還賴在地上像話嗎？
「你們全回來了是做什麼？！居然敢在我眼皮子下偷懶得這麼光明正大！還不快回商舖做自個兒的事！」祝大爺將妻子推坐在一邊的玫瑰式椅上，好恢復自己剛正威嚴的形象，然後開始趕人了。
「爹，我們不會耽誤工作的，只是想回來瞭解一下是什麼事教您這般震怒？若則堯有什麼不對的地方，我們也可以代您罵罵他，您就別生氣了，氣壞了身子可不好。」不愧是經商年資最久的老大，這話說得多好聽。
「不必你們多事！出去！」一家子都想來攪和的意圖，讓祝老爺子一把火氣又升了上來，也記起來方才一路氣回家的事是什麼了。
壯碩的身子筆直走到祝則堯面前，嚴厲問道：
「你說，你做了什麼？！為什麼現在大街小巷都在談恬靜居最新的鬼故事？！我已經警告你很多次了，如果你再搞些裝神弄鬼的把戲，我不會饒過你的！你全都當耳邊風了嗎引」
「叔父，我並沒有——」
「我不相信！你太害怕有人買走恬靜居，不擇手段地驅走每一個買主，告訴你，我的忍受到此為止！我一定要在最快的時間裡賣掉它，你無法阻止我！」
「真的不是我。」祝則堯無法對長輩大聲說話，只能在祝老爺的咆哮下平靜地解釋，雖然聲音全部被蓋過了。
「別再跟我說你想買下恬靜居了！恬靜居縱使鬧鬼，」刻意頓了一下，瞪著侄子，才又道：「它的價值也還有五千兩，是你工作一輩子也買不起的！」
提到這個，大家就有話說了——
「爹，那是因為您不許則堯跟我們一樣出門經商呀！不讓他出遠門，老拉著他替您做一大堆事不給薪不說，也不肯給他合理的職位與薪水，一個月才十兩銀子，他當然一輩子也買不起房子！」祝老二不平地說。
「他會領十兩銀子是因為他房子都賣不出去！一個月頂多只賣二幢，像話嗎？！川流行中，誰像他這樣丟臉的？！」
「那有兩個原因。」祝家長子說道：「其一，是則堯一個月至少有二十天必須在爹身邊做事——也就是沒支薪、卻繁重不已的那種事；其二，川流行的周管事專把賣不掉的房案推給則堯。雙重惡劣的條件之下，則堯確實很難賺到錢買下恬靜居。」
「爹並不想把恬靜居賣給則堯，這是大伙都心知肚明的事。只有則堯不肯面對這個事實，傻傻地屈就在家裡大材小用。我們都知道他可以創造出一片天下的！只要他願意出去自立門戶，不出十年，他的錢就是想買十幢恬靜居也不是問題。」他舉證道：「我們出門經商，最賺錢的商品都是則堯建議我們採購的那一些，他的建議從沒一次出過錯。」祝家老三也說著。