第3頁 文 / 悠悠
難不成先預約未出世的英雄豪傑嗎？
「哎喲！我的好女兒啊，你下手也輕一點，我一把老骨頭都快散啦。」東方嘯天縮了縮發疼的肩膀，不敢指望她溫柔的性情能維持一刻鐘。
「是！不過要我像個柔情似水的女子伺候丈夫，不如先打死我，投胎還比較有可能。」光想像自己嬌柔撒嬌的模樣，東方淨不禁全身起雞皮疙瘩。
「你也快十八歲啦，總是得成親孕育下一代，哎喲……輕一點……輕一點。」他連忙推開她的手，真怕沒病死也被她給掐死。
「對不起，總是控制不好力道。」她喚來丫鬟接手，自己退至一旁坐著。
「若不是知你粗手粗腳，還以為你要謀殺篡位哩。」東方嘯天咧嘴嘲弄。
「我就是這副男人樣啊，江山易改、本性難栘，你就別指望我為人婦、為人母了。」男人對她而言只能當兄弟，至於丈夫？很抱歉！她的人生中沒這個辭句。
「這……怎麼成啊？先別說東方世家香火延續的問題，老爹可是衷心希望你能有個幸福的歸宿。」一連串的談話讓他愈來愈自責。
「我已經很幸福，不需要多個丈夫拖累我……呃，目前最重要的是管理鹽幫，讓天下第一幫的美名能歷久不衰。」東方淨順勢轉移話題。
「你這半年來努力的成果，我看得非常清楚，很放心將鹽幫交付於你，唯一擔憂的則是你未來的人生。」很清楚自己虛弱身體支撐不久，若想再活三、五年得要靠奇跡，東方嘯天不願放棄說服她成親的念頭。
東方淨揉揉隱隱作痛的頭部，捺著性情繼續與父親辯論，「我的未來人生就是與鹽幫同在……」
「不！該多個男人為你分憂、疼惜你。」他立刻阻斷她的話。
倏地，東方淨單腳跨上床鋪，一掌擊向東方嘯天耳邊的牆壁，像是在與敵人談判準備單挑的模樣，「老爹！」
「嚇！少……幫……主……」一旁的丫鬟嚇得臉色慘白。
而東方嘯天早習慣她血氣方剛的行為，仍不為所動的繼續勸阻，「丫頭，讓老爹在臨死前看見你有個幸福的歸宿好嗎？」
「呸！呸！呸！你會長命百歲的。」父親臉上的哀愁緩和了她失控的情緒，使她惱怒的神情軟化許多。
「我很清楚自己的病情狀況，病魔纏身又加上舊疾復發，我虛弱的身體恐怕過不了這個春天。」雖然女兒總是不提他的病情，但他十分明白自己的生命已經快走到盡頭。
「爹……您才四十五歲，還有著大好人生要過。」這回東方淨真的再也無力偽裝，說話的語氣有些顫抖。
「爹有一天過一天，但是你不同，千萬別讓自己孤獨過下半輩子。」緊握住她的手，東方嘯天再次叮囑。
「我……」
「答應爹找段好姻緣好嗎？」若有個可靠的男人疼愛女兒，那他也能放心赴黃泉。
「好，女兒一定會讓您看到我成親，有個好歸宿。」縱然不願意多個累贅，但東方淨不忍心看父親擔心、傷心，頓時孝心氾濫成災想成全父親的心願。
聞言，東方嘯天終於眉開眼笑，「爹已經迫不及待想見到未來的女婿。」
「老爹！只看女婿怎麼會過癮？還得留下來抱孫子。」見父親氣色比方才好得多，她突然覺得成親沖喜是個不錯的主意。
「對對對……左抱一個男孩，右抱一個女娃。」
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東方淨是行動派，做事絕不拖泥帶水，正午時分大廳堂中聚集人潮，全是幫中十七歲至三十歲的未婚男子。
她犀利的眼神橫掃眾人，沒有一個男人能給她特別不同的感受，在她眼裡他們全部都是好兄弟如此而已，若是要當丈夫……
唉！罷了，迫在眉睫只要對方肯娶她就好，先別提她不想嫁人，有沒有人敢娶還是一回事呢。
「稟報少幫主，符合條件的人都到了。」洪昱豪拱手行禮報告狀況。
「嗯！很好。」她抱肘繼續環視打量著眾人，考慮著該如何開口「求婚」。
沉寂許久，眾人對少幫主異常的行為感到莫名，尤其她那凌厲的眼神更讓人感到渾身不對勁，不斷在心裡自我檢討，回想自己是不是辦事不力、犯錯……
但是又有年齡與未婚這兩個限制……唉！真是猜想不到少幫主的心思啊。
