第9頁 文 / 段小樓

    「要饒你可以，你給我聽好，現在馬上將竹波和那個叫水靈的丫鬟交出來，聽見沒有?」趁這機會，她當然要好好把握。

    「誰……誰是竹波啊?」他開始裝糊塗，一臉不知情狀。

    「欠揍，看我不把你的牙全部打掉，你不知道我的厲害。」元梅正想鑽進圓桌底下時，陶深急忙地從另一邊鑽了出來，往屋內的一處小角落爬了過去。

    杜乘風看著元梅似乎過度激動，忙街上前去抱住她，免得她一時控制不住，真鬧出人命來，那就慘了。

    「梅兒，冷靜點。」

    陶深這次可說是估計錯了，他萬萬也想不到，以往溫馴可人、溫柔婉約的陸元梅，會一下子全變了樣，變得出乎他意料之外，這下真是水淹農田，蝕本大了。

    「好……我馬上放人就是了，阿泰、阿茂，快去把那兩個丫頭帶到這來，快去呀你們!」他斜躺在地上命令著，臉上的紅腫，讓他看起來狼狽極了。

    兩人領了命，拔了腿便往外頭衝去。

    「還有，後天有一場什麼盛宴，別忘了要去參加?」她更進一步，抓住他的衣領問道。

    「就……就那個回春大會嘛……」

    「聽好，你要是敢爽約而沒來的話，就最好從此別上街，一讓我逮到，我會讓你這一生，永遠都只能靠著枴杖走路，明白嗎?」她整個臉朝陶深的臉部貼去，還捏著他被打碎的鼻頭，使勁用力的扭轉。

    「我……我曉得了……」再無反抗之力的陶深，像只被追著滿街跑的老鼠，一動也不動，只期望那兩個護衛趕緊將人帶來，好讓他趕緊離去，

    一個時辰過後，竹波和水靈總算被帶了回來，元梅喜極而泣，抱著竹波不斷相擁著，這陣子來的壓力，總算得以紆解。

    而陶深這才連滾帶爬，被兩名護衛攙扶，狼狽地跑出長生藥鋪。

    第十五章

    替竹波及水靈兩人裹完傷及平復情緒後，天色也漸漸昏黃。

    元梅這才吁了一口氣，帶著滿身的疲憊，回到房裡。

    來到臥房，見到杜乘風正坐在裡頭，桌上擺了熱騰騰的菜餚，其中還有一些是她喜歡的蜜糖局姜薯及鮮橙燉雪蛤，這全都是他特地托市集客棧的一些師傅親手烹煮，再請專人送上來的。

    「竹波和水靈她們都睡了?」杜乘風替她拉開椅子，溫柔地替她盛上一碗開胃的甜湯。

    「兩個丫頭從沒受過這麼大的驚嚇，要讓她們恢復正常，還需要一段長期的療養時間。」這陶深果真不是什麼好東西，將兩人嚇得無法言語，幸好探蘭開了帖安神藥，兩人才能漸漸入眠。

    杜乘風很滿意她今天所做的一切，忍不住對她稱讚了起來。

    「你今天的表現，讓所有的人都刮目相看，原本我和夏侯虎說好，只想稍稍給他一點教訓，可是沒想到，讓他魂飛魄散，嚇得學狗亂爬的人，竟然會是你。」幾年下來，未曾見過她如此剽悍，陸家四個姊妹當中，記得只有迎菊會修理男人，誰也沒料到，比起迎菊絲毫不遜色的，竟然會是元梅。

    「那傢伙本來就該打，沒打得他手斷腳斷的，就對他夠仁慈的了。」元梅清澈的水眸眨動著，帶點嬌氣地看著他。

    杜乘風開始覺得，他的小女人已經處處在維護著他，不再有之前那種處處與他敵對的感覺，這點讓他如釋重負，心裡頗感安慰。

    「看到陶深在羞辱我的，你急著在一旁解圍時，那時我的心中，不知有多麼地感動，多想把你抱起來，好好地吻你，一輩子都不打算放開，你知道嗎？」他順勢將她的手，緊緊包含在掌心，熱力從皮膚透進體內，讓元梅身子不禁一熱，臉也暈紅了起來。

    「我……我不幫著你，難不成還幫那個千人斬、萬人剁的狗雜碎嗎?」談起陶深，元梅體內一股氣還隱隱欲發。

    「梅兒……」他輕輕喚著。

    「幹麼?」她掀起漂亮的眸子，像個小女人似的問道。

    「我等你說這些話等了好久，我這不是作夢，是不?」掌心一緊，小手便緊緊被包著，元梅粉瞼一燙，更是嬌艷含羞。「過來，坐到我這來。」

    他的這道指令，就像是孫武操練宮女，讓她不敢有違令的心，這個讓她心悅臣服的男人，她又有什麼理由，去拒絕他呢?

