第4頁 文 / 林淮玉

    「也不知道那人是用了什麼法子說服阿虎的。」

    「不管用什麼法子，起碼人家做到了。」

    閔茉薇發下重誓：「娘，相信我，我一定會替您把面子和裡子全掙回來。」

    「別勉強，娘知道你不喜歡替人作媒。」羅美女歎了一口長氣。

    這幾天，她想通了，既然女兒不願承她衣缽，強迫她亦無意義，不如順其自然。

    「我現在做出興趣了，何況強敵在前，更是不能掉以輕心，我已下了戰帖，非見著安而碩的哭臉不可。」

    羅美女不抱任何希望，「算了，你是女孩家，終究是要嫁入的，如果安而碩這麼有辦法，不如也請他替你物色個如意郎君……」

    閔茉薇打斷母親的話：「不希罕！」

    「我是擔心整個逍遙城的好男人全讓人家給訂了，你眼光又高，會做老姑婆的。」

    「做老姑婆就老姑婆，若要我靠安而碩嫁出去，不如教我跳河去死！」

    「沒這麼誇張吧！」她懷疑自己一開始的偏執是不是害了女兒。

    「娘，您沒瞧見安而碩說話狂妄的模樣，真是氣死我了，他把我當白疑耍，我也不要給他好日子過，臭男人！看他能得意多久。」

    「好吧！你自己全權處理，娘頭痛欲裂，回房躺躺。」

    羅美女見自個兒阻攔不了女兒，也懶得管了。

    兒孫自有兒孫福，她管好自己就好。女兒大了，有自己的主見、有見地，她這個老媽子也拿不出什麼太好的主意。

    稍後，閔茉薇到秋香家向她道歉。

    「不好意思，阿虎的事我沒弄好。」

    秋香善體人意。「不要緊，也不是你的錯，或許我和阿虎沒有緣分吧！」

    「我以為阿虎對你也有情意的，沒想到不是這麼回事。」

    她也不曉得自己為何會看走眼。

    「不怪你，我問過阿虎了。」秋香吁了一口氣。

    「他怎麼說？」

    「安公子給了阿虎一筆錢，幫助阿虎度過茶藥鋪這陣子周轉不靈的難關。」

    「原來是這麼著。」她恍然大悟。

    「所以不怪你。」

    閔茉薇想起安而碩說過人與人之間常常是利益的結合，她算是明白他的意思了。

    「因為利益訂下的姻緣牢靠嗎？我真替春花擔心。」

    春花又聾又啞已夠可憐了，如果丈夫再做出對不起她的事，她的一生豈不慘上加慘？

    「阿虎不是那樣的人。」

    「是不是那樣的人現下還不知道，我也希望春花真的找著了好歸宿，但是倘若有個萬一呢？」

    「安公子沒必要送給阿虎一筆錢，卻只是為了害與他無冤無仇的春花受苦啊！」秋香公平地道。

    「安而碩是個什麼樣的人我不予置評，只有時間能證明一切。」

    ※※※

    花影不離人左右，鳥聲莫辨耳東西。

    因為貪看花園美景，閔茉薇走進花叢深處，樹頭上的不知名鳥兒啁啾鳴唱著，越走越入花枝濃密處，她覺得納悶，敏兒姐姐怎麼可能約她來此，匆地一枝金箭咻的一聲，射中閔茉薇的右肩窩，令她痛入心扉。

