第8頁 文 / 夏夜

    她們姊妹到底是怎麼了呢？令狐葵手掩心口斜倚在門板上，陷入前所未有的迷惑。

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    杜硯卿和連翹在李府中，幾乎已成了一對公開的戀侶，處處可見他們兩人甜蜜的儷影。

    對於這樣的情形，令狐葵心中既高興，卻又擔憂。

    她高興的是，杜公子確實是個值得托付的正直對象，和善又穩重，讓連翹跟了他，她非常放心；她所擔憂的，是怕她們的身份會害連翹和杜公子無法長相斯守，屆時連翹所受的傷害，將會很大。

    趁現在感情未深的時候，勸連翹和杜公子斷絕來往，未嘗不是一個好主意，但她實在不能這麼做。

    且不說連翹愛跟誰在一起，是她自己的自由，而且連翹未必會肯聽她的話；但就算連翹真的聽話和杜公子分開，她這個當姊姊的又於心何忍？

    思考再三，令狐葵只得選擇祝福連翹，並在心中決定，要好好守護這對有情人。

    如果連翹真心愛杜公子，她想盡辦法也會讓他們有情人終成眷屬；至於她自己，她卻從來沒有想過。

    雖然她並不是無血無淚、沒有情感的人，何況面對的又是李琰這樣出類拔萃的人；然而每次想到她自己身負的使命、想到李琰是她母親的救命恩人，她就無暇思及其他。

    她不否認，經過這陣子的相處，她對李琰確實產生了一些特別的情愫；但她也知道，她的處境、她的身份不容許這種情愫繼續滋長下去。

    她是來報恩的狐精，終有一天也是要離開的。既然終究是分離的結果，這份感情又何必開始？

    還是算了吧，她只要盡到母親當日所交代的種種責任就好了，其他的，不必多想……

    雖然心中這麼想，令狐葵還是有些心神不寧。手中拿著縫製冬衣的針更不知道戳到哪裡去，直到刺傷了自己，她才驚醒過來。

    看著白皙如玉的纖指上滲出殷紅的鮮血，令狐葵歎了一口氣。

    她的定性呢？她的冷靜呢？才短短幾個月，都消失到哪裡去了？這樣的她，要怎麼善盡保護李琰的責任？

    令狐葵不禁覺得愧對母親當初的托付。

    呆愣了一會兒，她站起身來，想出去走走，透透氣。

    而連翹就在這時候匆匆地跑了進來。

    「姊姊！不好了！」

    「怎麼了？」連翹氣急敗壞的神色，讓令狐葵也感染了些微的緊張。

    「姊姊，你聽說了嗎？過幾天，這莊裡的莊民，要到我們平常去玩的那些山裡大肆狩獵！」

    「這……這是為什麼？」她不知道這裡的莊民除了務農之外，還有狩獵的習性。

    「最近不是有個什麼慶祝收成的慶典嗎？莊民們建議在慶典的前一天，全莊上山狩獵，把狩得的野獸代替家畜祭神！」

    令狐葵玉容微微一變。「全莊的人都上山狩獵？如此一來，山裡的獸類必然傷亡眾多了。」

    「所以我才急呀！他們怎麼可以這樣，好好地養了家禽、家畜不夠，還想再濫殺獸類！那山裡的野獸雖多，但整村莊的人都殺上去，還能剩下多少？不死在刀俎上，也被驚嚇死了。」連翹很不高興地說。

    雖然她們已修練成人形，但聽到這樣的消息，還是不禁憤怒不平，正所謂「兔死狐悲，物傷其類」。

    「你這消息從哪裡來的？全莊狩獵，是這桃花莊歷年的規炬嗎？」

    「硯卿哥哥跟我說的。這莊裡本來沒有這種狩獵的習慣，就連平日打獵的人也極少，所以那些山裡的野獸才會放心地在那裡滋長繁衍。誰知道今年這莊裡的人不知是哪根筋不對勁了，居然打起那些無辜山獸的主意！真是豈有此理，又不是窮到沒得吃？我聽硯卿哥哥講，今年明明是大豐收的！」

    「那，狩獵這件事，是誰答應的呢？」她記得上次李琰跟她談起慶典的事，並沒有提到狩獵。

    「莊裡的人起哄著來請示莊主，李公子就答應他們了。」

    「是李公子答應的呀……」

    「姊姊，你去拜託李公子，請他取消這件事好不好？他們真的上山大肆狩獵，那些山獸不是很可憐？」連翹急急地說，眼裡的淚花都快掉出來了。「我也求過硯卿哥哥，可是硯卿哥哥說，莊主答應的事他也不能作主，所以只能去求李大哥。」

