第16頁 文 / 於晴
「小四？」
「沒，大伯我沒事！爹他、他怕我難過，所以要我在離開之後，立即開錦囊。」爹的用心他明白，真的，怕他太過難受又來逗他了。「難怪昨天娘煮的雖然好吃，但實在太過清淡，爹忍了五年……哈哈！」差點笑倒在馬車裡。爹喝茶簡直成精了，這五年真的好辛苦啊，還要準備酒，他細看竹片上的字，原來要他瞞著娘，帶酒過去，讓他父子能一塊飲酒聊些大人的事……
突然間，好期待好期待臘月的到來。
那種感覺不像他離開家鄉跟爹娘，而是他只是出一趟遠門，時間到了他就能回家團圓了。
他振作起來，小心地把竹片一一收回錦囊裡，心裡已經開始在盤算年底要買些什麼東西回家看爹娘，爹很喜歡讀書，什麼雜書都讀，他要帶很多新出版的書一塊來；還有娘，他要買好多好多的布料讓娘幫他做新衣……
去嚴府之後，他要專心讀書，年底爹一定會審視他的進度的，他不能讓爹失望的……
他抱著懷裡的小木偶跟錦囊，露出好快樂的笑顏。
他要滿足了，他不會再掉眼淚了，每年他都會有個家可以回，有爹娘在等著他呢。
「嚴大伯，你能不能教我怎麼駕馬車，還有，教我認上好茶葉跟好酒，我要親自買給爹的。」
「這有什麼問題。」
「謝謝嚴大伯。」小四開心地托腮，看著車外的藍白天雲。
天上神佛，小四很努力，爹娘也很努力，咱們一家能有這樣的結局，小四一定會努力報答你們的。
【全書完】
番外篇——還是人之卷
庚子年執子之手
青青每年到平康縣時，他總會特地教她讀書識字，不刻意教她熟讀四書五經，只取書中道理跟故事告訴她，所以，他未來妻子的才學可以說是非常的普通，但他這個未來的相公就是覺得夠了。
只是，他沒有想到他看中的小娘子挺聰明的，每年待在平康縣只有一個月，一個月內他也不可能時時刻刻教她讀書，以致她所學有限，可她寫起信來算是文情並茂、字字帶趣，要找個錯別字還真不容易。
搞不好，是他三生有幸，才能先訂下這個小小妻子。
這一年二月，三年父喪期滿，他有事必須前往芮城。青青向來有定時寫信給他的習慣，讓他知道雜耍藝人三個月內的行程以及當地的特別之處。算一算，青青這個月應該在芮城鄰近的梁鎮，正好可以去看她。
思及此，這趟旅程他心情好上許多。待在芮城半個月後終於騰下一天空閒，趕到梁鎮。
到梁鎮時已經過了子時，沒法立刻見到青青，但他心情很好，先找了間舒適的客棧，隨即洗了個澡，叫飯進房，順道問店家這個月來到鎮上的藝人住在哪兒，沒料到店家答道：
「有兩團藝人，公子是問哪一團啊？」
萬家佛訝異，而後說道：「是每年都來的那個。」
「原來是溫老大那一團啊，就在鎮尾那裡有一家大通鋪，每年溫老大都住那兒的，你看見一間沒圍欄的矮屋子就是。」
萬家佛稱謝，用完飯後當作散步走向鎮尾。
自去年一別，已經有九個多月沒見到青青了，他只打算在今晚看看青青住在什麼地方，明早再來請她一塊用飯。
沒成親就是這壞處，半夜幽會算是壞了女方名節，唉唉。
來到鎮尾，首先看見店家說的沒圍欄！唔，其實是年久失修無人理會，所以連誰也可以未經主人同意，直接敲門——不，一腳踹開應該可以讓這扇搖搖欲墜的破門徹底壽終正寢。屋子挺老舊的，是能住人啦，只是……
「畢青，妳出去小心點，可別讓人逮著機會找妳麻煩，咱們沒法幫妳的。」
「好。」
萬家佛一聽那句「畢青」，心頭一跳，再聽見青青熟悉的嗓音，他直覺退到樹後頭，看見一名十五、六歲的小姑娘走了出來。
果然是青青！
他目不轉睛地盯著她。少女的變化好大，才九個月沒見，青青好像變得漂亮許多，去年見她，她神色間還帶著孩子氣，今年已成清美佳人。她穿著去年他看過但保持乾淨的冬衫，黑髮纏在身後，露出她甜甜細膩動人的桃子臉。見她往鎮上走，他遲疑了下，小心地跟在她的身後。
這麼晚了，她去鎮上做什麼？
幸虧今晚他穿著暗色的衣袍，一時之間她也沒有發現。