    她承受不住痛，暈倒在花叢裡。

    只見一個面若芙蓉的少女從花叢深處走出來，一揮手，招來兩名壯漢。「把她帶回歸春院。」

    其中一名壯漢抱起閔茉薇，少女喊道：「慢著。」

    走近暈死過去的閔茉薇，伸手用力將肩窩上那枝箭拔了出來，頓時血流如潮水般直竄而出。

    「快走。」

    ※※※

    待閔茉薇醒來時，睜眼一看，身旁有幾個丫鬟伺候著。

    「這裡是哪裡？」她痛得臉色發白。

    其中一位面貌清秀的丫鬟回答：「這裡是歸春院。」

    「我怎麼會在這裡？」她想起身，卻沒法做到。

    「你中了箭傷，是我家小姐救了你。」

    這時，房裡走進一名綺年玉貌的少女，朝丫鬟命令：「都下去，我有話和閔姑娘說。」

    丫鬟退下後，閔茉薇問道：「你怎麼知道我姓閔？」

    「我對你的一切十分清楚。」少女說得乾脆。

    「你救了我？」閔茉薇戒慎地看著她。

    「流箭是我放的，我理當救你。」

    閔茉薇擰起眉心，不明白少女的意圖。「什麼意思？」

    「我不想殺人可又難消心頭之恨，所以決定用箭傷來懲罰你這妖女勾引安大哥的無恥行徑。」

    「勾引安大哥──指的可是安而碩？」

    「沒錯，我見到你們在大街上拉拉扯扯的，這一次只是薄懲，再有下一次，我會給你更厲害的一擊。」

    閔茉薇瞠目結舌地看著少女，忍不住輕吼：「你發什麼瘋，我討厭安而碩都來不及了，怎麼可能和他在大街上拉拉扯扯的？」

    「我明明看見你在大街上拉扯安大哥的衣袖，你這不要臉的妖女，敢做不敢當。」

    少女因為生氣，漲紅著一張俏臉，與臉色蒼白的閔茉薇恰好相反。

    「你有什麼毛病啊？我和安而碩幾乎要大打出手了，你這個不用頭腦的大呆子竟然以為我要勾引安而碩？」閔茉薇翻了翻白眼，不知該氣還是該笑。

    少女狐疑地瞪著她。「你真的沒有勾引安大哥？」

    「我恨他，一心想毀了他，天下最蠢的女人才會想去勾引他。」她咬牙切齒地道。

    少女半信半疑。「你說我是蠢女人？」

    「如果你打算勾引他，就是蠢女人。」

    「你為什麼恨安大哥？」

    閔茉薇並不正面回答：「你是誰？我沒義務向你解析我的內心世界。」

    「我叫相若情，是安師兄的小師妹。」

    她上下打量著相若情。「沒想到壞心眼的安而碩，竟也有這麼漂亮的小師妹疑戀著他。」

    「大師兄心腸好得不得了，你何以說他壞心眼？」

    「你是情人眼裡出潘安，自然看不見安而碩邪惡的一面。不過你們倒是挺相配的，一個喜歡搶人生意，一個樂於暗箭傷人。」

    「搶人生意？」

    閔茉薇沒好氣的回答：「如果你對安而碩有影響力，請轉告他，堂堂七尺男兒，別搶著扮紅娘。」

    「你說什麼？大師兄扮紅娘？！」相若情才到逍遙城三天，光是尋找落腳處就花了一番工夫。

    「搶了我的生意不說，還破壞行規用錢替人買姻緣。」她指的是阿虎和春花的事。

    「你胡說！」

    「怎麼？我破壞了你師兄在你心目中如神祇般的地位？你不相信他真有這麼壞心眼？」

    「我只知道師兄的娘親在逍遙城替人作媒，沒想到師兄也有這方面的興趣。」相若情喃語。

    「幻滅是成長的開始。」

    「不管師兄做什麼，他永遠是我最愛的師兄。」相若情不死心地道。

    「了不起。」閔茉薇向她行注目禮。

    「你不懂愛才會瞧不起我們這種為情所苦的人。」

    相若情是安而碩的小師妹，從小跟前跟後習慣了有師兄相陪的日子。

    在天山時要不是為了能天天見著師兄，她早就大打退堂鼓下山過千金小姐的舒服日子了！

    練武實在太辛苦，苦到必須咬牙才能撐下去。

    她就是搞不懂，師兄到底從哪裡來的毅力和耐心，又不是要爭武林盟主的寶座，不論師父用什麼方法去鍛煉他，師兄皆一一承受。

    「看不出你為情所苦。」閔茉薇撫著傷口，心裡喊疼。

    「我天生麗質，你自然瞧不出我的憔悴。」

    閔茉薇想大笑，又怕扯痛傷口，只得斯文地道：「既然你這麼愛慕你師兄，不如我替你們倆牽紅線。」

    「牽紅線！？」

    「是啊，這可是我的看家本領之一。」

    「不成，我會被師兄砍死的。」

    「怕什麼？與其這樣上不上、下不下的，不如畢其功於一役，早點有個了結。」

    「同行相忌，我怕師兄會因此而恨我。」

    閔茉薇啐了句：「膽小鬼！」

    「你怎麼罵人？我才不是膽小鬼，我只是怕師兄生氣不理人罷了。」相若情有她的顧慮，師兄的脾氣她再瞭解不過，萬一惱羞成怒，來個橋歸橋、路歸路與她劃清界線，她可是會痛不欲生的。

    「別這麼沒出息好不好？做女人做到像你這副德行也真可悲，你喜歡你師兄，可有讓他明白你的心意？」

    「他好像知道，又好像不知道。」

    閔茉薇白了她一眼。「你有膽敢放箭傷人，為何沒膽求愛？」

    「我怕被拒絕嘛！」那多丟人。

    「你認為幸福比較重要還是面子比較重要？」

    相若情咬了咬下唇，尋思後道：「都很重要。」

    閔茉薇搖搖頭。「你不能這麼貪心，你只能選一樣，幸福或者面子？」

    「我選……師兄。」

    閔茉薇臉上堆滿千層笑。「成交！你的婚事全包在我身上，我一定想辦法讓安而碩娶你為妻。」

    相若情沒那麼樂觀。「你真的可以？」

    「不試怎知可以不可以？何況你生得這麼可愛又討喜，安而碩肯定會動心的。」

    是嗎？相若情懷疑，不然為何在天山時什麼事也沒發生？師兄對她總是一派淡然。

    第三章

    城有喜事，熱鬧非凡。

    阿虎迎娶春花，兩方親友正開心的飲酒作樂，陳秀菊有了兒子的協助，只需在婚禮的當天把自己打扮得美美的，做個方便媒人即可，其他事一概不用管。