第2頁 文 / 夏夜
「真的嗎？」月蘅欣喜地問。
東澔略一頷首。
「然而，怎麼會有人突然特地回去探視我母后？難道是東澔你……」月蘅恍然大悟。
「應該的。從這裡往返春之國，快馬加鞭地連夜兼程，只要十日。想探知春後消息，並不為難。」
「謝謝你特地為我派人探望母后。」
「我只是想像主上會怎麼做，就那樣做。」他簡單地說。
此後，每天都有差人自春之國來，稟告春後的消息，以讓月蘅公主安心。
這一切顯然都是出自東澔細心的安排。
雖然東澔並不居功，但月蘅已將他視為足以信賴的朋友、可以談話的對象。
東澔甚是沉默寡言，往往月蘅說十句話，他才響應一句，但還算是有問必答。
經過數天的交談，月蘅對東澔這個人有了初步的認識。
原來東澔雖然貴為秋之國的左大將，卻是個身世伶仃的孤兒。他的雙親皆死於戰亂，十幾年前，當時尚為秋之國世子的御虎王在戰場上收留了他。
東澔的年紀和御虎王相仿，他和御虎王一起長大，所以很受御虎王重用，年僅二十四歲，就官拜左大將，可謂少年得志。
從東澔的談話中，月蘅也對自己未來的夫婿有些概略的印象。
御虎王，號稱是秋之國歷代以來最年輕的執掌者，二十歲的時候便登上王位，至今不過五年，卻已功勳彪炳、戰績卓著。
他年輕有為、驍勇善戰，似乎是個冷傲無情的人，但東澔的言談態度卻對他極為尊崇。
大概是因為被迫成親，心裡多少有些不甘吧！所以月蘅不想多談御虎王的事，話題總是繞著東澔打轉。聊完了東澔，她便問起秋之國另一位大將的事。
「曾聞貴國有左右大將，請問右大將他是怎樣的人？」
「右大將少炎，年紀和我相仿。他智勇過人、文武皆備。」
「哦？這位右將軍是什麼來歷？」
「少炎身世高貴。是南方炎之國朱雀王世子，將來炎之國王位的繼承人。」
「這真稀奇，既是朱雀王的繼承人，為何會在秋之國擔任右大將？」
「是現任朱雀王將他交予御虎王教育。」
「教育？左將軍方才不是說，你和右將軍兩人年紀都與御虎王差不多？既是如此，御虎王有何資格擔當教育炎之國儲君的重任？」
「御虎王雖然年輕，但英武過人。公主日後自然會知道。」
月蘅口中不言，心裡卻是半信半疑。
在兩人斷斷續續的交談之間，一行人已日漸接近秋之國的都城。
進城之日，望著高大嚴峻的銀白色城牆，與城外數以千計列隊恭迎的軍隊，月蘅心裡閃過一陣冷栗——
眼前所見的謹肅森嚴，和春之國是截然不同的氣象啊！
她今後就要住在這個地方，成為統治這冷肅國度之人的妻子嗎？
正躊躇著，一匹雪白色的峻馬自城門中緩緩踱出，來到她鑾駕之前。
轎中的月蘅仔細打量騎乘在白馬上之人，只見他身穿銀白色戰袍，頭上一對雉尾長過腰際，他年紀看來不過二十來歲，容貌未見英氣，只覺五官十分秀美標緻。
這就是傳聞中的少年英雄，她未來的夫婿——御虎王嗎？
她心中猜疑不定之際，那少年已從容地躍下馬鞍，向月蘅行半跪之禮。
「臣秋之國右大將——少炎，拜見秋妃。」他朗聲說道。
見他行此大禮，又聽他這麼稱呼，月蘅連忙說道：
「將軍快請起，月蘅還不是貴國的王妃。」
少炎行過禮之後，慢慢起身。
「雖然您目前的身份仍是春之國的長公主，但既然承蒙伏龍帝賜婚，來到秋之國，就已經是我王的王妃了。」他不慌不忙地說。
「這……」他這麼講，月蘅便無話可說。
「托伏龍帝和秋妃鴻福，我王日前已順利鎮壓西方意圖不軌的蠻族，大軍正在班師回國途中。我王因料想近日內秋妃鑾駕必將駕臨都城，所以遣末將先行回都，以恭迎秋妃入城。」
「有勞將軍。」
「恭迎秋妃。」少炎說著，揚手退至一旁，月蘅的鑾駕便開始往城門內移動。
雖然列隊迎接的百官陣容相當龐大，卻是鴉雀無聲，場面肅穆異常，顯得非常有紀律。
進城之後，月蘅住進御虎王事先為她準備好的宮殿——鳳儀宮，生活起居則改由少炎接手負責。
住在秋之國，月蘅沒什麼不自在的地方，雖然秋之國氣象莊嚴肅穆，但也有富麗堂皇的一面，感覺和住在春之國沒什麼差別。只是，她依然時常想起遠在春之國的母后。
