第3頁 文 / 沈亞

    小女婢傻了傻，接著卻又天真爛漫地笑了起來。「路邊撿的啊，那有什麼了不起！」

    名為拾兒的小乞丐瞪了她一眼，視線卻很難離開那小女孩。她怎麼老不說話？莫非是個啞巴？

    「我叫朱堇，也是老主子在路邊撿的。她是我們家小主子，她的名字你還不配知道。她呢，也是老主子在路邊撿的，要說撿，咱們藥王谷倒有一半的人都是老主子從路邊拾來的呢！」朱堇笑嘻嘻地說道。

    小乞丐拾兒楞了一下。「天底下哪來那麼多人可以撿？你們家老主子是個撿破爛的啊？」

    「呸！」朱堇惱了。「胡說八道、沒頭沒腦的小鬼！你才是破爛！」

    「帶他去梳洗一下，晚一點師父要見他。」

    一直沒開口的小女孩終於說話了，她的聲音真是好聽極了，清脆又動人，甜美得像是天籟一樣那麼好聽！拾兒傻傻地望著她的背影，這才發現她講完話就走了。「喂！喂——」

    「喂什麼？！」朱堇沒好氣地拍了一下他腦袋。「小主子能讓你這麼『喂喂喂』的亂叫嗎？要是讓老主人聽見了，非把你舌頭切下來燉藥不可！」

    小乞丐連忙搗住自己的嘴。要他生要他死都沒關係，但是要拿掉他的舌頭，那可萬萬不行！他這輩子就是這張嘴不輸人，就算打架打輸了都能胡天胡地的罵上老半天，直罵得人腦溢血，要是舌頭被拿掉了，那豈不是比死還難過？！

    「那麼嚴重啊？」他瞪大了眼睛、搗住嘴巴低低說道。

    「哼！你才知道！」朱人堇帶著他在山谷間慢慢走著。「我告訴你啊，咱老王子最疼的就是小主人了，其他人你都可以不要理會，但是小主子一定不可以得罪！上個月有個小廝不要命了，竟然趁著幫小主子打水的時候偷看小主子梳洗，老主子知道之後立刻挖掉他的眼睛，將他趕出藥王谷！」

    拾兒吐吐舌頭。「只不過是看一眼，又不會少一塊肉……」

    這次輪到朱堇連忙搗住他的嘴。「你真不要命了！我都這麼跟你說了你還說出這種大逆不道的話！」

    拾兒看著朱堇緊張的神色，不由得嘻嘻一笑。「老子知道啦！多謝朱堇姐姐這麼關心我。」

    朱堇臉上一紅，連忙鬆手罵道：「哼，誰關心你來著！我只是不希望藥王谷又多一個啞巴！」

    拾兒笑咪咪地跟著她身邊。「怎麼藥王谷有很多啞巴嗎？」

    「多著呢！」朱堇揮揮手。「也不知道為什麼那麼多，只是打我進藥王谷以來，一些作雜役的苦工多半都是啞巴，有時候換新雜役了卻也還是啞巴……」

    她神秘兮兮地四下張望之後低低地說著：「有人說啊，那是老主子特地挑選的，就算原本不是啞巴，進了藥王谷之後也會下毒讓他們變成啞巴。這麼一來，他們就無法把藥王谷裡的情形說給外人聽了。」

