第17頁 文 / 林淮玉
陳秀菊一臉憤怒，不情願的說道：「因為搶生意，我和羅美女不知結下了多少梁子，你別讓我和閔家結成親家。」
「不論娘怎麼說，我是娶定茉薇了。」他斬釘截鐵的道。
「你不是老看她不順眼的嗎？怎麼現在完全變了一個人？」陳秀菊不明所以。
「那是因為對茉薇有誤解。」
「她娘不會同意的。」陳秀菊揮了揮手。
「我知道。」
陳秀菊一愣，「你知道？既然知道為什麼還要一意孤行？你非得讓為娘的難做人嗎？」
「我和茉薇會想辦法說服閔大娘。」
「還有，你把康王爺行館買下，改名為迎薇院，是為了閔茉薇是不？」
「是的。」
「街上貼了招募僕傭的啟事，也是為了迎薇院？」
「是的。」
「你把娘置於何處？」陳秀菊心酸的哭了起來，「難怪人家說養兒子沒有用，有了媳婦就忘了娘，這話果然沒錯，我的兒子現在也成了別人的了……」
安而碩哄道：「娘說到哪裡去了？等迎薇院裡裡外外部打點好，也會接娘一塊兒去住。」
「如果你真有這個心，為什麼不把迎薇院改成迎娘院或是迎菊院？」
「娘若是這麼介意，我再買個宅院取您的名字，讓您養老。」他兩全其美地道。
陳秀菊軟化下來。「那得再花多少錢？」
「不要緊，我希望娘快樂嘛！」唯有娘快樂，他的茉薇才會有好日子過。
「算了，我還是住在迎薇院好了，以後方便有個照應，不然你得迎娘院和迎薇院兩頭跑，多不方便。」
做娘的就是做娘的，怎麼樣都是替兒子打算，一頓脾氣發過之後，只要證明兒子還沒忘了娘就成了。
「娘同意我和茉薇的婚事了？」
「不同意行嗎？我又不是母夜叉，而且為娘的就你一個兒子，不能跟兒子把關係搞壞啊！」
母子倆相視一笑。
另一方面，閔茉薇亦在羅美女面前下足了勸說的功夫，試圖改變母親的堅持。
「我已收下湯府聘金，這個親無論如何是一定要成的，你別再想東想西了。」
「娘，我不喜歡湯武，和一個不喜歡的人過一輩子是一件很苦的事啊！」
她動之以情，想先以哀兵政策來求娘親成全。
「這親事當初是你自己同意的，我可沒逼你，湯府人接納了門戶不相當的你，你該知足了。」
「我沒有不知足，只是有喜歡的人了，不能嫁給其他人。娘，湯府的聘金，我會負責籌錢還清。」
「你拿什麼還？我們家的情況你會不清楚嗎？」羅美女仍做最後一絲的努力，捍衛她的美夢。
「我有辦法。」她保證。
「你的辦法就是向陳秀菊的兒子拿錢對不對？」
閔茉薇有一絲被看穿的尷尬。「是的，而碩願意拿出雙倍的錢還給湯府。」
「湯府丟不起這個臉的，而且我也丟不起這個臉。」她早已懷疑女兒和陳秀菊的兒子似有情愫，沒想到真被她給料中，氣人啊！
「娘──」
「別叫我，我的答案還是不同意。」她必須堅持到底。
第十章
洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。
妝罷低聲問夫婿，晝眉深淺入時無。
朱慶余近試上張水部
康王爺行館取名迎薇院，明眼人一瞧便知怎麼一回事。
湯武早已耳聞安而碩欲奪他之妻，雖是未過門的妻子，也夠令人氣怒的。
為了求證謠言，他找來閔茉薇詢問。
「是不是真的？」
閔茉薇僵住，困難地道：「什麼是不是真的？」
「你和安而碩的事是不是真的？」
她咬了咬唇，決定說實話。「湯武，我覺得很抱歉，真的很抱歉。」
他臉色大變。「你是不是想退婚？」
「如果可以……我想……」她說不下去。
他近乎慌亂的怒吼：「不准！」
她駭住，不曾見識過他的怒火，忽然之間，她知道自己真的犯了個大錯誤，她當初不該因為好勝心而招惹湯武的。
如果不是她想贏，她也就不會跑去請求湯武娶她為妻，這回湯武像是認真的。
「你後悔了對不對？茉薇，太遲了，當我已經投入深刻的情感在你身上時，你才決定不要這段感情，我不准你這樣做，明白嗎？我不准。」
他的神情激動憤怒，令人望而生畏。
「湯武，請你聽我說。」
他搖頭。「如果是別離的話，就不必說了。」
