第17頁 文 / 林小力

    東方烈抬頭望向出聲的人，「你是……」他只知她是「和風」裡的人，並不知她是何種身份。

    芳敏秀綻出一字型的笑容說：「我是『和風』的管家婆芳敏秀，請多多指教。」她伸出手與他握手。

    東方烈起身回禮，「原來你就是芳姐，娟常……」

    「東方先生。」她連忙打斷他的話，「我們到包廂再聊，裡頭比較安靜，我想你來也是為了阿……呃—……妹的事，正好，我也想瞭解一下我家小妹子為何前陣子會暈車，呃……我是說她情緒不佳的原因……」

    「方便嗎？你的客人……」

    「沒要緊的事，人不多有服務人員代勞就行了。」她拉著他走往另一側的包廂。「走，咱們進去聊聊，我和她雖沒血緣關係，可真把她當親妹妹看待。」

    「娟也常說芳姐對她有知遇之恩，待她宛如親人。」

    東方烈隨她走進一間和式的包廂。

    芳敏秀榼上門，按下對講機說：「阿星，麻煩你幫我送一套全餐和一瓶清酒到梅室來，兩個人……嗯，告訴她，是我要的。」

    「真方便。」他看了眼她隨身攜帶的對講機。

    「這玩意是因應這次重新裝演而增加的配備。」

    「怎麼說？」

    她比了比梅室。「以前沒有這個，這回整修是因為我買下隔壁的房子想打通，讓『和風』的空間更大，結果……」

    她聳聳肩，「設計師說怕破壞屋子的結構，也為了讓喜歡靜謐的客人有足夠的隱私，才將這個部分改成包廂。」

    頓了頰，她又說：「所以嘍！為了方便聯絡服務人員，也因為我們無法預防不良分子進人，為了女服務生的安全，除了固定待在廚房的廚師們不用配戴之外，其餘人員皆得佩戴這玩意兒。」她比了比戴在頭部的發圈型耳機。

    「原來是這樣。」他恍然大悟說。「原本我還搞不懂『和風』生意那麼好，怎捨得暫停營業重新整修。」

    「呵，放長線釣大魚嘛！」

    「芳姐，你這個整修的計劃決定得匆促嗎？怎麼回事沒聽娟提起？」

    「也還好啦！」她笑笑說：「大概是整修前三天告訴大家這個決定的，因為我一直猶豫著是要將『和風』擴大經營累慘自己，或是要將新買下來的店面租給別人，每個月等著收房租。」

    「結果『和風』戰勝了。」

    「是呀！我的辛苦結晶比較有魅力。」

    「叩叩。」

    「請進。」芳敏秀起身開門。「阿星，東西放著就好，我自個兒來。」

    「請慢用。」阿星將木盒放在門口，隨即轉身離去。

    東方烈欲上前幫忙，卻被制止。

    「我來就好，你請坐。」

    芳敏秀將食物—一自木盒內取出擺上桌，動作既俐落又優雅。

    「芳姐，你這家店有幾年的歷史了？」

    「快十年了吧！」她倒了兩杯酒，遞了一杯給他。

    「謝謝。」他接過酒。「芳姐，祝你生意興隆。」

    「好，乾杯。」

    兩人皆仰頭飲盡杯中酒。

    「來，試試阿娟做的手卷。」她拿了一份手卷，正要幫他拿。

    「我自己來。」他拿起手卷咬了一口。「嗯！好吃。」很快地，他手裡的手卷連塊殘屑都沒剩。

    芳敏秀導人主題說：「阿娟的手藝很不錯，她算是苦學出身的，女孩子在料理界並不吃香，想學廚藝往往需要下更多的苦心，尤其是在餐廳裡工作，體力更是個關鍵。」

    「難怪她常有車不坐，寧可走路，應該是訓練體力的方法之一吧？」

    「嗯。」她點點頭，又說：「那年阿娟進來『和風』原本是要應徵採購，當時我順口問了句『你會做萊嗎？』她那時候整張臉發亮了起來。」

    芳敏秀笑著說：「真的很神奇，她那張原本著似乎凡的圓臉，竟在她專注做萊時，有了另一種很難言喻的美，不是很亮麗，但卻很吸引人，吃過她做的食物後，我當場就錄用了她，不過不是採購，是廚師。」

    「芳姐，你真有眼光。」

    「我也是這麼認為。」她大言不慚地說。

    「阿娟在認識你以前，是個知足常樂、笑臉迎人的女孩。」她的笑臉漸斂。「可是自從她搬到你家之後，她的笑容漸漸少了，甚至於……染上了哀愁。」

    東方烈靜默不語，直盯著放手卷的架子。

    芳敏秀歎了口氣，「阿娟雖然是個孤兒，但是她樂觀、上進，不會怨天尤人，以往很少看到她苦著一張臉沒笑容，怎麼認識了你之後，她反而變了？告訴我這是怎麼回事，是什麼原因使她改變了？」

