第10頁 文 / 謝上薰
「我不願你受委屈，也不想太便宜左丹菊。」
「鐵哥，嚇嚇他也就夠了嘛！」她有些虛弱地在他懷中低語，畢竟剛受傷，一下子說太多話有點吃不消。
王之鐵極不甘願，他生來性子冷，多少千嬌百媚的女人他全不看在眼裡，只有清清值得他將她捧在手心裡揉，愛她、疼她一生一世，誰傷了她，都會令他嗜血地想報復！想不到，清清居然替左丹菊求情。
「鐵哥……」
「你傷剛好，必須調養幾天。睡吧！省點力，今晚的晚宴，你非出席不可。」
他將她橫抱起來，一走出假山，便有人來報：「左乾坤領著兒子前來領罪。」他置之不理，將清清抱回臥房裡睡，拿內傷藥給她服下。
儘管他胸中的怒氣未消，但在清清的勸說下，也為了顧全大局，他還是在花廳裡接見左乾坤，並命人將五花大綁的左丹菊解開繩索。
左乾坤激動道：「幫主寬宏大量，老朽十分感激。」
「左舵主乃幫中元長，又是義父生前的好友，我一向敬重。」王之鐵賣完面子，以銳利的眼神看著左丹菊，冷漠地說：「你一定很奇怪，為什麼我輕易饒你？因為內人醒來之後，為你開脫，說你只是一時氣盛受人挑唆，並無傷人之意。況且，你也讓她瞭解到自己的功力尚淺，這點她反而感激你。」
左丹菊十分惶恐道：「在下魯莽，願向夫人請罪。」心想幫主夫人深明大義，怎會欺負夏銀秋呢？
王之鐵擺擺手，「內人年輕氣盛，也不無過失。此事就到此為止，不必再提，你先出去吧！」他怕自己再多看他幾眼，會後悔輕易放過他。
「是。」左丹菊先告退，留下左乾坤與幫主深談。
步出「臥龍軒」，頓時胸懷舒暢。危機解除了，左丹菊心底對幫主和夫人充滿了感激之情，尤其王之鐵的氣度更令他欽服，想想人家也不過虛長他幾歲，能成為江北第一大幫的幫主，果然不同凡響。
王之鐵為救夫人所顯露的那一身輕功——登萍渡水如履平地，尚有餘裕救人，真正令人目瞪口呆！即使對這位年輕幫主原本有些不服氣的大頭頭們，這下子也無話可說了。
藍天偶爾飄過一朵白雲，印證他心境之晴朗。
他在一瞬間想通了，自己是著了夏銀秋的道，她既有意與王之鐵結親，而王之鐵卻娶了郭清清，自然視郭清清為眼中釘了，非出一口怨氣不可。
左丹菊卻無法對夏銀秋生氣，因為她從頭到尾沒說一句煽動的話，是自己愛充英雄，衝動行事，差點闖下大禍。
原來，美麗才是最可怕的武器啊！
左丹菊收起了愛慕之心，決定回長安後乖乖順從父母之命，娶妻擇賢。
第四章
翠綠色的羅紗帳懸掛在雕花床兩側的銀勾上，王之鐵起床伸了個懶腰，看妻子仍睡得香甜，垂著長長的睫毛，秀髮散落在鴛鴦枕上，一隻玉臂伸了出來，這時候的她毫無防備，神態流露出天真。
「到底，夏銀秋在神氣什麼？」他沉思著。「我的清清可美得緊哪！」
他覺得清清美得非常生動，很合他的心意。
晨曦中曙光初露，清清踢了踢被子，半露出豐滿的胸脯，他忍不住呵呵笑了起來，油然生出一種新的生命感動。
他愉快的搖醒她。「起床了，小懶豬，我們一起去泡澡。」
她嚶嚀一聲，仍與周公糾纏不清，「一睡萬事休」的本領高強，王之鐵習慣性的將她抱起來遠離床鋪，終於使她慢慢睜開眼睛，雙手勾住他脖子，早晨清新的笑容流露出天生的風采，足以撩動一個男人的心。
「鐵哥，早。」
「太陽都曬到你的屁股，還早？」
「那快點躲進澡房，別讓太陽把我的屁股烤焦了。」
「遵命！老婆大人。」
王之鐵挺沒形象的逗趣道，抱著清清閃進最裡面的私人浴池，以竹管接取山間的溫泉水，浸泡其中，使疲憊的身心得到紓解，實在是大大的享受。
半個時辰後，王之鐵填飽肚子，一身清爽的步出「臥龍軒」。
花如雪探知他已離去，特來拜訪幫主夫人。
「雪姨。」清清面對這位嬌艷的婦人，怎麼看都不像未亡人。
花如雪從來不曾入主「臥龍軒」，這裡的一桌一椅、一草一木，她想望過，卻不曾擁有過。也好，免了今日觸景傷情，正好可把全副心思放在親侄兒身上。
