第1頁 文 / 易小虹
序曲
位在台灣東部的偏僻山區，有一系台灣少數民族，稱為『巴族』。
很久以前，巴族遠從南太平洋遷徒而來，進而定居，成為台灣現有原住民族之一。
巴族人熱情好客、敦厚善良，和台灣其他的少數民族並無明顯差別。
唯一特出的是，古老的巴族人擁有神農氏嘗百草的精神，進而造就了藥草學的專長，擁有『藥草之神』的美譽。
巴族的權力階級中，最高位者即是一族之長的族長，其次為掌管治病和驅邪的女巫醫。
在巴族裡，女巫醫具有不可小覷的重要地位。
歷屆的女巫醫皆是在兩年一度的祭典中，由自願的未成年少女報名，再經過層層的傳統考驗和試驗關卡，最終進而誕生。
行事向來神秘低調的巴族，至今依舊保有這種充滿傳統信仰的挑選習慣，外界俗稱為『抓巫』。
只是，人數日趨減少的巴族，目前最大的危機，便是女巫醫的承繼問題。
目前巴族的女巫醫——靈婆，早就過了享受晚年清福的年歲，卻仍遲遲無法卸下女巫醫一職，原因便是過去數十年的抓巫，已經連續出現從缺或是不適任的情形。
雖然成為受人尊崇的女巫醫，是所有巴族少女的夢想，可經過多年的難產之後，據說目前巴族的公主——巴冷，是巴族下一任女巫醫唯一的最合適人選。
然而，在女巫醫人選非得是少女本身自願的情況下，巴族這位作風大膽的叛逆公主，就是不願乖乖點頭。
於是，女巫醫的承繼問題，如今便成了巴族的燃眉之急……
第一章
盛夏的巴族山區校園內，不斷傳來清脆的歡笑聲。
一群坐在體育館台階上、洋溢著青春歡樂的小女生中，一位眉清目秀的女孩顯得相當耀眼。
高姚身材、健康的膚色、英氣逼人的眉宇以及體育服裝的中性穿著，在在顯露她的獨特風格。
被團團包圍住的她，無視眾多小女生們對自己透露出的崇拜目光，心下在焉的把玩著手裡的籃球。
「學姊，不久你就要國中畢業了，以後有什麼打算呢？」一個學妹開口笑問。
「畢業後，我當然是想升學啊，不過我老爸不准！他要我專心協助處理族裡的大小事務。」被稱為學姊的巴冷回答，語氣充滿無奈」
「不會吧？學姊不上高中啊？那真的很可惜呢！畢竟你是我們巴族的公主，而你的父親又是巴族族長，至少還有基本的經濟能力可以供應學費。」另一個學妹惋惜道。
「我老爸是族長有什麼用，那老頭一毛錢都不願意給我當學費，說什麼女孩子個用讀那麼多書。」她翻了翻白眼。「不讓我念也就算了，還一直逼我去當女巫醫。」
越接近畢業時期，巴冷的父親巴中和族人們給巴冷的壓力便越大，女巫醫的承繼問題，也一直是她和父親口角的主因。由於巴中是部落頭目，身為原住民公主的她，自然比常人得擔負更多的責任和義務。
「不過，成為女巫醫也很棒啊，為什麼你一直不願意答應呢？」有人好奇追問。
「我不想一輩子都困在這座山裡！」巴冷悶哼一聲。「再說，女巫醫身繫保護全族的使命，而且還要吃很多苦，我才不要！」
比起需要絕佳天分和努力不怠，才能成為優秀的女巫醫，她還是寧願當她的任性公主就好。
「可是學姊是公主啊，就算不當女巫醫，還是得和族裡的第一勇士結婚，到時還不是得一輩子待在這山裡？」
「說到結婚，那更不可能。」巴冷撐首咕噥。
說來可悲，身為公主的她，一點自由也沒有，就算逃得了當女巫醫這一關，父親所屬意的婚事卻緊追在後。
「不結婚也不當女巫醫，那學姊打算怎麼辦啊？」大家可好奇了，紛紛瞧向她。
「還能怎麼辦！」巴冷聳聳肩。
雖然知曉外面的世界多采多姿，也十分渴望離開這裡到都市去唸書，然而身無分文的她，除非中了大樂透，不然老爸不出錢，哪來的錢上高中啊？
剎時，小女生們東一句、西一句，嘰嘰喳喳的不停建議著其他的可能性……
就在這時，族裡無人不識的郵差先生，已遠遠騎著腳踏車朝她們而來。
「巴冷公主，有你的限時掛號信，是台北寄來的喔。」郵差先生邊說邊讓巴冷簽完名，然後將信件交給她就離去了。
巴冶納悶的打開質感高級的信封。「黑氏醫藥學園？！」
