第1頁 文 / 葉晴
楔子
大學畢業後，卻仍滯留在東京不願回國的葉亞緹，在她公寓門口遇上她父親葉森林派來的人，用恭敬卻不許她拒絕的態度要她簽收下一張機票，那人還當場拿出手機打電話給他遠在台北的老闆，然後面無表情地轉交給她聽。這樣，她就無法迴避聽到和她感情淡薄的父親，命令她按機票上的日期準時回國。
葉亞緹將手機丟還給來人，不情願地拿了機票，用力關上公寓的大門，雙手伸入髮根大聲尖叫。
叫完後，心情舒暢許多。對她恍如陌生人的父親為什麼突然逼她回家？！葉亞緹心裡存疑。
她不想單獨見專橫獨斷的老頭，和隨時都待在他旁邊當軍師的繼母林惠珍，所以，她一定要弄清楚，他們為什麼用這種方法這她回去？
她向航空公司更改機票日期，提早一天回國?下了飛機先打電話找她的大哥和二哥，卻得到教人失望的回答，大哥代表公司去法國參加國際傢俱展，二哥去上海工廠當經理。
找不到人！葉亞緹掛上電話，駐立在電話亭邊歎氣。
不能怪他們，五年來她冷漠地排拒二位哥哥的關心，時間久了，誰又會想到有這麼一天，她會主動來找他們？
她更新拿起電話，這次打給曾經照顧過她的傭人何媽。很幸運地何媽還在葉家，她從何媽口中得知，父親要她回家和繼母的侄兒林宏鑫訂婚。
葉亞緹一顆心涼了半截，掛上電話，推著沉重的行李，不小心撞到站在她後面等著要打電話的人。
她沒有向對方道歉，反而用力白了對方一眼，誰教他站得離她這麼近！
她最討厭男人靠她太近。
被撞的蘇嘉哲皺起一對劍眉，闇黑的眼冷峻地看著無禮的女子一眼，然後閃身讓她過去。
蘇嘉哲拿起電話時，才想起他身上沒有電話卡，掛回電話時，正好看到剛才使用電話的女子留下電話卡沒有取走，他轉頭想要叫她，但她垂著頭，推著行李車已經轉過另一條路。
他把電話卡抽出來看，太好了，還有許多格可以用。他不是貪便宜，只是趕時間，只好順手「借用」一下。
蘇嘉哲熟練地按完一組號碼，電話響第二聲時就被接起來聽。
他對著電話說：「我是董事長，我的手機摔壞了，你們不要再打電話找我，我現在正要轉機到高雄，叫司機到機場等我就好。」
簡單明白說完，蘇嘉哲就掛掉電話，電話卡當然留給下一位使用，他提著公事包，轉身匆匆走向轉機專用道。
而垂著頭的葉亞緹心事重重，推著好幾箱行李走出入境室，在人潮中徬徨了一下，抬起眼睛，正好看到往返桃園高雄的客運車等著載人，她當場決定南下，及時坐上那班正要開動的車子、
路上，坐她後座的老夫婦過大的談話聲讓她很難休息，她只好閉著眼睛被迫聽他們說話，知道他們是從屏東專程上來，送嫁到新竹的女兒、女婿出國工作，然後又要趕回林邊給蓮霧園澆水。一來一往，用一天的時間坐車，全是為了多看女兒、女婿幾眼。
她記得她出國的時候，是孤單一個人，在她遭受那麼大的打擊之後，她那冷酷的父親唯一的辦法就是把她送走，總之眼不見為淨。
這回，她相信她那個操縱全家，作風強勢的父親不會因為她失蹤而改變生活，就像她大一那年被壞人綁架一樣，要是他肯妥協付出贖金的話，她就不會落得被壞人強暴並且拍下裸照。後來她因為這件事而割腕自殺過，也沒見他後悔心軟，或為她掉下半顆珍貴的眼淚。
她突然摸著用運動護腕套住的左手手腕，要是拿下護套，就可以清楚看到她手腕內側有一道五公分長的疤痕，那是她當時想一了百了，自殺的傷痕。她自殺不成是因為被大哥、二哥發現送醫，一個月後，她便孤身一人被送到日本。
葉亞緹眼底有恨，也有更強烈的決心。
不管怎樣，她是死過又重新獲得自由的人，和葉森林這個人已經沒有任何關聯，他不該再想涉入她的生活，她回來是為了另外一個目的。
車子進站，司機回身說高雄車站到了。
葉亞緹跟著下車，她的行李最多，那對老夫婦看她一位單薄的女孩為了好幾箱行李而手忙腳亂，便熱心上前幫忙。
葉亞緹沒想到這對皮膚黝黑，笑起來讓人看到金牙齒，說話大聲又聒噪的老夫婦是這麼地善良而熱情！加上她不曉得今晚能在哪裡落腳，便對老夫婦說她也正好要到林邊找朋友，可以請他們坐免費計程車回去。