她想成全花少傑的癡戀，讓他迎娶夏銀秋為妻；而且，一旦與那個負心漢結為兒女親家，夏居正想在白天避不見面都不行。
作為一個女人，她畏懼年老，害怕無依無靠。
才三十八歲，怎麼就該槁木死灰的活下去？
花如雪還不打算說穿她與夏居正的舊情，卻不甘心被他利用完了就一腳踢開，所以，她請幫主夫人做媒人。
「啊！要我作媒？」有十九歲的媒婆嗎？清清大惑不解，提議道：「雪姨，你找錯人了，總堂主或大總管比我合適多了，而且他們與夏護法有多年的交情，我去替你請他們過來如何？」
「有許多大人物出面為少傑說媒，我自然歡喜。」花如雪永遠懂得先逢迎別人，再為自己說項。「可是，如果能說動幫主為少傑美言幾句，相信夏護法會更看重此事。」
「若是幫得上忙，相信幫主不會推托。」清清笑道：「其實，我們早看出花大夫對夏姑娘柔情一片，若能玉成此事，也是一段佳話。」問題是，夏銀秋擺明了就不愛花少傑！可是，她不想直接傷了花如雪的心，生怕一句「花少傑也知道夏銀秋不愛他」的老實話，會惹來花如雪的一陣哀嚎，那可吃不消，還是把問題丟給男人去傷腦筋吧！
這一聊可久了，喝完一壺香茗，花如雪繼續回憶她與老幫主恩愛十年的點點滴滴，以及一直不能扶正的委屈與落漠，憂鬱難排。
好沉重的氣氛哪！清清有點不自在的清了清喉嚨，苦笑道：「雪姨，你對未來的生活可另有打算？」
「我……我能另有打算嗎？」花如雪想要微笑，卻忍不住眼眶中的淚意。她低下頭，好一會兒才又抬起頭來說：「我是寒不英的遺孀，那麼多雙眼睛盯著我，就怕我出一點差錯，丟老幫主的臉。」
話中有話，是不安於室羅？
清清一笑。「雪姨，我想義父也是心疼你的，你們紅顏鶴發，年紀相差甚多。」
「什麼意思？」花如雪謹慎地望著她。
「如果你沒有其他打算，『寒不英的遺孀』是可敬的身份，誰也不敢欺負你；若是你另有打算，那麼你已經是自由身，天涯海角，什麼地方都可去得。」
「真的？哦，其實我對亡夫的思念不變，一時哪能想到其他？」花如雪心裡偷偷雀躍著，原來她的命運不如自己想的悲觀，或許，她可以大膽要求幫主作主將她改嫁給夏居正？
當然，不能操之過急，要一步一步來。
看她神清氣爽的離去，清清這才吐出一口大氣，再也沒有比聽人發牢騷更難受的事。難道，這就是「幫主夫人」的工作？
叫人牽來馬匹，她馳騁至小松林一帶，沿著河邊跑馬精神爽利。
知曉自己武功不如人，她更勤學苦練掌法與劍法，直到夜色悄俏降臨。
上弦月像一隻玲瓏的小船蕩漾在遠方的山頭，一顆流星劃過天際。
王之鐵回到住處，用過晚膳，笑睇嬌妻道：「聽說雪姨來找你聊天？」
「是啊！」清清乘這機會提醒丈夫別忘了叫陳真言和張經略去說媒。
「這事簡單，我會跟他們兩人說，但不保證成功。」
「只要盡了力，對雪姨也就有交代，畢竟她將花少傑視同親生子，不看僧面也要看佛面。」她有點頭疼道：「我很不願意教她失望，可是明擺著，夏銀秋看不上花少傑。」
「姻緣之事難說，你也無須為他人煩憂。」他對她招招手。「過來讓我抱抱，看今天有沒有煩惱瘦了。」
清清一屁股坐上他的大腿，已經很習慣了。
「還好，沒瘦。」他輕咬她的耳垂，她怕癢，格格笑著往他懷中躲。嬉鬧一陣，兩人很自在的相擁私語。
「雪姨也可憐，老夫少妻，又不得扶正，怪不得她心裡悶。我只好安慰她已是自由身，禮教的束縛套不到她身上去。」清清斟酌著說。
「雪姨可是另有打算？」他眉峰微皺。
「她當然不會明說啦，只是，我總覺得她好像在試探我，我也不好明問。」
他沉默地摟住妻子，撫弄她的長髮，可是她感覺得到他的心不在焉。
「鐵哥，」她輕柔的聲音打斷了他的沉思。「你在想什麼？雪姨的事讓你困擾嗎？」她仰頭望著他。
「我在想，義父曾對我提過的某些事。」
「什麼事？」她更好奇了。
「義父說雪姨嫁他之前，曾有過情人，所以他不能將她扶正。」