第1頁 文 / 曉春

    第一章

    花藥谷

    在這裡，充滿了花香和藥香味。

    人人來到這，什麼也不想，第一件想做的事就是好好的深吸一口氣，就算只是呼吸，空氣裡飄散的藥香都像會把病給治好似的。

    白藿香手握鋤頭坐在草地上，回想往事——

    「爹，吸空氣可以把病治好，那麼咱們用囊袋把空氣裝起來分給病人，咱們就不必那麼辛苦地熬藥啦。」她說笑著。

    「傻丫頭。」白大夫呵呵一笑。「若是這樣能治好病，爹也不用做大夫了，就帶著你和你娘一起走遍天下，分送空氣給大家！」

    藿香還記得她當時笑得很開心，甚至還希望這個幻想出來的點子可以實現，因為這樣她就真的可以到處遊山玩水了。

    其實她從一出生之後，花藥谷便是她的世界。

    有時候她支著頭，望著天空幻想北京是怎樣的模樣。

    那裡是母親的故鄉，自從母親和爹私奔之後，便與娘家斷了消息。

    偶爾母親會提起北京的繁榮景象，令她心生嚮往。

    「我也好想見見爺爺、奶奶和叔叔。」

    每當母親想家時，藿香想去京城的念頭便更加強烈。

    「藿香，爺爺、奶奶若知道有你這麼一個外孫女，也許會稍微原諒娘吧？」

    「哦？」藿香仰起小臉問：「爺爺、奶奶會喜歡我嗎？」

    「嗯。」母親笑盈盈地對她說：「他們若知道有這麼一個可愛的小外孫女，一定會很高興。」

    「那咱們找一天回去好了。」藿香天真地說。

    「傻孩子。」

    母親笑眼中帶著淚水，當時的藿香不識愁滋味，還一個勁的追問，直到母親掉淚了，才知道她問錯話，再長大些，她才明白母親是永遠不可能回那個家了。

    她也喜愛拿一些問題問父親——

    「爹，我的名字為什麼叫藿香？」

    「因為藿香是花，也是藥草。」

    「那麼我是花？還是藥草？」

    「你想當花，還是藥草呢？」白大夫笑然反問。

    「嗯……」這個問題讓小小的藿香想了好久，直到太陽下山了，爹從藥圃裡除草回來，她小小的身子才跳下板凳，來到父親面前說：「我要當藥草！」

    「哦？」白大夫愣了下，才想起一個多時辰前未完的話題，於是他問：「為什麼呀？」

    「因為我要像爹一樣，做個大夫！」

    做個大夫——小孩童稚嫩的語調，婉轉清楚又有趣，讓白大夫一天的勞累都在暢懷的笑聲中得到紓解。

    他開心地抱起女兒旋轉。

    「我的好女兒，多有志氣啊，要做個女大夫！」

    藿香咯咯地笑個不停。

    思及此，藿香飄惚悠遠的眸子黯淡了下來。

    可是……爹走得太早了，在她剛成年的這一年就染病仙逝。

    如今她只能稱為半調子的女大夫，連給人看病的資格都不夠。

    今天藥谷裡，她與長期在這裡醫病的老病人都為著同樣一件事而悲傷。

    「藿香，如今就只剩你一人，有什麼打算嗎？」周易三歎問。「一場瘟疫，連續奪走你的雙親，如今留下你一人，年紀還小怎麼過呀？」

    藿香寂寥地垂下雙肩。

    「娘死後，爹傷心欲絕，甚至還希望自己也染上病跟娘一起走，果然他們真的走了，卻留下我一個人……哎。」

    「老人才歎氣，年紀輕輕的女孩是不該歎氣的。」

    「我現在心神無主，不知該何去何從。」

    「你有婚配嗎？」

    藿香仰頭看了周易三一眼，搖頭說：「沒有。」

    「你總不能終老在這個花藥谷中吧？會耽誤一生的。」

    她張開雙臂，仰望天空，「在這裡很好，冬暖夏涼，所以雙親才定居在這裡，種百藥、醫百姓，懸壺濟世，不是很好？」

    周易三見她說的天真爛漫，不禁呵呵笑了起來。

    「是很好，但是如今只剩你一人了，如何種百藥、醫百姓，甚至懸壺濟世？」

    藿香的神色黯然下來。

    這話點到重點了，她的醫術還不夠火候，如何能繼承父業，甚至開業看病？

    「我當然是比不過我爹，不過爹留下的醫書我日後再努力鑽研，到時候雖然不能與爹爹相比，但是獨當一面應該是足夠的。」

    「我指的不是你的醫術火候夠不夠，而是你即使是得到你父親的真傳，仍是女孩家，若有外侮來襲你如何抵禦？雖然我暫且未走，但若叫我遇上，我一個老叟能抵擋什麼？我兩袖清風是不怕賊盜作為，可要是婦道人家那就不同了，你懂我的意思嗎？」

