第4頁 文 / 香雪海
「你……」自大的丫頭，真是會令人氣死，「這些大話你留著跟縣太爺說吧，
我沒時間再和你窮蘑菇下去。」王老闆直將她往外拖，阿蠻奮力的掙扎著。
「縣太爺？不，我不去……」被拖到大門時，阿蠻一手緊緊的扣住門板，回頭急呼，「胭脂郎，快救我！」
胭脂郎還在猶疑這女子是否值得他管這檔閒事？也許她真如王老闆所說的只是一個騙吃騙喝的女賊；可是萬一她真是……
「胭脂郎，我若上衙門，一定會惹起一場軒然大波，我現在命令你阻止他。」她口吻裏有不能抗命的威嚴。
胭脂郎全身震了一下，且把一生的富貴賭在她身上了。他上前對王老闆說：「王老闆，別為難阿蠻姑娘，我想她的錢真的被扒走了，這樣吧，她的房錢我來替她付好了。」
「真的？」乇老闆懷疑的看著胭脂郎。他非常確定今天的太陽還是打東邊出，可是—向以堅吝聞名的胭脂郎竟然如此大方，這可奇了。
「沒錯。」胭脂郎立即掏出一錠元寶，「夠不夠？」
王老闆看著他手中的元寶，彷彿是一座金山似的，一時之間接不下手。
「不夠嗎？」胭脂郎說時，心揪痛了一下。
「夠呀，怎麼不夠？這可是從胭脂郎身上掏出來的元寶呢！」王老闆戲謔他一句，便放開阿蠻的手，從胭脂郎手中收下元寶。
驀地，阿蠻好像看到元昊從對街走過，她來不及和胭脂郎道一聲謝，便快步的追了出去。
「阿蠻姑娘，你要去哪裏？」胭脂郎望著阿蠻身影詰異的問，話說完，芳蹤已杳。
「我說胭脂郎啊！」王老闆像安慰又像挖苦的說：「你從女人身上賺飽荷包，這回卻栽到一個女騙子手上，這叫一報還一報，也算公平啦。」
困脂郎臉色難看地站在原地，一向自認閱女人無數，只有他從女人那裏撈到好處，女人不可能在他身上拿走任何東西，難道這回他真的看走眼？
他的心涼了一大半。
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真奇怪，明明看到那個賊鬍子就站在這兒，咻地一晃，人又不見了，莫非他的腳長出一對翅膀來不成？
阿蠻忙亂的在大街小巷穿梭，走了大半天，非但沒找著，還將自己搞得飢渴難當，狼狽不已。
阿蠻站在街頭，注視著街道兩旁搭起的席棚，一家緊鄰一家的小吃攤，空氣中瀰漫著油鹽香味和杓子炒鍋的聲音，喚醒她肚子裏的餓蟲，咕嚕嚕地叫個不停，她步履蹣跚的走著，在王記肉包子店前駐足。店前圍著許多人等待剛蒸好的包子，老闆娘巧雲掀起竹籠的蓋子，一陣熱騰白煙裊裊的竄升，還帶出淡淡的稻米香，令人垂涎三尺。
阿蠻忘記自己嬌貴公主之尊，眼巴巴的盯著竹籠裏那一個個白胖可愛的肉包於。她也想吃，可是身無分文，又能怎麼辦？回宮好了，她正要轉身離去時，被一道熟悉的聲音給驚怔住。
「巧雲嫂子，生意興隆啊。」是皇甫呈鳳和何雲飛。
「鳳小姐、飛將軍，你們怎麼來了？」王巧雲嘴巴說菩，手也沒有停下來，俐
落的將每一位客人要的包子用葉片包起來。
「找人找的累死了，突然好想吃巧雲嫂子的包子，所以就來了。」呈鳳隨手從籠裏拿起兩個包子，一個交給雲飛，另一個往自己嘴巴裏塞，大口地咬著，
「這事我聽離珠說過，太后命令你們把阿蠻公主找回宮才准你們拜堂成親。兩個月都過去了，阿蠻公主有消息嗎？」
「杳無音訊。」呈鳳忍不住抱怨道，「平時養在深宮的公主，沒想到還挺會跑的。」
「巧雲嫂子，呈龍那頭可有消息？」雲飛開口問。當初他們協定以王記做為互通消息的管道。
「沒有，前兩天他們才來過，說要往北方沿路去找。」
他們說話的內容斷斷續續的傳進阿蠻的耳朵裏。原來太后下了這道懿旨，那她更不能回宮去，否則豈不是成全他們了。
「巧雲嫂子，那我們走了。」呈鳳和雲飛向她告辭後，朝西方走去。
客人散去，巧雲拿起竹蓋再蓋上時，餘光瞥見阿蠻
「姑娘，你要買包子嗎？」
「我……」阿蠻困難的嚥下口水，舔一舔乾涸的唇，然後昂首挺胸，擺出傲然不可侵的矜持。「不，我不買。」她不斷地在心裏告訴自己，她是阿蠻公王，身上暫時無銀兩，絕下能再發生同釀香居的事。
