第26頁 文 / 陶陶
「沒什麼。」她搪塞道。其實，她是來告訴惜兒她不能跟他們一起走，昨晚惜兒告訴她，他們可能不久後就要離開山莊，問她願不願意一起走？她考慮了一整晚，還是無法這麼一走了之，於是她趁小姐還未醒前，來找惜兒。
她知道惜兒小姐是不忍見她受苦，想幫助她，但莊主對她有恩，她不能如此一走了之，就算是在這兒受苦，也是她的命，她沒有怨言。
唐祥雲開口道：「我出去辦點事，很快就回來，回來後，我會去找翠櫻談談。」
「不用……」
「你放心，我自有分寸。」
「可是你愈說我愈慘。」她低喃。
「什麼？」他沒聽清楚。
「沒有。」她含糊的說。「你為什麼不和小姐趕快結婚？」
唐祥雲停下腳步，阿嫻一個沒留神，便撞向他的背。
「噢！」她的鼻子好痛。
他連忙轉過身。「你沒事吧？」他關心的問。
「沒事。」她揉揉鼻子。
「走路別看著地。」他說。「站到我旁邊。」
「不行，這不合禮數，我是下人，該在你身後。」
「快站過來。」他有點不耐煩了。
「不行……」
「快點！」他大吼。
她被他嚇了一大跳，兩眼瞪得直直的，搞不懂他哪來的脾氣，他以前很溫和的。
「是……」她抖著聲音，趕緊跨前一步。
唐祥雲再次露出滿意的笑容，非常時期得用非常手段才行。
他恢復和煦的聲音。「我沒說過要和翠櫻成婚，別在那兒亂說。」他說了不只幾十次，就是有人老是聽不懂。
「可是……」
「別可是個不停。」
阿嫻不再說話，只是抱著紙盒，走到廊廡盡頭，唐祥雲便道：「你去忙你的吧！」
「是。」她就要退下。
「要記得擦藥，多吃點東西，你瘦得不像話。」他叮嚀。
「是。」她欠身行禮，便左轉離開了。
唐祥雲這才往馬廄而去，心裡則想著，該用什麼辦法，才能讓翠櫻不再找阿嫻的麻煩。
唉！這真是個難題。
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梅秋菊一大早便已收拾好包袱，在房裡等羅炎來接她。昨晚她興奮的睡不著，於是便收拾細軟，讓自己有事可做。
方纔她去向夫人道安之際，便已說明原委，向夫人辭了行，夫人還替她高興呢！直向她道賀。
梅秋菊喝口茶，欣慰地歎口氣，這後半輩子，她總算可以安穩地過了。她望向窗外，喃道：「小姐，多虧你保佑，秋菊會好好的過下去的。」
她回想自己的前半生，就像夢一般，好像已經離她很遠很遠了。對於過往的一切，她無怨也無悔，若真能如夫人所說的苦盡甘來，那她對於以前的一切，也甘之如飴。
她坐在桌前，回想著過往的點點滴滴，半晌，便聽見外頭有動靜，她才剛抬頭，便瞧見羅炎推門而入。
「炎兒。」她欣喜地站起身。
「娘。」
「你這麼早就來了。」她仍是有些激動。「惜兒呢？」
「她在外頭等你。」他拿起母親的細軟。
「那我們快走吧！」她等不及要見惜兒了。
羅炎帶著母親由窗戶躍出，梅秋菊驚訝的不知該說什麼？炎兒什麼時候學會功夫的？這七年到底發生了什麼事？
當他們兩人走到客棧時，惜兒已在外頭等著，她一見到梅秋菊，立刻直奔過來。
「姨──」她衝上前抱住她。
「惜兒。」梅秋菊的淚水不禁奪眶而出。「你長大了。」她緊摟住她。
站在客棧門口觀看的影澄，立刻退到裡頭，心中百感交集，他們三人的命運息息相關，根本沒有她立足的餘地……是她該放下這份感情的時候了。
惜兒牽著梅秋菊進客棧，一手拉著羅炎，她們兩人哭成一團，羅炎看著她們兩人，不知該說什麼，在這一刻，他只能在心中謝謝上天了。
其他人看著這一幕，才知道羅炎真的沒有撒謊，是他們錯怪他了。鄧老露出一抹欣慰的笑容，摸摸鬍子，他們的事總算圓滿了。
唐祥雲也心有所感地想起家人，只是他再也見不到他們了。
「走吧！一鄧老粗嘎道，這次為了救人，他也親自出馬。
「是。」
惜兒擦擦淚水，示意羅炎去救人要緊，她會好好照顧梅姨。
「娘，我出去辦點事，立刻回來。」羅炎扶著母親坐下。
「去哪兒？」梅秋菊激動地止不住淚水。
「我來說。」惜兒對梅姨道。
