第9頁 文 / 唐筠
孩子們都和管至平比較親，唐季森極力想拉攏關係，可是孩子們始終把他當成外人，只要他一靠近，他們就躲到管至平身後去。
「你們怎麼那麼沒禮貌呢?唐叔叔是好人啊!」看他們的反應，沈佑芳尷尬的訓斥他們。
「算了，慢慢來，一回生、二回熟嘛!」唐季森心底並不真的喜歡這群小孩，可是若是不拉攏關係，很難抓住沈佑芳，所以他決定一切等婚後再做打算。
他忙做好人，管至平則忙著安撫年紀最小的小妞妞，小妞妞看見唐季森就哭鬧個不停。
「小妞妞怎麼哭個不停呢?」沈佑芳沒看小妞妞哭得那麼嚴重過，一時也緊張了起來。
「她怕生。」管至平話一出，才想到自己的話有點敏感，而且沈佑芳和唐季森都在看著他，「抱歉，我不是那個意思，小孩子都是這樣，只習慣常接觸的人，等熟悉了就好了。」
「季森，你要不要抱抱小妞妞?」
「好啊……」
唐季森手才伸出去，小姐妞哭得更用力，管至平心疼小孩，連忙把小妞妞抱開了些，「慢慢來好嗎?我建議讓孩子多看幾回熟悉了再親近比較妥當。」
「這樣也好，我也覺得不能急，不然哭岔了氣不太好。」唐季森本就不太想抱，這會兒更有借口可以逃避麻煩。
沈佑芳知道小孩怕生，只好點頭同意，「好吧。」
「來吃水果吧。」
沈媽看了眼站在樓梯處的管至平，女兒選的女婿不是自己想的，她心底有些無奈。
看著沈家一家人和唐季森談笑，管至平突然感覺自己像個外人，他抱著小妞妞說：「我帶小妞妞上樓睡覺。」
「我也要上樓?」
「我也要?」
他才開口，小孩們就一窩蜂的跟著他的屁股後頭沖，看見這狀況，沈佑芳忙叫住他們，「唐叔叔特地來看你們，你們丟下他太沒禮貌了。」
帶唐季森回家吃飯，一來是讓他和她父母熟稔，二來則是讓他和孩子們認識，畢竟以後是一家人，她也不想孩子永遠都這樣怕唐季森。
「沒關係，別勉強他們。」
「可是……」
「是啦．大毛功課還沒做完，就讓他們上樓去吧。」沈爸對委屈的站在樓梯口的幾個孩子揮手，終於得以解脫，幾個小孩一溜煙地消失在樓梯處。
「真是的!」沈佑芳尷尬的說，「對不起!大概是我平日太寵他們了。」
「沒關係，孩子都這樣的。」
「唐先生喝茶。」沈爸倒了一杯老人茶給唐季森。
「伯父請叫我季森，叫唐先生太見外了。」
沈爸心中的女婿人選也是管至平，對著眼前這個看起來高尚的未來女婿不甚欣賞，總覺得那張笑臉有點虛偽，可這是女兒選的對象，怕傷了女兒心，做父母的也只好睜一隻眼、閉一隻眼。
「這是給伯父伯母的見面禮，伯母是條高級珍珠項鏈，伯父的是一支鋼筆，希望你們會喜歡。」
「怎麼送那麼貴重的禮物，這樣不好……」沈佑芳聽見他送大禮，有些不安。
「是啊，那麼貴重的禮物我們不能收。」沈媽不約而同地拒絕了唐季森的大禮。
「我們都要成為一家人了，這禮該送的。」
沈家兩老不是很重視物質的人，沈媽手上只戴著結婚時沈爸送給她的結婚戒指，脖子上戴著的則是他們結婚二十週年時的紀念項鏈，簡單沒有華麗，卻是平實的幸福。
「真的謝謝你，那些東西我們都用不上，我們只希望我們的女兒幸福，其他不重要。」
天下父母心，真正愛兒女的父母多半不會去注重外在的一些枷鎖，沈家就是如此，沈佑芳很清楚父母的心情，便帶兩人謝絕唐季森的厚禮。
「好吧，那我就收回，至於您們的心願，我一定會做到的。」唐季森伸手握住沈佑芳的手，許下承諾，「我一定會讓佑芳幸福的。」
兩老只是回以淡笑，卻一直和唐季森談不上話來。
好不容易送走了唐季森，兩老才開口詢問沈佑芳，「你真的決定要嫁給他了嗎?」
「爸、媽，你們不喜歡季森嗎?」
「怎麼說好……」沈媽為難的望著丈夫。
沈爸勉為其難的說：「也不是不喜歡，如果你真的喜歡，我們當然也會努力的去喜歡他，只是……」
視線很習慣的往樓上看，沈佑芳誤會了父親的意思，忙說：「季森答應要和我一起照顧孩子們，我想只要過陣子熟悉了，孩子就不會怕他了。」