於是巧雲便將竹蓋闔上，而阿蠻那對本是神采飛揚的鳳眼瞬時似欲振乏力般的黯淡下來。
阿蠻困難的欲移動腳步時，巧雲又叫住她。
「姑娘，請留步。」竹籠又再度打開，巧雲拿出兩個包子遞給她。「請你吃。」
「為什麼？」阿蠻壓抑著心中那股伸手去接包子的慾望。
「因為你看起來想吃啊。」巧雲說話向來直爽，並無任何惡意。不過聽在高傲的阿蠻耳裏卻非常黥耳。
阿蠻掙扎著，心想她一個堂堂的大末公主怎麼能吃嗟來食呢？
「不……」阿蠻小聲的拒絕，卻被身後一道男聲給淹沒了。
「拿著吧，別客氣，出門在外難免會有一時的不方便。」徐東烈捧著一籠新做
好的包子過來，一個一個放到蒸爐上。
阿蠻認出他了。「你是那天提醒我的瘸……」話至此，她連忙打住。
「東烈，你認識這個姑娘？」巧雲問他，一手摸著懷眙七月圓滾的肚子。
「不算認識，前幾天在龍津橋下看把戲時，小溜子扒走這位姑娘的錢包正好被我看到。」
「小溜子？！」阿蠻看著徐東烈，「你認識那個賊小鬼？快告訴我他住在哪裏？今天我非把這個小賊揪到衙門不可，將他關一輩子也難消我心頭之恨，」
徐東烈和巧雲交換一下眼色。小溜子這個小混混，平日不學無數，偷騙拐扒樣樣來，但從不當面行搶百姓，而且事母至孝，所以大多數認識他的人通常會替他稍作掩護。
「姑娘，那個小溜子的行蹤一向飄浮不定，宮府的人都抓不到他，我哪會知道他住哪裏？」
「是嗎？」阿蠻滿腹懷疑。
「姑娘，你肚子餓了吧。」巧雲把兩個熱騰騰的包子塞入阿蠻手中，轉移她的
注意力。「包子要趁熱吃才好吃。你別跟我們客氣，快吃吧。」
一文錢可以逼死一個英雄好漢，也折辱了一位高貴公主的尊嚴，阿蠻餓得無法拒絕。熱呼呼的包子除了燙手，也溫暖人心，她大口一咬，包子裏肉餡香嫩滑口，十分有味。
「好好吃哦！比我以前吃的山珍海味還有味道。」阿蠻吃得津津有味，將小溜子暫時拋到腦後。
「那當然嘍！任誰只要吃上一個王記肉包、一生都忘不了這個滋味。」巧雲見她模樣不似出身蓬門碧玉的姑娘，而其言語之中不經意流出的霸氣，倒有點像將軍府的鳳小姐。「姑娘，你家住哪裏？」
「家……」阿蠻咀嚼這個字，眼睛怔怔的望著巧雲，紡佛聽不懂她說的話。自己從小住的皇宮可不可以稱為家？
巧雲心想或許她是逃家的千金，不願讓別人知道身份，於是也不強人所難的追問下去。
「來，喝杯水。」巧雲倒來一杯水遞給阿蠻，算是轉開話題？
阿蠻喝完水，用手背抹一抹嘴唇，臉上露出滿足。
「你們夫妻倆真是好心人，我日後定會加倍還你們這份恩情。」
「不過是兩個包子而已，不必掛在心上。」徐東烈淡然的說。
「不，我阿蠻是有恩必還、有仇必報的人。」說到仇，阿蠻想起這段時間她的舊恨新仇還真不少，但眼前必須先找到害她流落街頭那對一大一小的賊子，
說時遲那時快，新仇之一的胡賊子自投羅網。
「老闆，給我四個包子。」
阿蠻聞聲轉過臉去，見獵心喜的道：「踏破鐵鞋無覓處，尋來全不費功夫！」說完，她抓住他衣袖一角不放。
元昊愕然一楞。「你抓著我幹麼？」
「以防再讓你跑掉。」
「我為什麼要跑？」
「因為你是賊。」
「莫名其妙。」元昊輕輕的一抖，阿蠻覺得手臂一陣酸麻，隨既鬆開緊抓他衣袖的手。接著他便頭也不回的走了。
「你們夫婦倆的恩情來日定還，後會有期。」阿蠻飛快地和徐東烈和巧雲揮揮手，便快步的追趕過去。
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他到底要走到什麼時候啊？阿蠻跟在元吳身後幾乎繞遍大半個汴京，腳酸痛得實在定不動了，他怎麼都不覺得累？
「喂，賊鬍子，休息一下再走好嗎？」
「你要休息便休息，我並沒有要你跟著我啊！」元昊繼續定著，有太多東西值得看，他絲毫沒將身後的她放在心上。
「笑話！要不是我的銀子被你拿走了，我是連看你一眼都覺得懶，誰願意跟著你這只無頭蒼蠅在城裏四處溜躂呀！」