    「這……我當然不能袖手旁觀，但……憑我，也不一定能左右李公子的意思。」令狐葵遲疑地歎息，一雙美目滿是不忍。

    「葵姊姊，你試試看嘛！」連翹拉著她的手懇求。

    令狐葵沉吟半晌，終於點頭。「我會去拜託李公子的，你不要擔心。」

    「如果李公子不答應，我也要阻止他們！就像上一次整治那些壞人一樣，替山裡的獸類給他們好看！」連翹忿忿地說。

    她那副眼中含淚、同仇敵愾的可愛模樣，使令狐葵不禁失笑。「你不要衝動，萬一暴露了身份就不好了。一切由我來吧，我保證不讓山上的飛禽走獸遭到一絲傷害。」

    「謝謝葵姊姊，我就知道葵姊姊最好了！」連翹聽她這麼說，這才破涕為笑，直接拿起令狐葵細嫩的柔荑替自己拭淚。

    「你呀，都已經是快論及婚嫁的人了，怎麼還這麼孩子氣呢？」令狐葵憐愛地輕撫她可愛的臉蛋。

    原本含淚的連翹聽到她這麼說，倏地紅了臉頰。「姊姊說什麼？誰要論及婚嫁了？」

    「當然是你，還要裝傻？難道你那口口聲聲的『硯卿哥哥』，是叫假的嗎？」令狐葵笑著搖搖頭，眼中儘是愛寵之意。

    連翹的臉不由得更紅了。「我、我可沒有答應說要嫁給他呢！」她口是心非地說。

    令狐葵明白她的心事，含笑地說道：「就算你不想嫁，身為姊姊的我還是會把你交付給杜公子的。你呀，就等著當杜公子的新娘子吧！」

    「姊姊……」聽她這麼說，連翹心裡雖然掩不住高興，卻也不禁困惑。「姊姊，你在想什麼？你以前不是說，我們不能跟人類在一起嗎？為什麼現在卻要把我跟硯卿哥哥湊成對？」

    令狐葵笑了笑，真誠地說：「因為有我在，不管怎樣，也要讓你幸福。」其他的一切，就讓她來擋好了。

    「姊姊……」連翹心中著實感動不已。「謝謝你，姊姊。」說著，眼中又淚光浮動。

    雖然不是親姊姊，卻是比親姊姊還親、還關心她。這就是她最愛的葵姊姊！

    「看來我最近要麻煩李公子的事可多著呢。又要拜託他取消狩獵一事，又要請他籌畫你和杜公子的婚事。」令狐葵笑著逗起連翹。

    連翹聞言，臉紅了好一會兒，突然想起了一件事──

    「姊姊，如果我和硯卿哥哥成親了，那你和李大哥……」她理所當然的希望姊姊和李公子也能結成眷屬。

    她明白連翹想要說些什麼，不待連翹說完，便搖搖頭。

    「我跟李公子沒什麼。」她悠然地說，淡淡的態度彷彿事不關己。

    李琰只是她母親的救命恩人、她報恩的對象，除此之外，沒有其他。令狐葵在心中這樣告訴自己。

    「是嗎？葵姊姊，你對李大哥真的一點意思都沒有？」他們不是走得蠻近的嗎？

    「當然，你看我何時曾對凡人動情過呢？」

    「可是李大哥他……」

    連翹還想說些什麼，令狐葵故意截斷她的話──

    「好了，別再說這些了。我從庫房拿回了很多布料，你也挑幾匹替杜公子裁製新裳吧。快要嫁為人婦的人，可不能再成天這樣憨笑憨玩。」

    連翹見令狐葵故意不多談李公子的事，心裡雖然遺憾，還是順從地挑了一塊色澤順眼的綢布，認真剪裁起來。

    如果葵姊姊也能和李公子成親，那該有多好。她心中仍不禁這麼想。

    第五章

    晚涼時分，令狐葵獨自來到李琰的房門外。

    李琰的房前面對著幽深的竹林，夜風微微、竹韻細細，將這闋寂的夜襯托得更加幽靜。

    看見從窗欞間透出的明亮燭光，令狐葵知道李琰此刻正在房裡。

    她略遲疑了一下，上前叩了叩門扉。

    「進來。」裡面傳來沉穩而淳厚的嗓音。

    令狐葵推門而入，見李琰正坐在窗下閱讀書卷。

    「令狐姑娘？」李琰見來者是她，放下手中書卷。「你來找我，有什麼事嗎？」印象中，令狐葵似乎不曾主動找過他。

    「很抱歉貿然打擾，我來此找你，實是有事相求。」

    「哦？直說無妨。」

    「我聽說莊裡慶典的前一天，你們將要舉行大規模的狩獵，是嗎？」

    「嗯，這是莊民們的要求。令狐姑娘對此有什麼意見嗎？」

    「意見不敢，只是有一個非情之請──希望你們取消此舉。」

    李琰微顯訝異，「這是何故？」

    「我知道我或許沒有資格提出這樣的請求，但還是希望李公子能念上天有好生之德，對那些山獸網開一面。畢竟，它們好好的生活在山裡多年，突然遭此攻擊，豈不無辜可憐？何況，桃花莊物產豐饒、衣食不缺，似乎也不差那幾隻野牛獸類。為了娛興而殺生，我想大家並不會比較高興。」她語意柔和地說，話語中卻含著不容輕忽的堅定。