    她才一剛站起，就被他一把拉進懷中，整個人轉了一圈，就朝著杜乘風的胸膛，正中下懷躺了下去。

    「答應我，以後別再隨隨便便做出一些不理智的舉動，今後不論有什麼事，我都會讓你，你說什麼就是什麼。」他貼在她玲瓏的小耳邊說菩。每每她一賭氣，就會引起不必要的軒然大波，他不想再承受這樣的驚嚇了。

    她不好意思地將眼慢慢抬起，害臊地望進那明亮的黑眸。他的眸子裡，充滿著寬恕與包容，讓她感動得想流淚、想自責。

    撫著他那張因憂慮而逐漸凹瘦的臉龐，心裡頭一陣心酸，這一切都是不必要發生的，所有的麻煩，都是她一手而起。

    「我不會再讓你擔心了，而且……我知道，這輩子我再怎麼精明，也爭不過你，即使真正爭到了，我相信那也是你讓我的。」她開始有了自知之明，所謂是：既生瑜，何生亮，像她就該覺悟，再怎麼精明幹練，也不會是他的對手。

    短短的一句話，已經讓杜乘風窩心不已，薄唇輕觸著她的額心，柔情似水地點吻著。

    幾年下來，他為了讓余園的生意蓬勃興盛，私底下幫了她不少忙，有時還會幫到連家裡的人，都會怕樹立太多敵人，而要他別一下子得罪太多商家，像是寧波陳家，在他暗地操盤下，落得兵敗如山倒的下場，只怕要不是他，恐怕也沒有今天的余園了。

    「梅兒，上回我說的那件事，你還沒回答我，現在，你是不是能夠認真地答覆我?」突然間，在這樣美好的氣氛下，杜乘風又重提舊事。

    「什麼事?」她發現他好像又開始準備說些掃興的話。

    「就是我說過，將來有一天，我可能沒辦法在你身邊時，你是不是能替我掌管進園，讓它能永續經營，綿延不絕地傳承下去……」

    「我不聽我不聽，為什麼每次在這樣美好的氣氛下，你就愛說這些讓我生氣的話。」她雙手搗著耳，不願聽這些話。

    杜乘風用力抱緊她，怎樣也不讓她掙離他的懷抱，等到她稍微冷靜一點後，他才又開了口。

    「你後悔了?」

    「我沒有後悔，從我三年多前打算跟你在一起時，我就知道，在我心中，不可能還有別人。」她說得義正辭嚴，眼神中沒有任何遲疑。

    「既然是這樣，你就更應該答應我，認真地面對我提出的問題。」

    他非得要講這些聽起來很不舒服的話嗎?為什麼非要問這問題，而又為什麼，非要她親口允諾?

    「是不是進園真遇到什麼麻煩，你說出來，大家一起解決，沒有什麼事是不好說的。」

    杜乘風遲疑了會，這才開口說道：「什麼也別問，就是答應我，好嗎?」

    他似乎是篤定不說的了，見他這模樣，元梅知道，他若真不想說，怎樣的軟硬兼施，對他都是沒有意義的。

    「好吧，我答應你。」她選擇了讓步。

    他很滿意地點了點頭，欣慰她沒有再為這個話題，而讓他陷入新的痛苦當中。

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    距陶府約二十里外，有一處極具規模的瑤寨。

    這裡是昆明近郊，相當有名氣的南崗瑤寨，整個宏偉的建築，依著半山腰逐地而建。

    這些瑤寨，大多是以竹子和泥巴所建構的吊腳樓，前頭屋項與後頭房子地面平高，房子與房子之間，有信道走廊相銜接，形成相當壯觀，天山一線的綿延瑤排。

    在瑤寨的最雄偉一處大房子裡，有五名穿著傳統瑤族服飾的女子，依序坐在廊殿上，而坐在廊殿左下方的，正是才剛得到五毒寬赦的苗王宗千鶴，他一直得不到杜乘風的正面回應，在萬般不得已之下，只好像只鬥敗的公雞，乖乖認命地斷了風流根，回到五毒身邊，不敢再有任何非份之想。

    另外還有一名被打得鼻青臉腫的男子，被四名大漢用籐架抬了進來，人還沒進屋內，就已經聽到那如殺豬般的哀嚎聲。

    「大寨主……哎唷，你……你可得替我出口氣啊……要不然我這輩子都不會甘心的……」全身傷痕纍纍的陶深，哭喪著一張臉，狼狽不堪地被扛了進來。

    四名大漢將陶深扛到屋內的正前方，前頭高階處則有五名女子席地而坐，每個人的表情像是拉長的馬臉，一眼就看得出不怎麼友善。

    她們是當年從寧波來的五位陳家姑娘，在逃到苗疆後，為了掩人耳目，才入了瑤族的籍，於寄人籬下這段期間，運用了不少商業上的手腕，包括找苗王宗千鶴當靠山，才有了今日獨霸一方的成就。