第11頁 文 / 曉春
「什麼？！」總管直瞪著眼，「你那輛跑起來快散了的馬車，竟還敢叫價五十兩？你簡直無賴！」
「呵呵，彼此彼此，咱們大哥不笑二哥，」夏侯旭兩手一攤，「那輛馬車是我僅剩的財產了。」
總管換做奸詐小人的表情，指了指藿香，「還有你身邊這個小廝，他可比那輛馬車值錢多了。」
夏侯旭不慍不火地一笑，「我不跟你嚼舌根，要五十兩就拿馬車走，否則就拿著借據到北京的朝陽大街夏侯府要錢去。」
「哼，你唬我呀？端出相國來，我就怕你了？來人！給我拿下，抓到縣衙去，非要叫他吃頓板子不可！」總管恨得牙癢癢的說。
「慢著！」
一位年約二十歲的姑娘，婀娜的跨進房內。
紀盼盼進門第一句便是責備總管，「房頂、廊上站了一堆人，這是成何體統？教閣樓裡的花姑娘看見了眼裡不清靜，你們把房頂上的人給撤了。」
總管似乎對眼前這位姑娘甚為忌憚，立即向門外下令，「撤了房頂上的人，房廊外的站離屋一尺遠。紀姑娘，這樣花姑娘可沒話說了吧？」
「花姑娘有沒有話說，我不知道，不過，你一大早就擾了眾伙兒的清靜，我倒要問你，鬧的是哪出戲？」
「是花姑娘問的嗎？」總管試探的問。
紀盼盼丟給他一記白眼，「非要花姑娘的話，才肯回答嗎？」
「不是！是這樣的，」總管指了夏侯旭主僕兩人，「是這位客倌在賭坊欠了五十兩銀子不還想抵賴。」
「說了要給馬車抵債的！」藿香出言力挺公子。
「哼，那破車爛馬，還敢拿出來丟人現眼？」
藿香不甘示弱頂回，「要不是你不懷好心，誰會欠了賭債不還？」
「好了，我明白了。」紀盼盼穩定場面，立即向總管下令，「叫人去估那輛馬車的價錢。我猜這位就是夏侯公子了？」
「正是在下。」
自紀盼盼一踏進房門，原本胡亂叫囂的總管便頓時矮了一截，夏侯旭不禁多瞧了她兩眼。
此時紀盼盼這也才正眼向夏侯旭看去。
「花姑娘說，能把昨晚的賭坊鬧了一晚的也只有夏侯公子了。」
話才剛說完，就有來人來報告馬車估價的結果。
「最多二十兩。」
「這樣吧，」紀盼盼說：「我作主，這輛馬車就抵過二十五兩，夏侯公子只要再還二十五兩便成。」
總管不敢再有異議，走出房外，揮手帶走人。
臨走時，故意說給房內的人聽到，「交代掌櫃的說，房客帳上記上二十五兩，走人時一起結算。」
紀盼盼抿嘴一笑，「夏侯分子，花姑娘只能幫到這裡了，告辭。」
「送紀姑娘。」夏侯旭起身拱手說，心中不免奇怪對方的來歷及出現的湊巧。
「夏侯公子留步。」紀盼盼含笑退了出去。
「藿香，送客。」
※※※
在客棧樓下廊外——
「藿香，還認得我嗎？」說著，紀盼盼拿起手絹蒙住臉，只露出眼睛來。
「啊！白衣姊姊。」藿香驚喜地拉住紀盼盼的手，「原來是你呀！花姊姊向你提過我了，對不對？」
「不只如此，還未卜先知，說你和夏侯分子要遭劫啦。唉，這裡龍蛇混雜，遇到想劫之財的亡命客，沒有防犯之心，是很容易遭難的，所以花姑娘隨便掐指一算，便算出你和你家公子昨晚的命運了。」
藿香感動之餘，不免想到尚還欠下的賭債，於是鼓起了勇氣提出來。
「紀姊姊，可以請你拜託花姊姊一件事嗎？」藿香從懷中取出一支金釵，「這支金釵原是我娘的遺物，本來想留在身邊作紀念，現在恐怕不行了，公子施財大方，到了昨晚，身上更連一個子兒都沒有，我想典當了這支金釵換了錢還債，也許還有剩餘做旅費，可否請紀姊姊能幫忙？」
紀姑娘拿過金釵，向藿香瞧了一眼。
「沒問題，交給我辦。」
※※※
城外，黃土大道上——
「也許老闆良心發現，給咱們省了那二十五兩也說不定。」藿香一面走，瞧著臉色越來越難看的夏侯旭。
「哼，你以為我會相信你的鬼話？」夏侯旭惡狠狠地問：「難道臨風的老闆是你的親戚，打折省掉了？」
「這些問題你不該問我，應該去問臨風的老闆，我不是他們肚裡的蛔蟲。」藿香抱著包袱，賴皮地往前走去。
夏侯旭拉回她的後領，「你別規避問題，回答我，我知道你一定全知道這件事的來龍去脈。」