所幸東澔仍然時常派人進宮傳達給她春後的消息，讓她多多少少感到安慰。
時間就這樣過了將近半個月。
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「賀喜秋妃娘娘！」
一日，月蘅正在晨妝，負責伺候她的宮女們從外頭來，爭先恐後地報上喜訊。
「什麼事？」她一面梳理長髮，一面問道。
「我王凱旋歸來了，如今聖駕在離城十里的地方！」
「哦？」她頓時停下梳發的動作。
「右將軍大人派遣奴婢來通報娘娘，請娘娘鑾駕到城外迎接！」
御虎王回來了！她終於要和她未來的夫婿見面了！
月蘅一時分不清楚自己的感覺。她感到高興嗎？或是心中充滿期待呢？
雖然御虎王將是她的夫婿，但對她而言，御虎王只是一個素不相識的陌生人。
「娘娘？」
「更衣。」她站起身來，任由那些宮女替她盛裝打扮。
御虎王歸來，她並不特別高興。但於情於禮，她都該去迎接他。所以月蘅接受少炎的安排，來到城牆上等著迎接御虎王。
左右兩位大將軍則是迎到十里之外接駕。
在少炎和東澔的左右護翼之下，御虎王策著一匹黑色駿馬，直趨宮城而來。
月蘅遠遠望見的，就是御虎王的策馬英姿。
御虎王身穿紫金色龍紋戰袍，英挺俊美的五官在戰袍的輝映之下，更是顯得英氣逼人。
他在滾滾黃沙中，行進的速度卻猶如一道雷霆萬鈞的閃電，一對象徵功勳的雉尾在風中飛揚。
月蘅不禁震懾於他的氣勢。
這樣威武的人，就是她未來的夫婿嗎？
駿馬奔近城牆，御虎王也看見了立於城牆之上的美人。
雖然只是匆匆一瞥，對於那位美人的絕世容顏，卻也已經印象深刻。
她，便是他的妻子……
御虎王眼一垂，仍是毫不停留地策馬入城。
進城之後，御虎王並沒有立刻召見月蘅，而是由少炎帶來口諭——
「我王感謝秋妃親自迎接之情。為了慶祝我軍大捷，今晚於宮中大設慶功宴，宴饗士卒，請秋妃務必惠臨。」
「請將軍轉告御虎王，月蘅目前還不是秋之國的王妃，今晚的場合不適合露面，請御虎王見諒。」她客氣卻堅定地說。
「這樣好嗎？雖然大婚之禮尚未舉行，但秋妃出席今晚的慶功宴，應是無妨。何況，這是我王好意的邀請。」
「那麼，月蘅多謝御虎王的好意，但還是請將軍轉告御虎王，這是月蘅的意思。」
「臣遵旨。」少炎不再多說，行禮退下。
月蘅獨自立於城牆之上，冷肅的秋風吹得她紫羅的衣袂飄飄飛起。
望著遠方，當時御虎王所揚起的煙塵似乎仍在她眼前飛揚。
想不到，御虎王不僅少年英武，相貌也極為出眾！看到御虎王俊美的容顏，她幾乎開始懷疑自己是否匹配得上他？
不過，匹不匹配得上，又如何呢？這一切，全是父王的安排，她只不過是聽命行事罷了……
她，是不可能愛上他的，畢竟這婚姻一開始就不是她所想要的。
本是個無意婚嫁的女子，更不期盼這樣的婚姻能帶給她怎樣的幸福。她不願意愛，也不需要愛。
月蘅拂去身上的黃沙，轉身走下城牆。
第二章
「她是怎樣的人？」
御虎王幾度召見他未來的王妃——月蘅公主，卻屢次讓她以種種理由婉拒了。
對她的態度感到好奇，所以御虎王轉而詢問曾與月蘅公主接觸過的左右兩將軍。
「月蘅公主性情溫婉、態度謙和。」面對御虎王的詢問，東潞據實說出心中的感覺。
「臣有同感，不過臣認為，月蘅公主在溫和的態度之外，另有一種不可冒犯的威嚴，實不愧貴為春之國長公主的身份。」少炎說道。
「你們都認為她性情和順，為何她獨獨屢次違抗我的命令？」
「這個……臣認為，王上應該親自去問月蘅公主才是。或許，月蘅公主是因為拘禮——雖然她是我國未來的王妃，但畢竟尚未與王正式成親。」心思一向細膩的少炎判斷說。
御虎王聞言，傻顏冷淡地一笑。
「成親？依她這些日子來對我的態度，我想她對於這樁親事是不大認同。」
自小到大，敢如此拂逆他旨意之人，她月蘅公主是第一個！
雖然到目前為止，他只遙遙見過她一次面，但他感覺得出來，月蘅公主對他的態度並不友善！