    東方烈注視著芳敏秀的雙眸，在裡頭看到了她對紫娼的關心。

    「唉！原因是因為我母親。」他緩緩道出他知道的部分。

    「不可能！阿娟不可能和你母親吵架，她的忍功相當高。」芳敏秀壓根就不信紫娟會當場和人吵起來。

    「忍功？」

    「嗯。」她舉了一件事佐證，「曾經有一次店裡來了位故意找麻煩的客人，那個人極盡挑剔阿娟做的萊，而且當她的面罵得很難聽，就連我們這些旁人聽了，都忍不住拿起掃帚趕人，可是阿娟制止了我們。」

    頓了頓，她又說：「你知道嗎？當時阿妮竟將那位客人奉為貴賓，那個人每挑一種毛病，她立即改進，一道萊換了五、六次，最後逼得那位客人不得不口出贊言，棄錢投降，你猜事後阿娟如何發洩她憋的一肚子怒氣？」

    「客人走後，她才開口罵人。」他講了公司裡大部分業務人員的發洩方法。

    芳敏秀搖了搖食指。「不對，阿娼立即跑進廚房裡切姜絲，足足準備了店裡兩天的用量。」、

    她笑著說：「所以嘍！阿娟怎麼可能會因為聽了你。母親幾句話就吵架，。她來『和風』這麼久，我都還沒見過她發脾氣的模樣咧！」頂多是在沒人時叨念個幾句罷了。芳敏秀沒說出這部分。

    東方烈早已懷疑事情並不如他母親所言，如今聽她這麼一說，他更肯定紫娟會離開，是另有原因。

    他歎口氣說：「我也是這麼認為，所以今天我才會來店裡，希望當面和娟談談，前陣子我一直找不到她的人，否則我不會讓這個我也不知什麼問題的原因。卡在我和她之間。」

    「呃……阿娟她，我也只知道她是到朋友家小住幾天而已。」她想了想，還是由阿娟親口對他說幫湯尼的事比較妥當。

    「來，怎麼都不動筷子，這可是阿娟親手做的喔！」芳敏秀拿起筷子，招呼他用餐。

    「我自己來。」他婉拒了她替他夾萊的好意。

    「你慢慢用，我到外場巡巡，等阿娟閒下來時，我會叫她過來這裡和你談談。」

    「芳姐，麻煩你了。」

    「哪裡，你坐。」芳敏秀揮手婉拒他起身，逕自打開門走出包廂。

    「東方先生，若有需要其他東西，請拿起你旁邊的電話撥九，就會有人為你服務。」

    「謝謝。」他頷首答謝。

    「哪裡。」她輕輕合上包廂的門，隨即加快腳步通知紫娟。

    東方烈靜下心，—一品嚐桌面上的佳餚美酒。

    「咦！沒了。」他喝完最後一杯酒，正想打電話叫服務生再造酒進來時，突然想到自己可以到外面拿，替芳姐省事也可順便看看娟忙完了沒。

    「就這麼辦。」

    他起身走出了包廂，來到大廳。

    就在距離他十公尺處，他瞧見了思念已久的佳人。

    「娟，呃…」

    東方烈正想喚住她，卻因她匆忙的腳步而作罷。

    他一雙黑眸直盯著她，完全沒將來往的客人看在服裡，直到她在一張桌子前停下。

    「他是誰？怎麼可以……」眼前的一幕使他深受震撼地向後退了幾步。

    映人他眼底的是一場氣氛融洽的家庭聚會，而他日夜思念的佳人，正被一個棕髮男子親呢的摟著腰。

    從那個棕髮男子親切地為娟夾菜的動作看來，娟和他似乎關係密切，像是男女朋友。這個想法讓東方烈不禁握緊拳頭。

    「原來……是為了他。

    他僵著一張臉，匆匆到櫃檯結帳，離開這個幾乎要令他窒息的場所。

    ※※※

    「伯父、伯母，有空再來玩。」

    「會的，你們保重。」

    紫娟笑著揮手道別，待邦的雙親走遠，隨即拍掉放在她腰上的手。

    「嘿！收工了。」

    湯尼縮回他的手，笑著說：「阿娟謝謝你，讓這場戲圓滿落幕。」

    她抿嘴一笑。「放心，我會收片酬的。」

    「沒問題。」

    湯尼笑容滿面地隨著紫娟走進店裡。

    「芳姐、芳姐！」紫娟急忙走向站在不遠處的芳敏秀。「芳姐，他呢？」

    芳敏秀露出抱歉的笑容說：「我正在尋找失物，不過看情形……他是走了。」她亮了亮已結過帳的帳單。

    「走了……」紫娟得了一下。「他會不會是看見了什麼？」她記得剛才她很盡責地扮演湯尼的女友。

    「都怪我，我以為把他丟在『梅室』就沒事，誰知道他出來過。」芳敏秀歎了口氣，「阿星好像有瞄到他在那個位置站了一下。」她指著斜對面的迴廊。