羅炎一行人便往劉知縣府邸而去，惜兒開始向梅秋菊解釋這一切。
在羅炎回來前，她可以好好向梅姨說明所有的事，包括他們在莊裡的點點滴滴。
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在劉府深處，一個陰暗的地窖裡，馬鞭正不住地抽打被綁在牆上的身軀。
顧擎山咬緊牙關，承受著如火燒般撕裂的痛楚，他的頭髮散亂，臉上儘是汗水，胸膛是火紅般的抽痕交錯著，血絲不住地流下。
「你招不招？」一名細瘦的男子罵道。
「我說過沒什麼可招的。」顧擎山咬牙道。
「還嘴硬，半夜三更的私闖官府，還說沒什麼可招的，繼續給我打。」他怒道。
執行者更用力地在顧擎山身上鞭笞。
「你再不招，可別怪我動大刑了。」瘦高男子拿起爐火上一塊燒紅的鐵，在顧擎山面前晃著。「這可是燙人得很呢！」
顧擎山吐他口水，他閃躲不及，臉上立即被吐中，他惱火道：「可惡，敬酒不吃，你吃罰酒。」
他氣憤地將燒紅的鐵塊烙印在顧擎山的胸膛上，顧擎山大喊出聲，只聞「滋──滋──一的聲響，鐵塊下冒出白煙。
「紅燒肉不錯吧！」他冷笑出聲。
顧擎山痛暈了過去，男子這才放下鐵塊，「把他潑醒。」
「是。」一旁的人立即提起水桶，潑上他的臉。
顧擎山左右擺動頭部，掙扎著醒來。
這時，外頭突然傳來鬧烘烘的聲音。
「怎麼回事？去看看。」男子說道。
「是。」其中一人領命，立即走了出去。
「怎麼樣子招不招？」男子對顧擎山道。
顧擎山冷哼一聲，沒有答話。
「好，我看你忍到幾時。」男子抽出腰際的匕首，欺近到他身前，「不曉得人剩一個耳朵時，好不好看？」他玩弄著短刃。
「你有種就殺了我。」顧擎山罵道：「走狗。」
「你說什麼？」
「走狗。」
男子漲紅臉，刀子就要向他捅去──
「啊──」
方才出去打探風聲的人滾了進來，男子一轉頭，一柄薄刃立即對他飛來，封住他的喉嚨，他的嘴巴咕噥著話語，往後倒去，雙眼睜得好大。
除了顧擎山，牢房裡的人一瞬間全被殺死。
「擎山。」影澄奔向前來，她的身後則是羅炎和唐祥雲。
唐祥雲蹲下身子搜出死者身上的鑰匙，丟給影澄，影澄立刻為他開鎖。
羅炎守著入口處，對付想要進來的人，唐祥雲撐著顧擎山。「你怎麼樣？」
「死不了。」他說完，便又昏了過去。
影澄見他傷痕纍纍，心中愧疚難過，是他代她受這些苦的，若他沒有護著她走，恐怕受刑的人便是她。
唐祥雲背著顧擎山，羅炎開路，影澄斷後；當他們走出地窖時，只見劉府陷入一片混亂，到處都是斯殺的人群。
雖然他們的功夫皆在守衛之上，但對方人數眾多，要脫身也實屬不易。
「先走。」羅炎對唐祥雲道。
唐祥雲將顧擎山交託給影澄。「先走。」
「可是……」
「快。」唐祥雲助她一臂之力，使她掠上屋頂。
羅炎和唐祥雲飛身踢不想攔截影澄的衛兵，唐祥雲吹聲口哨，示意人已救出，立即撤退，他和羅炎負責斷後。
「弓劍手──」劉知縣大聲喊道，他站在遠遠的一角，不敢太靠近，他必須逮住這批叛賊才行，否則，他怎麼向公公交代？到時，被砍頭的可能就是他。
只見衛兵立即退下，弓劍手自屋頂四周竄出，開始放箭，羅炎一行八人，立刻圍成圈圈，抵擋四周的箭雨。
不久，便有人相繼掛綵，手臂中箭，鄧老立即道：「能走的先走。」他左手扣住一人的背往上拋。
羅炎和唐祥雲也助其他人先上屋頂，他們在上頭殺了幾十名弓箭手才離去，最後只剩鄧老、羅炎、唐祥雲三人在府中。
這時，羅炎聽見一陣窸窣的聲音自頂上傳來，他一抬頭，便見一張大網直撲而下，他沉聲一喝，揚劍劃過天際，一道劍氣劃過天空，鐵網立即裂成兩半。
「走。」他大喝一聲，人已飛身掠起，暗器隨之射出，只聞哀嚎聲不斷，弓箭手紛紛自屋頂上墜下。
唐祥雲和鄧老掠身而起，飛上屋簷，就在他們要走之際，卻突然竄出十幾名錦衣衛，擋住他們的去路。
這些錦衣衛都是在接獲劉知縣的消息後，火速趕來的。鄧老一見錦衣衛像發了瘋似的狙殺他們，也因此失去冷靜，劍術便亂了章法，手臂頓時被劃傷。