    藿香默默地點頭，表示懂了。

    周易三也坐了下來，望著前方石碑上的兩個名字，忽然靈光一閃。

    「你父親可有親戚？」

    「父親沒有叔伯，也沒有兄弟。」

    「一個也沒有？」

    「沒聽說。」

    周易三急得抓頭髮，「這可怎麼好呢？」

    面對一問三不知的女娃兒，連他這個看盡人生百態的老人，一時也不知該如何問下去。

    「不過，我娘還有娘家的親戚。」藿香突然冒出這一句。

    「哦？那就投親到外婆家！」

    「可是……有困難。」她有點難以啟齒。

    「怎麼了？」

    「我爹娘他們是……私奔的，外婆家的人嫌棄爹是個大夫，不願娘嫁給爹。」

    「你怕去投親，外婆家不願收留？」

    「嗯。且聽我娘說，我外婆家是官宦人家，家規非常嚴厲，娘做出不容於世俗之事，他們連我娘都不認了。」

    「哦……官宦人家啊？可以告訴我令堂的姓氏嗎？」

    「姓楊。」

    「哦，那楊淵你知道嗎？」

    「他是我外公。」

    「哦！」這讓周易三大大的感到意外，「原來你外公如此赫赫有名！可惜也已仙逝。」

    最後一句話，等於令藿香從天空墜落地面。

    「我外公死了？！」

    「放心，你外婆還在。」他以為她在為將來投親一事煩惱。雖然她說楊府不認他們，但畢竟藿香是楊老夫人女兒的骨血，再大的仇恨也該煙消雲散，再怎麼說也是血親啊！

    藿香擔心的才不是這個，只見她口中喃喃地說：「娘若知道，定會傷心透了。」

    周易三捻著鬍鬚，煞有其事的道：「他們已經在天上相聚了，現在一定已盡釋前嫌了。」

    「真的嗎？」藿香的這份天真從小一直保持到大。

    「嗯。」他莞爾保證。「好了，咱們現在談的是你將來的去處，你外婆一定會歡迎你。」

    「可是外婆家遠在京城，千里迢迢，依周爺爺說的，我不能單獨尋親是吧？」

    「呵呵，你這小妮子反應倒快。可惜我有病在身不得遠行，但即使是無病，我們爺孫倆也難保一路上平安無事，我得給你找個可靠的人，護送你上京，嗯……鏢局保鏢個個都是年輕力壯的男子，難保沒有品性不良的，托誰呢？」

    周易三仰天呆望，雙眼茫然地呆想。

    過了一會——

    「啊！有了！」

    他這句話讓藿香忍不住去瞧周易三的肚子。

    通常在花藥谷裡說「有了」都是告訴婦人懷孕了。

    「周爺爺，你怎麼啦？」

    「哎呀！」周易三忍不住去打自己的頭，「我竟然忘了我的老本行！」

    「老本行？」藿香蹙眉，周爺爺的老本行是什麼？

    難道是保鏢？

    嗯……不像，周爺爺一副大風一來就會被吹走的樣子，和身形魁梧的保鏢一比，簡直被比到天邊去。

    「周爺爺，你的老本行是什麼？」

    「卜卦。」

    「哦。」藿香點點頭，這才對嘛！

    周易三隨地拔了一些草來，當場排起卦象，約過了兩刻鐘，終於卜算出來了。

    「十八日內，必有一人出現帶你上京。」

    「那人是誰？」藿香瞪眼問，語氣中倒有六分不信。

    「我也不知道，卦上只顯示會受人提拔或相助而成功。至於那個人……來，你再去拔些草來，我再佔一卦。」

    ※※※

    五天後，周易三和藿香出了花藥谷，兩人來到淮陽城，住進樂生客棧。

    「這樣行嗎？」

    「行，只要照著我的話行事，一定等得到那個人。」

    「可是我有點怕。」

    「不用怕，我會在一旁擺測字攤，幫你看著。」

    周易三和藿香在客房裡做最後的沙盤演練。

    女扮男裝的藿香突然別過頭來，眉頭糾得緊緊的，「這麼做算不算騙人？」

    「不算，咱們只是找個有緣人罷了不能算騙。」

    「那就好。」

    「你臉上的炭粉掉了。要再多擦些，別怕醜。」

    「我這裝扮要持續多久？」

    「七天。」

    「要是七天後，仍沒有人給三兩七文錢呢？」周爺爺說這三兩七文錢大有文章。

    「那就是周爺爺的易容術不精，不過……」

    「不過什麼？」

    「應該不會錯的。走吧，開始了。」

    第二章

    一匹驃肥健馬正在山坡上吃草，此時一個精瘦、容貌猥瑣身穿紅衣的山賊，從山寨內出來閒晃，正巧被他遇上。

    他轉頭四下看了看，確定附近沒人後，這才慢慢的欺近這匹白馬。

    誰知他這番小心的動作，早已落在兩名同寨弟兄的眼裡，兩人躲在一旁，等著坐收漁翁之利。