來到某戶他完全不認識的人家，她蹲下，拿出雕刀掘土，小心翼翼地從懷裡掏出小木頭……不對，像是小佛像的木頭埋進人家門口。
「家有一尊佛……萬年無事……哥哥保佑，神佛保佑。」
有段距離，他聽不清楚，只知道她雙手合十，很認真地在祈禱重複著這句話。不知過了多久，她起身又往小巷子走，他快步走向方纔那戶人家的門前，地上微有掘上的痕跡，沒有仔細看是看不出來的，青青埋小木頭在這裡做什麼？
跟著她沿著小路走到田間，她突然停下腳步，像在拿些什麼，隨即轉過身低曷：「是誰？」
那向來愛朝他笑的桃子臉又冷又臭，萬家佛一時怔住。
「出來！」她冷聲道。
「……青青，是我。」他踏出陰影，露出單薄儒雅的身子。
「佛哥哥？」她嚇了一跳，隨即臭臉軟化，又驚又喜地奔到他面前。「佛哥哥，你怎麼在這裡？」
他退一步，俊臉微紅，笑道：「我有事到芮城，想到妳在這兒，就順路過來看看妳，不過明晚我就得回去了。」
「是嗎？」她開心地甜笑，拉起他的手。「佛哥哥，我本來要寫信告訴你，今年我恐怕沒有法子去見你，沒想到會在這裡碰到你。」
「今年你們不來平康縣嗎？」他的語氣維持正常，視線卻不由自主地落在她緊握著他的軟軟小手上。他搞什麼啊？怎麼心跳得這麼快？他萬家佛也不是沒遇過大事的人，只是拉拉手而已臉熱什麼啊！他暗惱。
「是啊，溫爺爺說咱們照往年的路線，七、八月會到平康縣，可今年七月已經有其它團去平康縣，撞在一塊也不好。」她笑了笑：「事實上，佛哥哥你要再晚一天，我們也不在梁鎮上了。」
萬家佛心思靈敏，問道：
「因為其它團也在這鎮上？」
她點點頭，笑道：「這也是沒辦法的事，這年頭不好過，大家都在搶飯吃。對了，佛哥哥，你餓不餓？吃飯了嗎？」
「我……還沒。」既然都見了面，他也捨不得讓她回去，正要開口請她吃個夜消，她又笑得燦爛，道：
「佛哥哥，我請你吃。」
「不，我……」
「你特地來找我，當然是我請客。」她拉著他的手，當散步似的走回鎮上。
一到鎮上，萬家佛立刻收手，見她有些迷惑，他柔聲解釋：
「教人瞧見了，對妳不好。」
她聞言，注視著他，然後笑道：「是我忘了。每次拉著佛哥哥的手，就覺得好軟好舒服，巴不得一直拉著不放呢。」
又軟又舒服？這是對一個男人的侮辱吧？原來青青從小到大老愛拉著他的手，就是因為他的手軟綿綿的？她是在暗示他不夠威猛不夠男子氣概嗎？
見她食指伸到嘴間，明亮的大眼掃過四周，走到巷旁的小樹後頭挖東西。
就算他自喻才智過人，也看不出她一天到晚挖土的原因。沒多久，她捧著盒子過來，打開笑道：
「佛哥哥，我知道這裡有間店，是開通宵的，店舖子很小，但是東西還很可口喔。」
「妳算是地主，妳說了就算。」他微笑，看她拿出略沉的小袋子，盒子裡還有他寄給她的信。「青青，妳把錢放在外頭？」
「嗯，每到一個地方，我都把重要的東西藏在外頭。不然要哪天被抓走，咱們的東西也不會還給我們。」她隨口道。
為什麼會被抓？萬家佛目不轉睛地盯著她數錢，然後看她開懷地直朝他笑，想要拉他的手，卻在遺憾的表情中收手，帶他走向那間小鋪子。
鋪子真的很小，只有兩張桌子。她跟店老闆淡聲說道：
「兩碗碎雜子，一碟醬豆腐乳……佛哥哥，你吃過醬豆腐乳嗎？」
「沒有。」她面對他時又展顏。以前不曾注意，青青對外人有這麼冷淡嗎？
她扮個鬼臉。「剛開始我被嚇到了，不過真的很好吃，佛哥哥，你放心，那東西軟綿綿的連咬都不用咬。」
先是一股異味傳來，萬家佛皺起眉頭，見她忍笑，他努力掩飾閃人的衝動，兩碗碎肉湯擺在桌上，跟著一碟糊糊爛爛很不雅觀的泥……他見青青舉筷沾了一點入口。好吧，沒道理青青吃了，他這個很愛面子的男人連動都不願意動。
在青青密切注視下，他露出僵硬的笑，然後沾了點嘗。初時唇舌又鹹又辣，他勉為其難吞下，過了一會兒，他神色有點古怪。
「佛哥哥，你喜歡嗎？」