沈爸尷尬一笑，原想提及管至平，結果沈佑芳這一提，他只好把話吞回肚子裡去。
「別擔心，我會選擇季森，一半也是為了孩子們的將來著想。」
以唐季森的財力，要教育孩子們並不困難，所以她才會考慮和他共度一生的，「當然我也希望你們真的喜歡他。」
「你愛他嗎?」
「你們怎麼也和管哥問同樣的問題?」沈佑芳聞言不禁失笑。
「感情是可以培養的嘛!」
「可是……」沈媽仍然擔憂。
「媽，別擔心，我會幸福的。」
見女兒堅持，兩老也只好妥協，「你幸福我們就開心了。」
MAYMAYMAY
夜闌人已靜，獨獨心碎的人睡不著，管至平躺在小孩房的地毯上，翻復了一整晚，想著和沈佑芳過去的種種，想著湯時真罵他的話，也想著沈家兩老的期望。
他發現自己還真是個懦夫，因為懦弱，以致連開始都沒有，就直接跳到END。
「我真的要這樣放棄嗎?」
問了自己不下數百回，等他思緒回醒過來時，他發現自己已經站在沈佑芳的房外。
沈佑芳也是一夜無眠，一整晚她看得很清楚，她的父母很勉強的應付著唐季森，而孩子們更不用說了，他們一點都不喜歡唐季森，最重要的是，一整晚管至平都把自己置身度外。
一清靜下來，她才發現到自己選擇的對象沒一個人喜歡，如此她選擇唐季森又有什麼意義呢?
種種的事實讓她煩到失眠，所以當她聽見門外的腳步聲，馬上詢問：「管哥，你還沒睡嗎?」
「為什麼知道是我?」
「你的腳步聲我太熟悉了，怎麼可能不知道。」
沈佑芳舉步向前，正打算開門，門板這端的管至平卻阻止她，「先別開門，我有些話想這樣跟你說。」
「我們又不是陌生人，有什麼話不能開門再談呢?」
「就因為不是陌生人，所以有些話我很難當著你的面說。」
「什麼話不能當著我的面說?」
如此神秘，沈佑芳更想知道內文，可是她的問題並沒有馬上獲得答案，反而是換來一陣沉寂。
「管哥，說話啊!不說話我要開門了喔!」
「別開，我說。」管至平做了個深呼吸，擔心的事情都一一拋開，怕沈佑芳突然開門，他刻意的用手拉住把手，然後慎重的貼著門板說：「我愛你。」
「什麼?」從門板那端傳人沈佑芳耳中，聲音雖小，但她仍清楚聽見管至平的告白。
但她情願自己聽錯，因為她已經要和唐季森訂婚了。
這一刻換成她沒有開門的勇氣了。
「我說我愛你。」
「為什麼?」
「為什麼愛你?」很怪的問題，「連我都不知道為什麼，從認識你開始，我一直在等你長大。」
「可是你從沒說過……」她也沒去想過兩人的可能性，總覺得習慣生活中有他，從沒想過他會愛上自己，這個告白實在讓她震驚到無以復加，且不知如何是好。
「我本來打算不說的。」
「那現在為什麼又說了出來?」如果他不說，她就不會這樣慌亂，所以，她甚至有些怪他把問題丟給她。
「過去不說，是我怕我說了會連青梅竹馬都做不了，現在說出來，是因為我不想一輩子活在後悔中。」
「自私!」那她又該如何自處啊?
跌坐在地，她好想尖叫。
管至平愛她……管至平為什麼會愛她?她連想都沒想過這個問題。
「我要訂婚了!」
她的話讓他想哭，誰規定男兒有淚不輕彈?害得他只能把淚往肚子裡面吞。
「你現在說這個幹麼?讓我難過?還是讓我改變心意?我根本沒想過這種問題，你怎麼能夠自私的把問題丟給我?」
他以沉默接受她的責備，她說的有理，因為他不想後悔，所以自私的把問題丟給她。
「我要訂婚了!」連日子都看好了，「不會改變的！」
「我知道。」
「你不該說的!」
看來他是該醒了，從她的話中他清楚知道一切都結束了，「很抱歉讓你難過，但是我並不後悔出來。」
「你怎麼可以這樣……」這樣一來，他們真的連朋友都做不成了，失去他，是最令她心痛的結局，淚水終於還是決堤了。
「別哭。」把堅強的她弄哭了，他比誰都痛心，更無法原諒這樣的自己。
「別哭。」
他邊說邊唱起過去當她哭的時候常唱的一首歌，而邊唱著歌，他的心也跟著淌下淚來，他知道這是他最後一次唱歌給她聽。