隨著時間的流逝，大廳堂裡的氣氛愈是凝滯，已經到連呼吸都困難的地步，然而少幫主的眼神仍如利芒掃射。
距離她最近的玄繆東終於忍不住打破沉默，「不知少幫主有何吩咐？」
考慮很久仍想不出好的求婚方法，東方淨索性直截了當的向眾人宣佈，「你們誰要娶我為妻？」
「嚇！」聽清楚的人當場嚇呆了。
「嗄？什麼？」以為自己聽錯的人傻傻問著。
「有誰要娶我為妻？」東方淨再次開口問。
驚人的話語重複兩次，這下全部的人都僵在原地。此刻氣氛更加凝滯，彷彿廳堂裡鋪滿火藥，待火摺子燃起就會爆炸崩塌，很怕被炸得粉身碎骨，沒有任何一個人敢動。
每個人的神情彷彿是見鬼似的，這些人真的太太太……不給面子了，好歹也找個藉口推托啊。
東方淨沒好氣的點名問道：「玄繆東……」
「我我我……有意中人了。」被點到名的玄繆東嚇得連退數步，不待她問完話立刻找藉口回絕。
「喔。」她無所謂的聳聳肩轉身面對眾人。
所有的人全噤若寒蟬也倒退數步。
唉……反應還真激烈，看來是連問都不必問了。
東方淨索性說道：「那如果我對外召親，不知各位有何建議？」
霎時歡聲如雷動，眾人紛紛舉雙手贊成，連新婚致賀詞都出籠……
倏地，她收起笑臉怒喝一聲，「娶我有這麼恐怖嗎？」
短時間內連被嚇好幾回，眾人臉色慘白又僵在原地。
是鹽幫部屬太沒男子氣勢？或是少幫主太過恐怖？
不！通通都不是，在他們的眼裡，娶她與娶一個男人沒有什麼兩樣，且要匹配這女中豪傑的男人婆，必須要有「非人」的膽識……
噢！老月請大發慈悲，讓她去害……呃……去嫁給適合她的男人吧。
第二章
昨夜鬼域爪牙入侵，為了防範敵人再次襲擊，東方淨留下大部分的人馬守護鹽池、看守囚犯，又命部分弟兄至各地鹽幫支援，而她則親自護送大批鹽貨上京城。
隨行護送鹽隊的洪昱豪與寒霜一路上不停鬥嘴，面對這樣的情形，東方淨早習以為常，只是在她答應父親要成親之後，打情罵俏的畫面看在眼前，卻讓她不停起雞皮疙瘩。
真要找個男人與自己相伴一生嗎？嗯……真怪異！
罷了，事到如今只要對方肯娶自己又能給她孩子就夠了，她可不敢奢望未來丈夫能幫她分憂解勞，只期盼丈夫別是個累贅即可。
只是她大姊頭的名號響遍天下，要上哪裡才找得到敢娶她的男人啊？
黃昏彩霞滿天，鹽隊停駐在樹林裡紮營。
眾人忙著生火準備晚膳，而冤家小倆口仍舊不停鬥嘴吵鬧，惹得東方淨開始頭痛欲裂，索性轉身穿越樹林至溪邊散步。
夕陽餘輝映照，波動溪流漾著閃閃金光，她俯身撥弄水花，初春時分溪水格外冰冷，低頭掬起水花洗去臉上塵埃，眼角餘光瞥見垂落在溪水的不知名衣袖，縱身躍至岩石後，一抹文弱身影吸引了她的目光。
眉清目秀、五官俊逸，是一個擁有非常獨特氣質的男人，而他身軀癱軟在岩石邊彷彿快病死了，臉色泛白無血色。
男人感覺到她的到來猛然睜開雙眼，剎那間她嗅到厚重的殺氣……不！那眼神好脆弱，肯定是金色陽光刺眼讓她產生的錯覺。
夕陽刺痛男人的眼，來人背對陽光，隱約看見一張屬於女人美麗的嬌顏，絕美塵寰想來該只是個幻影……
東方淨俯身靠向他，伸手探向寬廣額際，「你病得不輕。」
冰涼手指輕撫在發燙的額頭，讓男人不由自主伸手覆蓋她的手，想留住那冰涼透徹帶來的舒適感覺，一時之間忘了該防備。
「你的體溫好燙，我去叫人過來帶你回岸邊……」
感覺她要離去，男人緊緊抓住她的手不放，這才驚覺她不是幻象，警戒心提高，懷疑她也是那些混帳的一分子。
「你……是什麼人？」男人斥喝的言語，卻因喉間的刺痛而嘶啞無力。
「在下東方淨，是鹽幫的少幫主，只是想找人帶你回到岸邊，請大夫治療你的病。」見他不安，她立刻報出自己的名號。
「東方……淨？」男人的眼光在她身上留停一會，視線移至她腰際上的彎刀。
剛毅如烈焰的金色彎刀，刀柄上刻劃著旭日圖騰，旭日狂刀證明了她的身份，真是巧，但相遇的時機不對……