第9頁 文 / 唐絹
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這天傍晚，倚香樓正準備開門做生意，沒想到門一打開，第一個上門的不是花錢的客人，而是一個濃妝艷抹，身穿大紅衣服，頭簪大紅牡丹，嘴角邊有顆大黑痣的女人，後面還跟著幾名姑娘。帶頭的女人看起來已經不年輕了，但還是學年輕少女的打扮，半露酥胸，將聲音裝得嗲裡嗲氣，身上掛滿各種飾品，卻只顯得自己俗氣。
「李大娘，妳怎又來啦！」七八一見到她，便露出警戒的神情。
「怎，開門做生意還怕人家上門嗎？你們主子到底是怎教的，一點待客之道都沒有，閃一邊去。」李大娘一把推開七八，帶著她身後兩個姑娘逕自走進去。
「李大娘等等啊……妳別亂闖啊！」七八揉一揉被推痛的肩膀，連忙跟上。
李大娘不理會七八的叫喚，走到廳裡後便自己找張椅子坐下，她帶來的姑娘也跟著坐在她旁邊，自顧自拿起桌上準備招待客人的瓜子啃起來。「看見客人連杯茶水都沒有嗎？真不知道你們是怎做生意的。」
七八喚了個婢女去端茶水，順便通知柳憶意這件事，自己則是守在廳裡，以防她又想玩什花樣。
婢女很快把茶水端上來了，李大娘啜了一口，便猛力噴出來。「這到底什鬼東西，這就是你們倚香樓奉客的茶嗎？又苦又澀，一喝就知道是用劣等茶葉泡出來的，還有……這燙，是存心想燙死客人啊？真不知道那些上這兒的人是不是瞎了眼囉。」李大娘大聲叨念著，臉上儘是鄙夷的表情。
「就是說嘛！這難喝的茶，虧你們還敢端出來，要是叫我端這種茶給客人，我寧願去自殺也不願意丟這個臉。」旁邊一個微胖的姑娘搭腔。
「姐姐，妳這說就不對了，誰都知道倚香樓的意鴇娘可是小氣出了名，當然要想辦法節省開支囉，用這種茶奉客也是可想而知的事，人家根本不管這茶好不好喝，招待客人失不失禮，反正便宜就是好茶嘛。」另一名臉上佈滿雀斑的姑娘也跟著說。
「妳們看這個茶杯，裡面還有一圈茶垢呢！真是曬心，簡直就是故意要讓客人喝出病來嘛！還有還有這個桌巾樣式早就已經過時了，到現在還敢拿出來用，也不換換，真是笑死人了。」
「妳們講話客氣點，要不然……要不然……」七八聽不下去，跳出來說。
「要不然怎樣啊？」其中一個女子冷笑的說。
「要不然我就……我就……」七八握緊拳頭，要不是看在她們是女人的份上，他才不會對她們這客氣呢！不過問題也在這裡，再怎說她們也是女人，他能對她們怎樣？
「呦……我好害怕啊！」另一個女子故意躲到同伴後面，卻不住嗤笑著。「倚香樓的跑堂要打人了。」
「倚香樓跑堂打人這件事情如果傳出去，不曉得會怎樣啊？」
「剛好讓大家知道倚香樓的真面目啊，這也沒什不好，妹妹，要不妳就犧牲一點，讓他打一拳吧！」
「姐姐，可我看他一臉孬樣，就算我要讓他打，他也沒這個膽子吧！」滿臉雀斑的女子嘲諷的看了七八一眼。
「原來倚香樓裡全都是這種沒膽的廢物啊，妹妹不說，姐姐我還不知道呢！」兩人一搭一唱。
「誰說我不敢，我……我……」七八被她們激得掄起拳頭，停在半空中。
「住手，七八，退下。」在她們把話越說越不像樣之前，柳憶意終於出現了。
柳憶意沉聲喝退七八後，隨即換上慣常的笑臉。「李大娘，今兒個怎有空到倚香樓來？也不差個人先說一聲，讓小妹好好招待招待。」
「我可承受不起，誰知道妳使得是什詭計？」李大娘冷哼一聲。
「既然李大娘承受不起，那就不用承受啦，有什事兒快說吧，我可不像李大娘那好命，只要躺著就有人伺候得好好的，我還得做生意呢！」好吧，既然她不願意好來好去，那趁早把話講清楚也省得耽誤時間。
「妳這是什意思？妳是說我像個廢人躺在床上等人伺候？」一聽到柳憶意的話，李大娘立刻暴跳如雷。
「我可沒那說，妳說說，在場有誰聽到我說李大娘是廢人啦？七八，你有聽見嗎？」柳憶意故意轉頭問著。