節省的老夫婦很高興有順風車可以坐，一路上，告訴亞緹許多家鄉的風情。
第一章
半年後林邊
一棟七層樓高，佔地一千五百坪的建築物，加上外圍土地一萬坪，全部屬於一家生化科技公司所有，它的成立，增加南台灣就業機會，帶動地方的繁榮。公司主要生產化妝品和健康食品，其主要販賣方式是利用網路直銷，但在各大城市也設有直營店來直接服務顧客。
葉亞緹就在這問公司上班，和一班人負責宅配包裝。
下班前一刻，人心開始浮動。
兩個自以為是帥男的人抓住小空檔，走到包裝部門，向葉亞緹提議：
「葉亞緹，墾丁海邊今晚舉辦一場現在最流行的搖頭派對，和我們一起去玩吧？」
葉亞緹表情冷淡，抬起眼睛從鏡片後看向問話的人。「去找別人。」
「碰釘子了吧！跟你說過，她很奇怪你就不信，每個男人的邀約她都不考慮就冷冷地拒絕。」品管部的甲男一臉得意，聲音不高不低，告訴打賭輸他的乙男。
「哈，你給她取的綽號還真神，戴著眼鏡的雪女。走了，我們去找會玩的人。」品管部的乙男臉上無光，很差勁地批評拒絕他們的人，然後兩人抬首闊步，離開高中職畢業就可以進來工作的包裝配送部門。
葉亞緹已經習慣聽到這類惡意的批評，她個人是早就不在意了，但和葉亞緹隔鄰的范萱萱很不滿，雙眼強力瞪著大搖大擺離開的臭屁男。
「亞緹，別理他們，自以為是品管部的，就神的跟保育類動物一樣。各位，」范萱萱趁那兩個不同部門的臭男生還沒走出去的時候大聲問：「問大家一個常識題，孫悟空和豬八戒的共同點是什麼？」
「萱萱，是什麼快講。」快下班了，大家沒心情猜。
范萱萱宣佈答案：「沒有一隻是人，都是妖怪。」
果然，范萱萱說完馬上引來哄堂大笑，硬教那兩個自以為了不起的臭男生糗紅了臉，低頭趕快走出亂中有序的包裝部。
葉亞緹朝范萱萱笑了笑，手指點點手錶，提醒趕約會的她，下班時間到了。
對喔，她等下要和未婚夫趕到高雄吃喜酒。
「亞緹，替我收拾。禮拜一見，拜了。」
「拜拜。」葉亞緹說完拜拜的時候，范萱萱已經咻──身形輕快地衝到出口的管理室，讓管理室的人檢查衣服和口袋了。
葉亞緹慢慢收拾，不想和準時下班的人擠著打卡，等人走得差不多了，她才慢慢走出管理室，到她專用的櫃子前拿背包和外套。
出了公司，她騎著腳踏車經過一家自助餐店，先停下來買她的晚餐，再經過一家麵包店前，特地停下來替自己買一個最小的草莓蛋糕，因為今天是她二十四歲的生日，她要和「棉花」一起慶生。
葉亞緹把腳踏車靠牆立好，一口氣奔上三樓才停下來，挑出鑰匙打開右邊的大門，笑瞇瞇地朝屋裡面大聲說：
「我回來了。」
裡面立刻傳來似小孩一樣，尖銳的回應聲：「亞緹回來了。」
「是，亞緹回來了。」葉亞緹將手上的東西放在桌上，換過拖鞋，打開放在鞋櫃上的葵瓜子，親手餵食站在架子上的白色鸚鵡。
「棉花今天乖不乖啊？」
「乖，乖。」叫棉花的鸚鵡吐出嘴裡的葵瓜子殼後回答。
聰明的鳥。葉亞緹笑了。
一個人生活很寂寞！有一天她去高雄，經過一家寵物店時，看到在學說話的鸚鵡就把它買下來了，當她一個人自言自語的時候，這只鸚鵡經常會替她製造很多意想不到的樂趣。
葉亞緹倒一些葵瓜子到棉花的食料盒裡，棉花揮著翅膀，頭上下點著大聲說：
「謝謝！」然後開始吃著它的晚餐。
「不客氣。」葉亞緹低聲跟它說：「今天領薪水又過生日，等吃飽了，我們好好慶祝一下，亞緹餵你吃草莓。」
一個人的生活，真的好寂寞，但她寧願過這樣的日子。
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已經十二月天了，出門竟然不需要穿雪衣，想東京這時候開始下雪，台北也應該是陰寒凍人的氣溫，只有屏東，有暖洋洋的冬陽。
葉亞緹將棉花放在踏腳車的把手上，穿上薄外套，戴上防曬手套，頭上的寬邊草帽調緊。南台灣的太陽雖然溫暖，但也很毒，一不小心皮膚就會被曬傷。一切準備好之後，她抬起修長的腿跨過腳踏車，瀟灑地騎著車子開始她們的游程。