    拾兒搔搔頭。「不能用說的，用寫的不就得了？」

    朱堇訝異地問：「你識字？」

    拾兒拍拍胸脯。「當然！」

    「你真的識字啊！」朱堇歎口氣。「我都不識字呢，小主子跟老主子學識字的時候，都不准我看的……」

    拾兒這才嘻嘻一笑。「我也只識得三個字，路拾兒。」

    「好啊你唬瞬我！」朱堇又好氣又好笑地推他一把，小粉拳不住地槌著他。「看我不好好教訓你這小鬼頭一下！」

    「唉啊好姐姐別打，疼啊！」路拾兒非常配合地笑嚷了起來，兩人就在山谷間的小路上有說有笑地追逐玩鬧著。

    算起來，這是藥王谷十幾年來第一次聽到孩子的笑聲。

    那是自從他們小主人開始懂事之後就消失的聲音。

    第二章

    兩名少年身形輕巧地掠過了崎嶇的山路，在暗影中不斷朝著藥王谷大殿飛奔而去。

    藥王谷正下著漫天覆地的大雪；真難想像，當外面的世界還有著炙熱的秋老虎，這裡的氣候卻仿若嚴冬。

    兩名少年不斷地飛馳在雪地上，落地無聲，身影十分輕巧：但奔馳的時間一長，其中一名少年的速度略顯慢了下來，為首的少年停下腳步壓低了聲音問：「累了？」

    「不，我不累！」

    他們兩人容貌非常神似，一看就知道是兄弟，稍微年長些的少年拍拍他的肩微笑。「可是我累了，咱們休息一下，時候還早。」

    「不，不用等！天色不早了，萬一天亮他們全都醒過來，咱們就會失敗，快走吧！」

    「別急，咱們只是去偷東西，並不是去殺人。」

    「那不是偷！」少年怒道，「那是物歸原主！」

    「別急，我們一定能拿回。」

    交談中，雪勢略小，少年們的臉色都有些發青，他們沒想到這裡會這麼冷！

    「這些邪魔歪道真是可惡！」少年咬牙忍淚，想起父親平白無故身受重傷，他便感到一陣心痛。「等我學成，一定要殺光他們替爹爹報仇！」

    年長些的少年歎口氣。「爹爹只是為了救人才不得不出此下策。」

    「那種小乞丐有什麼好救的！？」

    「踏雪……」

    少年倔強地閉上嘴。他們總說他心性太過高傲，但他就是不懂那些滿口的仁義道德有什麼用？到頭來武林第一高手的父親竟要付出如此慘痛的代僵！

    「咱們走吧。」年長的少年望著弟弟的神色，也只能歎口氣搖搖頭說道。

    於是他們再度起身，身影漸漸隱沒在大雪之中，而遠方的天際已露出淡淡的魚肚白。

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    天方微亮，藥王谷的人們都還在沉沉的睡夢之中，她卻已經醒了。

    沒人知道這個藥王谷的最小徒弟有多麼用功，她總在天還沒亮之前就醒過來，在大殿裡苦讀藥經。

    她點了一盞小小的燭火，靜靜地坐在大殿角落裡讀著經書。她的師兄師姐年紀多半大她許多，大師兄的年紀都足以當她父親了。不知道為什麼，他們總不願親近她，甚至用一種帶有仇恨的眼光注視著她。

    她不明白為什麼，但是她很早就知道自己必須變強，因為藥王谷容不下弱者。

    要變強，只有比那些師兄師姐更用功；他們學藥比她多很多年，他們年紀比她大很多很多，所以她必須更用功！

    幸好師兄師姐們多半都還學武，只有她對武功一點興趣也沒有。她不想舞刀弄槍，又覺得使暗器有些卑劣，於是只專心學藥；幸而師父對她不肯學武這一點並不生氣，也由著她全力學藥。

    她雖然沒有武功，卻天生一副過人的聽力，有時甚至比學過武功的人還要來得敏銳，所以她聽到了那些聲音；先是有人在風雪中快速地飛掠過，然後高聳的屋頂上便傳來極輕的腳步聲，瓦片上的雪落到地上——再怎麼上乘的輕功也不能阻止瓦片上的雪滑動。

    她吹熄了燭火，心中不免有些緊張。

    藥王谷素來沒有守衛，不只因為這裡地處偏僻，更因為陷阱比守衛更有用。這裡到處是裝滿了毒藥的陷阱，只要一不小心，便要死得不明不白。

    來人是如何通過谷口的陷阱的？

    藥王本身就是個武林高手，由他裝設的陷阱就算稱不上巧奪天工，但要擋住一般的武林人物已綽綽有餘。難道來的是高手？

    要呼喊嗎？

    她屏氣凝神望著高聳的屋頂，聲音再度傳來，那是兩個人說話的聲音，極其細小，卻還是被她聽到了。

    「要從哪裡開始找？」

    「天就快亮了，今天先不找，咱們先找個地方躲起來，等天黑之後再開始慢慢找。」

    「要躲在哪？」

    那是兩個少年的聲音，他們武功不弱，但聲音聽來明顯的都還是孩子，她不由得起了好奇心。

    兩個少年來藥王谷找什麼？

    就在這時候，又有聲音傳來了，屋簷上又多了兩個腳步聲。

    她有些緊張，該不會是這兩個人被發現了吧？！

    「你們是誰？來這裡做什麼？」低沉沙啞的聲音，那是善駝。

    其中一名少年的腳步沉了一下，顯然受到很大的驚嚇！

    「小弟別動！」

    「你們倆年紀輕輕的竟然敢闖進藥王谷，真是可敬可佩。老朽聽到你們想找東西，想找什麼？該不會是想幹些偷雞摸狗的勾當吧？如果是的話，老朽勸你們快走吧，藥王谷不是能讓你們來去自如的地方。」

    「我們不是來偷東西，我們是來要回我父親的手臂。」一名少年冷靜地說道。

    「你父親的手臂？你父親難道是……風總捕頭？」

    「沒錯！我父親的手臂前幾日被兩名惡人用卑鄙的手段給砍了去，我們兄弟倆是來討回手臂的！」

    「在下是風嘯天的長子風步雲，這是舍弟風踏雪。」

    善駝微微沉吟兩聲。「眼下天快亮了，你們想奪回手臂是萬萬不可能了。如果你們相信老朽，就跟老朽走吧。」

    「大哥？」

    「走吧，這位前輩如果想害我們，只要大聲嚷嚷就行了。」