「意姐兒，七八沒聽見妳說李大娘是廢人，只聽見李大娘說自己是廢人。」
左一句廢人，右一句廢人讓李大娘氣得七竅生煙，挽起袖子就要上前甩柳憶意一巴掌。
這邊七八也拿起擱在牆邊的掃帚，緊盯著李大娘的一舉一動，只要她一動手，他也不客氣了。
「娘，冷靜點，那種人不值得妳跟她動手。」雀斑姑娘連忙上前拉住李大娘。
李大娘惡狠狠瞪著柳憶意，好不容易才把呼吸調勻，情緒稍微平靜下來。「算了，我這個人就是修養好，不跟妳計較那多。不過有件事情妳今天一定要給我個交代。」
「李大娘說這話我就不懂了，我孤家寡人一個，沒有孩子又沒有兄弟，怎會要交代到我這裡來，李大娘要不要把事情弄清楚了點再上門，再說這種事情一個巴掌拍不響，說下定是妳的姑娘……」柳憶意故意瞟了眼李大娘帶來的姑娘，突然恍然大悟的轉頭對七八說:「七八，你給我老實說，是不是你幹的好事？」
「我……我沒有啊，我什都沒有做！」突然被點到名的七八，還不懂柳憶意在說什，便直覺的否認。
「我就說了，你喜歡哪個姑娘就告訴我，你跟了我那久，我還不會為你作主嗎？再說這倚香樓多得是溫柔又美麗的姑娘，你隨隨便便挑一個都比別人強，你又何苦特地跑到外邊去？瞧，這下好了，人家找上門來啦，看你要怎辦？」柳憶意劈里啪啦把七八念了一頓，可憐的七八還弄不清楚狀況，只能乖乖聽她的罵。
「妳是說我們宜紅院的姑娘不漂亮、不溫柔？」李大娘只見柳憶意一面念著七八，一面用若有所指的眼光看著她們，滿腔怒氣又被激起了。
「李大娘，這不是我在說妳，做人哪千萬不能太多心，要不然會老得快呀。」
「妳說我老引我哪裡老了，妳說，妳說。」柳憶意不說還好，一說李大娘更是怒不可遏。
「娘，別跟她一般見識，冷靜，冷靜點。」她身邊的姑娘連忙再拉住她，不讓她做出不該做的事。
「哼！」李大娘抽回自己的手，順順自己的髮鬢，深吸一口氣。「妳少顧左右而言他了。」
「從剛剛到現在都是李大娘妳在說，我只是回答妳的話而已啊！」柳憶意還是一臉無辜的樣子，彷彿她什都沒做似的。
「好，那我問妳，妳為什要搶我們宜紅院的客人？」李大娘雙眼圓睜，直直盯著她。
「我搶妳們宜紅院的客人引」柳憶意抬高音量。「這可是天大的冤枉啊！我做生意向來光明正大，怎可能會去做這種事情呢？七八，你說，我像是會做這種事情的人嗎？」
七八本想點點頭的，但一看到柳憶意警告似的眼神，立刻把頭搖得像博浪鼓似的。
「就是說嘛！想我柳憶意是一個這光明磊落的人，從來不曾耍什手段，做生意也是憑自己良心，仰不愧天，俯不愧地，再說我這倚香樓的生意都已經自顧不暇了，又怎會去搶妳們宜紅院的客人呢？」
「妳還有臉說得這理直氣壯，妳敢說這一陣子黃員外都沒上妳這兒來嗎？」
「黃員外？」柳憶意偏頭想了會兒。「妳是說長得白白胖胖，做綢緞生意的黃員外？」
「對，就是他。」
「是啊，黃員外這一陣子都有來咱們倚香樓。」柳憶意毫不隱瞞的點點頭。
「妳都承認黃員外有到妳這兒，妳還敢說沒有搶宜紅院的生意？」看見柳隱意坦率承認，李大娘的口氣也益發兇惡。
「李大娘妳說這話就不對了，腳長在客人身上，難道客人上門我還叫他別進來嗎？」這可奇了，哪有將上門的客人往外推的道理。
「要不是妳們倚香樓那個叫、叫什蝴蝶的，不知道下了什蠱，黃員外怎會天天都到倚香樓來，忘了咱們對他癡心一片的艷紅。」
說到這裡，從剛剛在一旁就沒有講話的微胖姑娘，此時竟然抽抽噎噎的啜泣起來。「娘……」
李大娘連忙拍拍她的背，嘴裡下住安慰。「艷紅乖，別傷心了，娘這不就來替妳討個公道了嗎？」
「妳搶了咱們別的客人我都可以不計較，但是妳千不該萬不該搶了咱們艷紅最心愛的男人，妳可知道艷紅在黃員外身上下了多少苦心。叫妳們那個蝴蝶出來，咱倒要看看艷紅哪裡比不上她。」