這時，她身旁的小女生們也一一湊近探看。
「這是……」迅速看完信件內容，巴冷不禁微蹙眉頭。
「學姊，你拿到黑氏醫藥學園的全額獎學金，成了他們今年唯一的特等生耶！」一個學妹瞄完信件內容，興奮的叫著。
貴族風濃厚且學費昂貴的黑氏醫藥學園，並非人人念得起，因此為了培育有才能的特殊學生，黑氏醫藥學園每年都會有一個全額獎學金的『特等生』名額，以提供有能力卻無財力的優秀學生就讀。
「這不是真的吧？！」巴冷難以相信的低喃。
三年學雜費、學園食宿全免，外加月額一萬元的生活費？
這麼好康的事，怎麼會平白無故的從天上掉下來給她呢？該不是誰的惡作劇吧？可看看最後的署名——
黑氏醫藥學園理事長——黑千旬
那……這一切都是真的嘍？
「學姊，真是太棒了！這下子你終於可以去都市唸書了。」身旁的學妹們都替她感到非常開心。
只是，巴冷還是面無喜色，納悶道：「可是奇怪，我之前並沒有申請這所學園啊！」
「哎呀，管他奇怪不奇怪，反正學姊你現在接到入學通知是不爭的事實呀，儘管去念就是了嘛。」
「是啊，是啊！」想到學姊終於得償所願，可以好好去見識一下外面的大千世界，一群小女生們不禁興奮得又叫又跳。
「嗯，我終於有機會可以下山嘍。」巴冷嘴角淡淡揚起笑弧，仍是相當冷靜。
她單手撐著下巴，望著手裡的信件，猶是百思不解。
是啊，人家都把入學通知送上門了，她沒道理不去唸唸看。
只是，這種來歷不明的幸運，實在無法令人不起疑心……
當她還在與自己天人交戰之時，身後突然傳來一道威嚴的斥責聲，硬生生打斷了現場的歡樂氣息——
「我不准！」
「爸？！」巴冷回頭一看，老爸是什麼時候跑來的？
「不管任何理由，我都不准你下山去！」
巴中身著白色汗衫、寬闊的五分休閒褲，嘴裡邊嚼檳榔邊吼著，大搖大擺的繞到她們跟前，而他身邊的那些小嘍囉也寸步不離的跟在後頭。
「爸，你都聽到啦？可是我——」巴冷話還未說完，即被打斷——
「沒有可是！反正你不許去，必須乖乖留在族裡才行！」巴中說完，伸手便搶過巴冷手上的信件，毫不客氣的揉成一團。
「為什麼？我都收到入學通知和獎學金了，你沒有理由阻止我去。」巴冷見狀，心中火氣漸漸升高。
「身為巴族公主，你必須留在族人身邊，不得擅自離開族群，這是義務。」巴中一臉嚴肅，完全不容反抗。
「我不管！好不容易有這麼好的機會，我是絕對不會白白錯過的。」
之前的猶豫和懷疑，此時在父親的強力反對下，早已消失無蹤，取而代之的，是她堅決前去入學的決心。
這筆獎學金，她是要定了！
「你要是膽敢下山，我就跟你斷絕父女關係。」氣極的巴中撂下狠話。
巴冷一愣，緊握拳頭，慢慢站了起來，「就算是斷絕父女關係，我還是要下山。」氣勢同樣駭人。
不愧是父女，頑固的脾氣如出一轍。巴中的小嘍囉們，無不為眼前的緊張情況捏一把冷汗。
「很好！從今天起，你不准再踏入族裡一步。」巴中氣得咬牙切齒。
「那好，反正暑假過後就開學了，我還可以下山好好去玩他個痛快！哼。」她撇過頭，滿臉倔強。
「你……好，有骨氣！不過你聽著，下山之後要是反悔了，就算你回來磕頭認罪，族人願意原諒你，我是不會認你這個女兒的！我們走！」巴中丟下話，即氣呼呼的甩手離開。
「哼！念完高中之前，我才不會回來。」巴冷扮了個鬼臉，賭氣看著父親離去的背影。
當大人一離開，巴冷身旁的學妹們又圍著她，開始你一言、我一語——
「學姊，這下可好，現在怎麼辦？」
「還能怎麼辦？只能趕快想辦法羅。」巴冷坐了下來，咬牙思索著，現在身無分文的她，可是連下山的盤纏都沒有。
不一會兒，她跳了起來，「對了，我可以先去投靠去年轉學到台北的老同學啊！相信她一定不會見死不救的。」
「咦，這是個好方法唷！」
「嗯嗯！那就這麼辦吧。」
「學姊，這是我的午餐錢，先給你拿去用。」
「學姊，這是我的便當，給你路上當點心。」