他的拒絕溝通，讓她不知如何是好，看來注定她和安而碩今生無緣了。
湯武不好受的盯著她，用一種受傷的聲音道：「我不是你呼之即來，揮之即去的小狗。」
「我沒有把你當成呼之即來，揮之即去的小狗，你不能這樣誤解我。」她辯駁道。
「你有，當初你為了不讓湯府和李家結成親家，主動要求我娶你為妻。當然，你之所以這麼做，完全是為了贏安而碩，因為你們之間有賭約，所以你必須這麼做。」
「湯武──」她無法反駁。
「現在你們相好了，就想把我踢到一邊去。」
「我承認我很自私。」她不得不認錯。
「你不只自私，還很殘忍。」
「要怎樣你才肯原諒我？」她無計可施了。
他冷笑。「我不會原諒你的，連同你的男人一起懲罰，他得不到你就是最好的懲罰。」
「這個錯誤我會一個人承擔，請你不要遷怒別人。」她保護性十足地道。
「我不知道我會怎麼做，從現在開始不准你再說任何想要離開我的話，明白嗎？」
說完話，他氣沖沖的離去。
閔茉薇發了半晌呆，直到安而碩喚她。
「談得如何？」
他知道她和湯武今天一早會在客來客棧談判，特地挑了個對街的茶樓陪著。
「很不愉快，但是我不怪湯武，因為這的確不是他的錯，我要為自己闖的禍負責。」
他握住她擱在噪上的手，「你是不是動搖，不想嫁我了？我去找湯武談，懇求他高抬貴手。」
「別──我沒有動搖，我會再跟他說說看。」她阻止他。
「你已是我的人，若在洞房之夜讓他發現你非完璧之身，我怕他會對你不利。」
憂心如焚的他，整個人瘦了一圈，沒想到為情所困的滋味如此難受。
「還有我娘那裡也有問題，她仍然不贊成我們在一起。」
好像所有的問題全部出在她這一邊，湯武和娘，比她以為的固執。
「不要灰心，我們一起說服他們。」他盤算著有誰能替他出面當說客，要不是因為老母還在，他真想帶著茉薇一走了之。
「我不知道會這麼難。」她覺得自己走進了一個死胡同裡，進也不是退也不是。
※※※
陳秀菊見兒子為了娶妻之事弄得焦頭爛額，幾經思量之後決定親自出馬，看看能不能說服羅美女。
她走進二十年來未曾踏足的閔府，在門扉上敲了一下，嚷道：「有人在嗎？」
羅美女從廚房走了出來，見是陳秀菊，有一絲錯愕，隨即武裝超自己。「哎喲，真是稀客啊，自從二十年前咱們大吵一架後就沒請你喝過一杯茶了，今天怎麼有空啊？」
「我不是來喝茶的。」陳秀菊客氣地道。
「不是來喝茶？那是來敘舊的？」
「也不是。」她自動坐了下來。
「那是為了什麼？」
「想請你做個媒。」
「誰的媒？」羅美女沒好氣地道。「你會這麼好心？我才不相信。」不用說一定有詐。
「我兒子的媒。」陳秀菊笑嘻嘻地道。
「哪家姑娘？」
陳秀菊擺出一貫的慇勤笑臉。「是這樣的，而碩有一天回家，突然沒頭沒腦的告訴我他想成家了，我說好啊，也到適婚年齡，是該成家了……」
羅美女打斷她的話：「說重點。」
「你家茉薇。」夠明白了吧！
「哼！我就知道不會有什麼好事。」
「是不是好事，能不能成好事，就看你的決定了。」
「我就是不同意。」
陳秀菊再努力地堆上笑。「別這樣，兩個孩子情投意合，你若能成全，茉薇會很幸福的。」
「茉薇嫁給湯武一樣可以很幸福。」
「而碩比湯武更適合茉薇，你也是做母親的，又是個女人，一定能體會我現在的心情，我和你一樣守寡……」
「你怎麼會和我一樣？你丈夫沒有死。」
「有什麼不同？我丈夫……而碩他爹，在他滿月時就出家做和尚了，我和你一樣單獨帶大孩子，我當然明白你愛女心切的心。」
「是嗎？如果你真明白，就該祝福茉薇和湯武的親事。」
「而碩和茉薇是真心相愛的，初時，我和你一樣反對，後來我是被他們的深情感動的。」
「我冷血，感受不到。」羅美女拍了拍袖子上的柴灰，她方纔正在廚房生火準備蒸發糕。
「你不是冷血，你是因反對而反對。」
「我沒那麼無聊。」陳秀菊直率地道：「因為你一直懷疑我和你丈夫之間有不可告人的關係。」
羅美女顫了下，心跳飛快，有被看穿心事的狼狽。
「少往自己臉上貼金。」