「我又不是神仙。」
「你嘗過主人打僕人的滋味沒有？」夏侯旭作勢握起拳頭。
「你又要欺負我？」
「你只需源源本本的告訴我事，我保證，我不會生氣，也不會怪罪於你。」
藿香尚未答話，一支挾帶字條的飛鏢，突然飛射而至。
「接住了？」
一聲嬌叱，夏侯旭看到一個蒙面女子持劍，轉身倏忽遠去。
夏侯旭展開手中的字條，上面寫：欲知詳情，便隨我來也。
夏侯旭一愣，隨即展開身形，向那蒙面女子遠去的方向奔去。
藿香也隨之追去，只是前面那兩人身形如飛，她越追與前面兩人拉距越大，直到消失遠去，她心中驀然一悵，心中猜想：這時候公子如果想乘機拋棄我，那是最好的機會了。心中一急，便哭了出來，一面哭，一面仍是急奔。
夏侯旭追至三里處，輕功不弱於他前面的女子，蒙面女子這時候停了下來。
「姑娘引在下到此，欲意為何？」
「你該看到字條了？」
「是，難道姑娘知道我想知道的事情？」
蒙面女子輕笑一聲，解開面紗。
「公子忘了白天見到的紀姑娘？」
夏侯旭瞧其一身短打武裝，原來是白天在客棧內所見到的紀盼盼。
「啊！原來是紀姑娘，想不到你是個武功了得的俠女。」
「稱俠女，我可不敢當，這一切全是花姑娘受人請托，這才出手幫忙的。」
這下又多了一個問題。
「敢問是受何人所托？」
紀盼盼將手中東西飛擲而出，一道金虹射向夏侯旭。
夏侯旭以為是暗器，兜手接住一轉，攤手一看，是件女人的髮釵。
「請托之人，便是這支金釵的主人，這件謝物，花姑娘讓我轉給夏侯公子。」
「夏侯旭不平白收受女人饋贈之物，請告之請托人的大名，我定當直接面謝，以便日後回報。」
「夏侯分子施財助人，不求回報，如今暫時不便，理應也該得到相同報果，對方也不求你回報，公子就不要為難我了。」紀盼盼又道：「這支金釵，我家小姐是不會收回的，如果公子定要報答，就持這件信物，到北京尋訪它的主人。」
「花姑娘為何又鼎力相助於我？」
紀盼盼笑盈盈地說：「因為請托人的面子太大，是花姑娘的至交好友，推托不得，又拿不得謝物，只好請夏侯公子自個兒去答謝了。」
夏侯旭沉吟了下，說：「姑娘還是不肯直接面告貴人是誰？」
紀盼盼的回答，頗富玩味，「貴人的身份可以真假，這支金釵卻是真的。」
語罷，口吹哨響，一匹栗馬踏步而來。
紀盼盼輕盈上馬，在馬上拱手說：「青山不改，綠水長流，有緣的話，後會有期。」
「後會有期。」夏侯旭目送人馬遠去。
他鄭而重之收起手中的金釵，貼身藏人懷中，心中暗囑自己，回到京城定然找到這位朋友答謝一番才是。
「公子！」
夏侯旭掉頭看到藿香遠遠的跑過來，解了一半心事，心情愉快地拍拍她的頭。
「公子你怎麼了？」藿香跑得面色通紅，奇怪地問。
「我不逼問你了。」
「啊！你知道了？」
夏侯旭點點頭，回答，「知道了一半。」
※※※
兩人來到渡口。
「怎麼還剩有銀兩？」夏侯旭問。
藿香猜他早晚會問出這個問題，心中早已想好台詞，遂道：「本來該打賞給夥計的錢，我自個兒都做了，所以攢了下來。」
「哎。」夏侯旭歎了口氣，「藿香，說實在的，你非但不是累贅，在如此窘困的情況下，你還是個好夥伴！」
夥伴！
夏侯旭這話，讓藿香心下頗為悸動。
黑夜中，兩人在船塢裡，船身順著水波擺盪，船夫早已窩在船頭打盹了。
夏侯旭忽聞到一股淡淡香氣傳來。
他湊鼻向空中聞了聞，循到坐在一旁的藿香身上，心下頗感詫異，藿香這時也轉頭過來，兩張臉照面使兩人有了片刻的震愕。
夏侯旭率先別過臉去，逕自翻身倒下。
「睡吧。」他說。
藿香則窩在船塢尾睡去。
半夜，船身擺盪中，船身忽然劇烈一動，夏侯旭警惕地翻身坐起，見船身平穩下來，船夫與藿香仍然睡著，原來只有他還醒著。
今晚的月色明亮，照著船身、篷內清光一片。
睡在船尾處的藿香，蠕動了一下。
他挪著身子湊去看她，伸出一手，遲疑了下，才輕放在她柔軟的腰肢上，然後暗罵自己是笨蛋。